De tekening met ... een balpen
Tekening
Een eenvoudig instrument als een balpen kan uitstekende resultaten opleveren. Ik heb hem persoonlijk veel gebruikt in mijn reisboekjes, tijdens de gevaarlijke tochten die ik maakte met mijn zoon Jean-Christophe, toen hij tussen de leeftijd van zeven en veertien jaar was. Het volledige setje van deze schriften, gescand, zal trouwens op de cd's verschijnen die ik verspreid. De tekeningen hieronder zijn afkomstig uit "De wandeling van de pinguïns", die verwijst naar een verblijf in IJsland aan het einde van de jaren zeventig.
De vreemde landschappen van IJsland. Links, Jean-Christophe, tien jaar.
Detail dat het werk met een eenvoudige balpen toont.
Hier is een schets van het vrachtschip dat ons naar het eiland Heimey bracht, in het zuidoosten van IJsland. Dit eiland heeft een geschiedenis. Het ligt eerst op de "breuklijn" die IJsland van noordoost naar zuidwest doorsnijdt. Hier waar de twee tektonische platen uit elkaar gaan. Op dit eiland bevindt zich een vulkaan: Elgafel. In de jaren zeventig had professor Siguaierson de leerstoel vulkanologie aan de universiteit van Reykjavik. De dag voor de uitbarsting van Elgafel had hij tijdens een college verklaard dat dit de prototype was van een uitgevallen vulkaan. De inwoners van het eiland Heimey hadden altijd een reputatie van grote xenofobie. In de maand voor de uitbarsting hadden ze zelfs om onafhankelijkheid van IJsland gevraagd. Men kan zich afvragen waarom de bewoners van een zo verlaten eiland zouden willen vragen om politieke en economische onafhankelijkheid. De reden is simpel: het eiland is niets anders dan het zichtbare deel van een zeebodem waar de rijkste visbanken van de wereld voortdurend liggen. Europese vissersvaartuigen maken duizenden kilometers afstand om in het gedeelte van deze wateren te vissen dat hun toegestaan is. De inwoners van Heimey hoeven alleen maar naar buiten te gaan en rond het eiland te vissen om hun ruimtes vol te vullen: een eiland dat, naast een paar huizen, een vismeelinstallatie herbergt. In die tijd was het inkomen per hoofd van de bevolking het tweede ter wereld, na dat van het ... Koeweit. Op de vier kilometer lange weg reden de inwoners in Ford Mustang. De volgende kaart geeft een idee van de verschillende plaatsen in IJsland, die allemaal namen hebben die je bijna niet kunt geloven. Onderaan het eiland Heimey.
Kaart van IJsland
Langs de gestreepte route (ons traject) ligt een plaats genaamd Geysir, die de naam gaf aan het woord "geyser". Een grappig detail: geyzers kunnen ophouden met functioneren, en dat gebeurt zelfs vaak, wanneer de warmtebron waarop ze gebaseerd zijn uitgeput raakt. Een geyser is in feite eerst een waterkolom met een warmtebron onderaan, waar het water onder een druk van meerdere bar staat. Wanneer de kookproces begint, vormt zich een bel die de hele kolom omzet in stoom, wanneer deze omhoog stijgt door de opwaartse kracht van Archimedes. Wanneer deze bel de oppervlakte bereikt, vaak gemarkeerd door een kleine kom, kan het stoomvolume meerdere kubieke meters bereiken. Het stoomvolume heft dan het vloeibare oppervlak op, barst in zijn hoogste punt en blaast de stoom uit als een walvis. Je moet snel zijn om het fenomeen te fotograferen, want alles gebeurt in een tijd van enkele seconden. Ik heb altijd gedroomd van een kunstmatige geyser te plaatsen bij de haven van Marseille en ik denk dat technisch gezien dit geen grote moeilijkheid zou opleveren. Het zou voldoende zijn een goed geïsoleerde kolom en een sterke verwarming onderaan. Hoe dan ook, er bestaat een zeer spectaculaire manier om geyzers die inactief zijn weer tot leven te wekken, zoals Maurice Kraft ons liet zien toen we naar IJsland gingen (hij is sindsdien omgekomen in een ongeluk, samen met zijn vrouw Katia). Het volstaat om de inhoud van een fles afwasmiddel in de geyser te gieten. Dat duurt enkele minuten voordat het de bodem van de schoorsteen bereikt, maar terwijl het daarmee het kookpunt op die plek verlaagt. De geyser start dan onmiddellijk opnieuw, nu met miljoenen enorme zeepbellen. Dit soort variant had ik voorgesteld aan de gemeente van Marseille, helaas zonder succes. Als een Franse gemeente ooit geïnteresseerd is in dit avontuur, neem dan contact met mij op.
Naast het eiland Heimey zie je een klein eiland genaamd Surtsey. Dit is een vulkanisch eiland dat in de jaren zestig, als ik me goed herinner, verscheen. De IJslanders zagen plotseling een enorme stoomkolom uit zee oprijzen en binnen enkele weken had een askegel de top van een nieuwe vulkaan gevormd, altijd gelegen op die beroemde breuk, een van de meest actieve op het aardoppervlak. De wetenschappers waren zeer geïnteresseerd in hoe het leven zich kon ontwikkelen op een zo ongerepte aarde. Dat gebeurde zeer snel, omdat zeevogels gewend zijn om zaden in hun uitwerpselen mee te nemen. Surtsey is de naam van een mythisch figuur uit de IJslandse legendes, een soort reus. De vulkanologen vonden deze naam. Aangezien de pers er snel mee begon, was het niet mogelijk om een andere naam te geven, maar de IJslandse overheid was erg boos dat een nieuw eiland was genoemd door een gewone universiteitsdocent. Enkele jaren later gebeurde hetzelfde fenomeen opnieuw: de stoomkolom, de askegel die opkwam, enzovoort. Deze keer was het IJslandse parlement onmiddellijk duidelijk: de naam van dit nieuwe eiland zou moeten worden gekozen door politici en niet door gewone wetenschappers. Het werd besloten dat deze nieuwe plaats de naam zou krijgen van de dochter van koning Haakon van Noorwegen. Alles werd voorbereid voor de plechtige doop van het eiland, inclusief een bezoek van de koning, zijn dochter en de gehele entourage. Een aanzienlijk budget werd goedgekeurd, prachtige toespraken werden geschreven, kamers werden gereserveerd. Helaas verdween het eiland enkele dagen voor de plechtigheid zonder waarschuwing in de diepten. IJslanders en Noorse kregen niets meer dan een lege hand. Daar lachen ze er nog steeds om.
De vulkaan Hekla, zichtbaar op de kaart, diende Jules Verne als model voor zijn roman "Reis naar het centrum van de aarde". Toen Jean-Christophe en ik naar IJsland gingen, hadden we de bedoeling om het pad te vinden dat Aarne Saknudsen had ontdekt en de expeditie opnieuw te proberen. Jeugdige dromen hebben een harde huid. Helaas was dit niet mogelijk. Het moet al zijn afgesloten zijn. De tekening van de witte beer op zijn ijsplaatje is geen fictie. Het komt inderdaad periodiek voor dat beren het noorden van het eiland bereiken, vooral in uitzonderlijk koude winters.
Alle IJslanders wapenen zich dan met vuurwapens en veranderen het dier zo snel mogelijk in een zeef. In theorie heeft de eerste die het dier ziet het recht om er een jacht op te doen, maar aangezien de IJslanders een wat lastig karakter hebben, leidt dit vaak tot problemen. Aan het eind van ons verblijf reden we met de auto naar het zuidoosten van het eiland, net onder het gigantische gletsjer van Vatna, langs de kust. De schets hieronder is gemaakt in een hut waar we de restanten van twee beerkoppen vonden, waarschijnlijk meegenomen door toeristen.
Voorgrond: een witte beerkop
Ik zie dat ik, als ik niet oppas, onder voorwendsel om een paar voorbeelden van balpen tekeningen te geven, u uiteindelijk alle mijn reizen zou gaan vertellen, wat misschien een beetje lang zou worden. Ik sluit deze overzichtelijke blik op IJsland af met twee afbeeldingen. Allereerst dit prachtige vissersschip, op de droge grond op het eiland Heimey:
Een vissersschip op het droge land op het eiland Heimey
Deze tekening (met een balpen...) heeft een verhaal. Ik heb duizenden tekeningen verkocht in de tientallen landen waar ik mijn schoenen heb uitgesleten. Deze is niet slecht, geef toe. Stel je voor dat de eigenaar van dit vissersschip arriveert terwijl ik de laatste aanpassingen aan de tekening maak.
- Hoeveel vraagt u voor deze tekening?
De mensen van Heimey zijn erg rijk, dat heb ik gezegd. Ze zijn ook erg xenofobisch. Ik wachtte hen op de bocht en voor de eerste keer had ik een kans. Ik antwoordde de man:
- Ik bied u een deal aan: deze tekening geef ik u cadeau, in ruil voor een kopje koffie dat u mij thuis aanbiedt.
De man verstikt, biedt 50 dollar, dan 100.
- Nee, u begrijpt het niet. Het gaat niet om geld. Ik wil alleen dat u me een kopje koffie aanbiedt, bij u thuis. Dat duurt vijf minuten, en u houdt de tekening.
Ik heb het niet gewonnen. Het is mijn enige mislukking. Met deze talenten: tekenen, muziek spelen, liedjes zingen in alle talen, goochelen, kunt u me overal achterlaten, in de Amazone, midden in de woestijn van Gobi. Een uur later wist ik me te laten uitnodigen door de mensen uit het naburige dorp, door het portret van de hele familie te maken. Maar daar, in Heimey, volledig mislukt. De eigenaar van het vissersschip was er ziek van. Hij zou elke prijs hebben betaald om dat stukje papier te krijgen. Maar mij uitnodigen om de deur van zijn huis over te steken, nee. Op dit eiland was alleen mijn zoon erin geslaagd om uitgenodigd te worden voor een thee. Hij speelde met IJslanders van zijn leeftijd en had blonde haren. En dan zijn kinderen minder stom dan wij. Ik zag hem urenlang praten met Masai-kinderen. Kinderen begrijpen elkaar overal.
Tussen haakjes, een klein, weinig bekend verhaal. Ik vertelde dat de vulkaan Eldgafel begon te spugen met lava en as, op het eiland dat we kort na de gebeurtenissen bezochten. Er was geen dodelijk slachtoffer, maar een aantal vreemde gebeurtenissen vond plaats. Op een moment spoot de vulkaan as zo snel dat de piloot van een militair vliegtuig dat op de grond stond, de vleugels niet snel genoeg kon reinigen, waardoor ze braken onder de druk. Op hetzelfde moment lag een vrachtschip in de haven, geladen met alle spullen die de inwoners hadden opgeslagen: Ford Mustangs, televisies, meubels, enzovoort. Het stroomt van as had een vergelijkbaar effect: het zonk ... in de haven.
De lavastromen duurden weken. Die kwam uit een lange spleet langs de helling van de vulkaan. De lava stroomde dan richting de haven. Ze verzwolg een paar huizen, maar het dramatische was dat de lava begon de doorgang naar zee te verstopten. Als dat zo doorging, zou de haven van Heimey, met haar vloot van vissersboten, niets meer zijn dan een binnenmeer, afgesloten van de zee door een stevige laag basalt. De IJslanders kregen toen de idee om de vloeibaarheid van de lava te verminderen door het voortdurend met zee water te besproeien, en daarvoor huurden ze de krachtige pompen uit de waterafvoer van een Amerikaans vliegdekschip dat in de buurt was.
Een beroemde vulkanoloog die in Frankrijk woonde: Haroun Tazieff, was op dat moment in IJsland. Hij lachte luid en duidelijk om de IJslanders, die hem direct bij de billen grepen en hem in het eerste vliegtuig richting Frankrijk stuurden, met verbod om ooit terug te keren. Veel jaren later was ik aanwezig bij een lezing van Tazieff, waarin hij het geval noemde en zei: "Arme IJslanders! Proberen tegen een vulkaan te vechten! Alsof kinderen probeerden te plassen op die rivier van lava..." In werkelijkheid werkte de operatie. Op de plek zag ik duidelijk het verschil in dikte van de lava, waar het was besproeid en waar de lava ongebroken naar zee stroomde. Er was een verschil van een factor twee. Maar het leek me niet zinvol om Tazieff publiekelijk te belachelijken. Bovendien, gezien zijn reputatie, denk ik dat mijn woord niet veel zwaar zou wegen tegenover het zijne. Maar tussen haakjes begrijp je dat het geval de inwoners toen een beetje had geïrriteerd en dat wij daar de gevolgen van moesten voelen.
De tweede tekening toont een deel van de kust van het eiland Heimey. Voorgrond: kroeken, vreemde zeevogels van de grootte van een duif, die nestelen in holten. Ze hebben platte, profielvormige bekken, vissen door vlak boven het water te vliegen, waarbij de onderkant van de bek het water doorsnijdt. Wanneer ze een vis van de grootte van een anjovis vangen, sluiten ze hun bek. De tong dient als opslag voor al de vorige vangsten. Zo zien we ze de zeeoppervlakte afvliegen met vier of vijf kleine visjes tussen de bovenkant van hun bek en hun tong, op zoek naar de volgende prooi.
Kustlandschap. Eiland Heimey
IJsland is werkelijk groen. Ik had een foto van mijn zoon waarop hij op een top van dit eiland stond. Het leek wel een reclameplaat voor een reisbureau. Ik weet niet meer waar ik die heb neergelegd. Je kunt zeggen: "Het heeft nu niet meer veel belang." Dat is waar. Maar mijn hart samentrekt wanneer ik denk aan dat jongen die ik meer liefhad dan mijn leven. Kijk hem eens, op dat moment, met zijn boterham en zijn Nederlandse vriend Mirhils, hoe mooi hij was.
Mirhils en Jean-Christophe
Februari 2007: De Grote Muur, balpen tekening gemaakt tijdens een reis naar China
De Grote Muur, op 50 km van Peking --- ---
Mei 2010: In een restaurant in Istanboel. Links, de verwarmingsplaat voor pannenkoeken
De barman van de club Saint-Tropez L'Esquinade, jaren zestig (flo master)
**
De "dier met hoorns" (balpen), lithografische pers die ik gebruikte. Voorgrond: de lithografische stenen
Voorouder van de "markers"
Polyhedrische versie van het "driehoeksknoop"
Ramzes II
Het kruispunt van de Croisette (Marseille, achter de Goudes) in 1958
Portret van een wiskundige
Emmanuel Macron
Samenvatting van een leven
Portret van Etienne Klein
** ---**