Ik hou van de krant
Ciel et Espace
, waar ik me heb ingeschreven, omdat het toelaat om op de hoogte te zijn van de niet-gebeurtenissen op wetenschappelijk gebied. Ik herinner me bijvoorbeeld een opvallende titel op de voorpagina: "Gammaflitsen: het mysterie eindelijk opgelost!". Ik haastte me, ademloos. In werkelijkheid had men net een bron geassocieerd met één van deze beroemde flitsen, in de stijl van "we weten niet wat het is, maar we weten tenminste waar het zich bevindt". In onze tijd hoeven we misschien niet te veel eisen te stellen. In het april 1999 nummer had de krant enkele onderzoekers geïnterviewd over het oorsprong van het heelal. Ik had daaruit de bijbehorende plaat hierboven gemaakt.
Omont
is een oude bekende. Twee of drie jaar geleden had ik hem benaderd (hij was directeur van het Institut d'Astrophysique de Paris) met het doel om daar een seminarium te geven. Negatief antwoord, erg kort:
-
Onmogelijk, je hebt je geïnteresseerd in vliegende schotels.
-
Ik zie geen verband. Dat is niet waar ik je over wil spreken, maar over astrofysica.
-
Voor ons is er een verband. Nee.
Ik had erop aangedrongen. Souriau had een brief geschreven aan Omont: "U zoekt naar nieuwe ideeën. Petit heeft er eentje, luister maar naar hem". Dus kon ik eindelijk een voordracht geven voor een groep gezichten die dichtgeklapt waren als mossels. Ik ken noch Spiro, noch Fayet en heb nooit het genoegen gehad om
Blanchard,
cosmoloog, te ontmoeten. Dat heb ik zeker geprobeerd. Ik heb hem vele malen geschreven (zeer beleefd, wil ik benadrukken) met de vraag of hij wilde komen een voordracht geven in zijn thuisbasis in Straatsburg, maar hij heeft nooit de beleefdheid gehad om me te antwoorden.
Toegesproken in het openbaar, voor een volle zaal, op het Observatoire de Marseille waar hij op 6 november 2000 een lezing had gegeven, ontweek Blanchard gewoon mijn collega's, die hun oren niet konden geloven. Tekstuele reactie van Blanchard:
- Persoonlijk, ik zal je nooit uitnodigen in mijn laboratorium in Toulouse om daar een seminarium te geven over je werk op het gebied van kosmologie en astrofysica.
Daarna pakte hij zijn dia's op en verhuisde hij op de meest kalmste manier.