Asas voadores dos irmãos Horten

A arma secreta alemã

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Os alemães se interessaram pelo conceito de asa voadora já no final dos anos 30. O conceito de máquina voadora reduzida a uma única asa havia sido proposto por Alexander Lippisch. Os irmãos Walter e Reimar Horten começaram seus trabalhos sobre asas voadoras já no final dos anos 20 (aproximadamente na mesma época que outro pioneiro, o norte-americano John Knudsen Northrop). Abaixo, uma das raras fotos de Reimar Horten:

Reimar Horten

Diversos protótipos (bimotores, com hélices propulsoras) foram construídos no final dos anos 30, com os próprios designers dessas máquinas também atuando como pilotos de teste. Os primeiros voos datam de 1937. É claro que a guerra impulsionou fortemente essas pesquisas. O Horten VII, cuja "visão artística" se encontra abaixo, foi construído e testado em voo em 1943.

O Horten VII em voo

A foto abaixo mostra o aparelho em voo.

O Horten VII em voo

Em dezembro de 1944, os alemães ainda trabalhavam intensamente nesses estranhos aparelhos, com o objetivo de desenvolver caças-bombardiros bimotores equipados com turborreatores Jumo. A finura das linhas desses aparelhos é visível na foto abaixo, que mostra o Horten IX V1 e seu piloto, Heinz Scheidhauer.

Heinz Scheidhauer, piloto de testes do Horten IX V1 (Göttingen, 1944)

Nesse estágio, tratava-se de planadores destinados a testar as qualidades aerodinâmicas dos aparelhos, cujos testes eram realizados perto da cidade de Göttingen. Abaixo, um desenho em três vistas do Horten IX V3, também conhecido como Horten 229, caça-bombardiro monoposto, o ponto final do projeto. É muito bem visível a disposição dos dois turborreatores Jumo com compressor axial, a escotilha da esteira dianteira funcionando como freio aerodinâmico e, na vista em planta, as pequenas janelas retangulares nas pontas das asas indicando a localização dos "destruidores de sustentação" (spoilers), destinados a conferir ao aparelho sua manobrabilidade.

O Horten 229, caça-bombardiro monoposto

Se tal aparelho tivesse sido colocado em combate contra a Inglaterra, que já possuía naquela época um grande vantagem na guerra aérea com o radar, o Ho 229 teria sido totalmente invisível. Os alemães sabiam disso e podem ser considerados os inventores do conceito de invisibilidade, redescoberto muito tempo depois pelos americanos. O Horten IX V2, também bimotores, foi construído e testado em fevereiro de 1945, mas foi destruído durante os testes. A foto abaixo mostra o aparelho em construção, em um simples garagem automobilística destinada a receber três veículos (a Alemanha estava então sob intensos bombardeios). Observa-se a extrema pureza das linhas da máquina.

O Horten IX V2 em construção, em uma simples garagem

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Observa-se à esquerda, emergindo da asa, os "spoilers" que permitem o controle em guinada por aumento da resistência. Sistema que permitiu à asa Horten dispensar o estabilizador vertical, tornando-a o primeiro bombardeiro furtivo do mundo

Horten IX, três quartos traseiros

A parte central do aparelho Horten IX, vista de três quartos traseiros

Quando as tropas americanas invadiram os locais, no momento do colapso do Terceiro Reich, conseguiram apreender o protótipo do Horten IX V3 (o Ho 229), abaixo, que foi imediatamente levado para os Estados Unidos em segredo absoluto. Na verdade, esse aparelho nunca foi mostrado ao público, talvez porque essa visão teria revelado o gênio alemão em aerodinâmica e a vantagem de seus técnicos nessa área no final da guerra, cuja atividade foi felizmente interrompida pela falta de matérias-primas e pelo impacto devastador dos intensos bombardeios. Assim, o primeiro caça-bombardiro bimotores em forma de asa voadora terminou enferrujando, parcialmente desmontado, em um hangar de Silver Hill, no Maryland.

O caça-bombardiro bimotores Horten IX V3 (vista traseira e cabine traseira em posição traseira) em um hangar de Silver Hill, Maryland

Aqui estão outras vistas do mesmo aparelho:

Horten_stockage2

Aqui está uma foto do cockpit do aparelho, tirada de cima, que mostra que o revestimento do aparelho era... de madeira (invisibilidade!).

Horten_Cokpit

O cockpit da asa Horten, visto de cima

Link para o arquivo dedicado às asas voadoras projetadas por Jack Northrop nos Estados Unidos

Sinalizado por um leitor, Daniel Aramini, o site http://aerostories.free.fr/constructeurs/horten/index.html, que fornece mais detalhes sobre os sábios das asas voadoras dos irmãos Horten.

15 de maio de 2009: Outro site dedicado às asas Horten: http://jpcolliat.free.fr/ho9/ho9-1.htm

Site JP Colliat: http://jpcolliat.free.fr

15 de maio de 2009: Outro site dedicado às asas Horten: http://www.nurflugel.com/Nurflugel/Horten_Nurflugels/horten_nurflugels.html

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http://einestages.spiegel.de/static/topicalbumbackground/4028/traum_vom_tarnbomber.html

Publicado na edição eletrônica do "Spiegel" de 11 de maio de 2009 Asa voadora O sonho de Hitler de um bombardeiro furtivo Sem fuselagem, sem estabilizador — e ainda assim voa: Para Hitler, dois irmãos alemães desenvolveram a primeira asa voadora de combate. A construção absurda foi o início da tecnologia furtiva: um revestimento de poeira de carvão tornava o Horten IX invisível ao radar.

Por Ulrich Jaeger A catástrofe ocorreu na decolagem a partir de uma pista perto de Oranienburg. Em 18 de fevereiro de 1945, um dos dois motores do bimotores de combate "Horten IX" falhou. Antes que o piloto de testes Erwin Ziller pudesse alcançar a pista salvação, o jato colidiu com o solo e virou; Ziller morreu entre os destroços.

Com o acidente perto de Oranienburg, quase três meses antes da rendição do império hitleriano, o grande sonho voador dos irmãos Reimar e Walter Horten se quebrou. Desde os modelos de planadores que fizeram em 1928 enquanto estudantes em Bonn até os esboços realizados como oficiais da Luftwaffe no final do "Terceiro Reich", os dois construtores apaixonados trabalharam incansavelmente em sua ideia de avião ideal: a asa voadora sem fuselagem nem estabilizador.

Os irmãos experimentaram com sucesso aviões com ou sem motor e construíram com o Horten IX a primeira e única asa voadora de combate a jato na história da aviação. Sonharam com um avião de passageiros sem estabilizador para voos transatlânticos e esboçaram uma asa voadora supersônica. Nos quais os pilotos deveriam, para se proteger das forças causadas pela aceleração nas curvas e de uma altitude de voo de 12.000 metros, sentar-se em um cockpit cheio d'água.

Asa voadora bombardeira em direção a Nova York Para o chefe da Luftwaffe de Hitler, o marechal do Reich Hermann Göring, os irmãos Horten desenvolveram o conceito de um bombardeiro em asa voadora de longo alcance equipado com seis jatos. Que deveria assustar Nova York com suas bombas e talvez recuperar a vantagem na guerra perdida. Em 1º de abril de 1945, cinco semanas antes do fim da guerra, segundo os planos absurdos de Göring, a construção do bombardeiro deveria começar em Kahla perto de Weimar.

Nenhum pioneiro da aviação do século anterior, segundo especialistas, contribuiu tanto para o desenvolvimento das asas voadoras quanto os infatigáveis irmãos trabalhadores de Bonn. Convencidos de que a aerodinâmica das asas voadoras superava a dos aviões convencionais compostos por fuselagem, asas e estabilizador, eles esboçaram e desenvolveram mais de duas dúzias de asas voadoras.

De fato, esse conceito oferece vantagens importantes. Enquanto os aviões convencionais usam no máximo 50% de sua superfície para sustentação, as asas voadoras podem usar até 90%. A economia de combustível em relação ao avião com fuselagem situa-se entre 10 e 25%, segundo estimativas dos aerodinamistas.

Problemas em espiral No entanto, esses efeitos desejados têm alguns efeitos perversos interessantes. À medida que os esboços avançavam, as asas voadoras tendiam a voar de forma instável. Se um avião convencional perde altitude em turbulência, ele ganha velocidade. A asa gera assim mais sustentação. A alternância aerodinâmica devolve automaticamente o avião a um voo horizontal estável.

As asas voadoras não têm essa estabilidade intrínseca. Em princípio, seria possível torná-las estáveis com uma construção hábil, segundo o aerodinamista hamburgo Harmut Zingel. Na prática, no entanto, as asas voadoras a jato só são pilotáveis com um computador como copiloto, como nos aviões modernos de passageiros. Como os aviões militares modernos, cujo computador de bordo corrige continuamente a trajetória de voo, tornando o avião pilotável.

Assim, e até hoje, apenas uma asa voadora a jato é operacional. O avião americano B-2 "Spirit", manobrável graças à ajuda computacional. O bombardeiro de longo alcance da Força Aérea dos EUA realizou seu primeiro voo em 1989. Sua característica de ser quase invisível ao radar deve-se também à sua forma de asa voadora — uma característica cujo uso militar já assombrava os irmãos Horten.

Cockpit com asas No início dos anos 30 do século passado, enquanto se dedicavam a seu primeiro modelo de planador no quarto dos pais, os estudantes tinham apenas a aerodinâmica do avião incomum em mente. Não tinha mais que duas asas e uma pequena cabine, na qual os pilotos deveriam deitar de barriga para baixo.

Em julho de 1933, seu "Horten I" decolou da pista de Bonn/Hangelar. Esse planador incomum para a época foi acelerado por uma mola suficientemente potente para impulsioná-lo 50 ou 100 metros adiante a uma altitude de 2 ou 3 metros.

Removido por um carro, os Horten alcançaram uma altitude de 30 metros em seu planador, fizeram pequenos giros e conseguiram atravessar toda a pista. Os voos, observou Reimar, serviram a ele e a seu irmão "para o aprendizado" do aparelho voador incomum. Também realizaram decolagens após remoção por avião e trabalharam na otimização da ajuda ao pilotagem.

Hannah Reitsch era muito leve O desenvolvimento avançou tão rapidamente que o H I estava pronto em junho de 1934 para obter a autorização oficial e assim participar de um grande dia de voo em Bonn/Hangelar. Na competição com planadores convencionais, a asa voadora mostrou suas excelentes qualidades e ganhou um prêmio de construção de 600 marcos.

O H I foi seguido em 1935 pelo H II. Equipado para decolagem com um motor de 20 CV, a asa voadora batizada de "Habicht" [N.T.: em francês, um gavião, ou seja, uma ave de rapina próxima ao falcão] foi propulsada por uma hélice traseira. Assim, os irmãos levaram pela primeira vez uma asa voadora motorizada ao ar e criaram paralelamente uma categoria de aviões chamada posteriormente planador motorizado.

Quando a aviadora pioneira alemã Hanna Reitsch voou em um Habicht equipado com um motor de 60 CV em 1938, ela fez críticas. Seus braços eram muito curtos para alcançar o manípulo do trem de pouso. Mas principalmente, criticou ela, "o HII reage exageradamente e desagradavelmente quando os movimentos de pilotagem são realizados de forma não coordenada". Isso não surpreendeu o construtor Reimar Horten, pois a piloto simplesmente era muito leve: "H. Reitsch", para explicar as razões desse comportamento de voo desagradável, "não tinha o peso mínimo necessário para um piloto, assim o centro de gravidade estava muito atrás."

"Jumos" para o Comando Especial IX Ainda na mesma ano, à beira da Segunda Guerra Mundial, os Horten testaram o "Horten V", um sucessor bimotores do seu H II. O H V era praticamente o antecessor a hélice da única asa voadora de combate a jato já construída, o "Horten IX". Walter, assim como Reimar, já eram naquela época oficiais da Luftwaffe, ambos qualificados como pilotos de caça.

No final de agosto de 1943, o marechal do Reich Göring fez um pedido aos irmãos. Eles deveriam desenvolver um caça-bombardiro "1000-1000-1000" com os poderosos turborreatores Jumo 004 desenvolvidos pela empresa Junkers: um caça capaz de transportar 1000 kg de bombas a uma velocidade de 1000 km/h sobre uma distância de 1000 km.

Sob a designação "Comando Especial IX", começou em Göttingen o desenvolvimento do "Horten IX", também chamado Ho 229. Os construtores pensaram também na assinatura radar do avião segundo as propostas de Reimar Horten. Ela já era melhor que a dos aviões convencionais, pois o fuselagem tem uma grande superfície de reflexão — um avião sem superfícies traseiras é mais difícil de localizar.

No entanto, Reimar, segundo suas próprias declarações, queria mais: uma camada de cola misturada com poeira de carvão deveria absorver as ondas de radar e tornar assim o avião de combate praticamente invisível aos radares britânicos e americanos. De fato, os americanos fizeram anos depois seu próprio bombardeiro fantasma graças a um revestimento especial e à disposição dos motores e seus gases de escape.

Os irmãos Horten já pensavam em um assento ejetável para o piloto. Aqui também a forma de sua construção encontra a tecnologia. Enquanto os assentos ejetáveis dos aviões de combate tradicionais precisam ser impulsionados a uma certa altura para evitar contato com o estabilizador, uma solução simples era suficiente para o Ho 299.

O assento era lançado para fora de sua posição no cockpit por uma mola, um pára-quedas de tração deveria então salvar o piloto de sua emergência aérea. Por que Erwin Ziller não usou o assento salva-vidas no dia fatal de fevereiro permanece uma verdadeira enigma até hoje para Reimar Horten.

Apesar do fracasso do voo de teste, o Horten IX deixou sua marca na história da aviação. Durante sua avançada em direção a Berlim nos últimos meses da guerra, os soldados americanos descobriram peças do Ho IX em vários locais de produção e testes. Assim, um fuselagem central completa com motores foi encontrada em Friedrichsroda, em outros lugares asas quase terminadas teriam sido encontradas.

Todas as peças encontradas pelos americanos foram imediatamente enviadas para os EUA. Lá, o construtor de aviões Northrop já fazia pesquisas desde os anos 40 sobre o conceito de asa voadora. No início dos anos 50, conseguiu realizar com sucesso os testes de voo de seu planador XB-35, cujos resultados levaram finalmente ao desenvolvimento do bombardeiro furtivo B-2. Assim, a única asa voadora a jato construída em série ainda carrega hoje o legado dos irmãos Horten.

Tradução Antoine Paques

Sinalizado por Bernard Dropsy: um site que oferece kits para construção de diferentes tipos de asas voadoras (Horten, Northrop).

http://bellimelgroup.com/products.htm

Lá também se encontra o que parece ser "o maior modelo reduzido do mundo". A reprodução de uma asa Northrop, motorizada: sete metros...

3 de abril de 2009: E se Hitler tivesse tido a bomba?

A tecnociência nazista fascinou mais de um, ao ponto de os sites ufólogos não pararem de sugerir que os cientistas trabalhando para Hitler poderiam ter tido... discos voadores. Mas sem ir tão longe, que pudor ao falar do radar, o próprio gênio dos engenheiros que esse megalomaníaco soube aproveitar!

Um dos maiores heróis esquecidos pela história pode ser Werner Heinsenberg, o inventor de um dos principais pilares da mecânica quântica: o princípio da incerteza.

Controvérsia sobre a bomba alemã

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8 de fevereiro de 2006: Os menores modelos reduzidos do mundo

Não sabia onde colocar este mini-arquivo. Achei divertido mencionar essas realizações após apresentar, acima, "o maior modelo reduzido do mundo". Sua construção tornou-se possível com o surgimento de um motor funcionando com gás carbônico comprimido, com cilindradas cada vez menores. Há quase meio século era a empresa Cox que produzia esses mini-motores, cuja cilindrada já descia para 0,4 cc. Lá, imagino que esteja ainda mais baixa. Um leitor talvez nos precise a marca e a cilindrada, o peso desse motor. De qualquer forma, aqui estão duas realizações que cabem na palma da mão.