Ongepast ingrijpen van de Canadese Yann Bellavance
Het EPISTEMOTRON-project
astrophysics@home
11 april 2004
In april 2004 had ik een project gestart dat ik Epistémotron noemde. Het ging erom de ideeën die ik had gekregen in de context van de dubbele astrofysica te ontwikkelen, gebruikmakend van de techniek van "gedeeld rekenen". Er had zich spontaan een groep gevormd, georganiseerd rond een forum. Deze mensen waren vooral programmeurs en geen astrofysici. Ik werd gevraagd een soort "versnelde opleiding in astrofysica, gericht op numerieke simulaties" te geven, wat ik deed en een maand werk in beslag nam. Tot vandaag waren deze bestanden geïnstalleerd op mijn website. De dingen begonnen langzaam vorm te krijgen toen een Canadese, Yann Bellavance, een website opende, een forum creëerde en op 16 juni de onderstaande verklaring van intentie publiceerde:
Enkele weken geleden had ik het volgende idee voorgesteld: een website opzetten die als façade fungeert om nieuwe programmeurs en amateur-fysici aan te trekken. Op lange termijn is het essentieel om een website te hebben die ons in staat stelt om opnieuw CPU's te krijgen voor onze distributieve simulaties. Ik had geen weerstand gevoeld tegen dit idee. Ik heb daarom een minimalistische website gemaakt die inhoud van waarde kan ontvangen. Die is te vinden op http://www.universe-at-home.com. Als je problemen hebt met het "look and feel" van de site, moet je dat zeggen. Ik ben geopend voor constructieve kritiek. Wat zijn de andere relevante redenen om een website te hebben? 1) Ten eerste maakt het mogelijk om een phpBB-forum te hosten. phpBB is uitstekend voor online samenwerking. Dit zal ons helpen de beheer van het of de projecten te vereenvoudigen. Het forum zal in staat zijn om een groeiend aantal bezoekers aan te trekken door zoekmachineoptimalisatie. Hierdoor kunnen we ons project en de ideeën van Jean-Pierre Petit bekend maken. In tegenstelling tot Yahoo-lijsten zijn phpBB-forums volledig vrij van mentale vervuiling (ook wel reclame genoemd), wat ervoor zorgt dat het forum aangenaam is om te bezoeken. 2) Een niet-commerciële platform om onze ideeën over fysica te verspreiden. Je kunt artikelen per e-mail sturen naar articles@universe-at-home.com. Ik zal strikt trouw blijven aan de ethiek van online publicatie. Daarom blijft jouw naam of pseudoniem gekoppeld aan jouw mini-publicaties. Natuurlijk verwacht ik niet dat jouw werk de precisie heeft van een student van de École normale supérieure. Ik hoop vooral dat je artikelen interessant en leesbaar zijn. Stap voor stap kan deze site rijk worden aan inhoud. Ik wil dat het een soort online tijdschrift wordt voor vrije denkers in de astrofysica. De enige eis: ethisch en rationeel zijn. Geen enkele verwijzing naar UFO’s of esoteriek zal worden toegestaan. We moeten onszelf een discipline geven om geloofwaardig te zijn. De wetenschap in onze tijd is geen wetenschap meer. Het is vooral business en politiek. Ik wil dat ons kleine groepje programmeurs en fysici geloofwaardig blijft. Wat is de zin van het produceren van wetenschappelijke inhoud als niemand ons gelooft? Daarom moeten we binnen het conceptuele en religieuze kader van de wetenschap van het begin van de 21e eeuw blijven. De werkzaamheden van Jean-Pierre Petit over galactische fysica blijven binnen dit conceptueel kader, mits er niet wordt gesproken over UFO’s of buitenaardse wezens. 3) Geloofwaardigheid verwerven. We hebben geloofwaardigheid nodig om een plek te krijgen in de politieke arena waarin de wetenschap in onze tijd wordt gespeeld. 4) Meer bandbreedte voor downloads. 5) Meer bezoekers. Wat kunnen we doen met meer bezoekers? En waarom energie steken in het aantrekken van bezoekers? Voor degenen die het niet weten: meer bezoekers op internet betekent een regelmatig aantal dagelijkse bezoekers. Hier zijn de voordelen van bezoekers op internet: - Naarmate onze doelgroep groeit, kunnen we gemakkelijker een groot aantal CPU’s krijgen voor parallelle simulaties. - De site kan een uitstraling worden van nieuwe ideeën in de fysica (inclusief die van Jean-Pierre Petit). Deze site wordt een ruimte van vrijheid voor denken in fysica en astrofysica. Een alternatief middel om onze ideeën over het universum bekend te maken. De meeste vooruitstrevende en buitengewone ideeën kunnen niet worden gecommuniceerd binnen een academische context. Deze ideeën die "te ver buiten de grote richtingen" liggen, kunnen een publiek vinden op www.universe-at-home.com. - De site universe-at-home kan nieuwe programmeurs en informatici aantrekken, en daardoor het ontwikkelingsproces van nieuwe simulatieprojecten versnellen. Bovendien zal een groot aantal nieuwe programmeurs het ontwikkelingsproces van de bestaande projecten versnellen. - Eventueel, financiering voor het project verkrijgen. Hoe kunnen we een groeiend aantal bezoekers krijgen voor een website? Om verkeer te genereren, heeft een website interessante en regelmatig bijgewerkte inhoud nodig. Met de tijd wordt een inhoudrijk website populair en een referentie voor de online gemeenschap. Hoe meer een site gekoppeld is aan andere sites, hoe groter de kans op verkeer via zoekmachines en gelieerde sites. Ons doel kan zijn om vóór seti@home te staan in de zoekmachine-ranking. Vooral kunnen we vóór sites die gewijd zijn aan Stephen Hawking en zijn trouwe kliek van denkgeleerden in de Google-ranking staan. Stel je voor. Iemand typt “Stephen Hawking” in Google en krijgt een zoekresultaat. Op de eerste plek staat onze site en daarna de andere sites die pro-zwarte gaten en pro-donkere materie zijn! Dat zou een hoop mensen kunnen storen, vooral de mensen in de universiteiten en degenen die de subsidieallocaties voor onderzoek beheren. Natuurlijk is dit een ambitieus doel op lange termijn. Met consistentie en geduld denk ik dat het haalbaar is. Als we samenwerken in een gecoördineerde manier (met het phpBB-forum), kunnen we indrukwekkende resultaten bereiken. Ik zal binnenkort nog meer informatie toevoegen in het phpBB. Waarom maken we www.universe-at-home.com? Doet de website van Jean-Pierre Petit niet precies hetzelfde? Nee! In geen enkel opzicht! Wat ik aanbied is een phpBB-forum, ik bied projectbeheer, mijn programmeertalent en nieuwe ideeën, en schijfruimte voor downloads. Ik bied een plek aan mensen die ideeën hebben om zich vrij te kunnen uiten. Elke organisatie met één hiërarchisch niveau Gouroux-Getrouwe lijkt op een sekte. Bij de dood van Gouroux worden alle getrouwen verloren en verdwijnt de sekte in de vergetelheid. Als je wilt dat ons project langdurig werkt, moet je de invloed, het macht en de beschikbare informatie decentraliseren. Jean-Pierre Petit is een grote man, maar hij kan niet alles doen. Natuurlijk kent hij de moderne informatica en complexe projectbeheer niet. Deze site kan een stem geven aan nieuwe leiders en nieuwe denkers die nieuwe ideeën dragen, of die in overeenstemming zijn met de filosofie van Jean-Pierre Petit, of niet. Ik zeg het openlijk. Als Jean-Pierre Petit tegen mijn initiatief is, dat zal mij niet tegenhouden! Ik neem het als extra motivatie om door te gaan en hem te overtreffen. Nou, ik ben iemand die erg aangenaam is, maar ik heb moeite met sjouwers en gekke fans. Leuk je te ontmoeten, Yann BELLAVANCE
Er zijn passages die ik in het cursief heb gemarkeerd. Het is jammer dat deze jongen, die we goed kennen omdat we hem in 2003 in Frankrijk hebben uitgenodigd en zijn reis en verblijf uit eigen middelen hebben betaald, een grote bijdrage had kunnen leveren, want hij is iemand met veel briljantie, fantasie en ondernemingszin. Bovendien heeft hij solide informatica-vaardigheden. Je zou hem zelfs kunnen samenvatten als iemand met het talent en de psychologie van een genie. Maar de toon van dit bericht weerspiegelt zowel een megalomanie als een gebrek aan scrupules dat moeilijk te beheersen is. Deze reactie heeft ons allen verbaasd, want niets had dit kunnen voorzien. Er was eerder geen spanning geweest. Niet in deze geest hadden we dit idee gestart. Bovendien is de aanpak dom. Het probleem ligt niet op het niveau van de informatica-techniek. Als deze techniek van gedeeld rekenen onder de knie is, in deze specifieke categorie van problemen, en we kunnen niet duizenden massa-punten maar miljoenen beheren, zullen de resultaten verschijnen als mooie wolken, mooie wervelingen. Maar dan zal zich de vraag stellen: "Zijn dit fenomenen die verband houden met astrofysica, of gewoon artefacten veroorzaakt door de manier waarop we berekeningen uitvoeren en door numerieke onstabiele situaties?" Dit zijn vragen die geen informatici kunnen beantwoorden, net zomin als "conventionele" astrofysici. Ik denk dat er voor een leidende gedachte in deze aanpak een zekere intuïtie voor fenomenen, solide theoretische en wiskundige kennis nodig is, die Bellavance niet bezit. Ik heb dus het gevoel dat ik een herhaling zie van wat ik vijf keer heb meegemaakt in MHD: een sfeer van ongeoorloofde haast, die niets anders is dan een poging tot wetenschappelijk plunderen, niet erg schitterend. Op dit vlak... heb ik al genoeg gedaan.
Zo werkt het niet, en zeker niet om tot resultaten te komen. Deze Canadees dwingt ons dus om ons terug te trekken naar een klein groepje en deze mooie libertaire gedachte op te geven om al die kennis binnen bereik van iedereen te brengen. Er is trouwens geen noodzaak om in een grote groep te werken. Een team van een halve dozijn competenten kan zeer goed tot resultaat komen, en dat team bestaat al. Maar we kunnen niet "de deur van de kluis wijd open laten". Vanaf nu moeten we "met gesloten kantoren" werken. Het is jammer, maar het is uiteindelijk een welkome herinnering aan orde.
Tussen haakjes herinner ik me een idee dat ik enkele jaren geleden had en dat ook een onderwerp zou kunnen zijn voor een proefschrift in planetologie.
Er zijn veel exoplaneten ontdekt. Over het algemeen zijn deze massief, in de trant van Jupiter. Er is een directe getijde-effect tussen een hemellichaam en zijn maan. Zo creëert de Maan, die elke 24 uur boven de Aarde passeert, een "aardgetij" van 50 cm. Ze vervormt de Aarde tot een ellipsoïde. De Aarde heeft een plasticiteit die wij, op onze mierenmatige schaal, niet voelen. Er ontstaat dus een "golf" aan de oppervlakte van de Aarde die over het oppervlak reist. Ze "kneedt" de Aarde tijdens het passeren, een dissipatief proces dat het magma licht verhit (zeer weinig). De Aarde draait in 24 uur om haar as. De Maan draait in 28 dagen. Dat is veel langzamer. Dus de ellipsvorm die de Aarde aanneemt, is een fase voorlopend ten opzichte van de Maan. Je kunt dit vergelijken met een paard in een circus, waar de trainer de riem in een richting trekt om het paard te laten versnellen. De Aarde doet hetzelfde met de Maan. Deze zeer lichte versnelling verhoogt de maanbaan met 4 cm per jaar. Aangezien de afstand tussen Aarde en Maan ongeveer 400.000 km is, wat is dan de karakteristieke tijdschaal van het weglopen van de Maan?
We vinden dat deze tijd ongeveer 10 miljard jaar is. Het is slechts een orde van grootte, omdat het effect sterker was toen de Maan dichter bij de Aarde was. Aangezien het getijde-effect evenredig is met het omgekeerde van de derde macht van de afstand, kunnen we deze tijdschaal opnieuw berekenen en misschien de tijd bepalen waarop de Maan, die net van de Aarde was losgerukt, veel dichter bij haar was.
Omgekeerd draait de maan Phobos sneller dan Mars. Het wordt dus vertraagd door zijn planeet en komt dichter bij haar. Dezelfde situatie. Het getijdebolletje dat overeenkomt met het martiaanse getijde-effect is "achter". We hebben het beeld van de trainer die de riem trekt om het paard te vertragen. Wat is de snelheid waarmee Phobos dichter bij de planeet komt? Wanneer zal het de planeet raken? Interessante vraag.
De "maand" was dus korter in het verleden, omdat de Maan dichter bij de Aarde was. Omgekeerd vertraagt het getijde-effect de rotatie van de Aarde. De dagen waren korter. Hoeveel?
De Zon draait ook sneller dan bijvoorbeeld Jupiter. De "jaar" van Mercurius is 87 dagen. De Zon draait zich in een tijd van ongeveer 25-30 dagen. Dus hij probeert alle planeten die om hem heen draaien te versnellen. Alle banen worden groter. Mercurius, Jupiter en de andere planeten bewegen verder van de Zon af. Met welke snelheid? Tegelijkertijd vertraagt dit getijde-effect de rotatie van de Zon? Wat was zijn rotatietijd x miljard jaar geleden? Hoe zag het zonnestelsel eruit in zijn vroege kindertijd? Heeft de planetoloog André Brahic, die echt een praatgrage is, zich die vraag ooit gesteld?
Je kunt systemen bedenken waarin de centrale ster zeer weinig om haar as draait (ze draaide zeer weinig op het moment van vorming). Zo weinig dat, net als in het geval van Phobos, de planeten sneller draaien dan hun zon. Dan trekt het getijde-effect hen naar zich toe. Hier is een zon die haar planeten opvreet. We hebben een planetair systeem ontdekt met een zon en een reusachtige planeet die zeer dicht bij haar ster staat. Ik denk dat dit een systeem is waarin de centrale "zon" haar laatste planeten aan het opeten is? Wat is zijn levensduur? Iemand heeft zich die vragen ooit gesteld?
Terug naar Gids Terug naar Wetenschapsgids Terug naar startpagina