Michel, mijn broer
Ter nagedachtenis aan mijn vriend Michel Katzman,
gestorven in een deltavlieger in 1989.Michel had me in 1974 in Chamonix ingewijd in het
vrijvliegen. Nadat ik de prestaties had gezien van een
kerel die op de Champs-Elysées was opgestegen, was ik
in Chamonix mijn eerste solovlucht met een Dannis gaan
maken, waar de zoon van gids Lachenal klanten
initieerde door hen op de machine te installeren, met
opstijgen en landen op ski's. Enthousiast had ik een
"Danis"-vleugel gekocht, een Rogallo-vleugel met vaste
dwarsbalk, pijl van 90 graden en een daalsnelheid van
2,5 m/s. Amper verschillend van een strijkijzer. De
hele winter was ik op sneeuw opgestegen, in de
skigebieden. Toen de sneeuw weg was, wist ik niet meer
wat te doen. Ik had toen oude ski's met
kinderwagenwielen uitgerust. Daarna was ik naar
Chamonix gegaan en daar had ik kennisgemaakt met
Katzman, die in lachen uitbarstte toen hij mijn
toestel ontdekte. En ik:
Maar, hoe
stijg je op?Al lopend! Ik zal
het je tonen.Ik raakte
snel vertrouwd met deze praktijk en maakte mijn eerste
"grote vlucht" in Cluses, dan in Annecy. Jarenlang
heb ik dat "vliegende bohémienleven" van Michel en
Odile geleefd.Als student geologie verdiende Michel
de kost in de winter door klanten naar Méribel te
brengen, op de eerste tweezitters. Dan trokken hij en
zijn partner Odile Monrozier er samen op uit, overal,
in Frankrijk, in Zwitserland. Ik volgde hen met mijn
2CV en mijn vleugel. Eén jaar was ik hen zelfs
gevolgd naar Californië. Helaas geloofde Michel niet
in de doeltreffendheid van de parachute. Hij is in
Méribel gestorven, na een breuk van een "patte à
trous", door vermoeidheid. Een stuk van drie cent,
dat toelaat de zij kabels aan de buizen van de
voorrand te verbinden. Stuk te dun. Het is het enige
geval van een dergelijke breuk in de geschiedenis van
het vrijvliegen. Met een dikte van een halve millimeter
meer zou het nooit zijn gebeurd. Hij en zijn klant
zijn op het dak van een hotel gevallen. Een getuige
heeft Michel horen roepen naar zijn klant "doe je ogen
dicht, we zijn er geweest!". Na dat alles heb ik
geprobeerd meer veiligheid te brengen in deze manier
van vrijvliegen. Een van mijn Supaéro-kameraden,
Laroze, was directeur geworden van de afdeling
structuur aan de school, overgebracht naar Toulouse.
Hij leed aan een parapente-ongeval en was dus
gemotiveerd door deze veiligheidskwesties. We hebben
dus een vergadering gehad in Toulouse met een kerel
die de emanatie was van de federatie voor
vrijvliegen. Het doel was niet deze sport aan banden
te leggen maar de fabrikanten te helpen minder
stommiteiten te begaan, door eenvoudige onwetendheid,
vooral van de fenomenen van materiaalvermoeidheid
(oorzaak van de dood van Miche). .De DGAC
(Algemene Delegatie voor de Burgerluchtvaart) had
geweigerd deze luchtsport op zich te nemen, en had de
"afwijkingen" vermenigvuldigd. Dan volgden de dodelijke
ongevallen elkaar op. Sommigen zeiden "wanneer er
genoeg doden zullen zijn, zullen ze ophouden deze
dwaze sport te beoefenen". De luchtpolitie,
onbekwaam, stamelde vaststellingen van ongevallen,
die steevast eindigden met de conclusie: "ongeval,
onbepaalde oorzaak". Gedragingen waarvan ik
ooggetuige ben geweest bij een dodelijk ongeval in
Laragne, dat de dood had veroorzaakt van de piloot en
zijn passagier, die een meisje wees achterliet,
wachtend op haar moeder in het "Centrum Otto Lilienthal
(waar een zekere Manucci zich mee bezighield, een
centrum dat sindsdien verdwenen is). Een ongeval dat
vermeden had kunnen worden als de gemotoriseerde delta
in kwestie minder slecht ontworpen was geweest. Het
zeil, vermoeid, aangevreten door de UV, was in vlucht
gescheurd. Achterrand niet versterkt, gemarkeerd door
een eenvoudige zoom. Als er een nylonband onder had
gezeten, zou het zeil, van slechte kwaliteit, gescheurd
zijn maar de machine zou bestuurbaar gebleven zijn. De
piloot had zijn pyrotechnische noodparachute
geactiveerd. Maar de schokdemper, gebaseerd op een
elastiek (het rubber veroudert en breekt), was
gebroken. De raket had zijn baan vervolgd zonder de
parachute uit zijn hoes te halen. Na de luchtpolitie,
die zich ertoe had beperkt foto's van de twee lichamen
te nemen, was ik de raket gaan zoeken en had ik de
omstandigheden van het drama gereconstrueerd. Daarop
was de vertegenwoordiger van de DGAC aangekomen, die
zich aan mijn aanwezigheid stoorde.In Toulouse had de
vertegenwoordiger van de federatie voor vrijvliegen
begrepen dat Laroze en ik er alleen aan dachten deze
lawine van dodelijke ongevallen te bestrijden. Zo
hadden de fabrikanten zich bereid verklaard het
materiaal ter onze beschikking te stellen. Laroze, aan
de School, zou alle (hoogstaande, dure) installaties
van de school inzetten om de weerstand van de
constructies te testen, ook op vermoeidheid, een
concept dat door de fabrikanten zeer slecht begrepen
werd (om de waarheid te zeggen helemaal niet
begrepen!). Als praktisch werk zouden de studenten het
materiaal testen. In het centrum van dit systeem zou
men een doctorandus moeten vinden, noodzakelijkerwijs
afkomstig van Supaero of de ENICA, en beoefenaar van
het vrijvliegen. Hij zou zijn proefschrift maken over
alle aspecten van het vrijvliegen. Twee
proefschriftdirecteurs: Laroze voor de structurele
aspecten, die eveneens de software "KATIA" ter
beschikking stelde, en ik voor de aerodynamica en de
vluchtmechanica. Na dit proefschrift, over twee jaar,
zou de kerel ergens een baan hebben en de fabrikanten
bezoeken, de centra, om raad te geven, de
wanpraktijken opsporend voordat die zich kenbaar
maakten door dodelijke ongevallen (wat tot nu toe de
manier was waarop het vrijvliegen was "gevorderd": op
lijken). Men had zelfs gepland
fabricagenormen en testnormen te ontwerpen alsook
rekenprogramma's, draaiend op de gratis pc's die de
fabrikanten hadden kunnen gebruiken. De federatie was
zelfs bereid geld op tafel te leggen om bij te dragen
aan deze "beurs voor het proefschrift".Voor ik
naar Toulouse vertrok had ik contact gehad met een
kerel met wie ik Supaéro had gedaan, Daniel Tennebaum,
militair ingenieur, die "van schoenen was veranderd"
als directeur van de DGAC. Bij mijn terugkeer uit
Toulouse had ik geprobeerd hem te bereiken door hem te
schrijven "het is zover, we hebben de oplossing om het
bloedbad te stoppen. Er rest ons alleen het geld voor
deze beurs te vinden."Hij had
toen ... zich dood gehouden. Zozeer dat ik hem
uiteindelijk had geschreven "Daniel, hoeveel jongeren
zullen zich moeten doodrijden voor je reageert?". De
uitleg: mijn oplossing was te eenvoudig, te
goedkoop, en vooral "buiten het systeem". Dat
bestond vooral in het plaatsen van vriendjes met goede
salarissen, goed vet, een administratie, een
hiërarchie, bij voorkeur bestaande uit
polytechniciens, zoals hij. Wat de rest betreft,
dacht ik terug aan wat de onderzoeker van de DGAC in
Laragne me had gezegd: "wanneer die mensen het beu
zijn zich dood te rijden, zullen ze ophouden". Mijn
vroegere schoolkameraad was "een politicus" geworden,
uit de wereld van de industrie en de luchtvaart.Ik weet
niet hoe deze sport nu geëvolueerd is. Ik weet dat de
dodelijke ongevallen zijn doorgegaan, in het
vrijvliegen, het parapente, de gemotoriseerde
vleugels. Is het vandaag verbeterd? Ik hoop het ...
Akkoord arpeggio's
| Refrein: Michel, mijn broer lam rem Spreek tot me, spreek tot me, zeg mi7 lam Michel, mijn broer lam rem Michel, mijn vriend si7 mi7 |
| Hij wandelt onder de wolken lam Wanneer de zon op haar middag staat rem En zo reist hij mi7 Met zijn rare paraplu lam Hij groet de buizerds in het voorbijgaan lam En de vogels zijn zijn vrienden rem Beneden, de tarwe en de weiden mi7 Zullen hem binnenkort tot bed dienen lam | En wanneer plots de wind hem meeneemt Vliegt hij weg als een pijl Hij stijgt zo hoog in de hemel Dat hij zich vaak heeft verloren Maar als een dappere kapitein Bestuurt hij zijn zijden schip Hij beklimt de bergen De meren, de weiden en de bossen |
| De zon brandt op de vlakte En ik ben alleen op mijn rots Met mijn herinneringen en mijn verdriet Zonder jou, ga ik opstijgen Ik zal je zoeken in de wolken Mijn broer van wie ik zo heb gehouden Vaarwel, onze mooie uitstapjes Voorbij de bergen en de weiden | Ga je naar de sterren Nu je ons hebt verlaten Dat je schip zijn zeilen ontplooit Door de Melkweg 's Nachts tuur ik naar de zwarte hemel De dagen vloeien, de jaren gaan voorbij In de hoop je te ontwaren Als een mooie schitterende arend |