외계인과 인공지능의 접촉
접촉의 해
알뱅 미셸이 선택한 표지(아래)는 별로 좋지 않습니다. 하지만 만약 저에게 sciences
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이 새로운 저서에서 저는 독자에게 외계인과의 접촉이라는 주제에 대해 성찰하게 하기 위해 소설적인 톤을 취했습니다. 만약 외계의 민족들이 우리를 방문한다면, 그 방문객들은 우리와 "진화적 척도"에서 어떤 위치를 차지하게 될까요? 지구상에서 인간 종은 수만 년에 걸친 차이를 보입니다. 기술적으로 발달한 국가의 주민과 파푸아 사람 사이에는 상호 이해가 가능합니다. 그들은 서로 다른 우주관을 가졌을지 몰라도, 많은 공통점을 공유하고 있습니다. 그러나 파푸아 사람과 우리가 가진 격차는 적어도 3만 년 이상입니다. 우리가 1930년대 초에 그들과 접촉했을 때, 그들은 여전히 '석기 시대'의 생활을 하고 있었습니다.
그러나 만약 그 격차가 더 커진다면 어떨까요? 네안데르탈인과는 견딜 수 있겠지만, 우리가 아우스트랄로피테쿠스와 어떤 교류를 할 수 있을까요?
이 책의 한 장에서는 '피터 스몰과 그의 친구 크리스틴 드 몽미라일'이 '크리스토프 렌'이라는 동물행태학자에게 방문하게 됩니다. 사실 이 소설적 설정은 플로리다 주의 예르크스 대학에서 일어난 놀라운 연구를 다루기 위한 편리한 구실입니다. 그곳에서는 자이르에 사는 매우 지능이 높은 침팬지 종인 보노보와 접촉을 성공적으로 맺었습니다. 이 보고를 본 사람들은 연구자들이 터치스크린 같은 컴퓨터 도구를 사용하여 이 먼 친척들과 대화하고 있음을 알고 있습니다. 이 소설적 설정은 외계인들이 우리와 진화적 차이를 보일 수 있으며, 그로 인해 우리가 컴퓨터 프로토콜 인터페이스, 즉 인공지능 시스템을 통해 대화하게 될 수 있음을 상상하게 합니다. 이 가능성을 탐구하는 것이 중요했습니다. 동시에, 우리가 현재 가진 것과는 전혀 무관한 진정한 인공지능의 불가피한 등장에 대해 언급합니다. 이는 우리가 기계가 스스로를 프로그래밍할 수 있게 되었을 때, 즉 진정한 지능의 정의가 되는 순간에 발생할 것입니다(그러나 의식은 아님!). 더 이상 어떤 '천재 계산기'도 현대 컴퓨터와 경쟁할 수 없습니다. 이 능력은 이미 우리에게서 영원히 사라졌습니다. 우리의 기계들은 언젠가 진정으로 '지능적'이 될 수 있으며, 매우 복잡한 상황을 분석하고, 우리의 상상력을 초월하는 방대한 데이터를 축적하며, 결국 우리가 이해할 수 없게 되는 기준을 적용해 결정 제안을 할 수 있게 될 것입니다. 저는 쿠브릭의 영화 『2001년: 우주 서사시』에 등장하는 '할(HAL)'이, 비록 드라마틱하고 '병적인' 방식으로 행해졌지만, 우리 미래를 예견하고 있다고 생각합니다. 과학소설은 여러 번 이런 미래를 예측해 왔습니다. 만약 '복잡성의 벽'과 같은 수학적 장벽이 극복된다면, 그 미래는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 가까이 다가올 수 있습니다.
이 책에서 저는 인공지능의 등장이 우리 혼란스러운 진화의 필수적인 전환점이 될 수 있다고 제시합니다. 우리는 제조 공정을 조종하고 재고를 통제하며 점점 더 많은 업무를 수행하기 위해 컴퓨터를 필요로 합니다. 오늘날 우리는 단지 반세기 전에 탄생한 이 기계 없이 기술-산업 활동을 상상할 수 없습니다. 결국 우리는 스스로 이를 수행할 수 없게 되었을 때, 경제, 인구, 유전체, 정치사회 구조, 건강, 안보를 모두 지능을 가진 기계에게 맡기게 될까요? 만약 그런 방향으로 일이 흘러간다면, 우리 행성 사회는 어떻게 진화하게 될까요? 인공지능이 너무나 뛰어나서 결국 실제로 권력을 장악하게 되는, 인간의 벌집처럼 조직된 사회로 말이죠. 알다우스 헉슬리처럼 저는 소설을 통해 자신의 주장을 조명하고, 이 아이디어들을 '컴퓨터 프로토콜 인터페이스'라는 거울을 통해 드러내고자 했습니다. 피터 스몰이 갑자기 그 인터페이스에 직면하게 되는 장면은, 더 부드럽고 매끄럽고, 덜 긴장감 있는 방식으로 사고를 전달하는 데 효과적이라고 생각했습니다. 소설, 유머, 과학을 유익하게 결합하는 것은 가능합니다. 제가 25년 전부터 시작한 '앙셀름 랑투르루의 모험' 만화 시리즈에서 이미 그렇게 했던 것이 아닐까요?
우리가 외계 민족들에 의해 방문받고 있다는 것은 거의 확실합니다. 아마도 고대부터 지금까지 지속되어온 일일지도 모릅니다. "그들은 어떻게 작동하며, 무엇을 원하는가?"라는 질문은 지금 당면한 가장 중요한 문제입니다. 스피르그의 최근 방영된 10부작 드라마 시리즈 『테이큰』에서 이 문제를 매우 흥미롭게 다루었습니다. 저는 그가 주장하는 주장을 모두 수용하지는 않지만, 한 가지 결론은 내릴 수 있습니다. 28년간 이 문제를 연구하면서, 시간이 갈수록 우리가 진화의 길에서 기술과 인간의 점점 더 깊은 융합, 더 강력하고 침습적이며 예측 불가능한 결과를 초래하는 시점에 외계인과의 접촉이 이루어진다는 의미와 목적을 더 이상 이해할 수 없게 되었습니다. 유엔현상은 1940년대 말, 인간이 역사상 처음으로 핵무기와 생물무기를 개발하기 시작한 시점에 폭발적으로 증가했습니다. 이 문제는 책에서 인디언 '샨드라'가 언급한 바와 같이, 인간이 자신들의 생태계를 파괴할 수 있는 능력을 갖게 되었다는 점에서 매우 심각합니다. 왜 유엔현상은 이처럼 극도로 위험한 상황 속에서 발생했을까요? 더 나아가, 이 현상의 존재 자체가 여러 나라, 특히 우리 나라와 미국을 포함하여, 매우 비합리적인 행동 양식을 만들어 냈으며, 그 원인은 억제할 수 없는 공포와 무지한 어리석음에서 비롯된 것일까요?
반세기 동안 접촉 문제가 지속되고 있는 상황에서, 우리는 무엇을 결론지어야 할까요? 우리가 지속적으로 정보 왜곡에 직면하고, 우리의 신뢰와 회의주의 수준을 통제하기 위한 것일까요? 아니면 이 '불명확성'이 진정한 의사소통의 어려움, 혹은 상호 이해의 극심한 부족을 드러내는 것일까요? 우리는 알 수 없습니다. 답은 없지만, 가능한 모든 질문을 던져야 합니다.
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