De Draak van Komodo
23 maart 2012
Deze reuzenleguanen hebben 150 miljoen jaar overleefd en zijn nu als levende getuigen van een verre voorhistorie.
Foto genomen door de auteur in maart 2013 op het eiland Rinca. Een ontroerend blik ...
Er leven tussen de 1500 en 2000 van deze leguanen op verschillende eilanden op 500 km oostelijk van Bali (Komodo, Rinca en Flores). Deze koudebloedige dieren hebben 150 miljoen jaar geschiedenis overleefd. Deze dieren kunnen gemakkelijk een lengte van drie meter bereiken en 150 kilo wegen. Uitsluitend carnivoren, voeden ze zich met het vee op de eilanden: herten, zwijnen en zelfs buffels. Ze eten eigenlijk elk dier dat binnen hun bereik komt: apen, vogels, en jagen zowel overdag als 's nachts. Deze reuzenleguanen zijn uitstekend aangepast: ze hebben sterke klauwen, kunnen zwemmen en klimmen in bomen, vooral als jonge dieren.
Jonge dieren gebruiken deze laatste mogelijkheid in hun eerste levensjaren om te ontsnappen aan het roofdiergedrag van volwassen exemplaren, die voor 5% van hun voedsel zorgen. Wanneer vrouwtjes hun eieren leggen, moeten ze buitengewoon creatief zijn om hun eieren te beschermen, die ze in ondergrondse nesten leggen. Zo maken ze rond het nest valse, lege nesten of plaatsen een dode jong dichtbij.
Het belangrijkste wapen van de Komodo-draak is zijn speeksel, dat 60 zeer gevaarlijke bacteriën bevat. Zo doodt hij zijn prooi door infectie, met slechts één beet. Daarna hoeft hij alleen nog maar de prooi te volgen, dankzij zijn uiterst gevoelige reukzin, waarbij zijn tong het orgaan is dat moleculen opvangt. Een Komodo-draak kan een prooi op een afstand van een kilometer ruiken en volgen. Zodra het dier voldoende verzwakt is, verslindt de draak het bijna geheel. Er zijn video's waarop een draak een klein zwijn geheel opvreest, inclusief bot en hoeven. Zijn spijsverteringsenzymen zorgen voor de rest.
http://www.youtube.com/watch?v=yrx-ohT9r1s
Wanneer toeristen komen om het gebied te verkennen, vraagt de gids vrouwen die hun menstruatie hebben om niet deel te nemen aan de groep, omdat het bloedgeur kan aantrekken, alsof het een gewonde prooi is.
De apathie van deze dieren is net zo misleidend als die van krokodillen. Zoals bij krokodillen zijn aanvallen extreem gewelddadig en onvoorspelbaar. Als je ze ziet, is het moeilijk te geloven dat ze herten kunnen achtervolgen met een snelheid van 20 km/u. Bekijk deze video:
http://www.youtube.com/watch?v=n6Riq-d4W_o&NR=1&feature=endscreen
Merk op, ook al mist de draak in deze scène zijn prooi, dat de achtervolging langdurig is en niet beperkt blijft tot een paar meter. De bewakers beschikken over verdedigingswapens die vrijwel niets waard zijn:
De auteur samen met de bewakers en hun middel van verdediging. Beiden: 50 kilo, allebei nat
Twee weken voor mijn aankomst waren een bewaker en een toerist gewond geraakt (maanden in het ziekenhuis nodig om het infectieproces te overwinnen). Bij poging om de aanval van de draak te blokkeren, werd de bewaker door een dier dat drie keer zijn gewicht had, van de grond geslagen en ook gebeten.
Het moet gezegd worden dat toeristen volkomen onbewust zijn van het risico dat ze lopen.
Franse toeristen, volkomen onbewust, in een toestand van grote opwinding, filmden de snelle nadering van een Komodo-draak
Gelukkig storten de gidsen zich op tijd en lukte het hen om het dier te verdrijven
http://www.youtube.com/watch?v=VNwwFRcfAao&NR=1&feature=fvwp
De Komodo-draak heeft geen andere vijanden dan zichzelf. Ooit niet gejaagd en wetend van de dodelijke werking van hun beet, durven ze zelfs dieren aan te vallen die vijf keer zwaarder zijn, zoals buffels. Het opvallende is dat deze buffels zich niet bewust zijn van het gevaar. Bekijk deze derde video:
http://www.youtube.com/watch?v=EHB_CM86rgk
De buffel, volkomen onbewust van het dodelijke gevaar dat de nadering van een draak voor hem betekent, die hij gemakkelijk met een trap van zijn hoeven zou kunnen verdrijven.
De draak beet de buffel in de poot
Die ontdooide gemakkelijk. Deze beet, licht, is bijna pijnloos.
De tanden van de draak zijn klein, nauwelijks in staat om de huid van de buffel door te boren.
Hier is de wond, oppervlakkig
Een giftige slang moet een voldoende hoeveelheid gif injecteren om zijn prooi te doden, anders overleeft die. Wat bijzonder is aan dit geheime wapen van de Komodo-draak, is dat hij geen grote hoeveelheid speeksel hoeft te injecteren. Zelfs een minimale beschadiging van het bloedvat zorgt ervoor dat de bacteriën zich vermenigvuldigen. Het dier sterft uiteindelijk aan infectie. Het is nu alleen een kwestie van tijd. Aangezien andere draakken door het bloedgeur worden aangetrokken, komen ze aan en volgen hun prooi, die steeds zwakker wordt zonder te beseffen dat deze zwakte voortkomt uit een bijna pijnloze beet.
De buffel wordt steeds zwakker, gevolgd dichtbij door de draakken
Tot de uitputting, zodra hij te zwak is om te reageren
In feite kunnen dieren de gevaarlijkheid van een andere soort alleen begrijpen als ze de link kunnen leggen tussen het overlijden van een van hun soortgenoten en de aanval van deze roofdier. Bij deze infectie doodt het verschil tussen de beet, bijna pijnloos, en het overlijden van het dier meerdere dagen. Het is dan ook logisch dat buffels het dodelijke gevaar niet herkennen en niet proberen te vluchten.
Wat ook opvallend is, is dat een draak, zelfs van gemiddelde grootte, een dier van 500 kilo kan doden met slechts een paar kubieke millimeters doodziek speeksel.
Ik toonde eerder de kleine grootte van de tanden van het dier. Ze zijn niet bedoeld om direct te doden, te verbrijzelen of te kauwen. Net als de tanden van haaien, die gebroken worden, worden ze vervangen door nieuwe. Maar een close-up leert ons meer:
De tanden van de Komodo-draak
Net als de tanden van haaien werken ze als zaagjes. Als je video's zoekt waarin je de maaltijden van de Komodo-draak kunt zien, en de prooi te groot is om in één keer op te eten, moet het dier stukken losmaken. In tegenstelling tot bijvoorbeeld een hyena, die een ledemaat of zelfs een dikke bot kan verbrijzelen met haar tanden, schudt de draak zijn hoofd heen en weer terwijl hij aan de vlees trekt. Zo werken zijn tanden als een zaag. De haai doet hetzelfde.
Ik zag in Marseille, aan het begin van de jaren zestig, de palm van Roger Poulain, die was aangevallen door een haai toen hij een amphora uit een wrak bij het eiland Planier haalde. Deze rubberen palm, merk Cressi, was door een kaak van ongeveer 40 cm breed gesneden, alsof met een scheermes. De operatie was uitgevoerd door het schudden van het hoofd, de haai bewoog zijn hoofd heen en weer.
Poulain, op het moment van de haai-aanval. Achter hem: het eiland Maïre.
Voorgrond: de Italiaanse Cressi-palmen uit die tijd. Links een
"tribouteille" gemaakt van zelfgemaakte flessen, verbonden met een banden.
Poulain had het dier niet gezien, dat ongeveer drie meter lang moest zijn. Ik zag het voorwerp en hoorde zijn verhaal toen hij terugkeerde van die duik naar zijn haven in Cap Croisette.
Uit mijn herinnering: de palm van Roger, doorgesneden. Een man kan getuigen:
Daniel Bertaux
, polytechnicus, die getuige was en evenals wij in die tijd ongeveer twintig jaar oud was. Roger gaf hem het voorwerp als geschenk.
Hij had een carrière als socioloog bij het CNRS.
Voorbeeld van de meest significante werken
Daniel Bertaux, vandaag.
Natuurlijk zijn we allemaal een beetje veranderd ...
Hij heeft een website:
http://www.daniel-bertaux.com/accueil/index.html
waarop het lijkt alsof zijn foto niet is bijgewerkt.
Poulain had het gevoel alsof hij werd beetgenomen door een palm en geschud, en dacht:
- Maar wie is die idioot!?
Toen hij zich omdraaide, zag hij niets, maar terwijl hij zwom, ging hij verkeerd. Na onze discussie zei hij:
- Nou, als die haai mijn been had willen hebben, dan is er nog maar een stukje van mijn schouder over!
(met het Marseille accent)
Ik blijf doorgaan met deze afleiding. Lezers kunnen misschien verbaasd zijn dat er haaien kunnen zijn in wateren dicht bij Marseille (de vuurtoren van Planier ligt op acht mijl van de kust). Het gebeurde ook in een tijdperk van meer dan 40 jaar geleden. De Mistral koelt het water niet door de verdamping te versnellen, maar door de oppervlakkige waterlaag naar zee te trekken. Die wordt vervangen door water uit diepere lagen, dus kouder.
Er zijn haaien, tegenover de zuidelijke kust, maar in diepe gronden. Tegenover Marseille duurt het een paar dagen voordat het water boven het continentale plat naar zee wordt getrokken. Dan komt water uit een diepte van 200 meter dicht bij de kust. Het hele ecosysteem volgt, inclusief de haaien. Zodra het water opwarmt, keren ze terug naar hun natuurlijke habitat, verder dan 200 meter diep.
Als er Mistral is, gaan mensen niet zwemmen. Maar dankzij hun duikpakken duiken duikers toch. Daardoor gebeurde de ongelukkige ervaring van Roger (de beet zat vlak bij zijn tenen).
Na onze "prestatie" met het verhaal van de ziek geworden pelgrims haai van 4,20 meter, die we op het strand van de Croisettes hadden teruggebracht (die ongepaste naam "Baie des Singes" had gekregen), werden we de "specialisten in haaien" op plaatselijk niveau.
De pelgrims haai van de Croisettes, de bek vastgehouden door een betonnen staaf
Ik sta rechts. Aan het aaien van de haai, Poudevigne. Opgelicht door Cousteau, Conrad Limbaugh, "de Amerikaanse Cousteau" van die tijd, directeur van een oceaanografisch instituut in Californië, had gevraagd om het gat van Port-Miou te bezoeken (een ondergrondse rivier die uitkomt in deze kloof).
Conrad Limbaugh
, 1924-1960
Op 20 maart 1960 gingen ze er zonder Ariadnes draad. Poudevigne verloor Limbaugh. Hij zocht wanhopig, tot zijn lucht op was en
de Amerikaan werd dood gevonden
. Toen Poudevigne zijn medebewakers waarschuwde dat hij zonder de Amerikaan was teruggekomen, was het een complete paniek. Er was immers een niet-nul kans dat hij zich had kunnen verschuilen in een grote luchtbuis op enkele honderden meters van de ingang. Het lichaam werd teruggehaald door de duikers van de Sogetram.
Enkele maanden na het drama duikte ik met Jean-Claude Mitteau, een student zoals ik. Mijn teamgenoot destijds (nu is hij organist in de kerk van Nexon, Limousin). Terwijl we een touw van hennep afrolde, dat op een cilindrische wikkel zat die aan een stok was bevestigd en om mijn nek hing, met elk twee flessen, één op de rug, één op de buik, en krachtige "Girault"-lampen, hadden we de rivier 400 meter opgeklommen. De truc was dat we het touw niet oprolden, maar lieten liggen. Daardoor was de voortgangsnelheid aanzienlijk, zowel heen als terug. En natuurlijk, op de terugweg, volgden we onze Ariadnes draad.
Laten we eerst terugkeren naar het verhaal van de voshaai. Omdat deze soort geen spieren heeft die zijn briljanten kunnen verrijken, was hij dood doordat hij stilstond.
Voshaai
Ik had me dus onder de haai geplaatst en had hem, net als bij de pelgrims haai, een touw om de staart gewikkeld. Vervolgens hielpen de vissers hem aan boord. Maar hij was nog niet helemaal dood. Hij worstelde, gaf krachtige klappen met zijn staart. Aan boord was een pensionaris van de marine, die niet het reflex had om in het water te springen. De staart van een voshaai is te vergelijken met een platte lat, waarop je schuurpapier zou hebben gevouwen. De man kreeg een klomp tegen zijn scheenbeen: drie hechtingen.
Herinneringen, herinneringen ...
Nieuwigheden
Gids (Index)
Startpagina
Afbeeldingen
