Document zonder naam

De houtblokkenoorlog

( een ervaring uit 24 december 2014 )

Mijn vrouw en ik hadden gepland om een paar vrienden uit te nodigen voor het traditionele eten op 25 december. Het geval is dat er in Pertuis, waar wij wonen, een van de beste pâtisseries van de regio is, aan het eind van de Cours de la république, rechts. Het is een klein winkeltje, bijna een kraampje, met een vitrine aan de straatkant die nauwelijks een meter breed is. Maar de gebakken lekkernijen die er te vinden zijn, zijn absoluut heerlijk en veel goedkoper dan die in de beroemde pâtisserie van de dichtstbijzijnde stad, Aix-en-Provence, waarvan ik de naam zal laten rusten.

In Pertuis werkt een echte kunstenaar, een echte meester op het gebied, wiens gezicht ik nooit heb gezien, al decennia lang in een achterkamertje met onbekende uitbreiding, de meest gevarieerde en subtielste gebakken lekkernijen, zoet zonder te veel zoet, met een perfecte combinatie van smaak en esthetiek.

Op 24 december dringt een ware menigte zich op om houtblokken op te halen, die je van tevoren moet bestellen.

Maar de tijd verandert. Overal vind je nu niet meer die rolletjes van mijn kindertijd, gevuld met simpele room, met een vleugje kirsch.

De houtblokken zoals ik ze graag had

De meester uit Pertuis, de dokter in kleine gebakjes, de expert in marasquinmousse, moet de smaak van het publiek volgen. Vandaag de dag, al is het mijn persoonlijke mening, zijn de kersthoutblokken van deze tijd niet meer de dikke cilinders, bijna ongekruist door een paar koekjes, fel gekleurd, agressief geurig.

Sinds een verkeerde moderniteit de wereld van de kersthoutblokken heeft overgenomen, hebben mijn vrouw en ik besloten om deze keuze uit te sluiten voor het traditionele eten op de volgende dag, om het diner af te sluiten.

Voor ik de stad in ging, waarschuwde mijn vrouw me:

• Ik raad je aan om niet te blijven hangen. Op 24 december is het ’s ochtends al snel druk. Vorig jaar stond ik drie kwartier in de rij voor een simpel aankoop. Pas toen ik bij de balie was, leerde de eigenares, de echtgenote van de meester, me dat er in principe twee rijen waren. De linker rij bestond uit mensen die hun aangepaste bestelling kwamen ophalen, en de rechter rij uit mensen die een gewoon gebak kochten, uit de vitrine.

Ik kom op 24 december om 9.30 uur aan. Voor het kleine pâtisserie-winkeltje staat een rij van vijfentwintig mensen, voornamelijk vrouwen. Geen tweede rij. Ik negeer het en probeer de medewerkers te vragen, maar word overvallen door geschreeuw:

• In de rij, net als iedereen!

• Maar ik hoorde dat er twee parallelle rijen zijn, één voor mensen die hun bestelde houtblok komen ophalen, en één voor mensen die een ander soort gebak kopen, uit de vitrine (er waren er nog drie, bescheiden, ik nam er twee).

• Maakt niet uit, al die mensen staan in dezelfde rij! In de rij! In de rij!

• Alsjeblieft, ik ga toch gewoon naar binnen, om me te informeren.

De vrouwen grommen, proberen te blokkeren, hun handen klemmen zich vast aan paraplu’s en stokken.

Uiteindelijk lukt het me om een van de drie medewerkers te vragen, die me zegt:

• Ja, mensen die gebak kopen en niet komen ophalen voor een bestelde houtblok, hoeven niet in deze rij te staan.

Dus loop ik verder in het kleine winkeltje, gevolgd door verwijten, protesten van dames die zich verdrongen voelen.

Opeens komen twee vrouwen uit de rij tevoorschijn en zeggen:

• Jij komt ook niet voor een houtblok?

• Nee, ik ben tegen houtblokken. In de rij staan de houtblokkenliefhebbers.

• Wij zijn ook tegen houtblokken. Maar waar is dan de rij voor mensen die geen houtblok hebben besteld?

• De rij, dat ben ik.

• Dan gaan we achter jou staan.

En meteen vormen wij, drie personen, de rij van de anti-houtblokken.

Er ontstaat dus een splitsing in de pâtisserie: de houtblokkenliefhebbers tegen de anti-houtblokken. Een man alleen is een provocateur. Drie mensen: dat is een tweede rij. Beledigingen vliegen.

• In de rij! In de rij!

• Nee, jij staat in de rij van de houtblokkenliefhebbers. Wij zijn tegen kersthoutblokken. Wij willen gewone gebakken lekkernijen.

Een man dringt aan:

• Je wordt opgehangen als dit zo doorgaat!

De eigenares van het winkeltje onderdrukt een lach bij dit belachelijke conflict. Maar dankzij mijn vastberadenheid worden we binnen enkele minuten bediend.

De houtblokkenliefhebbers staan dicht op elkaar voor de kassa, vormen een barricade.

• Er zijn altijd mensen die voor anderen willen gaan!

• Nee, mevrouw. U bent een houtblokkenliefhebber. Ik ben tegen houtblokken, uit overtuiging. Ik wil betalen. Mag ik de kassa naderen?

Het is moeilijk om dichterbij te komen bij het kleine rekje, dat in verhouding tot het winkeltje klein is. Ik betaal, haal mijn Toulousaanse gebak af in zijn kartonnen doos en loop weg onder de boze blikken, bijna haatdragende blikken van de houtblokkenliefhebbers. Maar ik heb standgehouden tegen deze meute. Ik heb mijn rechten als anti-houtblokkenbewoner gerespecteerd.

Als je zeker bent van je recht, laat je niet intimideren door dreigementen, waar ze ook vandaan komen.

Afbeeldingen