De tekening met ... balpen

Tekening

Een instrument zo simpel als een balpen kan uitstekende resultaten opleveren. Ik heb hem persoonlijk veel gebruikt in mijn reisboeken, tijdens de zware reizen die ik met mijn zoon Jean-Christophe over de hele wereld maakte, toen hij tussen de zeven en veertien jaar was. De verzameling van deze schriften, ingescand, zal trouwens op de CD's staan die ik verspreid. De volgende tekeningen zijn afkomstig uit "De wandeling van de Pinguïns", verwijzend naar een verblijf in IJsland aan het einde van de jaren zeventig.

De vreemde IJslandse landschappen. Links, Jean-Christophe, tien jaar.

Detail dat het werk met een eenvoudige balpen toont.

Hier is een schets van het vrachtschip dat ons naar het eiland Heimey bracht, in het zuidoosten van IJsland. Dit eiland heeft een geschiedenis. Het ligt op de "breuklijn" die IJsland van het noordoosten naar het zuidwesten doorsnijdt. Dit is de plek waar de twee platen uit elkaar gaan. Op dit eiland ligt een vulkaan: de Elgafel. In die jaren zeventig had professor Siguaierson de leerstoel vulkanologie aan de universiteit van Reyjkiavik. De dag voor de uitbarsting van de Elgafel had hij in zijn les verklaard dat dit het prototype van een uitgedoofde vulkaan was. De bewoners van het eiland Hemey hadden altijd een reputatie van grote xenofobie gehad. In de maand voorafgaand aan de uitbarsting hadden ze zelfs aan IJsland hun onafhankelijkheid gevraagd. Je zou je kunnen afvragen waarom de bewoners van zo'n verlaten steenpolitiek en economisch onafhankelijkheid konden vragen. De reden is simpel: het eiland is simpelweg het boven water uitstekende deel van een ondiepte-opdiepte waar permanent de rijkste visbanken van de planeet verblijven. Europese trawlers maken duizenden kilometers om te werken in het deel van die wateren dat voor hen is toegestaan. Voor de bewoners van Heimey is het voldoende om naar buiten te gaan en rond het eiland te vissen om met volle ruimten terug te keren: een eiland dat, behalve enkele huizen, een fabriek voor vismeel huisvest. Op dat moment was het inkomen per bewoner het tweede ter wereld, na dat van ... Koeweit. Over de vier kilometer weg reden de eilandbewoners in Ford Mustangs. De kaart hieronder geeft een idee van de verschillende plaatsen in IJsland, die allemaal namen hebben die 's nachts buiten staan. Onderaan, het eiland Heimey.

Kaart van IJsland

Op het gestippelde pad (onze route) ligt een plaats genaamd Geysir, die zijn naam gaf aan het woord "geyser". Een amusant detail: geisers kunnen stoppen met werken en dit gebeurt zelfs vaak, wanneer de warmtebron waarop ze gebouwd zijn, uitgeput raakt. Inderdaad, een geyser is in de eerste plaats een kolom water met een warmtebron onderaan, waar het water onder meerdere bars druk staat. Wanneer het kookpunt wordt bereikt, vormt zich een bel die de transformatie van de hele kolom in damp veroorzaakt, wanneer deze omhoog gaat onder invloed van de Archimedeskracht. Wanneer deze bel het oppervlak bereikt, vaak gemarkeerd door een kleine kom, kan dit dampvolume meerdere kubieke meters bedragen. Het tilt dan het vloeibare oppervlak op, breekt op het hoogste punt en blaast zijn damp uit als een walvis. Je moet snel zijn om het fenomeen te fotograferen, want alles speelt zich af in een tijd van de orde van een seconde. Ik heb altijd gedroomd van het installeren van een kunstmatige geyser bij de haven van Marseille en ik denk dat, technisch gezien, dit geen bijzondere moeilijkheden zou opleveren. Het zou volstaan met een goed thermisch geïsoleerde kolom en een sterke verwarmingsweerstand, onderaan. Hoe dan ook, er bestaat een zeer spectaculaire manier om inactief geworden geisers weer tot leven te wekken, zoals Maurice Kraft ons had laten zien, met wie we naar IJsland waren gegaan (hij is sindsdien overleden in een ongeval, samen met zijn vrouw Katia). Het volstaat om de inhoud van een fles afwasmiddel erin te gooien. Dit kost enkele minuten om de bodem van de schoorsteen te bereiken, maar verlaagt op die plek het kookpunt. De geyser start dan onmiddellijk opnieuw, ditmaal miljoenen enorme zeepbellen uitstotend. Dit is een variant van dit soort, waarvan ik de installatie had voorgesteld aan de gemeente Marseille, helaas zonder succes. Als een Franse gemeente ooit wordt verleid door dit avontuur, neem contact met mij op.

Naast het eiland Heimey zie je een eilandje genaamd Surtsey. Dit is een vulkanisch eiland dat in de jaren zestig was verschenen, als ik me goed herinner. De IJslanders zagen plotseling een enorme dampkolom uit de zee oprijzen en binnen enkele weken had een askegel het bovenste deel van een nieuwe vulkaan gemarkeerd, altijd gelegen op die beroemde breuk, een van de meest actieve op het aardoppervlak. Wetenschappers waren extreem geïnteresseerd in hoe het leven zich kon ontwikkelen op zo'n maagdelijke grond. Dit gebeurde zeer snel, omdat zeevogels gewoonlijk veel zaden in hun uitwerpselen vervoeren. Surtsey is de naam van een mythisch personage uit de IJslandse saga's, een soort reus. Dit waren de vulkanologen die deze naam vonden. Omdat de pers er snel beslag op legde, was het nauwelijks mogelijk om er een andere aan te geven, maar de IJslandse regering was zeer geïrriteerd dat een nieuw eiland kon worden gedoopt door een eenvoudige universiteitsprofessor. Enkele jaren later trad het fenomeen opnieuw op: de damppluim, de askegel die oprijst, enz. Hier was het IJslandse parlement onmiddellijk duidelijk: de naam van dit nieuwe eilandje zou moeten worden gekozen door politici en niet door gewone wetenschappers. Er werd dus besloten dat deze nieuwe locatie de naam van de dochter van koning Haakon van Noorwegen zou krijgen. Alles werd voorbereid voor deze eilanddoop om gepaard te gaan met alle nodige pracht, met een bezoek van de koning, zijn dochter en al het andere. Een aanzienlijk budget werd goedgekeurd, prachtige toespraken werden geschreven, hotelkamers werden gereserveerd. Helaas verdween het eiland enkele dagen voor de operatie in de afgronden zonder waarschuwing. IJslanders en Noorwegen stonden met lege handen. Daar lacht men nog steeds over.

De vulkaan Hekla, zichtbaar op de kaart, diende Jules Verne als model voor zijn roman "Reis naar het midden van de Aarde". Toen we naar IJsland gingen, Jean-Christophe en ik, hadden we de bedoeling de passage te vinden die door Aarne Saknudsen was ontdekt en de expeditie opnieuw te wagen. Kinderdromen hebben een hard vel. Helaas bleek dit niet mogelijk. Het moet sindsdien zijn dichtgestopt. De tekening van de ijsbeer, op zijn stukje pakijs, is geen fictie. Het komt inderdaad periodiek voor dat ijsberen het noorden van het eiland benaderen, tijdens bijzonder strenge winters.

Alle IJslanders bewapenen zich dan met vuurwapens en veranderen het dier zo snel mogelijk in een vergiet. In principe heeft degene die het dier het eerst heeft gezien, het recht om er een beddegoed van te maken, maar omdat de IJslanders een wat moeilijk karakter hebben, levert dit vaak problemen op. Aan het einde van ons verblijf reden we met de auto naar het zuidoosten van het eiland, net onder de gigantische Vatna-gletsjer, langs de kust. De volgende schets werd gemaakt in een opvanghut waar we de resten van twee ijsberen schedels vonden, waarschijnlijk sindsdien meegenomen door toeristen.

Op de voorgrond, een ijsberen schedel

Ik zie dat als ik niet oppas, onder het voorwendsel van het geven van enkele voorbeelden van pen tekeningen, ik uiteindelijk al onze reizen zal vertellen, wat een beetje lang zou kunnen zijn. Ik zal dit IJslandse overzicht afsluiten met twee beelden. Eerst deze prachtige trawler, op zijn slip, op het eiland Heimey:

Een trawler droog op de slip van Heimey

Deze tekening (met balpen..) heeft een geschiedenis. Van tekeningen heb ik er duizenden verkocht, in de tientallen landen waar ik mijn benen heb getraind. Deze is niet slecht, geef toe. Stel je voor dat de eigenaar van deze trawler arriveert terwijl ik er de laatste hand aan leg.

Voor hoeveel zou u deze tekening willen hebben?

De mensen van Heimey zijn zeer rijk, zoals ik heb gezegd. Ze zijn ook zeer xenofobisch. Ik wachtte hen op bij de bocht en voor een keer had ik er een. Ik antwoord de man:

Ik stel u een deal voor: deze tekening geef ik u cadeau in ruil voor een kop koffie die u mij zou aanbieden, bij u thuis.

De man verstikt, biedt 50 dollar aan, dan honderd.

Nee, u begrijpt het niet. Het is geen kwestie van geld. Ik wil alleen dat u mij een kop koffie aanbiedt, bij u thuis. Het is een kwestie van vijf minuten, en u houdt de tekening.

Ik had geen succes. Dit is mijn enige mislukking. Met deze talenten: tekenen, muziek maken, liedjes zingen in alle talen, goocheltrucs doen, kunt u me overal loslaten, in de Amazone, midden in de Gobiwoestijn. Een uur later slaag ik erin uitgenodigd te worden door de mensen van het naburige dorp, door het portret van het hele gezin te maken. Maar hier, op Heimey, volledige mislukking. De eigenaar van de trawler was er ziek van. Hij zou elke prijs betalen om dat stukje papier te hebben. Maar mij uitnodigen om de drempel van zijn deur over te gaan, nee. Op dit eiland was de enige die erin slaagde uitgenodigd te worden voor een high tea, mijn zoon. Hij speelde met IJslanders van zijn leeftijd en hij had blond haar. En kinderen zijn minder dom dan wij. Ik heb hem zien praten tot ver weg met Masai-kinderen. Kinderen begrijpen elkaar, overal.

Terloops, een kleine anekdote, zeer weinig bekend. Ik heb gezegd dat de vulkaan Eldgafel begon lava en as uit te spuwen, op het eiland dat we kort na de gebeurtenissen bezochten. Er waren geen doden, maar een aantal nogal vreemde verhalen kwamen voor. Op een moment spuwde de vulkaan as met een zodanig tempo dat de piloten van een militair vliegtuig dat op het veld stond, de vleugels van het toestel niet snel genoeg konden vrijmaken, die onder deze belasting braken. Op hetzelfde moment wachtte een vrachtschip in de haven, geladen met alle goederen die de eilandbewoners hadden verzameld: Ford Mustangs, TV's, meubelen, enz. De instroom van as had een vergelijkbaar effect: het vloeide ... de haven in.
De lavastromen duurden weken. Deze kwam uit een lange spleet die langs de flank van de vulkaan liep. De lava stroomde dan richting de haven. Het slokte enkele huizen op, maar het meest dramatische was dat deze lava begon de doorgang naar zee te blokkeren. Als dit in dit tempo zou doorgaan, zou de haven van Heimey, met zijn hele vloot van vissers, niets meer zijn dan een binnenmeer, afgesloten van de zee door een goede strook hard basalt. De IJslanders kregen toen het idee om te proberen de vloeibaarheid van de lava te verminderen door deze continu met zeewater te besproeien, en voor dit doel leenden ze de krachtige bilgepompen van een Amerikaanse vliegdekschip dat in de buurt was.

Een beroemde vulkanoloog gevestigd in Frankrijk: Haroun Tazieff, was in IJsland tijdens de uitbarsting. Hij spotte luid met de IJslanders, die hem onmiddellijk bij de kont grepen en hem in het eerste vliegtuig richting Frankrijk stopten, met verbod om terug te keren naar hun land. Veel jaren later woonde ik een conferentie van Tazieff bij, waar deze deze zaak vermeldde door te zeggen "die arme IJslanders! Willen vechten tegen een vulkaan! Het was alsof kinderen op die rivier van lava wilden pissen...". In feite werkte de operatie. Ter plekke zag ik goed het verschil in dikte van de lava, waar men had besproeid en waar de lava als zodanig naar zee stroomde. Er was inderdaad een verschil van een factor twee. Maar Tazieff in het publiek belachelijk maken leek me niet iemand interessant te presenteren. Bovendien, gezien zijn reputatie, denk ik dat mijn woord niet veel zou wegen tegen het zijne. Maar terloops begrijpt men dat deze zaak destijds de bewoners een beetje had verstoord en dat we er de tegenstoot van hadden kunnen ondervinden.

De tweede tekening stelt een deel van de kust van het eiland Heimey voor. Op de voorgrond, papegaaiduikers, vreemde zeevogels, ter grootte van een duif, die in holen nestelen. Ze hebben platte, gestroomlijnde snavels, vissen door rakelings over het water te scheren, waarbij het onderste deel van de snavel het water snijdt. Wanneer ze een vis ter grootte van een ansjtovis vangen, sluit de snavel. De tong dient om de reeds gevangen prooien op te slaan. Je ziet ze zo het zeeoppervlak scheren met vier of vijf kleine vissen klem tussen het bovenste deel van hun snavel en hun tong, op de loer liggend voor de volgende vangst.

Kustlandschap. Eiland Heimey

IJsland is mooi groen. Ik had een foto van mijn zoon waarop je hem op een top van dit eiland zag. Het leek op een affiche voor een reisbureau. Ik weet niet meer waar ik hem heb neergezet. Je kunt zeggen: "Dat heeft nu niet veel meer betekenis". Dat is waar. Maar mijn hart knelt als ik terugdenk aan die jongen die ik meer dan mijn leven heb liefgehad. Kijk hem, in die tijd, met zijn boterham en zijn Nederlandse vriend Mirhils, hoe mooi hij was.