Redvest voor apneaduikers Automatische activering na 120 seconden
De 'Beschermengel'
Dit apparaat moest licht zijn: een lichte en slimde harnas.
...Apneaduiken heeft iets heroïsch. Het verdroeg niet de omvang van een zware 'Mae West'. De opblaasbare bladders moesten verborgen zijn in de banden, aan de voorkant. Een klittenbandsluiting liet ze zich makkelijk ontvouwen.
Het was essentieel om elektrische apparaten te vermijden, vanwege de effecten van zeewater. De duiker moest het apparaat kunnen testen door eenvoudige bewegingen. Een dergelijk systeem moest automatisch zijn. Inderdaad, de 'Beschermengel' moest een apparaat zijn dat tussen de schouderbladen van de duiker werd geplaatst. Wanneer hij aan het oppervlak was, zou deze positie het systeem vrijwel op atmosferische druk laten zijn.
We kozen voor een 'fluidics'-temporisatiesysteem, dat werd gebouwd en succesvol getest. Deze voorstudie kostte veel, dus ik vroeg een vriend, Albina du Boisrouvray, om hulp. Ze had haar zoon ook verloren, in tragische omstandigheden; hij was bijna even oud als de mijne. François-Xavier Bagnoud was een helikopterpiloot en werd de private piloot van Thierry Sabine, die de Parijs-Dakar-rally oprichtte. Terwijl hij de woestijn inspecteerde met de zanger Daniel Balavoine als passagier, stierven alle drie in een crash waarvan de oorzaak een mysterie blijft. Verdrietig besloot Albina haar leven te wijden aan liefdadigheid via een stichting die ze de naam van haar zoon gaf. Ze stemde onmiddellijk in om de bouw van een prototype te financieren. Het getekende apparaat (ongeveer op schaal 1:1) werd gebouwd en succesvol getest door het 'Disk'-bedrijf, geleid door de dynamische heer Koenig en gevestigd in Bourg-lès-Valence (Frankrijk). Het budget moest het hele proces dekken van de voorstudie tot het afstellen van het eindproduct, in samenwerking met een industriële partner, die gevonden moest worden. We verwachtten allemaal dat het project tot een einde kon worden gebracht. Een patent werd voorbereid en ik vond het natuurlijk dat ik als agent iemand zou nemen die de zakelijke zaken van mijn zoon had behandeld toen hij nog leefde. Jean-Christophe was een briljante ontwerper van duikapparatuur. Helaas bleek dat deze vrouw een oplichter was van het ergste soort die het grootste deel van het geld verduisterde door de boeken handig te manipuleren, zoals ze vroeger deed bij verschillende organisaties voor humanitaire activiteiten. Deze persoon vond zelfs middelen om een aanzienlijke som terug te krijgen, in Italië, beweerde ze dat ze was benoemd als executeur. Er zijn mensen die de vinger van een dode persoon kunnen afsnijden om zijn ring terug te krijgen. Het is bekend dat humanitaire activiteiten een van de favoriete doelwitten zijn voor oplichters, omdat mensen minder argwanend zijn. Met het bedrag dat deze persoon achterliet, konden we een prototype afmaken en succesvol testen, maar we konden niet verder gaan. Daarom zoeken we een industriële partner die het project in eigen naam kan overnemen. Als de verkoop van deze veiligheidsapparaten geld kan opleveren, wil ik alleen dat de FXB-stichting wordt vergoed voor het bedrag dat ze in deze zaak verloren.
De proefdraaien betroffen een 'baro-temporizer'-werkend systeem. We ontwierpen het om apneaduiken tot twee minuten (120 seconden) te beperken; na deze periode moest het automatisch een CO2-capsel activeren, die de twee bladders van het vest zou opblazen en zo de duiker terug naar het oppervlak zou brengen. Het systeem werkte vrij goed en repetitief. Maar nu is het tijd om het te beschrijven. De tekeningen hieronder passen bij een prototype met de grootte en het volume van twee VHS-videobanden die op elkaar geplakt zijn. Uiteraard zou het geoptimaliseerde apparaat een andere vorm hebben, compacter, en zou het bestaan uit gegoten kunststof delen. We hadden het prototype gebouwd met platen van aluminiumlegering, alleen om de haalbaarheid te bewijzen.
Aanvankelijk (voor de duik) is het systeem, dat verondersteld wordt tussen de schouderbladen van de duiker te zijn, op waterpeil. De externe druk wordt uitgeoefend via de gaten die op de tekeningen worden getoond. Het systeem staat in contact met de externe omgeving via een rubberen membraan vergelijkbaar met die van duikflesregulators. Dit membraan is afhankelijk van een mobiel deel (rood gekleurd) dat de rotatiesymmetrie heeft. Het systeem bestaat uit verschillende kamers. We noemen B de bovenste kamer en D de onderste. In normale omstandigheden, zonder hoge druk door de afdaling van de duiker, is het membraan plat. De turret, daar rood gekleurd, is in de positie die je op de tekening kunt zien. Zijn awl is niet vergrendeld en de B-kamer communiceert met de D-kamer, dus ze hebben dezelfde druk.
De gele kleur stelt een olie-vulling voor. Een tweede turret, wit gekleurd op de bovenstaande tekening, is afhankelijk van twee zeer zachte rubberen membranen. Deze turret bestaat uit een cilindrisch centraal lichaam, afhankelijk van de twee schijven waar de bovenste en onderste membranen op zijn geplakt. Een lichte veer houdt dit tweede mobiele deel in contact met de bovenste aanslag, via het rubberen membraan. Geen olie-lek is mogelijk. De olie kan op twee manieren naar buiten stromen:
- langzaam, naar beneden en langs de as, als functie van de speling van deze as in het gat;
- snel, naar boven, via de terugslagklep (bruin gekleurd).
Het apparaat is klaar om te werken. Zodra de duiker dieper is dan één meter, wordt de druk uitgeoefend op het rubberen membraan in contact met zeewater sterk genoeg om de isolatie van de D-kamer te veroorzaken: de awl van het linker mobiele deel komt in contact met de torische afdichting.
De kleur van de omgeving veronderstelt diepte. Daar zijn we ongeveer op één meter. Als de duiker dieper gaat, slechts een paar meter meer, duwt de druk uitgeoefend op het linker membraan het linker mobiele deel naar zijn aanslag. Kijk naar de tekening hieronder:
De lucht in de B-kamer zal op een licht hogere druk zijn (voorgesteld door de roze kleur) in vergelijking met de lucht in de D-kamer, die 'herinnert' de waarde van de atmosferische druk op het moment van de onderdompeling (plus de equivalent van één meter water, d.w.z. een tiende van een bar). Dus zal de lucht in de B-kamer het bovenste membraan van het tweede mobiele deel (wit gekleurd) naar beneden drukken. Het zal neigen naar beneden te gaan, maar het zal noodzakelijkerwijs olie moeten uitpersen, van het bovenste deel (C) naar het onderste. De olie stroomt langs de as, waarbij speling tijdens de bewerking is losgemaakt. De waarde van de speling zelf bepaalt de tijd van temporisatie.
De tekening hierboven toont het tweede mobiele deel dat naar beneden gaat. De kleine pijlen tonen de olie-stroom. Het algemene ontwerp van het systeem bepaalt de tijd die het kost voor de tweede piston om zijn onderste aanslag te bereiken.
Als de duiker terugkeert naar het oppervlak voordat de 120 seconden verstreken zijn, wat gebeurt er dan?
We hebben het apparaat getekend na de terugkeer naar het oppervlak. Merk op dat de aftelling doorgaat tot de duiker terugkeert naar het oppervlak, of zeer dichtbij. Pas op een diepte van minder dan één meter blokkeert het linker mobiele deel de communicatie tussen de B- en D-kamers. De rechterveer trekt het mobiele deel terug naar zijn oorspronkelijke positie. Deze beweging is zeer snel, omdat de olie de klep omhoog kan tillen (kijk naar de tekening).
Maar wat zou er gebeurd zijn als de duiker het oppervlak niet had bereikt vóór de deadline?
Het rechter mobiele deel (zwart gekleurd) zou de trigger van een slagmechanisme hebben ontmoet (uitgerust met een krachtige veer). Dit is het systeem (dat we niet hebben getekend) dat een CO2-capsel activeren, wat de duiker terug naar het oppervlak brengt, gezicht naar boven, door de twee bladders zeer snel op te blazen. De overtollige CO2 wordt afgevoerd via een fluitje, dat verondersteld wordt mensen te waarschuwen en de duiker bewusteloosheid te laten herstellen.
Om de tekening niet te overladen, hebben we noch het slagmechanisme, noch het systeem dat de werking van het apparaat test, getoond: een beveiligingspin die elke accidentele activering van de CO2-flescapsel voorkomt. De duiker, op zijn boot of op het strand, voert de spanning van de veer uit. Vervolgens, door op een knop te drukken, duwt hij het rode linker mobiele deel in en houdt het op zijn plaats, simulerend een duik. Door dit te doen, veroorzaakt hij de olie-stroom, de 'baro-temporisatie'. Met zijn horloge kan hij controleren of het systeem goed werkt zodra de deadline is bereikt. Nu hoeft hij alleen de slagmechanisme te spannen, de beveiligingspin te verwijderen en te duiken zonder zich zorgen te maken over dit apparaat. Zijn Beschermengel waakt over hem en voorkomt elke duik langer dan 120 seconden (maar hij zou deze waarde kunnen veranderen, door alleen de slag van het rechter mobiele deel af te stellen voordat het de slagmechanisme activeert).
Het systeem is bestand tegen schokken en corrosie omdat het alleen in contact is met zeewater via een rubberen membraan. Een schok zou het rechter mobiele deel niet laten de slagmechanisme accidenteel activeren, vanwege de viscositeit van de olie.
Mijn zoon vond een ander systeem uit, dat ook interessant was. Het kon op elke boot worden geplaatst. Het was licht en had de grootte van een attaché-case. Deze plastic gekleurde doos, easily visible en uitgerust met een vouwbare vlag, was een luchtkist die iemand toe stond te duiken op een diepte beperkt door de lengte van de narghile (20 meter). Dit systeem kon de kapitein van een jacht of motorboot laten duiken om een anker los te maken dat tussen twee rotsen vast zat, of iets terug te halen, of de bemanning een blik onder zee te laten werpen.
Je zou denken dat het een aqualung is. Ja en nee.
Omdat de luchtkist op het oppervlak blijft (duikflessen gemaakt van lichte legeringen kunnen drijven), kunnen andere mensen op een boot de duiker bewaken. Het werkt in 'semi-apnea'. Technisch wordt het gewoon een narghile genoemd, maar psychologisch laat het iedereen dromen dat hij de held van 'The Big Blue' is. De harnas is uitgerust met de baro-temporizer, die automatisch begint aftellen zodra de duiker stopt met ademhalen. Het apparaat zal dus worden ingesteld voor kortere deadlines, bijv. 60 seconden.
Eén minuut zonder ademhalen: de geactiveerde capsel brengt de duiker terug naar het oppervlak. Maar zodra hij 'zuigt' op zijn narghile, wordt de aftelling gereset.
Ik heb een bewegende gedachte voor mijn vriend Yves Girault, nu dood, met wie ik voor mijn bijna eerste keer reed. Hij kende mijn zoon goed, en hij hielp me bij de conceptie en het afstellen van dit reddingsapparaat.
Reacties
1 mei 2000: Benjamin Rottier, 20, schreef me om een verbetering voor dit reddingssysteem voor te stellen. Ik had hier niet aan gedacht. We konden gewoon op de harnas, bijv. op een van de banden, aan de voorkant, een handgreep (vergelijkbaar met die van parachute-openers) toevoegen. Deze zou verbonden zijn met het slagmechanisme via een plastificeerde kabel die in een kanaal glijdt. Door er aan te trekken, activeer je onmiddellijk de CO2-capsel en blazen de reddingsbladders op. Dit kon in veel gevallen gebeuren:
- een duiker op diepte die zich ongemakkelijk voelt (koude, indruk dat hij zijn prestaties heeft overschat...);
- maar dit kon een niet zo goede apneaduiker toestaan te duiken naar een andere levenloze apneist, die op een diepte is waar bereiken en redden zeer moeilijk zou zijn. Ouders konden iets proberen om een van hun kind te redden dat net is gezonken. Veel mensen zijn in staat te zwemmen of zich onder te dompelen, maar niet om een diepte van 5 of 6 meter te bereiken. Wat te doen als een van je naaste dierbaren 15 of 20 meter diep is, en je moet zeer snel handelen? Het is veel sneller om aan deze harnas te trekken en naar de plaats van het ongeval te rennen, waar iemand net is gezonken, dan om een boot recht boven te brengen om hem met een touw op te halen. In geval van een syncope, minuten zijn zeer belangrijk. De hersenen kunnen een gebrek aan zuurstof niet verdragen langer dan 5 minuten. Het is te kort om anker te werpen en motor te starten. Met dit systeem, je hoeft alleen te duiken naar de levenloze duiker, hem vast te pakken en aan de handgreep te trekken: het redvest zal jullie samen naar het oppervlak brengen.
Er zijn niet alleen mensen die een flauwval hebben die hulp nodig hebben: trek aan een dergelijke harnas en zwem naar iemand in nood, je bent zeker dat je in geval van nood een boei hebt, die je niet hoeft te slepen.
In feite, het gevaar betreft niet alleen duikers. Elke jaar verdrinken veel mensen omdat ze een hydrocution hebben of uitgeput zijn bij een stroming. Zwemmers zouden niet graag weglopen met een onaesthetische Mae West op hun rug samen met een CO2-fles rammelend op hun buik. Voor het afstellen van de Beschermengel, zouden we zeer zorgvuldig zijn met het ontwerp, de 'James Bond'-aspect: mooie bronzen gesp, mesbevestiging, hydrodynamisch ontwerp, leuke kleuren. En, waarom niet, nuttige gadgets: fluitje, kleine knipperende licht...
Harnassen die meestal op boten worden gebruikt, zijn onaesthetisch en niet easily adjustable. Het is niet redelijk om op een jacht of zeilboot mensen te plaatsen die niet weten hoe te zwemmen. Op elke boot, je moet redvesten vinden. Maar vaak, behalve bij zwaar weer, dragen mensen deze onhandige apparaten niet. Een harnas, ja, maar een redvest, hmm. Mensen hebben deze jackets meestal aan boord om niet de wet te overtreden bij een politieke controle, of omdat ze denken dat het nuttig zou zijn als de boot zinkt. Hoeveel goede zwemmers zijn gestorven door verdrinken door overboord te vallen, bij dag of bij nacht?
Niemand lijkt te hebben gedacht dat het ontwerp van deze apparaten een factor kon zijn om veiligheid te vergroten. Inderdaad, er is een continuïteit tussen het reddingssysteem voor een syncope-duiker en de gewone harnas van een bemanningslid op een boot. Als een fabrikant interesse heeft in dit probleem, veel delen konden gemeenschappelijk zijn voor de twee apparaten. Als gevolg, er zou een marktexpansie en economie zijn, bij productie.
Wanneer je aan boord van een jacht bent, de veiligheidsregels zouden je moeten laten een harnas dragen en jezelf vasthaken aan de reling. In die gevallen, een moment van onachtzaamheid kan fataal zijn. Wat is het nut van de harnas van een bemanningslid die niet is vastgehakt op dit moment, en die de giek overboord zal gooien? Toen een dergelijke slag Tabarly in zee gooide, droeg hij geen harnas.
Na het ongeval, zijn verschillende scenario's mogelijk:
- de mensen die in zee zijn gevallen, kunnen de opblaas van de bladders activeren door aan de handgreep te trekken;
- maar deze opblaas kon automatisch zijn, bijv. door de minste hoge druk op een manometrische capsule verborgen in de gesp van de riem;
- omdat dit redvest handig en aesthetisch is, kon dit mensen ertoe brengen het systematisch te dragen. Iemand die een harnas draagt uitgerust met opblaasbare bladders, zou niet aarzelen te duiken om een vriend te helpen die overboord is gevallen, wetende dat hij hem kan redden en hij niet een extra zorg voor de schipper zal zijn;
- het jacket kon twee posities hebben: 'jacht-veiligheid' en 'duik-veiligheid'. Bij jacht-veiligheid, geen baden toegestaan; bij duik-veiligheid, geen duiken langer dan 120 seconden.
Een andere opmerking van Benjamin Rottier:
Elk vliegtuig dat boven zee vliegt, moet uitgerust zijn met redvesten voor piloten, bemanningsleden en passagiers.
En Benjamin, die zijn pilootlicentie heeft, voegt toe:
Stel je de situatie voor: een private vliegtuig, met 4 personen aan boord boven zee, met een motorstoring. Iedereen (behalve de piloot!) raakt in paniek, probeert zijn grote oranje jacket op te trekken, contortieert zich in de smalle cabine. De piloot laat los van de controls om zijn redvest aan te trekken. Wanneer het vliegtuig crasht, moet het geëvacueerd worden. Het zal niet makkelijk zijn, belast met die grote jackets.
De situatie kan veel erger zijn. Sommige startbanen kijken naar zee. Een motorstoring wanneer het vliegtuig opstijgt, zal het in een crash-situatie veel sneller brengen. Bovendien, een zee-landing is niet zo makkelijk. Als er de minste swell is, is het zeker dat het zal overkantelen. Voor een dergelijk gebruik, zou de Beschermengel, in zijn aeronautische versie, opblaasbare bladders hebben verborgen aan de voorkant van de banden en een kleine fles CO2 geplaatst op de borst. Het kon op twee manieren worden geactiveerd:
- handmatig;
- of automatisch, wanneer een kleine manometrische capsule, geplaatst aan de voorkant van de buik, op kleine hoge druk is.
Dit tweede systeem, automatisch, kon levens redden als de passagiers worden uitgeworpen wanneer het vliegtuig crasht. In beide gevallen, kon dit onhandige apparaat tijdens de vlucht worden gedragen door de passagiers en de piloten.
Je zult merken dat dergelijke apparaten mogelijk de systemen op airliners konden vervangen. De huidige redvesten kunnen alleen worden gebruikt als het vliegtuig een perfecte zee-landing heeft gemaakt, gear up, op een gladde zee. Je zou kunnen denken dat de passagiers hun jackets zullen op trekken, als het vliegtuig hoogte verliest en dan de uitgangen in orde en met discipline zullen bereiken, geleid door hostessen. Maar in realiteit, andere situaties kunnen gebeuren: de cabine kan gebroken zijn, de passagiers kunnen in zee worden geworpen, bewusteloos of niet in staat om hun jackets op te blazen. In deze gevallen, een automatische activering van de opblaas, door een barometrische capsule, kon zeer nuttig zijn.