de super-vulkaan van Yellowstone
Yellowstone: wat gebeurt er?
13 februari 2005
herziening van 11 november 2007
De BBC had beloofd een super-uitzending te maken over de problemen die de caldera van Yellowstone zou kunnen veroorzaken. Het was gepland voor eind 2004. Maar de catastrofe in Indonesië leidde tot de annulering van de uitzending. Alles om te zeggen dat we deze problemen niet hebben gezocht "omdat catastrofisme in de mode was". Het is een serieus probleem.
Laten we de feiten bekijken.
Een vulkaan is een plek op de wereld die het toneel is van meer of minder frequente catastrofale gebeurtenissen. De uitstroom van lava verwijst naar het lokale aspect. Natuurlijk vermoordt het mensen, vernietigt dorpen, oogsten, maar de gevaarlijkheid van een vulkaan wordt bepaald door het volume van de uitgestoten stoffen, met name de as. De vulkanologie heeft in de afgelopen decennia veel vooruitgang geboekt. Zeg maar dat we plotseling geïnteresseerd zijn geraakt in wat we "super-vulkansen" noemen, vormingen waarvan de manifestaties zelfs het uiterlijk van de planeet kunnen veranderen. De plek waar de laatste uitbarsting van de megavulkaan Toba, op de eiland van Sumatra, plaatsvond, is nu een meer.
Locatie van de caldera van de vulkaan Toba, op Sumatra
De omvang van de asuitstorting is gemeten. De uitbarsting van de Mount St. Helens in de Verenigde Staten in 1980 wordt beschouwd als een van de hevigste die in de moderne tijd heeft plaatsgevonden.
Het is zo dat een van de regelmatige bezoekers van deze plek, Frédéric Beaumont, zich heeft beziggehouden met de geografie van de Mount St. Helens, waarbij hij de volgende twee computerbeelden heeft gemaakt. Hij wijst ons erop dat de top van de vulkaan is afgevlakt met enkele honderden meters.
De vulkaan van de Mount St. Helens, voor de uitbarsting. Beeld van Frédéric Beaudemont
Hetzelfde, na de uitbarsting van 1980, beeld van Frédéric Beaudemont
De uitbarsting van een super-vulkaan zoals Toba zou 10.000 keer de kracht en het volume van de as van de Mount St. Helens hebben. Het zijn dus zeldzame gebeurtenissen, maar van een heel andere omvang. Zo'n superuitbarsting, tenzij er lokale schade en menselijke verliezen zijn, zou ervoor zorgen dat de gemiddelde temperatuur op aarde met 5 °C daalt, wat aanzienlijk is.
De analyse van de locatie van het Yellowstone Park heeft laten zien dat we hier te maken hebben met de caldera van een "super-vulkaan", onder welke een gigantische magma-kamer verborgen zit. De analyse van de omgeving heeft ook laten zien dat de frequentie van zijn uitbarstingen 600.000 jaar is. De laatste uitbarsting dateert uit 630.000 jaar geleden. Met betrekking tot deze cijfers zou deze super-vulkaan dus 30.000 jaar te laat zijn.
Maar dat is niet alles. In 2003 beslisten de parkwachters om het publiek de toegang tot de Norris geysers te verbieden. De reden: een gebied van 50 km bij 12 km was in 1996 met een twaalftal centimeters opgeheven. Op deze soort van opgezwollen plek is de temperatuur met ... 200° gestegen, wat niets is. Deze opzwelling duidt op de opzwelling van een magma-kamer op 500 meter onder de oppervlakte. Geologen schatten dat deze heuvel in een eeuw met 70 cm is opgeheven. Deze veranderingen hebben geleid tot een volledige uitsterving van de flora en fauna. Dieren vluchten zelfs duidelijk uit de regio en hebben niet gewacht op de waarschuwingen van de parkwachters.
**Het gebied van Yellowstone, tonend de verplaatsing van de "hittebron". **
De kaart hierboven toont de verplaatsing, naar het zuidwesten, van de vulkanologische gebeurtenissen in de loop van de tijd. Yellowstone ligt recht onder een "hittebron", dat wil zeggen de uiteinde van een opstijgende stroom van heet magma uit de diepste lagen van de aardkorst, die fungeert als een "brandstof". Er is in Yellowstone een meer, cirkelvormig. In juli 2004 ontdekten geologen dat de bodem van dit meer met ... 30 meter is opgeheven. Op de kaart hieronder is de regio waar deze opheffing is waargenomen. Wat betreft de temperatuur van het water op deze plek, is deze momenteel 88° en stijgt continu. Het is belangrijk om te onthouden dat het park op een relatief hoog niveau ligt. Dit meer is nu gesloten voor het publiek en de temperatuur is bevolkt met dode vissen (bron: The Idaho Observer). De situatie is hetzelfde in de Yellowstone-rivier en in de verschillende stromen in de regio, die ook veel dode vissen bevatten. Veel picknickplekken moesten worden gesloten. In veel delen van het park is de bezoekduur beperkt tot enkele uren, zo erg is de stank van de zwavelverheffingen geworden.
Het meer van Yellowstone. In rood: de regio waar de bodem is opgeheven met 30 meter.
The Idaho Observer is verbaasd over het feit dat de media en de regering zo stil zijn over deze verschillende fenomenen. De mening van de geologen is zeer verdeeld. Sommigen zijn geruststellend, zeggen dat een uitbarsting mogelijk in 100.000 jaar, of zelfs in een miljoen jaar, zou kunnen plaatsvinden, anderen benadrukken dat het kan gebeuren op een dag. Een van de argumenten, gebaseerd op de meting van de frequentie van het fenomeen, zegt "we zijn op tijd" en hun aanhangers adviseren om de aandacht te besteden aan de recent waargenomen fenomenen. Ze denken dat zo'n uitbarsting, met een kracht 2500 keer groter dan die van de vulkaan Mount St. Helens, het land volledig zou verwoesten en een aanzienlijke klimaatverstoring op wereldschaal zou veroorzaken. Hieronder de Amerikaanse staten die zouden worden getroffen door de asneerslag.
&&& **Afbeelding verwijderd omdat de auteur protesteerde over copyright. Niet de tijd gehad om zelf te herontwerpen. **
Zoals gezegd, wat moet je doen, tenzij je de helft van het Amerikaanse grondgebied vooraf ontruimt?
In juni 2005 bracht de televisie een catastrofefeestfilm uit over wat er zou kunnen gebeuren als de super-vulkaan van Yellowstone wakker zou worden. In werkelijkheid zou de hele planeet getroffen worden door de asneerslag en het fenomeen van de nucleaire winter, wat een temperatuurdaling van 12 tot 20 ° zou veroorzaken, plus een onvoorstelbare reeks "bijgevolgen". Een pulvérulente dekking absorbeert het infrarood, dat niet meer de aarde kan verwarmen. De temperatuurgradiënt keert dan om. De lucht is warmer op hoogte dan op de grond. Dus, geen opstijgende stromen. Deze warme lucht absorbeert de vochtigheid. Een grote droogte op de grond.
De opstijgende stromen hebben als gevolg dat de lucht van de lage lagen naar hoogte wordt getrokken en de kiemen vernietigt door het effect van de ultraviolette stralen. Zonder deze opstijgende stromen zouden de lage aardlagen veranderen in ... een kweekbath. In feite heeft niemand echt een idee van de meervoudige gevolgen van een nucleaire winter. Alleen weten we dat het catastrofale gevolgen zou hebben voor de flora, fauna, landbouw, meteorologie. Miljarden mensen zouden honger en epidemieën sterven.
Tijdens het debat bevestigden de wetenschappers dat Yellowstone "te laat" was met betrekking tot de frequentie van zijn uitbarstingen en dat de catastrofe mogelijk was, maar ze eindigden met het feit dat in dat geval zelfs het overwegen van maatregelen zinloos was.
Ik ben niet zeker of ze gelijk hebben. Zie verder.
In de film verduidelijkten de personages-vulkanologen dat er "veel aardbevingen" waren in Yellowstone. Zeker: van lage amplitude. Maar in juni 2005 had de site een aardbeving van magnitude 7 meegemaakt, wat niets is.
**Vervolg van het dossier over Yellowstone: **
Kan men iets doen aan een seismisch fenomeen?
14 april 2005
Toen er gegevens verschenen over de caldera van Yellowstone en ik deze pagina had geïnstalleerd, stelden lezers veel vragen waar ik geen antwoord op kon geven, omdat ik geen vulkanoloog was. Maar ik herinnerde me iets. Er is een eiland in het zuidwesten van IJsland dat Vestmann heet.
**Het eiland Vestmann, in het zuidwesten van IJsland. Verderop, het eiland Surtsey, dat in 1963 ontstond.
De myrdalsjökull is geen meer, maar een ijsveld. Jökull, in IJslands, betekent ijsveld. **
**
**
Op deze algemene kaart van IJsland vind je, onderaan, de Vestmannaeyjar-archipel. Een klein rood driehoekje geeft de top van de vulkaan Hekla aan, die 1491 meter hoog is. De grote witte vlek is het Vatna-ijsveld, dat ik denk dat het grootste ter wereld is. De IJslandse namen hebben mij altijd als wonderbaarlijk onuitspreekbaar geleken. Zoek op de kaart:
Kirkjubaejarklaustur of Hvannadalshnukùr
Maar niets komt dicht bij de complexiteit van het Finse, waar zelfs artikelen worden uitgeklapt. Een vriend van mijn zoon, Mihrils, had jaren in Finland gewoond, met een mooie Finse. Maar ondanks al hun inspanningen konden ze nooit anders dan Engels spreken.
Ik weersta er niet om een passage uit het beroemde film Helzapoppin te citeren. Het is een dialoog tussen twee mannen.
*- You have a strange langage. You are not Americain ? - No. - Aoh, What country are you from ? - I am Finnish. - But you don't speak finnish ? - No, finnish is too difficult. *
In de jaren zestig zijn we naar dit vreemde plekje gegaan, mijn zoon Jean-Christophe en ik. We hebben de overtocht gemaakt met een ijzeren boot waarvan ik deze tekening heb gemaakt.
In het zuidwesten van het eiland bevindt zich het eiland Surtsey. Tot aan de jaren zestig bestond dit eiland niet. Maar op 14 november 1963 zagen de zeelieden rook uit de zee komen.
1963: De geboorte van het eiland Surtsey
De uitbarstingen duurden drie en een half jaar, daarna was alles weer rustig. Maar op de plaats van twee en een half vierkante kilometer zee was er nu slechts de neus van een vulkaan.
Zicht vanaf het eiland Surtsey. In de verte, het eiland Vestmannaeyajr, achter een paar stenen en in de achtergrond, IJsland
Surtsey is de naam van een mythisch reus uit IJsland. Het zijn de vulkanologen die het eiland hebben genoemd en het was niet zo'n slechte keuze, want deze reus zou het vuur aansteken in het midden van de aarde op de dag van de oordeel.
Het leven kwam snel op dit mengsel van lava en as. Al in 1965 groeiden planten, waarvan de zaden in de maag van de gans waren gereisd. De zeevogels vestigden zich daar. De regens sneed de lava, die zich bedekte met mos. De zalm kwamen snel om hun ondergrondse nesten te graven.
In de voorgrond, zalm.
Enkele jaren later brak er een nieuwe onderzeese uitbarsting uit. De IJslanders verwachtten dat ze opnieuw hun kaarten zouden moeten aanpassen. Een ander eiland verscheen, even rookgevend als het vorige. Maar toen kwam het IJslandse parlement in actie. Het was niet aan de vulkanologen om eilanden te noemen. Dat had te maken met de regering, het parlement. Ze hielden een vergadering en beslisten om het nieuwe eiland de naam te geven van de dochter van Haakon, koning van Noorwegen. Het was een krachtige politieke actie, die de twee landen dichter bij elkaar bracht en de kans op grote feesten gaf. Er waren veel heen en weer reizen tussen IJsland en Noorwegen. Er werd een protocol vastgesteld. Een eiland, dat noem je niet zomaar. Er zijn zinnen die je moet bedenken, die in de geschiedenis kunnen worden opgenomen. Natuurlijk was het niet zo groot als Surtsey, maar de dochter van Haakon was ook niet zo groot.
Enkele weken voor de ceremonie van het doopsel van het eiland gebeurde er een onverwacht gebeuren. Zonder waarschuwing, waarschijnlijk door een onderzees instorten, verdween het eiland in één nacht onder de golven. Er was niets meer dan een diepe bodem. Maar dat was van minder belang. Je noemt geen diepe bodem de naam van de dochter van een koning. Kortom, iedereen ging weer naar huis en besloot alsof er niets was gebeurd.
Alles is perfect authentiek.
De schaal van de kaart is niet nauwkeurig genoeg om het eiland Vestmann te kunnen uitleggen. Het is een klein gat. Er is een haven, goed beschermd en een dorp, Heimaye. De inwoners zijn soms zeer xenofobisch. We werden gewaarschuwd voordat we aankwamen. Maar het bereikte een punt dat ik moeilijk kon vermoeden. In het dorp, wanneer we een winkel binnenkwamen, hielden de mensen op met praten en draaiden ze ons gewoon de rug toe.
Heimaye is ook een haven en daar bevindt zich een scheepswerven. De inwoners van Vestmann kunnen hun vissersboten daar op de kade leggen. Ik zag een aardig schip, en ik begon een tekening te maken, hieronder:
Een schip op zijn slip, in de haven van Heimaye
Het is niet om me te verheugen, maar sinds mijn jeugd, met het tekenen, kon ik overal ter wereld mijn brood verdienen, door vrienden te maken. Als je me in het midden van de Mongoolse woestijn liet, denk ik dat ik door tekenen vrienden zou kunnen maken door de leden van een familie en hun jurt te tekenen. Geef toe dat deze tekening er behoorlijk uitzag. Ik was bezig ermee toen ik achter me een stem hoorde. Het was de eigenaar van het schip, die begreep dat ik deel uitmaakte van de groep Franse mensen die waren aangekomen, en hij sprak me in het Engels aan:
*- How much for that sketch ? *
- Hoeveel voor deze tekening ?
Ik had het niet zo op de ontvangst die we kregen in de winkel van het dorp. Dat gaf me een idee.
*- Als u wilt, geef ik u deze tekening gratis, maar in ruil vraag ik u alleen één ding: nodig me uit om bij u een kopje koffie te drinken. - U weet, ik kan u er een goed prijs voor geven. - Maar dat is niet wat ik vraag. Ik wil gewoon bij u een kopje koffie drinken. Dat kost u niet meer dan tien minuten en dan ga ik weg. *
De man stikte.
*- Ik kan u vijftig dollar geven..... - Nee, het gaat niet om geld. - Honderd..... - Nee, gewoon een kopje koffie. *
Het deal ging niet door en de man ging weg, woedend. Fichtre, ik heb sinds mijn twaalfde veel tekeningen verkocht. Het was mijn enige mislukking, maar een grote. Voor een schipbeheerder, een knap tekening zoals dit, telt het. Hij had het al in zijn zitkamer in een schilderijlijst gezien. Maar waarschijnlijk had nog nooit een buitenlander zijn deur gepasseerd en hij wilde zijn standpunt behouden uit angst dat zijn buren zouden ontdekken dat hij had toegegeven. Mijn reisgenoten hadden evenveel geluk als ik. De enige die in een huis van Vestmann kon binnengaan, was ... mijn zoon. Kinderen zijn slimmer dan volwassenen. Hij had met kinderen uit het dorp gespeeld. De kinderen spraken met gebaren en spraken direct de belangrijke taal: die van het hart. Later vergeten ze die. In de namiddag riep een moeder de hele groep binnen voor een hapje. Omdat Jean-Christophe blond was als graan en op een klein Viking leek, was hij erbij. Zo slaagde hij daar waar wij waren gefaald.
Ik zie hem nog in Kenia, altijd tien jaar oud, direct sympathie met kinderen van zijn leeftijd. Bovendien had hij zijn boog en redde hij zich redelijk, wat hem direct een goed gesprek met de jonge Maasai opleverde. Ze praatten, elk in hun taal, laat elk ander altijd voldoende tijd om zich uit te drukken. Het was mooi om dat van ver te zien, want wij, de volwassenen, werden vaak getroffen door taboes. Je kunt niet zomaar in een Maasai-dorp binnengaan, tenzij het zich niet met toerisme bezighoudt. Er zijn regels die je moet respecteren, paden die je niet moet verlaten. Maar jonge kinderen zijn buiten taboe zolang ze nog geen oorpiertjes hebben, wat betekent dat ze nog niet oud genoeg zijn om een kudde te vertrouwen. Ze mogen dan vrij rondlopen in het dorp en doen wat ze willen.
Ik dwaal in mijn herinneringen. Dat gebeurt soms als ik een beetje verdrietig ben. Maar laten we terugkeren naar dit kale eiland dat er niet echt bijzonder uitziet. Toch hebben de inwoners het hoogste inkomen per inwoner ter wereld, na de Koeweiters. Waarom? Omdat ze gewoon op een groot vangstgebied van haringen wonen. Met hun vissersboten hoeven ze elke dag alleen maar rond te varen om hun kooien vol te vangen. Er is geen plek ter wereld die zo visrijk is. Het is zo simpel als dat.
Het eiland wordt beheerst door een vulkaan, de Helgafell. Het is een kleine vulkaan, vergeleken met de Hekla die zich in het zuiden van IJsland bevindt.
**De Helgafell (226 meter), op het eiland Vestmann
**
We zijn naar IJsland gegaan, mijn zoon en ik, om het pad te vinden dat Aarne Saknussen beschreef in "Reis naar het midden van de aarde" van Jules Verne. Hij was elf jaar oud, leek als twee druppels water op de Kleine Prins en had het boek erg leuk gevonden, net als ik toen ik zijn leeftijd had. Soms blader ik door onze vele reisboeken.
Op 22 januari 1973 zei de houder van de stoel van Egyptologie aan de universiteit van Reykjavik tegen zijn studenten, zoals elk jaar dat deze vulkaan het model was van een uitgedoofde vulkaan. Maar dat jaar was een slecht jaar voor vulkanologen, want de volgende dag ontwaakte de Helgafell uit zijn lange slaap. Een scheur van 2 km verscheen op zijn flank en het begon as en kleine bommen te spuwen, zoals hoestbuien. De mensen van Hemaye maakten rustig hun koffers. Aangezien ze erg rijk waren, hadden ze veel te meenemen. Voor dat doel huurden ze een vrachtschip om hun Ford Mustangs, Alfa Romeos en grand pianos erin te laden. Zodra het schip vol was, begon de vulkaan plotseling veel as te spuwen. Dit overbelastte het schip, dat in de haven zonk. Op de luchthaven was ook een militair vliegtuig dat niet genoeg aandacht had gekregen. Meters van as legden zich op zijn vleugels, die niet voor dat doel waren ontworpen, waardoor ze braken.
De uitbarsting was niet erg hevig, maar de lava stroomde, dreigend de ingang van de haven te verstoppen. De IJslanders vroegen zich af of ze deze catastrofe niet konden voorkomen. Een Amerikaans vliegdekschip lag in de buurt. De IJslandse vulkanologen vroegen om de krachtige pompinstallaties van het schip te lenen en overwogen ze te gebruiken om de lava dikker te maken door deze af te koelen. De knappe Haroun Tazieff, een knappe Franse vulkanoloog, die nu is overleden, rust in vrede, was er aanwezig. Hij lachte hen uit.
*- Wilt u een vulkaan bestrijden? Maar u bent gek, zeg! *
Tazieff had waarschijnlijk veel kwaliteiten, maar niemand heeft ooit gezegd dat hij een fijne diplomaat was. De IJslanders namen zijn opmerking erg kwaad. Ze lieten hem direct naar het vliegveld van Reykjavik brengen en stuurden hem terug naar Frankrijk, waarbij ze hem vertelden dat hij nooit meer op hun eiland mocht komen. Daarna pompten ze, pompten ze, zoals de Shaddock, en het had effect. De stroom werd dikker. Het moet gezegd worden dat de lava relatief langzaam stroomde. We bezochten Vestmann, Jean-Christophe en ik, twee jaar na de uitbarsting. De inwoners hadden hun pas net gered. Hun vissersboten hadden nog ruimte om door te gaan.
**De pas van het eiland Vestmann, die bijna geblokkeerd werd door een lava-stroom. **
Zoals deze foto is genomen, hebben we de Helgafell achter ons. De voorgrond is een aanpassing van het einde van de lava-stroom, waarvan alleen het deel boven water zichtbaar is.
Deze techniek van het zwaar besproeien van de lava heeft ook geholpen om de schade aan de kant van het dorp Hemaye te beperken.
Het dorp Hemaye, waar een derde is bedekt door lava.
Ik herinner me zeer goed het uiterst spectaculaire karakter van deze muur van lava, bevroren en op sommige plekken bijna tien meter dik. De inwoners van het eiland hebben het moedig bestreden, dag na dag, nacht na nacht. Wanneer de muur een huis bereikte, stortte het direct in. Filmpjes tonen dit. Je bezoekt een villa van de grootte van die die je ziet. De lava is tot vlakbij gestopt. Wanneer je een raam opent, kun je de lava-muur met je hand aanraken. Wat bijzonder is, is dat deze villa was gebouwd met een grote terras, die uitkeek op zee.
Veel jaren later heeft het toeval ervoor gezorgd dat ik Tazieff hoorde geven een lezing. Op een moment kwam hij terug op dit geval van de Helgafell. Dit is wat hij verklaarde:
*- Toen de vulkaan uitbrak, hadden de IJslanders zin om de lava met zout water te besproeien. Wat een belachelijke idee! Het beeld dat in je hoofd komt is dat van een jongen die op de lava pispelt. Hoe konden ze iets doen tegen zo'n massa? *
Tazieff, die niet meer op IJsland mocht komen na zijn opwinding, had het mis. Ik was getuige van dit. Ik heb niet ingegrepen, eerst omdat het niet veel zou veranderen en vervolgens omdat ik al genoeg vijanden had bij het CNRS, zonder er nog meer toe te voegen, om niet alle vulkanologen tegen me op te stoken.
Dit toont ook dat een beroemde vulkanoloog, die "autoriteit" heeft, ook onzin kan zeggen (in feite kun je in alle mogelijke specialisaties onzin zeggen, en het zijn zeldzame mensen die er nooit een hebben gezegd). Denkend aan dit, stel ik me vragen over de caldera van Yellowstone. Natuurlijk, als je gewoon een gat maakt, zou het waarschijnlijk weinig effect hebben. Maar wat zou er gebeuren als je er honderden, zelfs meer, maakt, gebruik makend van deze gaten als warmtepompen. Dit zou betekenen dat de hele grote gebied van het natuurgebied wordt omgevormd tot een geothermische centrale. Met deze warmte zou je stoom kunnen maken en met die stoom turbines kunnen laten draaien en elektriciteit kunnen produceren.
Om de super-vulkaan te kalmeren, zou je een indrukwekkend aantal calorieën moeten halen, dus enorme hoeveelheden elektriciteit moeten produceren. Iemand zal deze idee wel hebben. Het zou leuk zijn als het voor de Amerikanen een eenvoudig overlevingsprobleem zou worden. Wat zou er met de J.R. Ewing gebeuren met hun olieputten? Je kunt je een Amerikaanse land, een van de meest vervuilende landen ter wereld en de grootste CO2-producent, voorstellen die gedwongen wordt om over te stappen naar een van de meest ecologische energiebronnen.
Als ik God was, zou ik de Amerikanen een beetje bang maken door enkele goede schokken en wat as hier en daar te sturen. Dan zouden ze allemaal de geothermische energie als gekken exploiteren, misschien minder geïnteresseerd in de olie van het Midden-Oosten, en we zouden waarschijnlijk minder kans lopen om met hoofd en al in een aankondigde apocalyps te lopen. Want dat is wat we nu aan het doen zijn. Een van mijn lezers wijst mijn aandacht op wat mogelijk de echte reden is van de "oorlog in Irak". Het zou een "monetaire oorlog" zijn. Volgens de genoemde analyses is het cruciaal voor de Verenigde Staten dat de oliehandel blijft plaatsvinden in dollars en niet in euro's, anders voorspellen ze een val van de dollar die tot ... 40% kan gaan. De reus heeft ... voeten van klei. De Verenigde Staten houden de wereld al jaren vast omdat hun munt is geïmplementeerd als "referentiemunt", op een volledig kunstmatige manier. De analisten voegen toe dat het feit dat de oliefacturen in dollar worden betaald de sleutel is van deze "stabiliteit". Dit lijkt vrij geloofwaardig.
Een land waarvan de munt een referentiemunt wordt, kan de wereld "kopen" met papier. En de Amerikanen hebben dat niet gespaard. De leningen aan de derde wereld, aan de mensen van het zuiden, zijn nooit meer dan ... papier. Leningen die deze mensen moeten terugbetalen in grondstoffen en arbeid, aangezien hun munt ... niets waard is. Maar deze inflatie heeft zijn prijs. Natuurlijk zou de val van de dollar wereldwijde gevolgen hebben. Maar de wens om op elke manier de stabiliteit van een munt te behouden zou alleen al kunnen justifieren dat men oorlogen voert tegen degenen die "niet het spel spelen", dat men honderden mensenlevens offeren aan de "gouden kalf", en een andere visie op dingen. Een andere visie op de menselijke waanzin, die duidelijk olie vormt.
--- ****
http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3244,36-976431,0.html?xtor=RSS-3244
:
LE MONDE \ 09.11.07 \ 15h43 De oppervlakte van de super-vulkaan van Yellowstone is sinds 2004 met 18 centimeter opgeheven. In de Verenigde Staten is de super-vulkaan van Yellowstone wakker wordend? Zijn caldera, een grote kom van 60 km lang en 40 km breed, gelegen in het midden van het nationale park en het gevolg van een enorme vulkanische explosie die plaatsvond 642.000 jaar geleden, is sinds juli 2004 tot eind 2006 met 18 cm opgeheven. Dat is een gemiddelde van 7 cm per jaar.
Deze opheffing van de caldera is gebleken door de twaalf GPS-stations die de vulkaan zijn voorzien en door het gespecialiseerde radar van de satelliet Envisat van de Europese ruimtevaartorganisatie. Deze opheffing is veel sneller dan die waargenomen sinds 1923. De jaarlijkse opheffingen zijn namelijk nooit meer dan 2 cm per jaar geweest.
Amerikaanse wetenschappers, die deze waarnemingen presenteren in de wetenschappelijke revue Science van vrijdag 9 november, denken dat dit fenomeen te wijten is aan de herlaad van de gigantische magma-kamer onder de vulkaan, bestaande uit gesmolten rotsen en vaste materialen. Daaraan kan ook een toename van de druk van hydrothermische vloeistoffen worden toegevoegd.
Vroegere onderzoeken hebben aangetoond dat de magma-kamer van Yellowstone zich bevindt tussen 8 en 16 km diep. Het heeft de eigenschap dat het wordt gevoed met magma door een "hittebron", meer dan 600 km ondergronds. De hittebronnen, die zich aan de basis van de bovenste mantel bevinden, corresponderen met een lokale concentratie van warmte die de rotsen smelt. Deze zijn lichter dan het omringende materiaal en stijgen naar de oppervlakte en prikken de aardkorst, zoals een gigantische lont.
Met betrekking tot Yellowstone zijn de onderzoekers verdeeld over de vorm die een mogelijke uitbarsting zou kunnen aannemen: lava-stromen of een uitstorting in de atmosfeer? Voorlopig is de opheffing "niet het teken van een onmiddellijke vulkanische of hydrothermische explosie", zegt Robert Smith, seismoloog en professor in geofysica aan de universiteit van Utah, die de studie in Science heeft geleid.
GIGANTISCHE UITBARSTINGEN Echter is het risico reëel. Omdat de super-vulkaan van Yellowstone in het verleden gigantische uitbarstingen heeft gekend, die plaatsvonden 2 miljoen jaar geleden, 1,3 miljoen jaar geleden, en 642.000 jaar geleden. Deze waren respectievelijk 2500 keer, 280 keer en 1000 keer groter dan de vernietigende uitbarsting van de Mount Saint Helens in 1980 (57 doden, een miljard dollar schade), zegt Robert Smith. Sindsdien zijn er ook uitbarstingen van kleinere omvang geweest.
Het park van Yellowstone kent een matige maar regelmatige seismische activiteit, aangezien er honderden aardbevingen per jaar plaatsvinden. De hevigste, met een kracht van 7,5, vond plaats in 1959. De warmte die wordt geleverd door het magma, dat zich op zeer kleine diepte bevindt, voedt de geothermische processen kenmerkend voor het park: het telt meer dan twee honderd geysers, evenals veel bronnen en hydrothermische meren.
Om een wakkerworden dat catastrofaal zou kunnen zijn te anticiperen, heeft het vulkanologisch observatorium van Yellowstone besloten, in 2006, het gebied te voorzien van betere observatie- en waarschuwingssystemen, volgens een programma dat zich zal uitstrekken tot 2015.
:
DE WERELD \ 09.11.07 \ 15u43 De oppervlakte van het super-vulkaan van Yellowstone is sinds 2004 met 18 centimeter gestegen. Is het super-vulkaan van Yellowstone in de Verenigde Staten op het punt om wakker te worden? De caldera, een grote kom van 60 kilometer lang en 40 kilometer breed, gelegen in het midden van het nationale park en ontstaan door een enorme vulkanische explosie die 642.000 jaar geleden plaatsvond, is tussen juli 2004 en eind 2006 met 18 cm gestegen. Dat is een gemiddelde van 7 cm per jaar.
Dit opzwellen van de caldera is ontdekt door de twaalf GPS-stations die het vulkaancomplex bestrijken en door het gespecialiseerde radarapparaat van de Europese satelliet Envisat. Dit opstijgen is veel sneller dan de eerder waargenomen stijgingen sinds 1923. De jaarlijkse stijgingen zijn namelijk nooit meer dan 2 cm per jaar geweest.
Amerikaanse wetenschappers, die deze waarnemingen in de wetenschappelijke tijdschrift Science van vrijdag 9 november presenteren, denken dat dit fenomeen wordt veroorzaakt door de herlaad van de enorme magma-kamer onder het vulkaan, bestaande uit gesmolten gesteente en vaste materialen. Daaraan kan ook een toename van de druk van hydrothermische vloeistoffen worden toegevoegd.
Vroegere onderzoeken hebben aangetoond dat de magma-kamer van Yellowstone zich bevindt op een diepte van 8 tot 16 kilometer. Het heeft de eigenschap dat het wordt gevoed door een "hittebron", meer dan 600 kilometer onder de aarde. Deze hittebronnen, gelegen aan de basis van de bovenste mantel van de aarde, corresponderen met een lokale concentratie van warmte die het smelten van gesteente veroorzaakt. Deze stukken zijn lichter dan het omringende materiaal, en stijgen naar de oppervlakte en prikken de aardkorst door, zoals een gigantische lont.
Wat betreft Yellowstone zijn de onderzoekers verdeeld over de vorm die een mogelijke eruptie zou kunnen aannemen: magma-uitstroom of uitstoting in de atmosfeer? Tot nu toe is de waargenomen stijging "niet het teken van een aankomende vulkanische eruptie of hydrothermale explosie", zegt Robert Smith, seismoloog en geofysica-professor aan de universiteit van Utah, die het onderzoek leidde dat in Science verscheen.
GIGANTISCHE ERUPTIES Echter is het risico reëel. Want het super-vulkaan van Yellowstone heeft in het verleden gigantische erupties gekend die plaatsvonden 2 miljoen jaar geleden, 1,3 miljoen jaar geleden, en 642.000 jaar geleden. Deze waren respectievelijk 2500 keer, 280 keer en 1000 keer groter dan de vernietigende eruptie van Mount St. Helens in 1980 (57 doden, een miljard dollar schade), zegt Robert Smith. Sindsdien zijn er ook minder omvangrijke erupties geweest.
Het Yellowstone Park heeft een matige maar regelmatige seismische activiteit, want er gebeuren honderden trillingen per jaar. De hevigste, met een kracht van 7,5, vond plaats in 1959. De warmte die wordt geleverd door de magma, die zich op zeer kleine diepte bevindt, voedt de geothermische processen die kenmerkend zijn voor het park: het telt meer dan 200 geysers, evenals veel bronnen en hydrothermische meren.
Om een wakkerworden dat catastrofale gevolgen zou kunnen hebben, besloot het Yellowstone-vulkaanobservatorium in 2006 om het gebied te voorzien van geavanceerdere observatie- en waarschuwingsystemen, volgens een programma dat tot 2015 zou lopen.