Acht dagen elders, bijlage
mei 2010
Ik dacht: een cruisedag zou misschien een goede vakantieoplossing zijn voor iemand die herstelt van een rugprobleem. Maar dat was een vergissing, tenzij je jezelf opslot in je kabine. Ik kon niet tot Istanbul komen zonder aan land te gaan. Dus wandelen we veel, te veel.
Een restaurant in Istanbul. Links: het verwarmde plaatje waarop pannenkoeken worden gebakken
Alles begon met een ‘klein’ schip waarop we in Marseille instapten:
De Coral van Louis Cruises: 950 passagiers, 300 bemanningsleden, 145 meter lang, 9 dekken.
Eigenlijk zijn er veel grotere schepen: ‘jumboschepen’.
Eén passagier vertelde me dat hij een nachtmerrie had meegemaakt op een schip dat 6000 passagiers en 3000 bemanningsleden kon opnemen.
– Alleen al het traject van zijn kabine naar het restaurant was zo ingewikkeld dat je alvast de zin voor lunch verloor…
Hier dan: zo’n Leviathan voor de kust van Santorini:
Persoonlijk heb ik vroeger de voorkeur gegeven aan minder drukke vakanties:
Chamonix, foto JPP. De drie stippen in de voorgrond geven een touwploeg weer die over de gletsjer wandelt
Of nog niet zo lang geleden:
Egypte: op de plek van Dashur, 2006. Op de achtergrond de romboïdale piramide
Bij een cruisedag zijn passagiers voortdurend aan briefingen onderhevig:
Briefing voor de ‘aanval’
Gemiddelde leeftijd: tussen de 60 en 90 jaar
Voorbeeld van opmerkingen, tegen wie het beste je je oren dichtdoet:
– Die Ben Laden is geweldig! Al bijna tien jaar lang lukt het hem met kleine aanslagen, zoals goedkope explosieven in basketballen, de VS op een voortdurende oorlogsvoorbereiding te houden en hen zo duur te dwingen in militaire inspanningen, om hen uiteindelijk economisch uit te putten.
Aan boord wordt niets onverricht, ook sportieve activiteiten niet
Maar bepaalde veiligheidsmaatregelen zouden herzien moeten worden. In de reddingsboten zijn plaatsen aangegeven met labels, die soms niet meer overeenkomen met het lichaamsbouw van veel passagiers:
Tenzij men voorziet dat een aantal passagiers opgeofferd moet worden. Misschien wel…
Over het algemeen is het verstandiger om gebruik te maken van de ervaring van mensen die eerder cruises hebben gemaakt, voordat je je onbedachtzaam op excursies stort.稍later ga ik een reeks tekeningen wijden aan Santorini, een toeristische plek die de afgelopen decennia volledig is verwoest. Slechts twintig jaar geleden was de toegang tot het dorp alleen te voet of op een muilezel mogelijk. Tegenwoordig is er een kabelbaan gebouwd, die per cyclus 36 personen in zes cabines (met zes passagiers per cabine) kan vervoeren. Hetgeen daarna volgde, inclusief een… Chinese restaurant, is de rest van de geschiedenis.
Rechts van de kabelbaan: het wandelpad dat voetgangers en muilezels gebruiken (foto uit Wikipedia, vóór de bouw van de kabelbaan)
Als een schip met drieduizend passagiers voor anker ligt, zou het vervoer van deze mensen naar de top met de kabelbaan tien uur duren. Daarom is aan de rechterkant (niet op de foto zichtbaar) een andere pier aangelegd, waar reisbussen de toeristen kunnen ophalen en met een kronkelende weg naar het winkelgebied brengen, waar ze hun aankopen kunnen doen. Vervolgens brengen dezelfde bussen hen weer terug, beladen met producten uit China of Thailand.
Deze eiland, vroeger een fantastische tussenstop, bestaat simpelweg niet meer. Santorini, het eiland van de wijn, is nu slechts een donkere rots. Deze toeristische plek is onherkenbaar geworden (ik was er 30 jaar geleden al eens geweest). Om het bezoek ‘spannender’ te maken, hebben ze bewust een excursie naar het centrale ‘volcano’ bedacht, via een boottocht.
De late lente van 2010 was uiterst onvriendelijk qua weer:
De wandeling is volledig zinloos. Het schip brengt de passagiers daarna naar een ander eiland, waar een ‘warmwaterbron’ zou liggen – een complete onzin.
Deze enkele aspecten zijn waarschijnlijk een weerspiegeling van de ontwikkeling van Santorini in de afgelopen decennia. We herinneren ons dat deze eilandengroep de caldeira vormt van een gigantische vulkaan, die de minoïsche beschaving op Kreta in 1600 v.Chr. vernietigde.
Griekenland – Kreta – Turkije
Na publicatie van deze pagina beschuldigden meerdere Griekse lezers mij van Hellenofobie. Ik zou liever beschuldigd willen worden van ‘Crétinofobie’. De verwoesting van toeristische plekken is geen Griekse specialiteit, verre van. In bepaalde toeristische gebieden in Italië zijn sommige plekken het massacr ontkomen. Een voorbeeld is Amalfi, een soort Saint-Tropez aan de kust van Sorrento.
De volgende strip is slechts een illustratie van wat wereldwijd gebeurt. Overal dragen de inwoners zelf verantwoordelijkheid, en nog meer hun gemeenteraadsleden, die gevoelig zijn voor discretiefe smeren. Er bestaat geen enkele toeristische plek die niet wordt bestormd door zakenlieden en vastgoedontwikkelaars. Een regio die ik goed ken, zijn de Calanques, tussen Marseille en Cassis – een van de mooiste kusten ter wereld, waar ik jarenlang klimmen heb gedaan. Tot nu toe slaagden er verdedigingscomités erin om te voorkomen dat een weg langs de kust zou worden aangelegd, met hotels langs de route. Hoe is dat mogelijk?
Hopelijk blijft het zo.
Natuurlijk kun je niet zuchten en zeggen:
– Ah, als je de Côte d’Azur maar had gekend aan het begin van de eeuw!
Alles is een kwestie van graad. Maar de inrichting van Santorini is zeker geen succes.
Opmerking van een Griekse lezer na publicatie van deze strip:
Hoe dan ook, bij georganiseerde toerisme is waakzaamheid, voorzichtigheid en het benutten van de ervaring van anderen vereist. Istanbul is uiteraard een fantastische stad. Helaas ligt deze stad in het hart van een aantal landen die zich steeds meer op toerisme richten. De toeloop naar de ‘must-see’-plekken is ontstellend: tien maanden per jaar. Zo is het Topkapi-paleis, zowel residentie als harem, die eeuwenlang door de heersers van het rijk werd gebruikt, de Turkse equivalent van onze Eiffeltoren. Het is af te raden, tenzij je veel tijd hebt – wat bij korte cruisedochten niet het geval is (de reisbureaus moeten immers een havenbelasting betalen, die toeneemt naarmate de tijd aan de kade langer is).
Daar tegenover staat een buitengewoon museum, op drie verdiepingen, rijk aan Sumerische en Assyrische oudheden, goed gepresenteerd. Er is hier vrijwel geen drukte, wat niets vermindert.
Het Archeologisch Museum van Istanbul
Afgezien van musea zoals het Louvre, het British Museum of andere buitenlandse instellingen, raden we voor de assyro-babylonische oudheden een bezoek aan het museum in Bagdad aan – met een bulletproof vest bij de ingang.
In ditzelfde museum kunt u een van de wonderen van de archeologie bewonderen: het zogenaamde ‘Alexandermomument’, ontdekt in een uitgebreide necropool in Sidon. Herinner dat Alexander de Grote Grieks, en preciezer Macedonisch, was, en Aristoteles als leraar had.
Zogenaamd ‘Alexandermomument’,
Griekse werkzaamheid
Of het nu de lichamen van de held bevat of niet, het object zelf is intact en prachtig.
Alexander de Grote, British Museum
Wat Griekse beeldhouwwerken betreft, geloof ik dat het mooiste stuk dat ik ooit heb gezien een bronzen afbeelding van Hermes is, in de Villa San Michele op Capri – een zuiver meesterwerk. Voor de Griekse tempels mag u Paestum, ten zuiden van Napels, zeker niet missen. Deze zijn intact gebleven door de ongezonde omgeving (malaria) tot de Mussolini-tijd.
Een van de (Griekse) tempels van Paestum, ten zuiden van Napels
Tijdens een cruisedag is het schip zelf ook een spektakel. Het personeel levert grote inspanningen om passagiers te betrekken bij feestelijke activiteiten.
Een permanente feestelijke sfeer
De rederij Louis (overigens: is dit een Griekse rederij of een tak van een multinationale cruisedienst?) biedt haar passagiers tal van diensten die het leven vergemakkelijken. Na betaling van de cruisetarief kunnen passagiers aan het einde van de reis via hun creditcard het bedrag van niet-inbegrepen consumpties en activiteiten aan boord laten incasseren. Dit gebeurt aan het eind van de reis.
Halverwege de cruise vinden passagiers onder hun deur de volgende brief:
Deze brief is aangevuld met een klein artikel onderaan pagina drie van het dagelijks uitgegeven cruisedagblad.
Het dagelijks uitgegeven cruisedagblad, vier pagina’s
De brief onderaan pagina drie van het dagblad van de voorlaatste reisdag.
Men merkt dat hier niet meer gesproken wordt van ‘keuze tussen methode A of B’, maar van de mogelijkheid om het bedrag van de door de rederij ingezamelde fooien aan te passen!
De Coral kan in het hoogseizoen maximaal 950 passagiers ontvangen. Rekening houdend met kinderen, in vakantieperiode, is het aantal fooi-betalende ‘volwassen equivalenten’ te schatten op 700, wat neerkomt op 56.000 euro per cruise. Aangezien er bijna drie tochten per maand zijn, komt dat uit op 168.000 euro.
Gedeeld door het totale aantal bemanningsleden (300) levert dat 560 euro per maand op. Na aftrek van de officieren en technische bemanning blijft een bedrag over dat overeenkomt met het salaris van het hotelpersoneel, rond de 400 euro per maand, netto, exclusief sociale lasten.
Zoals u kunt zien, bestaat het hotelpersoneel, afgezien van de kapiteins (Grieks) en officieren, uit Mauritaanse, Thaise, Oekraïense, enz. personeel (21 verschillende nationaliteiten aan boord, volgens de verantwoordelijken).
Als deze aanzienlijke fooien aan dit personeel zouden worden uitgekeerd, zou hun nettoloon verdubbelen. Onze onderzoek, bevestigd door meerdere passagiers die zelf hetzelfde deden, leidde tot het volgende resultaat. Zij, aangenomen op 3- tot 9-maandscontracten, met 7 dagen per week, 11 uur per dag, verklaarden slechts een basisloon van 400 euro per maand te ontvangen.
In 90% van de gevallen worden deze briefjes volledig genegeerd door de passagiers, die grotendeels gepensioneerden zijn met een redelijk inkomen, en die het bedrag zonder protest laten afboeken. Zij beschouwden het als de verantwoordelijkheid van de rederij, en gaven zelf niets.
De overige 10% protesteerde hevig, aangezien zij zichzelf volledig in staat achtten de fooien direct aan het personeel (kamerbediening, restaurant, bar) te geven. Zij wilden niet dat de rederij zich mengde in een aangelegenheid die volgens hen direct tussen passagier en personeel moest worden geregeld. Dat deden wij, en gaven 20 euro per werknemer. Zij waren aangenaam verrast en… ontroerd dankbaar.
Het kostte een strijd om de 160 euro per koppel, die al waren afgeschreven, terug te krijgen – enkel en alleen omdat we net voor aanlanden een terugbetaling kregen.
Volgens sommigen ‘werkt’ dit systeem op veel schepen en bij veel rederijen wereldwijd, zelfs op routes naar noordelijke landen.
U mag er over denken wat u wilt.
De beste manier om vanaf het begin te garanderen dat u zelf de fooien regelt, zonder tussenkomst van de rederij, is het weigeren van automatische incasso, het meenemen van contant geld, en het direct geven van fooien aan het personeel bij vertrek aan boord. Net als in elk hotel.
Nieuws
Gids (Index)
Startpagina
