A técnica da litografia, da "gravura sobre pedra"
Litografia
Lithos, em grego: pedra. A litografia é uma técnica de impressão que atingiu seu auge no século XIX e utiliza as propriedades de uma pedra denominada "litolítica", encontrada na Alemanha. O processo é muito original. Na escultura em madeira, uma das primeiras técnicas a ser praticada, limitava-se a escavar todas as partes que não deveriam ser tinta. Depois que o trabalho estava concluído, aplicava-se tinta com um rolo ou um tampão de tecido embebido em tinta, e todo o conjunto era pressionado sobre tecido, pergaminho ou papel. No entanto, percebe-se claramente que essa técnica permanece muito limitada. Só é possível produzir planos uniformes e a finura das linhas, dos "traços", permanece muito restrita. Com a litografia, procede-se criando uma matriz por "quimioabrasão", processo que será descrito mais adiante. Eu pratiquei muito essa técnica e, assim que for possível, incluirei algumas imagens de litografias realizadas há... algumas décadas por seu humilde servidor. A prensa litográfica é visível na ilustração a seguir. A propósito, sou eu o autor e trata-se, então, de um exercício de desenho a pena, com hachuras. O resultado exibido na tela, ou pela sua impressora, não lhe permitirá perceber toda a finura. Poca importância.
O que se distingue nesta ilustração?
De costas, o litógrafo está preparando suas tintas, ou melhor, sua tinta, pois cada passagem de impressão é monocromática. No primeiro plano, diante desse homem: uma pedra litográfica, posicionada sobre a prensa. Duas outras estão colocadas verticalmente ao longo dessa máquina, apelidada de "bête-à-cornes". Observando atentamente, verá que a pedra litográfica, com espessura e peso consideráveis, parece estar sobre um carrinho. Esse carrinho, guiado por trilhos laterais, pode se mover longitudinalmente. Aqui, da direita para a esquerda da ilustração. A pedra está fixada sobre seu carrinho de ferro. Este está preso a uma correia que se enrola em um tambor solidário ao eixo da roda estrelada visível à esquerda no plano de fundo. O processo de impressão pode ser compreendido com a seguinte experiência. Pegue duas folhas de papel. Em uma delas, desenhe algo com um lápis muito grosso. Em seguida, coloque esse desenho contra uma folha em branco, como indicado a seguir:
A mão esquerda, pressionando fortemente as duas folhas uma contra a outra, simula o "cunho", visível na ilustração a pena em posição erguida, com seu gancho de fixação. Com a ajuda da mão direita, puxe as duas folhas juntas. Durante sua passagem sob o "cunho", o lápis grosso da primeira folha será pressionado sobre a outra e imprimirá seu traço.
O processo é análogo na litografia. Após a pedra ter sido tinta (veremos mais adiante como) deposita-se sobre ela uma folha de "papel de cuba", ou seja, um papel de qualidade superior, bastante espesso, fabricado com trapos. Esse papel é previamente umedecido com água para torná-lo mais macio. Sobre essa folha coloca-se uma placa de feltro, depois um couro grosso, lubrificado, e, por fim, abaixa-se o cunho, que é pressionado por um dispositivo não visível nesse ângulo. Como o litógrafo deve imprimir, em sequência, de vinte a cem cópias, não poderia perder tempo ajustando o aperto com uma porca. Esse aperto é, portanto, obtido acionando uma pedal, que fornece um grande braço de alavanca, cujo mecanismo se distingue à esquerda, no plano de fundo. Com o pedal abaixado e travado, o litógrafo então manobra a roda visível à esquerda, que deu seu nome à máquina. Para isso, utiliza os braços e, eventualmente, os pés. É fundamental que a velocidade de avanço da pedra seja o mais regular possível; caso contrário, qualquer irregularidade se traduziria por variações locais na qualidade da tinta. Assim que a pedra atinge o fim do curso, o operador solta o pedal, levanta o cunho, rapidamente retorna a pedra à posição inicial e a prepara para uma nova passagem. Para isso, segura as folhas com pequenas pinças metálicas, para evitar sujá-las com os dedos. Seu assistente as suspenderá em um fio para que secassem. Justo acima da assinatura, no primeiro plano, distingue-se dois rolos de tinta, usados como rolos de massa.
A questão pendente é: como se gravam essas pedras? Primeiro, polidas em pares. Para isso, dispõe-se duas dessas pesadas pedras, face a face, e as esfrega-se uma contra a outra, manobrando-as manualmente com areia como abrasivo. Areia e água. Assim, dá-se à pedra um grão, que dependerá da granulometria da areia utilizada. Areia grossa: pedra áspera, e vice-versa. Se se tinta a pedra tal como sai do banco, ela se cobriria de tinta de forma uniforme. Usada na "bête-à-cornes", depositaria sobre uma folha de papel uma camada de tinta igualmente uniforme.
O artista, então, enfrenta a pedra com um lápis litográfico, que é um lápis muito grosso. Com ele, desenha sobre a pedra. Desenhar com lápis é cobrir, mais ou menos, uma folha de papel com um produto opaco proveniente da ponta do instrumento. Se pressionar fortemente, obtém-se um traço bem preto. Com pressão mais leve, obtém-se um cinza, cada vez mais claro, até o limite do visível. Mas o que é um traço cinza? Na astronomia, o albedo, que varia de zero a 100%, é a capacidade de refletir a luz. Um objeto "preto" é simplesmente um objeto com albedo nulo ou próximo de zero. Um objeto "branco" tem um albedo elevado. O papel branco reflete a luz incidente, absorvendo apenas uma pequena parte. Não se comporta como um espelho, pois essa luz é refletida em todas as direções. A grafite do lápis, muito escura, é composta por um produto com albedo muito baixo. Ao cobrir essa folha com grafite, diminui-se o valor local do albedo. Em resumo, pode-se desenhar com lápis sobre uma pedra litográfica exatamente como se desenhasse sobre uma folha de papel de cor cinza clara. O grão da pedra evoca o grão dos diferentes papéis que se encontram no comércio: Bristol, Ingres, Canson...
O litógrafo, por sua vez, deverá conceber seu desenho "ao espelho", pois é sua imagem invertida que será impressa. Eu pessoalmente fiz um certo número de litografias de vistas de Paris, como a famosa praça Furstemberg. Depois de realizar no local um desenho convencional a lápis, precisei recopiá-lo observando o reflexo da minha pedra em um espelho. Acostuma-se com isso (como em todas as gravuras, como a gravura em cobre, que também pratiquei). Quando o desenho está fixado na pedra, como se grava essa pedra? Da maneira mais simples do mundo: com ácido acético. Aplica-se esse ácido sobre a pedra e deixa-se agir. Obtém-se então uma quimioabrasão.
O produto químico ataca prioritariamente os releves da pedra. Onde pode atuar, produzirá uma superfície lisa, que já não segurará mais a tinta. Onde a pedra tiver sido coberta por uma "camada" de lápis litográfico, o grão permanecerá intacto. Essa parte, tinta, dará um preto profundo. Entre os dois: todas as nuances possíveis. O que é extraordinário é que o ataque do ácido segue com grande fidelidade a nuance de cinza desejada. Quando o ácido cumpriu seu papel "após certo tempo", lava-se a pedra e remove-se então qualquer vestígio com um diss...