중국과 중국인

중국과 중국인들

중국인들과 나

2004년 12월 26일

이제 2004년 12월 말에 이르렀다. 시간이 갈수록 상황은 더 악화되고 있다. 부시는 재선되었고, 타임지에서는 올해의 인물로 선정했다. 푸틴은 중국과 친밀한 관계를 맺고 있다. 중국은 우리를 경제적으로 침략할 준비를 마쳤다. 그들의 무적 무기는 인구의 거대함과 낮은 임금 수준이다. 중국에서는 오랜 세월 동안 위협했던 기근이 해결되었다. 월급 40유로는 천국과 다름없는 수준이다. 기업의 직원들은 직장 내 침대에서 자는 것에 전혀 불편함을 느끼지 않는다. 이 거대한 나라에는 권력자들 간의 친구 네트워크가 존재한다. 사회적 불평등은 극단적으로 심화될 것이다. 거대한 부가 축적될 것이다. 중국에서는 부유함이 죄악이 아니다. 오히려 가난이 사람을 낮추는 것이다. 중국에 사는 한 남성이 나에게 쓴 편지에는 "돈이 없다면 결혼할 수 없다"고 적혀 있었다. 중국인들이 돈을 벌면 그것을 과시하고, 주변 사람들은 그의 성공을 부러워한다. 중국에서는 '신부자'가 되는 것에耻辱이 없다.

언젠가 '베이징 증권시장'이 세계를 지배하게 될 것이다. 중국인들이 세계 각지에 이주해온 곳에서는 언제나 뛰어난 상인들이 나타났다. 그들의 이념적 기반은 단순하다. 서양을 이기고 중국의 위대함과 강대함을 확보하기 위해 모든 수단이 동원되어야 한다. 이는 '부를 쌓아라'라는 서양의 철학을 동양적으로 재해석한 것이다. 역사상 가장 환상적인 경제 전쟁이 시작되었다. 인도나 동아시아, 아랍, 혹은 아프리카의 많은 나라에서도 비슷한 현상이 나타날 것이다. 인간과 여성 간의 평등은 '매우 현대적인' 개념이며, 소유할 수 없는 권리라는 개념 역시 마찬가지다. 결국 역사란 반복될 뿐이다. 농업 중심의 생존 시대에서 벗어나, 가난한 땅을 헤아리며 살아가는 사람들은 기근과 전염병을 딛고 산업 시대로 진입한다. 게다가 서양인들은 이윤에 대한 탐욕과 높은 수익률에 이끌려, 정치적 안정성에 안도하며, 철저한 통제 아래에서 모든 것을 제공한다. 그들은 '이전'을 통해 생산 시설 전체를 이전한다. 프랑스에 공장이 있다면, 직원들의 임금이 너무 비싸다면, 키를 건네받아 난징 근교로 옮기면 된다. 거기엔 지능적이고 협력적인 사람들이 기다리고 있으며, 저렴하고 복종적인 노동력이 뒷받침된다. 더 놀라운 점은 기술과 전문성에 따라 기업을 조각조각 이전할 수 있다는 것이다.

이 과정의 끝에는 혁명적인 변화가 기다리고 있다. 글로벌화는 예전에 없던 경이로운 경제 성장을 동반할 것이다. 산업화된 나라들은 ... 산업화를 완성된 형태로 제공할 것이며, '빈곤 국가들'(적어도 산업화를 현명하게 받아들일 수 있는 국가들)은 그 대가로 낮은 임금과 낮은 사회보장 수준에 기반한 높은 수익률을 제공할 것이다. 과거의 자본주의-마르크스주의 대립은 사라졌다. 옛 소련은 농민을 희생시키며 자급자족 방식으로 산업화를 이뤘다. 중국이 같은 길을 가려면 수백 년이 걸릴 것이다. 따라서 중국은 산업화를 대규모로 '수입'할 것이다. 중국인에게 아파트 빌딩 안의 주거 공간, 효과적으로 정부의 사상 교육을 받을 수 있는 TV, '지하철-직장-수면'의 일상생활을 가능하게 하는 대중교통, CD와 DVD 플레이어, 일부 사람에게는 자동차까지도 기대할 수 없는 극도의 부유함을 의미한다.

중국은 우리보다 훨씬 오래전부터 기술과 과학에 대한 전통을 가지고 있다. 우리가 겨우 낮은 배를 타고 바다를 항해하던 시절, 중국의 배들은 이미 전 세계의 바다를 항해했다. 또한 다중 운항장치와 방수 갑판을 발명한 것도 중국이다. 중국인들은 창의적이고 영리하다. 그들은 당시 혁명적인 기술을 수많이 발명했다. 예를 들어 종이, 인쇄술, 화약, 나침반, 철강, 마구, 기계시계, 핸들, 방수 갑판을 가진 배 등이 있다. 현재 수백만 명의 중국인이 우리 언어를 빠르게 배우고 있다. 모든 것이 거대한 속도로 발전하고 있다. 최근에 천연섬유 수입 할당량에 관한 합의가 만료되었다는 소식이 전해졌다. 중국은 상상할 수 없을 정도의 전력으로 시장에 진입하게 될 것이다. 튀니지나 모로코처럼 옷 제조의 전통적인 하청국들은 대체할 방법 없이 흩어질 위기에 처할 것이다. 아랍 국가들의 제조업 활동은 여전히 매우 제한적이다. 석유 수입이 줄어들면 충격은 막대할 것이다. 반면 중국은 모든 분야, 모든 수준에서 공격할 수 있으며, 수영복, 장난감부터 기계공구, 자동차, 항공기, 마이크로프로세서, 소프트웨어까지 모두 생산할 수 있다.

진실한 이야기 하나를 들려주겠다. 이 이야기는 실제로 일어난 일로, 여러분이 깊이 생각해볼 만하다. 1980년대 중반의 일이다. 보스턴에서 MHD(마그네틱 하이드로다이내믹스) 학회가 열렸고, 나는 어떻게든 그곳에 도착했다. 나는 그 방법을 기억하지 못한다. 모두가 우울한 얼굴을 하고 있었다. 미국의 민간 MHD 연구자들은 좋은 날을 기대하며 한탄하고 있었지만, 그로부터 멀지 않은 샌디아와 리버모어 연구소에서는 '오로라 프로젝트'가 활발히 진행되고 있었다. 러시아인들은 우리에게 그들의 펄스형 MHD 발전기 '팜르(Pamir)'를 보여주었다. 이 장치는 지름 5미터에 달하는 거대한 치즈 모양의 기계로, 거대한 트럭에 실려 왔다. 이는 유체를 압축하는 장치였다. 공식적으로는 지구의 전기 전도성을 측정하기 위한 장비였는데, 지진 예측을 위해 전도성의 변화를 감지하기 위해서였다.

그때 두 명의 중국인이 도착했다. 한 명은 나이가 많고 매우 학식이 깊어 보였고, 다른 한 명은 겨우 서른 살 정도였으며, 모든 것을 놀라운 눈으로 바라보았다. 분명히 그는 중국을 떠난 적이 없었다. 그의 상사가 1시간 동안 발표를 했지만, 얼굴에 한 자루의 근육도 움직이지 않았다. 우리는 무한히 이어지는 슬라이드 프로젝터로 투사된 이미지들을 보았다. 그래프와 곡선이 끝없이 흘러갔다. 20년 동안 중국인들이 서양인들과 러시아인들과 정확히 같은 일을 해왔다는 것이 분명해졌다. 그들은 '열린 사이클'을 시험해, 화석 연료나 가스화된 석탄의 에너지를 전기로 변환하려 했다. 또한 '폐쇄 사이클'을 구축하고, 이중 온도 시스템을 실험하며, 벨리호프의 불안정성에 도전했다. 내 옆에는 텍사스 출신의 남자가 서 있었고, 끔찍한 다채로운 넥타이를 매고 있었다. 그는 참을 수 없었다.

• "이런 걸 어떻게 몰랐을까?" 그는 속삭였다. "우리는 위성도 있잖아, 정말이지!"
• "친애하는 친구야," 나는 대답했다. "너희 위성으로 연구소를 찾으려 할 때, 우주에서 넓은 건물과 기하학적 형태, 그리고 수많은 자동차로 가득 찬 거대한 주차장들을 찾아야 하지 않겠어? 그런데 중국의 최첨단 연구소는 어떻게 생겼는지 너는 직접 눈으로 봤잖아. 오래된 시멘트 공장인데, 주차장에는 수천 대의 자전거가 놓여 있다."

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