Een maatschappelijk project genaamd ITER
ITER: een "samenlevingsproject"
29 augustus 2008: de taal ontgrendeld
Ja, zo hebben de verantwoordelijken die gisteren ITER presenteerden in de feestzaal van Pertuis, waar we waren uitgenodigd voor een debat, zich uitgedrukt. Ik kon met moeite een microfoon terugwinnen nadat we een zware toespraak hadden gehoord waarin ons werd verteld dat "alles was voorzien wat betreft het milieu-impact". Zo hoorde ik bijvoorbeeld tijdens een eindeloos betoog dat er rekening was gehouden met de bescherming van bloemen en kevers in de buurt van de locatie van dit fysieke complex (ploutos, in het Grieks, betekent "duur"). Op beeldvertoningen konden we de uitstraling van de gebouwen, de ontvangststructuren, de weginfrastructuur zien.
Ik vroeg me af waar de wetenschap en technologie zaten in deze presentatie die halfweg tussen een luxe vastgoedproject en een dorp van Club Méditerranée leek te liggen. Ik vroeg me ook af wanneer het debat zou beginnen.
In feite lijkt ITER op de uitspraken van Villepin over zijn eerste arbeidscontract. De wet is er, en de regering verklaart zich bereid om over elk detail te onderhandelen dat betrokkenen zouden willen bespreken.
Voor ITER is het ongeveer hetzelfde. Het lijkt niet mogelijk om besluiten die al "bovenaan" zijn genomen, door "verantwoordelijken", zonder ons, de Fransen, te raadplegen, in twijfel te trekken.
ITER is een spiegel van onze wereld van vandaag. Heeft u miljarden euro’s liggen? Investeer ze dan in luxe en duurste vrijetijdsactiviteiten. De orderboeken van de bouwers van jachten van 120 voet zijn vol. Appartementen van 1000 vierkante meter in Dubai worden als brood verkocht. Wees niet kleinzielig, laat je niet belemmeren door winstgevendheid. Nuttig verkoopt slecht; nutteloos is de mode. Ik zal u iets zeggen: ik denk dat het clubje van gelukkige weinigen dat tijdens een carrière van ITER profiteert zich geen moeite geeft over of de machine rentabel of operationeel is.
Is er interesse in het rendement per hectare van een golfbaan?
Zal ITER werken? Daar worden de verantwoordelijken plots minder spraakzaam: de praatmachine stopt direct. Ik herinnerde eraan dat mensen al zestig jaar achter de gecontroleerde fusie aan zitten, sinds het einde van de oorlog, zonder veel succes. Ik herinnerde eraan dat dit technologisch gezien geen precedent heeft. Mensen hebben vliegtuigen uitgevonden die snel vlogen, steeds hoger en sneller. Auto’s begonnen te rijden. Kernenergie was in 1938 nog maar een begin. Kort na de eerste kernreactor, gebouwd door Enrico Fermi onder de tribunes van een sportstadion van de universiteit van Chicago, divergeerde die. Er waren bommen en daarna civiele reactoren. Raketten werden verfijnd, mensen gingen naar de maan. Alles in een relatief korte tijd. Parallel daaraan lijkt de gecontroleerde fusie op een eindeloos sprookje, een mirage die steeds verder wegdrijft. Telkens wanneer er een stap vooruit wordt gezet, komt er een nieuw probleem boven water. Maar niemand betwijfelt na zestig jaar de relevantie van de aanpak, volledig gebaseerd op de uitvinding van de Rus Artsimovitch: de Tokamak.
- Het is gewoon een kwestie van schaal...
Kortom, als over twintig jaar (het tijdschema dat is genoemd om het ITER-voorval te evalueren) het nog steeds niet werkt, als de machine al na een paar tientallen seconden stikt, dan maakt het niets uit: die was gewoon niet groot genoeg. Dan bouwen we er gewoon een grotere en duurdere.
- Betaal en hou je mond.
Ik herinnerde eraan dat ik vijfentwintig jaar geleden aanwezig was in Cadarache toen de verantwoordelijken van het centrum de grote lijnen van het project "Tore Supra" presenteerden. Er werd gesproken over een "zon in het laboratorium". De praatmachine draaide al op volle toeren. Vijfentwintig jaar later: geen fusie. Maar "de supergeleidende magneet werkt". Ik vind het vijfentwintig jaar om een eenvoudige supergeleidende magneet te ontwikkelen, behoorlijk lang, vooral omdat deze technologie niets revolutionairs heeft. Ze wordt al gebruikt in de bubbelkamers van deeltjesversnellers.
Een van de "animatoren" (het woord G.O. komt me op de lippen) zei twee dingen. Hij kritiseerde eerst mijn weinig aantrekkelijke gelaatsuitdrukking en stelde voor dat ik die aan het publiek zou tonen, wat ik direct deed door op te staan. Ik voegde eraan toe dat het gewoon het gezicht was van een Franse belastingbetaler, geconfronteerd met zo’n project. Zijn tweede opmerking kwam toen ik mijn verbazing uitsprak over de term "samenlevingsproject" in verband met een machine die me leek bestemd om elektriciteit te produceren.
- Maar meneer, ITER is veel meer dan een onderzoeksproject...
Daar was duidelijk iets wat ik niet had begrepen.
Men vroeg me: "Wat is uw vraag, zodat ik een antwoord kan geven?" Ik vroeg dan: "Hoe denken de mensen van het project dat ze het snelle radiatieve afkoeling zullen aanpakken die voortkomt uit de remstraling veroorzaakt door de vervuiling van het plasma door kernen met een hoge elektrische lading, losgerukt van de wand?"
De G.O. trok zich direct terug, zwaaide met zijn handen in een gebaar van afwijzing. Ik keek toen naar de andere tafel, waar verschillende personages zaten, onder wie een vrouw die enige verantwoordelijkheid leek te hebben in dit geval en die onverstoorbaar bleef glimlachen, het resultaat van lange ervaring met onderzoeksbeleid. Maar de bal kwam niet terug. Ook de specialist in bloemen en kevers bleef zwijgen.
De dingen gingen niet zoals verwacht. Wat deed een plasmafysicus midden in deze dorpsgemeenschap? Bovendien, zo werd me herinnerd, was er al voldoende over dit onderwerp gedebatteerd tijdens eerdere bijeenkomsten in Nice, Avignon en Aix?
Uiteindelijk werd mij een man aangewezen die net als ik op de eerste rij zat, een zekere Michel Chatelier, werkzaam in Cadarache. In reactie op de zin die ik had uitgesproken, waar alleen hij het volledige begrip van had, zei hij simpelweg: "Dat is een goede vraag."
In feite is het de vervelende vraag die je niet moet stellen.
"De fusie heeft in Engeland drie seconden gewerkt, maar dat was omdat de magneet gemaakt was van koper. Het was niet bedoeld om langer te werken." Maar hoe komt het dan dat wij Fransen, die een magnetisatiesysteem hadden dat continu kon werken (supergeleidend), er niet in zijn geslaagd om dezelfde fusiereacties te verkrijgen?
Zelfs als de Engelsen supergeleidende wikkelingen hadden gehad, zouden de exo-energetische fusiereacties dan hebben standgehouden? Daar ben ik niet van overtuigd. Het botsende fusieplasma bevat snelle atomen die de magnetische afsluiting kunnen doorbreken en atomen losraken uit de wand. Deze vervuilen het plasma en zijn de oorzaak van een intensieve radiatieve afkoeling. Ik voorspel dat de ketel zal stikken, dat de fusie zal stoppen, na seconden, tientallen seconden, misschien wel minuten. Er is niets voorzien om dit probleem aan te pakken dat u nergens in de luxe brochure van het CEA zult vinden.
Maar het maakt niet uit, ITER is "een samenlevingsproject".
Vindt u niet fantastisch dat men zo veel geld kan steken in een zo problematisch en riskant project, in deze tijd? Hebben we de middelen om ons een dergelijke "danseres" te kunnen veroorloven? vroeg ik.
Antwoord van Michel Châtelier:
- Het lijkt veel geld, maar het is veel minder als je het uitdrukt in percentage.
Hij zal het me moeten uitleggen. Ik heb zijn contactgegevens en telefoonnummer genoteerd. We gaan hem bezoeken in Cadarache en stellen hem een hele reeks vragen, met name over het vorige samenlevingsproject, namelijk Tore Supra. We zullen praten over hete plasma’s, fusie, radiatieve verliezen, afsluitingssystemen. Ook zullen we praten over andere wegen waarbij fusie impulsief wordt aangevallen, mogelijk bij hogere temperaturen. Een miljard graden, bijvoorbeeld.
Ik zal verslag uitbrengen van onze gesprekken. Ik zal de antwoorden die hij ons geeft trouw overbrengen.
In eerste instantie zou ik zeggen:
- Deze fusie gericht op een imposante en dure machine blijft te problematisch om zulke investeringen te rechtvaardigen, in een onderneming die in twintig jaar waarschijnlijk opnieuw geld zal vragen voor nog grotere constructies.
- Deze uitgaven zullen andere onderzoeksrichtingen, gericht op andere manieren om elektriciteit te produceren, ontzettend belangrijke financiën onthouden.
- In de fusie denk ik dat we te ver onder het net spelen. Met honderd miljoen graden kunnen we deeltjes van deuterium en tritium, twee isotopen van waterstof, laten fuseren. Dat blijft vervuilend. Met een miljard graden kunnen we een reactie zoals deze gebruiken:
Bor-11 + Waterstof-1 geeft drie Helium-4
Geen neutronen, geen vervuiling. Alle deeltjes zijn elektrisch geladen. Zo kan elektriciteit elegant worden opgewekt via MHD, een methode die in Frankrijk al dertig jaar vergeten is.
Afval? Om ballonnen mee te vullen. Weinigen weten dat een fusie zonder vervuiling, zonder afval, zonder bijwerkingen mogelijk is.
Maar daarvoor moet men een beetje fantasie tonen. De Tokamak is een uitgeputte en droge weg, het middelpunt van alle conformisme in de natuurkunde. Het is geen echte wetenschap, geen echte innovatie, maar technologische hardnekkigheid.
Het voorstel om continu een plasma van een miljard graden te beheren? Ik zie het niet zo. Ik denk dat we de (goedkope) wegen van impulsief moeten verkennen. Ik noem een machine die de prestaties van impulsief benut:
de explosiemotor, vergeleken met de stoommachine
Er zijn talloze systemen die verbazingwekkende temperaturen produceren, altijd impulsief.
- Cavitation rond een eenvoudige schroef in koud water kan brons smelten.
- Met ultrasone golven die worden gegenereerd door een piezoelektrisch kristal ontstaat een plasma van tien duizend graden. De sonoluminescentie bewijst dit.
- Al in de jaren vijftig onderzocht Andrei Sakharov de vreemde eigenschappen van geconcentreerde schokgolven via MHD.
Ik vrees dat ITER de stoommachine van de drieëntwintigste eeuw is, met daarnaast een extreem problematische werking. ---
29 augustus 2008
ITER: de taal ontgrendeld
Ik ontving deze e-mail van een correspondent die, om duidelijke redenen, anonimiteit heeft gewild. Naast de tekortkomingen die ik al had aangewezen:
- Gebrek aan testen van een supergeleidende magneet onder intens neutronenbestraling
- Geen oplossing voor de ontsmetting van het plasma, dat zich vult met zware ionen, losgerukt van de wand door snelle waterstofionen (de staart van de Boltzmann-verdeling in een botsend plasma)
- Slechte keuze van de locatie, dicht bij de watervoorraad van Esparon op de Verdon, die kan worden "verrijkt" met tritium tijdens onvermijdelijke uitstoot van dit waterstofisotoop met een halfwaardetijd van twaalf jaar, dat zich direct in elke voedselketen integreert. Het afsluiten van dit lichte isotoop (de moleculen vermengen zich bij uitstoot direct met de luchtmassa door turbulente diffusie) komt voort uit de frequente golfpatronen die ontstaan bij hevige wind (onderste turbulente laag in "rolvorm"). Er is geen meteorologisch onderzoek gedaan voorafgaand aan de keuze van de locatie.
Het zou een fout zijn te denken dat dit waterstof "in de atmosfeer zal stijgen". Tenzij deze uitstoot in ballonnen plaatsvindt, wat weinig discreet is. Denk het omgekeerd. Gooi een luchtballon vol met water van grote hoogte. Die valt snel naar beneden. Maar dezelfde hoeveelheid water, uitgestort zonder structuur, vermengd met de atmosfeer, zal zich splitsen in fijne druppels waarvan de valsnelheid veel lager is. Bij het uitstoten van waterstof vormen zich geen "waterdruppels". De wolk splitst eerst door turbulentie. Vervolgens verspreiden de moleculen zich langzaam in de luchtmassa, waarin ze praktisch gevangen zitten. Ze worden dan aan de wind overgelaten en kunnen eventueel op de grond terechtkomen.
Hieronder staat de inhoud van de ontvangen e-mail:
Geachte heer, U wilt schrijven over ITER. Naast uw argumenten voeg ik drie korte punten toe.
Ik kan mijn naam niet noemen, maar ik kan wel zeggen dat ik dit project zeer nauwgezet heb gevolgd.
Ontwerp:
Het primaire circuit, in tegenstelling tot kernreactoren, is niet ontworpen met rekening houdend met het geval van een ongeval. Men had kunnen denken aan het breken van één of meerdere stoomleidingen om de druk voor het primaire circuit te bepalen. Dat is niet gebeurd; het primaire torus kan slechts zeer lage druk weerstaan, veroorzaakt door normale of zwakke lekkages. Dit ontwerpprincipe is opvallend onvoldoende vanuit veiligheidsoogpunt.
Afval: ITER is een prototype waarvan één van de lessen zal zijn om de frequentie van vervanging van de sterk bestraalde primaire bescherming te kennen. Als die elk jaar of elk tweede jaar moet worden vervangen, krijgen we een berg afval dat zeer giftig is, omdat het een mengsel is van bèta-gamma en tritium en dus zeer moeilijk te beheren is. Aangezien ITER International alleen de exploitatie van het prototype dekt, wordt de afvalbeheer aan Frankrijk overgelaten. Er zal dus moeten worden geïnvesteerd in opslag van afval op Cadarache en in uitstoot van tritium die aanzienlijk hoger is dan de huidige uitstoot van de site, zelfs als tritium wordt vastgelegd door metaalfilters.
Stralingsbescherming: Hoewel onderhoud op afstand zal plaatsvinden (als alles goed gaat, aangezien het een prototype is), zullen werknemers niet kunnen vermijden blootstelling. Zij worden geconfronteerd met een nieuw probleem: combinatie van tritium- en berylliumblootstelling (aanwezig in het primaire circuit). Beide elementen zijn longkankerverwekkend, dus hun schadelijkheid versterkt elkaar, niet gewoon optellen. Als we de dosisgrenzen van elk element afzonderlijk kennen, weten we niets over de combinatie.
Ik kan moeilijk geloven dat dit project tot een einde zal komen. Op een dag of andere zal men liever geld steken in generatie-IV-reactoren.
Met vriendelijke groet
Veel succes
Geachte heer, U wilt schrijven over ITER. Naast uw argumenten voeg ik drie korte punten toe.
Ik kan mijn naam niet noemen, maar ik kan wel zeggen dat ik dit project zeer nauwgezet heb gevolgd.
Ontwerp:
Het primaire circuit, in tegenstelling tot kernreactoren, is niet ontworpen met rekening houdend met het geval van een ongeval. Men had kunnen denken aan het breken van één of meerdere stoomleidingen om de druk voor het primaire circuit te bepalen. Dat is niet gebeurd; het primaire torus kan slechts zeer lage druk weerstaan, veroorzaakt door normale of zwakke lekkages. Dit ontwerpprincipe is opvallend onvoldoende vanuit veiligheidsoogpunt.
Afval: ITER is een prototype waarvan één van de lessen zal zijn om de frequentie van vervanging van de sterk bestraalde primaire bescherming te kennen. Als die elk jaar of elk tweede jaar moet worden vervangen, krijgen we een berg afval dat zeer giftig is, omdat het een mengsel is van bèta-gamma en tritium en dus zeer moeilijk te beheren is. Aangezien ITER International alleen de exploitatie van het prototype dekt, wordt de afvalbeheer aan Frankrijk overgelaten. Er zal dus moeten worden geïnvesteerd in opslag van afval op Cadarache en in uitstoot van tritium die aanzienlijk hoger is dan de huidige uitstoot van de site, zelfs als tritium wordt vastgelegd door metaalfilters.
Stralingsbescherming: Hoewel onderhoud op afstand zal plaatsvinden (als alles goed gaat, aangezien het een prototype is), zullen werknemers niet kunnen vermijden blootstelling. Zij worden geconfronteerd met een nieuw probleem: combinatie van tritium- en berylliumblootstelling (aanwezig in het primaire circuit). Beide elementen zijn longkankerverwekkend, dus hun schadelijkheid versterkt elkaar, niet gewoon optellen. Als we de dosisgrenzen van elk element afzonderlijk kennen, weten we niets over de combinatie.
Ik kan moeilijk geloven dat dit project tot een einde zal komen. Op een dag of andere zal men liever geld steken in generatie-IV-reactoren.
Met vriendelijke groet
Veel succes
********
Even terzijde...
Persbericht van 29 augustus 2008 België, Spanje, Duitsland, Oostenrijk, Slovenië, Oekraïne, Frankrijk Europa getroffen door kernongelukken. Frankrijk, dat een zeer radioactieve zomer heeft gehad met meerdere incidenten, vooral in Tricastin, is niet het enige land in Europa dat wordt getroffen door incidenten en kernongelukken. Sommige landen hebben zelfs nu grote schandalen op de voorpagina.
In België vond op 24 augustus een ongeval van niveau 3 plaats bij het Instituut voor radio-elementen (IRE) in Fleurus. Zoals gewoonlijk, zodra het gaat om kernenergie, werd de waarschuwing te laat gegeven, en werden de gevolgen eerst onderschat door de Belgische Federale Autoriteit voor Kernveiligheid (AFCN), maar nu blijkt dat de radioactieve lekkage groter is dan eerst aangegeven en dat het eten van tuinproducten en melk nu verboden is, terwijl mogelijk nog meer onthullingen volgen...
In Spanje brak op 24 augustus ook een groot vuur uit in kerncentrale Vandellos II (Catalonië), die sindsdien is stilgelegd. Sinds het begin van het jaar zijn er dertig incidenten geweest in Spaanse kerncentrales. In april leerden we dat er zes maanden eerder een radioactieve lekkage was geweest (!) bij centrale Asco I (Catalonië), waar de exploitant zware sancties dreigen.
In Duitsland leerde de bevolking eind juni dat een grote verontreiniging al jarenlang plaatsvindt in een zoutmijn waar 126.000 ton kernafval is opgeslagen. De mijn werd voorgesteld als "stabiel sinds 70 miljoen jaar" en "bijna ondoordringbaar", maar het afval zit nu in een echte ondergrondse meer waarvan de verontreiniging grote watervoorraden bedreigt.
In Oostenrijk vond op de nacht van 2 naar 3 augustus een incident plaats in de laboratoria van de Internationale Agenzia voor Atomaire Energie (IAEA), op 35 km van Wenen. Gelukkig is er geen ernstig ongeval geweest.
In Oekraïne veroorzaakte een lekkage van radioactief water op 10 juni het stilleggen van een reactor in kerncentrale Rivné (westelijk Oekraïne).
In Slovenië veroorzaakte een radioactieve lekkage op 4 juni in kerncentrale Krsko een Europese waarschuwing (de andere 26 landen van de EU werden dringend gecontacteerd) voordat de ernst van de situatie werd onderschat, zonder dat iemand echt wist wat er precies was gebeurd.
Frankrijk werd dit zomer getroffen door meerdere incidenten bij Socatri-Areva (Bollène, Vaucluse; ernstige uraniumlek op 7 juli), bij FBFC-Areva (Romans-sur-Isère, Drôme; ontdekking op 18 juli van verontreiniging door een al jarenlang gebroken leiding), bij kerncentrale EDF van Tricastin (Drôme; 100 werknemers verontreinigd op 23 juli) en bij die van St-Alban (Isère; 15 werknemers verontreinigd op 20 juli), opnieuw bij Socatri-Areva (erkentenis op 6 augustus van illegale uitstoot van radioactief koolstof-14 gedurende weken) en bij Comurhex-Areva (Pierrelatte, Drôme; erkentenis op 21 augustus van verontreiniging door een al jarenlang gebroken leiding).
Even terzijde...
Persbericht van 29 augustus 2008 België, Spanje, Duitsland, Oostenrijk, Slovenië, Oekraïne, Frankrijk Europa getroffen door kernongelukken. Frankrijk, dat een zeer radioactieve zomer heeft gehad met meerdere incidenten, vooral in Tricastin, is niet het enige land in Europa dat wordt getroffen door incidenten en kernongelukken. Sommige landen hebben zelfs nu grote schandalen op de voorpagina.
In België vond op 24 augustus een ongeval van niveau 3 plaats bij het Instituut voor radio-elementen (IRE) in Fleurus. Zoals gewoonlijk, zodra het gaat om kernenergie, werd de waarschuwing te laat gegeven, en werden de gevolgen eerst onderschat door de Belgische Federale Autoriteit voor Kernveiligheid (AFCN), maar nu blijkt dat de radioactieve lekkage groter is dan eerst aangegeven en dat het eten van tuinproducten en melk nu verboden is, terwijl mogelijk nog meer onthullingen volgen...
In Spanje brak op 24 augustus ook een groot vuur uit in kerncentrale Vandellos II (Catalonië), die sindsdien is stilgelegd. Sinds het begin van het jaar zijn er dertig incidenten geweest in Spaanse kerncentrales. In april leerden we dat er zes maanden eerder een radioactieve lekkage was geweest (!) bij centrale Asco I (Catalonië), waar de exploitant zware sancties dreigen.
In Duitsland leerde de bevolking eind juni dat een grote verontreiniging al jarenlang plaatsvindt in een zoutmijn waar 126.000 ton kernafval is opgeslagen. De mijn werd voorgesteld als "stabiel sinds 70 miljoen jaar" en "bijna ondoordringbaar", maar het afval zit nu in een echte ondergrondse meer waarvan de verontreiniging grote watervoorraden bedreigt.
In Oostenrijk vond op de nacht van 2 naar 3 augustus een incident plaats in de laboratoria van de Internationale Agenzia voor Atomaire Energie (IAEA), op 35 km van Wenen. Gelukkig is er geen ernstig ongeval geweest.
In Oekraïne veroorzaakte een lekkage van radioactief water op 10 juni het stilleggen van een reactor in kerncentrale Rivné (westelijk Oekraïne).
In Slovenië veroorzaakte een radioactieve lekkage op 4 juni in kerncentrale Krsko een Europese waarschuwing (de andere 26 landen van de EU werden dringend gecontacteerd) voordat de ernst van de situatie werd onderschat, zonder dat iemand echt wist wat er precies was gebeurd.
Frankrijk werd dit zomer getroffen door meerdere incidenten bij Socatri-Areva (Bollène, Vaucluse; ernstige uraniumlek op 7 juli), bij FBFC-Areva (Romans-sur-Isère, Drôme; ontdekking op 18 juli van verontreiniging door een al jarenlang gebroken leiding), bij kerncentrale EDF van Tricastin (Drôme; 100 werknemers verontreinigd op 23 juli) en bij die van St-Alban (Isère; 15 werknemers verontreinigd op 20 juli), opnieuw bij Socatri-Areva (erkentenis op 6 augustus van illegale uitstoot van radioactief koolstof-14 gedurende weken) en bij Comurhex-Areva (Pierrelatte, Drôme; erkentenis op 21 augustus van verontreiniging door een al jarenlang gebroken leiding).