David Ellsworth, voormalig minister van Defensie van de Verenigde Staten, en wijzelf, bedrogen door een versnellingseffect veroorzaakt door een zoom in een video
8 december 2010
De lokale zender KCBS liet een videofragment van enkele seconden zien, waarin een object omhoog naar de lucht stijgt, achterlatend een spoor. Bij beschouwing van de zichtbare beweging, met een "versnelling", doet dit denken aan een raketlancering. Daarom had de voormalige minister van Defensie David Ellsworth, en ook wij, geconcludeerd dat het beeld dat ons werd getoond, overeenkwam met een raketlancering.
Op een site die zich richt op het ontrafelen van fouten, genaamd "Contrail Science":
vindt men een dossier op:
http://contrailscience.com/los-angeles-missile-contrail-explained-in-pictures
Voordat ik dit document raadpleegde, dat simpelweg het resultaat is van een volledige onderzoek, keek ik opnieuw naar de video die de zender KCBS had getoond, die David Ellsworth (en mijzelf) ertoe had gebracht te concluderen dat de scène die ons werd getoond overeenkwam met een raketlancering. Mijn vriend Charpentier kwam tot dezelfde conclusie. We hadden enkele seconden gezien, waarin een stokpaardachtig object versnelde en de lucht opklom.
Wat zien we in dit fragment van maar enkele seconden? Vooreerst een zoom. We stellen ons de scène voor. Een cameraman zit aan boord van een helikopter die op zoek is naar iets om te filmen. De zon is net ondergegaan en verlicht nog steeds verre wolken of wolken op grote hoogte; cirrus. Boven de helikopter liggen stratocumulessen, wolken die zich op lage hoogte bevinden, typisch tussen de 600 en 1300 meter boven de grond. Op die dag bevonden deze stratocumulessen zich op een hoogte van duizend meter (zie weersanalyse aan het einde van de pagina). De helikopter vliegt op lage hoogte, want het team is op zoek naar een scène die zich op de grond afspeelt. Stel dat hij op ongeveer 300 meter hoogte vliegt, onder deze stratocumulessen, die al in de schaduw liggen. Dat geeft de volgende afbeelding, de eerste van de video:
Het onderstaande plaatje legt uit waarom wolken die optisch "boven" lijken te liggen, in werkelijkheid zeer donker zijn.
Dit is dus wat onze cameraman ziet, en wat zijn aandacht trekt:
Direct gaat hij doen wat elke videomaker zou doen. Hij gaat
zoomen
op het object. En dat geeft deze video.
De video die door de zender KCBS werd uitgezonden
Wat doet de kijker (Ellsworth, ik of jij)? Hij of zij richt zich visueel in op de laag van cirrus die zichtbaar is in deze beelden. De zoom groeit het beeld zeer snel. Optische illusie: het geeft de indruk dat een object versnelt, terwijl dat in werkelijkheid niet het geval is. Dit object staat niet stil in de lucht, maar beweegt met een matige snelheid, die overeenkomt met die van een gewone passagiersvliegtuig. Maar de zoom heeft deze indruk van snelheid veroorzaakt, en wij allen vallen in de val (het moet gezegd worden, er is genoeg om in de val te lopen).
Optische illusie door zoomen. Het gassporen vult het scherm, lijkt te verlengen. Het object lijkt te versnellen, springt de lucht in.
Einde van de zoom. De cameraman blijft in een close-up, volledig op het object gericht.
Einde van de zoom. De hoek van het beeld stopt, maar de cameraman (en de kijker) hebben de indruk dat de lens "de raket volgt in zijn vlucht".
De illusie is volmaakt. Het is waarschijnlijk dat de eerste slachtoffer van dit effect de cameraman zelf was. Een televisieteam is gewend aan het filmen van ongevallen vanuit de lucht, niet aan het filmen van raketlanceringen. Het team denkt een exclusief nieuws te hebben. Ze kijken de beeldclou vele malen terug en zeggen: "Het is een raket", maar dan zou een expert nodig zijn. Ellsworth is een voormalige minister van Defensie. We rennen naar hem toe. Zien deze enkele seconden, hij komt tot dezelfde conclusie. We moeten eraan toevoegen dat, in het midden van deze reeks van toevalligheden, het reflektie van de zon op de romp van het vliegtuig de illusie geeft van een gloed aan de uitlaat!
De sequentie wordt de nieuws scoop van de dag. Andere zenders herhalen, kopen en hergeven het. De kijkcijfers exploderen: het internet raakt in paniek. De militairen zijn volledig overrompeld.
Veel mensen vallen in de val, en wij met hen. Michio Kaku, Amerikaanse wetenschapper, doet hetzelfde, totdat hij niet de video analyseert, maar beide (want een seconde was gemaakt door een andere zender), beeld voor beeld, en kan vaststellen, door deze te vergelijken, dat de snelheid van het object niet is wat het lijkt.
Terwijl deze geruchten zich steeds meer verspreiden, hebben anderen het geluk, dat Ellsworth en wij niet hadden, toegang tot
deze andere video, genomen door een ander televisieteam
. Zij opereren op een andere afstand. Terwijl de helikopter van KCBS dicht bij de kust was, observeert deze helikopter de scène op grotere afstand en vliegt mogelijk op een grotere hoogte, waardoor een stratocumulusslaag bijna op hun hoogte ligt, of in elk geval hoog genoeg in het beeld staat om het beeld van het mysterieuze spoor te verduisteren.
Vertaling:
De helikopter blijft meerdere minuten filmen.
Het object beweegt zich nauwelijks (in tegenstelling tot wat een raket zou doen).
De helikopter? Maar dat is niet dezelfde, het is die van een andere zender! Het voorgrondwolkje heeft niets meer te maken met het wolkje dat het spoor van KCBS blokkeerde. De cameraman
zoomt niet
. Zo verdwijnt het "versnellingseffect", dat Ellsworth, Michio Kaku en mij in de val had gelokt, niet meer. In verhouding tot dit andere referentiekader beweegt het object niet, of nauwelijks. Dan ziet het helemaal niet uit als een raket. Raketten kunnen niet zo lang op een achtergrond van de lucht blijven hangen. Als Ellsworth deze beelden had gezien, en niet de andere, zou hij nooit de conclusies hebben gegeven die hij heeft gegeven. Een raketlancering lijkt inderdaad veel op dit soort beeld. Sommige gaan recht, maar andere, afgevuurd vanaf onderzeeërs, waggelen eerst voordat ze op een geschikte baan komen, die kromt, omdat het voertuig zich gedraagt als de ruimteveer. Om "in balistische vlucht" te gaan, zoekt een intercontinentale raket zo snel mogelijk een horizontale snelheidscomponent. Als je een ruimteveer bij het opstijgen ziet, zie je dat die ook snel naar de zijkant gaat. In de beelden van KCBS was dat het geval, maar dat was het gevolg van een ander perspectief. Kortom, meerdere effecten werkten samen om de illusie te creëren.
Een raketlancering verloopt zeer snel. Een object dat zo lang op de lucht blijft hangen, zou ... helemaal geen intercontinentale raket zijn die net is afgevuurd.
Verdergaand in dit videofragment:
Vertaling:
Later merken ze op dat het object geen spoor meer achterlaat, en verschijnt als een donkere vlek boven het oude spoor, dat de wind aan het verspreiden is.
De cameraman besluit te zoomen en vangt een zeer vreemd, stilstaand raketspoor op in de lucht, met een klein spoor eronder.
Vertaling:
Ze zoomen dan op deze donkere vlek, en je ziet dat het een beetje lijkt op het condensatiespoor dat een vliegtuig achterlaat op grote hoogte, en dat alles ver weg is, nog te ver weg om een vliegtuig te onderscheiden.
Een intercontinentale raket die haar motor uitzet en in de lucht blijft hangen? Onmogelijk. Maar Ellsworth heeft deze beelden niet gezien. Het is voldoende om naar deze beelden te kijken om te begrijpen dat het geen raket is, en het zoomeffect te analyseren om te begrijpen waar deze (verontrustende) illusie vandaan komt.
De onderzoeker hoeft nu alleen nog maar de dader te zoeken, het vliegtuig dat in de lucht dit spoor heeft achtergelaten dat nu een grote condensatiespoor is geworden. Op dat moment zijn er twee mogelijke kandidaten, vlucht UPS 902 en vlucht AWE 808. De radar van de regio heeft hun routes geregistreerd. Het is dan mogelijk om 3D-weergaven van deze routes te maken.
De vluchten UPS 902 en AWE 808 uit Hawaii
Hieronder een dichtere blik op de aanvliegroute van vlucht UPS 902:
Vertaling:
Dit is de exacte route die vlucht UPS 902 (zoals geregistreerd door de radar ARTCC van Los Angeles) volgde op het moment dat het vliegtuig, afkomstig uit Hawaii, zijn aanvliegroute volgde.
Met behulp van computerondersteuning is het mogelijk om het beeld van deze route te produceren zoals het zou kunnen worden waargenomen vanuit elk punt in de ruimte. Maar het is moeilijk om dit te vergelijken met de video die aan boord van de twee helikopters is opgenomen, omdat deze in beweging zijn. En hun exacte hoogte is niet bekend.
Maar gelukkig heeft een getuige twaalf foto's gemaakt vanaf het balkon van zijn appartement op de tiende verdieping van een gebouw. Ook hij observeert de scène vanaf een grotere afstand dan de afstand die overeenkomt met de vlucht van de KCBS-helikopter, zodat hij ook het spoor ziet dat wordt afgeschermd door een stratocumulusslaag. Hieronder de eerste foto van Rick Warren, om 17:19.
Vertaling:
Eerder, om 17:19, neemt Rick Warren deze foto vanaf het balkon van zijn appartement op de tiende verdieping in Long Beach. Let op: het zijn dezelfde wolken, dus het beeld is genomen vanuit een vergelijkbare hoek. Een grote delen van het spoor is afgeschermd.
Zijn het dezelfde wolken? Ja, als je kijkt naar de tweede video, niet naar die van de zender KCBS.
De zichtbare wolken drijven naar links (naar