Het einde van E T en het ding uit een ander wereld

Het einde van E.T.

19 oktober 2002

De Sache uit een ander wereld (1950)

Films spelen een belangrijke rol bij het vormen van het collectieve onbewuste van de bevolking. Ze vervullen de corrosieve functie van de televisie. Niemand zou dat kunnen ontkennen. Het is dan ook interessant om in films, zowel oude als recente, te kijken naar wat er wordt overgebracht in verband met het thema van buitenaardse bezoeken.

U vindt "De Sache uit een ander wereld" alleen nog in de filmarchieven. Een must voor iedereen die bang wil worden, uit de jaren vijftig. De scène speelt zich af in het Canadese noorden tijdens een hevige sneeuwstorm, in een weerstation vol wetenschappers. Een nacht landt een vliegende schotel, zichtbaar en door de radar gedetecteerd. Omdat hij heet, smelt hij ijs en zinkt onder de oppervlakte (het gaat om een bevroren meer in het noorden van Labrador). Vervolgens bevriest het water weer en is er dan een donkere, vage vorm die pilooten die in de regio zijn gestuurd kunnen zien vanuit hun cockpit. Een eenheid wordt ter plaatse gezonden. Waar de film zeer krachtig is, is dat je bijna niets ziet tot aan de allerlaatste beelden. Wanneer de op ski's gemonteerde DC3 naast de ruimteschip neerstort, worden de passagiers uitgenodigd om in een cirkel te gaan staan om de afmetingen te bepalen. Ze plaatsen zich langzaam en de camera zoomt terug. Zonder dat je iets ziet onder de ijslaag, geeft de positie van de mannen aan dat het ruimteschip een cirkelvormige vorm heeft met een diameter van ongeveer dertig meter. Kort daarna ontdekt een man het uitgeworpen buitenaardse wezen dat hij onder de ijslaag ziet. Je ziet dit wezen niet, maar men besluit om het ijsblok te snijden en naar de naburige weerstation te brengen. Dit blok van drie meter lang en meer dan een meter dik wordt dan onder een zeil in een verwarmde schuur geplaatst, terwijl het afsmelt en zijn inhoud vrijlaat.

Het spannende moment begint nu. Buiten breekt een hevige sneeuwstorm uit die de halve dozijn mannen in de weerstation volledig van de rest van de wereld afschermt. In de schuur begint het ijs te smelten druppel voor druppel. Een grote plas vormt zich op de grond, die zich in de loop van uren vergroot. Naast het zeil leest een man, met een glimlach om de lippen, stripverhalen terwijl hij kauwt op kauwgom, een beeld van een vriendelijke Amerika. Je begrijpt dan dat het wezen niet dood is, dat er iets gaande is. Het zeil begint te bewegen. Dan gaan we naar een naburige kamer waar de andere mannen een afschuwelijk geschreeuw horen. Ze rennen erheen en ontdekken dat de tafel waarop het ijsblok was geplaatst, leeg is. Duidelijk heeft het wezen de man meegenomen in de poolse nacht. Door de open deur zie je alleen nog de wirwar van de sneeuwstorm. De mannen sluiten de deur en barricaderen zich. Einde van dit eerste deel.

Tweede akte: enkele uren later lijken de huskies die buiten zijn vastgebonden een uiterst gewelddadige strijd te leveren. Je hoort hun blaffen en hun pijnkreten. Opnieuw zie je niets. Wat betreft speciale effecten is het verbeeldingskracht van het publiek het beste. De bleke poolse dag breekt aan. Gebruikmakend van een tijdelijke rust wagen de mannen zich buiten. Alle honden zijn dood. Sommigen zijn levend opgegeten, maar één heeft een van de handen van het wezen weten af te snijden, die nu op de grond ligt. De wetenschappers brengen het anatoomische stuk binnen en onderzoeken het. Dit is natuurlijk extreem "duivels" gemaakt. Gekrompen nagels, schubben. De bioloog van het team voert een cytoscopie uit en ontdekt iets buitengewoons: het zijn cellen... van planten! Hij plant dan de hand van het buitenaardse wezen in aarde en enkele dagen later beweegt deze... weer. Bovendien heeft het zich voortgeplant, want er zijn scheuten ontstaan rondom. Zo voortplant het wezen zich met een verbluffende snelheid: door "bouwvergroting".

Derde akte: de bioloog, gefascineerd door zijn buitengewone ontdekking, probeert zijn monsters te verbergen voor zijn medemensen, maar gelukkig lukte het hen om ze te vernietigen in een bak met zuur. Je grap niet met dingen uit het buitenruimte, dat is bekend. Eerst schieten, daarna denken. Er moet nog worden afgehandeld met het wezen. De mannen stellen dan een val op door de ingang van de gang open te laten. Het wezen verschijnt. Je ziet het nauwelijks, maar direct activeren de bewoners hun val: ze schokken het dood. Kortom, de buitenaardse bezoeker gaat naar de elektrische stoel en stort uiteindelijk ineen, verbrand.

Epiloog: Het mooie weer is teruggekeerd. Men veegt de as op die de resten van het wezen vertegenwoordigen. Een intellectueel, de meteoroloog van de station, meldt via radio dat ze een man hebben verloren, maar dat alles goed gaat. Dan kijkt hij recht in de camera en zegt met een ernstige blik:

• Nu, geloof me. Kijk uit naar de hemel! (Nu jongens, geloof me. Houd de hemel in de gaten!)

Er zullen meerdere films van dit soort zijn. De Oorlog der Werelden, in kleur, toont machines die uit cilinders stappen (let op niet alleen op schotels, maar ook op cilinders). Deze bewegen met een fluitend geluid en zweven dicht boven de grond. Twee moedige Amerikaanse boeren gaan er tegemoet:

• Hé, hallo jongens...

Het voertuig heeft een soort slang met drie "ogen". Duidelijk observeren de pilooten de boeren met dit pedunculair oog. Dan komt het antwoord, pijnlijk. De kop van de slang straalt een straal uit die de twee mannen direct verbrandt.

De informatie verspreidt zich en paniek breekt uit onder de bevolking. De Amerikaanse nationale garde probeert de inval te stoppen met machinegeweren, jeep's en raketwerpers. De buitenaardse schepen, bovendien beschermd door een "schild", blijven hun systematische vernietiging voortzetten. Het gaat echt slecht voor de aardbewoners. Maar zoals in het boek van H.G. Wells worden deze bezetters plotseling verslagen door het microbe van de kinkhoest. Hun schepen storten neer. De deur gaat open en er is alleen nog een tentakel te zien, die trilt van de laatste stuiptrekkingen van de dood. De toeschouwer ademt uit.

Er zullen geen einde meer zijn aan films van dit soort, tonend en her-tonend dat buitenaardse wezens niet bijzonder zijn. Het zal pas tot het film van Spielberg, "E.T.", duren voordat we een vriendelijke buitenaardse ontmoeten, een bioloog met een beetje afwezigheid, die toevallig op een vreemde planeet is achtergelaten: de aarde. Gejaagd door slechte wetenschappers die hem willen "bestuderen", wordt hij tijdelijk beschermd door kinderen. Hij heeft krachten die men paranormaal zou kunnen noemen en de "groene hand". Het is een ecologisch ingesteld buitenaardse wezen dat, nadat het enkele rudimentaire woorden van de aardse taal heeft geleerd, zijn verzoek formuleert, dat in alle geheugens gegrift staat:

• Telefoon huis...

De goede E.T. maakt met de middelen die hij heeft een systeem om zijn vrienden te bellen. Maar op de nacht dat hij zijn boodschap verstuurde, vergezeld van een klein aardse jongen (met wie hij duidelijk een telepathische band heeft) raakt hij verkouden en krijgt een slechte griep.

Tijdens dit alles ontdekken de "speciale diensten" de schuilplaats van het wezen. Ze nemen de woning bezit en plaatsen het wezen uit de ruimte onder een incubator. E.T., ziek, sterft langzaam. Maar, gelukkig, herstelt hij op het laatste moment zijn gezondheid en wordt, samen met zijn vrienden, ontsnapt aan de achtervolging van de CIA, MJ-12, enzovoort.

Dat is de visie van Spielberg, al iets sympathieker dan die van de twee vorige films. Maar dat zal niet lang duren en tegenwoordig zien we een bloei van merkwaardige onzin, zoals "Independence Day" en "Mars Attacks". Ik herhaal deze scenario's die op het niveau zijn van de gemiddelde Amerikaan uit het Midden-Westen die zijn popcorn bij de film kauwt. Na het zien van "de bezetters" die zich in de huid van aardbewoners verstoppen, of de serie "V" (dezelfde zaak: onder frisse gelaatsuitdrukkingen schuilen afschuwelijke reptielen) krijgen we in "Independence Day" te maken met gluizende monsters die komen om de hulpbronnen van de aarde te plunderen, zoals sprinkhanen.

De goede Amerikaanse president daalt af in de beroemde Area 51 waar hij het bestaan van een ruimteschipwrak ontdekt, sporen van intens wetenschappelijk werk en de afschuwelijke lichamen van drie buitenaardse wezens die in formaldehyde zijn bewaard. In een glazen box zit een vierde wezen, nog levend, dat blijkt te zijn de piloot van een ruimteschip dat net is neergeschoten door een vliegkapitein van de luchtmacht. Proberend te onderhandelen vraagt de president aan zijn buitenaardse bezoeker:

• Wat moeten we doen?

Die antwoordt:

• Sterven!

Er is geen keuze meer mogelijk. Gelukkig zullen de Amerikanen de wereld redden door het offer van één van hen, een goede oude alcoholist die erin slaagt om binnen een gigantisch ruimteschip te kruipen met zijn jachtvliegtuig en zijn raketten.

Film Signes, met Mel Gibson

(oktober 2002)

Afbeelding en commentaar uit Tele Obs:

Meer dan een halve eeuw na "De Sache uit een ander wereld" krijgen we een remake, letterlijk. Het scenario is absoluut armzalig. Ik samenvat het. Slechte buitenaardse wezens komen op aarde om ons op te eten. U zult geen beelden van enorme ruimteschepen zien die over steden vliegen, zoals in Independence Day. Er zijn geen speciale effecten. Ik weet niet of deze film geld zal opleveren, maar zijn budget is tot het strikt minimum beperkt.

Cast: één enkele ster, Mel Gibson, die eruit ziet alsof hij doodvermoeid is. Hij wordt vergezeld door zijn broer (ex-Romeinse keizer in Gladiator). Voeg er twee kinderen aan toe: de kinderen van Gibson. De zoon, tien jaar oud, de dochter, vijf. En een paar korte beelden waarin een vrouwelijke agent enkele regels uitspreekt. Twee andere personages: een dronken rijder, wiens optreden duurt vierentwintig seconden (waarvan het rolletje in feite wordt gespeeld door de auteur-scenarist-producent-regisseur Night Schyamalan. Geen kleine besparingen). Voeg nog de vrouw van Gibson toe, die hem voor haar dood een keer in een flashback aanstaart: precies één minuut. Ah, ik vergeet nog. Er zijn twee wolfhonden, waarvan er één aan het begin van de film sterft. Misschien hebben ze dezelfde gebruikt om geld te besparen. Dat is niet onmogelijk.

Decors: het huis van Gibson met tegenover het maïsveld met enkele platgedrukte beelden. Enkele flashbackscènes op een weg, met een ambulance en twee politieauto's met zwaailichten. Meer is er niet. Je denkt: "kneep me, ik droom."

Scenario: Mel Gibson, in de vijftig, is een voormalig predikant die kennelijk zijn geloof heeft verloren nadat zijn vrouw door een dronken rijder werd aangereden terwijl ze te voet op een weg liep. Hij is omgezet naar landbouw en zaait maïs voor zijn huis, leeft met zijn twee kinderen. De zoon, astmatisch, is tien jaar oud en zijn jongere zusje vijf. De jongere broer van Gibson, die met hen woont, is kennelijk twintig of dertig. Een ochtend ziet Gibson zijn kinderen niet meer. Hij vindt ze in zijn maïsveld. Voor hen een cirkel van platgedrukte maïs van dertig meter doorsnede. Gibson kijkt perplex. Een vrouwelijke agent komt kijken. Een van de wolfhonden wordt plotseling woest, valt op Gibson's dochter, maar gelukkig stikt zijn broer hem en sterft.

De verklaring wordt snel gegeven via de televisie. Afbeelding van Gibson zittend op een bank met zijn broer en twee kinderen. Stem uit de verte: "Lichten zijn verschenen boven meerdere steden." Plan op het televisiescherm. Het is een vast beeld. Geen speciale effecten, niets. De communicatie met de buitenwereld wordt geregeld door deze trouwe tv. Alles gaat ook snel. In enkele dagen weten we "dat ze er zijn, dat ze vijandig zijn, dat ze mensen aanvallen, doden met een gas, enzovoort". Kortom, "zij" zijn gekomen om de aarde over te nemen, dat weten we direct.

Gibson, voormalige predikant, is natuurlijk niet voorbereid op dit soort nieuws en het is zijn zoon, die de hele tijd een spuitje in zijn neus doet vanwege zijn astma, die hem informeert met een geïllustreerd boek waarin het gezicht van de buitenaardse wezens en een schotel die een huis verbrandt met een straal worden getoond.

• Papa, dat huis lijkt op het onze.

Gibson, vastgezeten in een armzalig scenario, zonder dialogen, probeert een ernstig gezicht te maken. Maar als je goed kijkt, ziet je dat hij doodvermoeid is. De elementen van het scenario worden één voor één geplaatst. Er is geen toeval, herhaalt mechanisch de broer van Gibson. Deze voormalige amateurbaseballspeler bewaart op een muur zijn bat, met een plaat die aangeeft dat hij de snelste worp van de staat heeft gemaakt. Maar als hij niet professioneel is geworden, is het omdat hij ballen miste. Bewaar dit element in gedachten, het is een van de sleutels van de afloop.

Tweede element: de vrouw van Gibson, comfortabel vastgezet in metaal door het ongeluk (ze lijkt niet meer te lijden dan normaal en lijkt net uit haar kapper te komen), zegt tegen haar predikant-man: "Herinner je, je moet zien en hard slaan." Het filmwerk wijst erop dat de auteur van deze film ook de regisseur en producent is. Het ongeluk van de vrouw van Mel wordt niet getoond. Als je goed kijkt, zie je zelfs geen ingedrukte metaal. Het ongeluk wordt simpelweg gesuggereerd: op een weg, politieauto's met zwaailichten, een vrouwelijke agent. Je ziet zelfs geen extra-acteur. De soberheid van de opbouw is opmerkelijk.

De dagen gaan voorbij, onderbroken door nieuws dat via de televisie komt.

• Papa, ze zeggen dat er zulke lichten zijn op vierhonderd steden.

We tonen opnieuw het vaste beeld dat op het scherm te zien is met stem uit de verte. Gibson gaat naar de dronken rijder die zijn vrouw heeft vermoord, een indiaan (rol gespeeld door de producent-scenarist-auteur-regisseur van de film), die net aan het vertrekken is in zijn auto en zegt voordat hij met volle kracht wegschiet:

• Ze zijn er, in mijn huis!

Gibson gaat naar binnen en ziet een ogenblik lang een afschuwelijke, klauwige hand. Hij begrijpt, hij is niet dom, dat de buitenaardse wezens spoedig ook zijn eigen huis zullen aanvallen. Samen met zijn broer barricaderen ze zich door planken op deuren en ramen te spijkeren. Een lange wachttijd begint. Geluiden buiten, diverse gegrommen. Een klauwige hand die probeert binnen te komen en de deurknop vast te grijpen. Gibson en de zijnen trekken zich terug in de kelder. De situatie wordt dramatisch gemaakt doordat de volwassenen het astmamedicijn van het kind, dat op de begane grond ligt, zijn vergeten. Het kind krijgt een aanval en zijn vader zegt: "Nee, sterf niet." Let op de extreme rijkdom van het gesprek. Het buitenaardse wezen (we zullen er maar één zien, vanwege het budget) lukt uiteindelijk om binnen te komen. Hoewel het jaren lichtjaren heeft afgelegd met een ruimteschip, duurt het kennelijk tien uur voordat het een plank kan doorbreken die met een plank is afgesloten.

Slotscène. Gibson en zijn broer staan tegenover elkaar. Eindelijk zie je het afschuwelijke buitenaardse wezen, in tegenlicht.

Het heeft de zoon van Gibson in zijn armen en dreigt hem met een soort punt die uit zijn pols komt te doden. Mel herinnert zich de woorden van zijn vrouw, net voordat ze stierf. Hij schreeuwt dan tegen zijn broer:

• De bat, dood hem met de bat! Sla zo hard als je kunt!

Nee, je droomt niet. De broer van Gibson valt het buitenaardse wezen aan met een baseballbat. Het laatste wapen gebruikt zijn gas om het kind te doden, maar dat is in coma geraakt en ademt bijna niet meer door zijn astma, wat hem redt (nu begrijp je waarom het kind astmatisch moest zijn).

Plotseling krijgt het buitenaardse wezen een straal water uit een fles die op een plank staat, die omvalt. En daar wordt een informatie gerealiseerd die de zoon van Gibson ons in zijn boek had voorgelezen: "Buitenaardse wezens hebben angst voor water, het doodt hen." Inderdaad sterft het wezen snel.

Alles is weer in orde. Dankzij God zijn buitenaardse wezens oplosbaar in water. De tv vertelt ons dat mensen overal ter wereld erin zijn geslaagd om hordes bezetters op dezelfde manier te verslaan. Laatste beeld van Gibson die zijn predikantenkleding weer aantrekt. Hij heeft zijn geloof teruggevonden.

Ah, laatste vraag: waarom de crop circles? De verklaring is in één zin:

• Ze gebruiken deze sporen om zich te oriënteren.

Sluit het af.

Deze film verbindt op krachtige wijze "crop circles" met de meest naïeve en groteske buitenaardse dreiging. Maar hoe groter, hoe beter. Denk aan Independence Day. Wanneer mensen dit in hun hoofd hebben, zullen ze niet meer nadenken over mogelijke proeven met microgolven die sinds 1981 door Anglo-Amerikanen zijn uitgevoerd. Op dit moment beginnen steeds meer mensen zich vragen te stellen over crop circles, dierenmishandeling (in de VS en nu ook in Argentinië) en mysterieuze, roosterachtige sporen in de lucht, de "chemtrails", die in de Amerikaanse hemel zijn verschenen en overeenkomen met uitstortingen door vliegtuigen zonder registratienummers.

• Zouden crop circles (waarvan ik overtuigd ben) proeven zijn van microgolfwapens, uitgevoerd vanuit de ruimte of vanaf vliegtuigen die op grote hoogte vliegen?

• Zouden dierenmishandelingen (2800 gevallen in de VS tot nu toe) proeven zijn van kankerverwekkende wapens?

• Zouden "chemtrails", deze roosterachtige vormingen in de atmosfeer, overeenkomen met het evalueren van effecten van klimaatwapens?

De tijd van E.T. is voorbij. De militairen hebben nu behoefte aan media en de filmindustrie om steeds duidelijkere activiteiten te camoufleren. Dat verklaart ook waarom Antenne II er niet speciaal op aandrong dat ik aanwezig was op het programma "C'est au programme" op 11 oktober, gewijd aan zowel het probleem van crop circles als de release van de film "Signes".

De film met Gibson zou er zijn om de aandacht van het publiek af te leiden. Misschien zal de volgende film dezelfde toon gebruiken voor dierenmishandeling.

Cast: Mel Gibson, zijn broer, zijn twee kinderen, een sheriff en twee honden. We moeten ongeveer vijf koeien tellen. Decor: de boerderij, een naburig weiland. Materiaal: een 4x4 en een oude truck.

Scenario: Mel Gibson is een afgedankte predikant die weer landbouwer is geworden, die leeft met zijn twee jonge kinderen en zijn jongere broer. Zijn vrouw is gestorven door een slechte glijbaan (zodat we de scène met de dronken rijder kunnen besparen). Een ochtend ziet hij zijn kinderen niet meer, gaat op zoek en vindt ze in het naburige weiland. Een afschuwelijk tafereel wacht hem daar. Zijn melkkoe, Daisy, is tijdens de nacht gemutilleerd. Haar tong, borst, geslachtsdelen en één oor zijn weggenomen, en ze is volledig leeggezogen. De klokkende bel van de koe is verdwenen (een detail dat pas in de laatste scènes wordt verklaard). Mel Gibson blijft sprakeloos. In de dagen die volgen toont de televisie beelden van lichten die boven "vierhonderd steden" verschijnen (altijd in vast beeld). Men leert dat het fenomeen wereldwijd is. In Frankrijk is Normandië met name getroffen. In Noord-Afrika, zegt men, worden ook dromedarissen op dezelfde manier gemutilleerd gevonden. Het volgen van berichten via de televisie en het lezen van boeken vol waardevolle lessen brengen de afschuwelijke realiteit naar voren: het zijn de buitenaardse wezens die deze anatoomische delen van runderen en kamelen eten. Maar al snel ontdekken we dat ook mensen zonder tong en geslachtsdelen worden gevonden, met een scalpel geopereerd en volledig leeggezogen. Mel Gibson gaat naar de sheriff en vindt hem ook zonder tong, met een open broek, opgehangen aan zijn voeten. Het is een afschuw. Gibson besluit zich met zijn gezin te barricaderen. 's Nachts vallen de buitenaardse wezens aan. Het geblaf van de hond stopt uiteindelijk. 's Morgens vliegt de deur in stukken, een buitenaardse wezen heeft eindelijk na tien uur worstelen de deur doorbroken. Hij verschijnt in de woonkamer met een vampierachtig gezicht en lange tanden. Maar op het laatste moment herinnert Mel Gibson zich de laatste woorden van zijn vrouw, aan het einde van haar leven:

• Vooruit de muziek!

In de hoofd van Mel Gibson wordt alles plots duidelijk: rockmuziek doodt buitenaardse wezens. Hij lukt het om een oude draaitafel aan te zetten en een plaat van Elvis Presley te spelen. Het buitenaardse wezen sterft voor hun ogen, in de greep van hevige convulsies. Laatste beeld: alles is weer in orde op de planeet dankzij de ontdekking van dit typisch aardse wapen tegen buitenaardse wezens, en we zien Mel Gibson die eindelijk de vrede van de ziel heeft gevonden en zijn predikantenkleding aan trekt.

20 oktober 2002

Een van mijn lezers, Emmanuel Yohann, meldt dat men in de pers een aantal nare reacties kan vinden, zoals die van "TéléObs":

Om eerlijk te zijn, hebben sommige media zoals "Ciné Live" deze film geprezen als een werk van grote kwaliteit, met een cover en een negenpagina's artikel met de titel "Het mysterie van de Schepping volgens meneer Night Shyamalan", die wordt omschreven als "meester van het bovennatuurlijke spannende", "referentie in het fantastische genre". Hieronder enkele afbeeldingen en uitspraken van de auteur-regisseur:

In deze scène informeren de drie personages door naar de televisie te kijken. In dit artikel merk je de volledige soberheid van de filmstijl van deze auteursfilm. In elk beeld is niets aan het toeval overgelaten. De schijnbare eenvoud van het decor, de eenvoud van de opname zijn eigenlijk bedoeld om ons te laten waarderen, op een tweede niveau, de zware sfeer die Shyamalan met een buitengewoon besparende middelen heeft weten te creëren.

Dit laat zien dat je, om auteurs zoals Stanley Kubrick te evenaren, niet hoeft te beschikken over enorme speciale effecten. Met een simpel maïsveld weet Shyamalan een spanning te creëren die aan de grens van draaglijkheid ligt.