MHD hipersônica secreta de defesa

Meus comentários após minha conferência
de 10 de junho na Supaéro

16 de junho de 2003 – Alô, Sr. Petit?

• Sim, sou eu mesmo.
• Somos estudantes da Escola Nacional Superior de Aeronáutica. Estamos interessados na MHD. Aceitaria vir dar uma conferência em nossas instalações, em Toulouse?

Este pedido dos estudantes é legítimo, mas a situação atual não é nada agradável para mim. Ouço por aí que a MHD, por vezes rebatizada de "eletroaerodinâmica", está sendo reiniciada na França. A revista Air et Cosmos relatou diversas ações, tanto no CNRS quanto no meio aeronáutico francês (ONERA, Escritório Nacional de Aeronáutica, sediado como a Supaéro, em Toulouse). Todo esse movimento me causa dor quando penso que abandonei esta disciplina em 1987 diante do bloqueio dos poderes públicos. Meus trabalhos, após terem sido objeto de várias tentativas sucessivas (e infrutíferas) de saque, hoje são soberanamente ignorados. Mas os estudantes não têm nenhuma responsabilidade por esse estado de fato, e decidi, portanto, responder ao seu convite. Contudo, fiz questão de informá-los que só aceitaria dar tal conferência sob a condição expressa de ser oficialmente convidado pela Direção da escola. Os estudantes registram minha solicitação e a repassam. A carta é finalmente enviada em 27 de maio, e a conferência ocorrerá, portanto, na terça-feira, 10 de maio, às 20h30.

Os estudantes me perguntam se não poderia chegar às 19h30 para poder participar de um jantar onde estariam presentes o Sr. Bonnet e, talvez, outros responsáveis da escola. Chego, então, à escola com meu amigo Jean-Pierre Ledoux, empresário curioso em relação ao evento. Às 19h, nos juntamos aos estudantes em uma sala anexa ao restaurante dos alunos. Cartaz: "Conferência do Sr. J.P. Petit". Às 19h30, nem sombra de um dirigente da escola, nem professores também! Os estudantes não entendem. O Sr. Bonnet, seu professor, que lhes havia prometido estar lá às 19h30, não chega, não os liga (mais tarde, confessará que simplesmente havia esquecido o compromisso).

O tempo passa. A incomodidade se instala. Um estudante vai buscar uma chave de garrafa e abre uma das garrafas de vinho tinto sobre a mesa. Às 20h: ainda ninguém.

Decidimos comer rapidamente e nos dirigir para a sala da conferência. Os estudantes chegam em grande número. O anfiteatro está quase cheio, exceto pelos primeiros bancos, tradicionalmente ocupados pelo corpo docente e pela administração. Segundo os estudantes, essa grande presença, em sua visão excepcional, testemunha um interesse muito acentuado. Às 21h15, penso que já não se pode esperar mais os presentes. Mais de duzentas pessoas estão reunidas (e permanecerão até às 23h30). Mas nenhum professor ou responsável da escola está lá para me apresentar. Decido, então, pedir a um dos estudantes que faça isso.

Essa conferência é interessante porque os ouvintes conhecem a mecânica dos fluidos. Abordo a história da MHD na França, a questão geral do voo hipersônico, falo sobre Aurora e o B2 durante cerca de uma hora e meia e, em seguida, abro espaço para perguntas. Segundo Ledoux, que teve tempo livre para observar a sala, os estudantes então se voltam para seu professor de mecânica dos fluidos, o Sr. Bonnet, que chegou após o início da conferência e havia se acomodado no último banco do anfiteatro. Passam-lhe um microfone:

• O que disse Jean-Pierre Petit está, em linhas gerais, inteiramente correto, com algumas imprecisões. O sistema da borda de ataque do B2 não gera "turbulências".

Respondo:

• De fato, a palavra "turbulência" é inadequada. É mais apropriado falar em "vórtices". De fato, o corte em zigzag do B2 produz esse fenômeno, impedindo que descolamentos de pontas de asa migrem em direção à ponta do veículo.

Bonnet concorda. Em seguida, faz nova pergunta:

• Temos alguma ideia sobre o gerador que deveria ser instalado a bordo dessas máquinas para gerar esses valores extremos dos parâmetros eletromagnéticos?

Essa pergunta revela um atraso que o fez perder o início da minha exposição e, ao mesmo tempo, mostra que ele não leu meu livro. Respondo:

• O primeiro aspecto envolve a geração de campos magnéticos superiores a dez teslas, por meio de supercondutividade. As intensidades alcançadas atualmente são desconhecidas para nós. Esses valores pertencem ao segredo de defesa. Recordemos que uma instalação civil, equipada com supercondutores funcionando em criogenia e atingindo quatro teslas, estava operacional na Alemanha no final dos anos 60. A meu conhecimento, os americanos conseguiram implementar dispositivos supercondutores funcionando em alta temperatura; o problema do peso, portanto, já não existe mais. Há alguns anos, dois pesquisadores ganharam o Prêmio Nobel por trabalhos que os levaram a fabricar elementos supercondutores baseados em cerâmicas, funcionando não em hélio líquido, mas em nitrogênio líquido, o que já representava uma vantagem fantástica em termos de custo. Dito isso, os avanços na supercondutividade certamente representam o tema mais sensível do ponto de vista militar, onde os americanos dominam absolutamente há meio século. Esse campo é objeto de uma poderosa retenção tecnológica, quase uma política de desinformação. Algumas grandes conquistas foram realizadas nos EUA. Certamente mereceriam um Prêmio Nobel, mas as autoridades políticas optaram por torná-las inacessíveis, cobertas pelo segredo de defesa mais denso. Isso me lembra que fizeram o mesmo quando esconderam do resto do mundo a façanha de Chuck Yeager com o Bell X1, ou seja, a primeira superação da barreira do som, até que outros países a descobrissem por si mesmos. Voltando à MHD, sinais existem que mostram que os americanos dominam a questão da supercondutividade em alta temperatura. Um amigo meu, engenheiro, responsável pela instrumentação em um grande laboratório europeu, para o qual convergem pesquisadores de todas as nacionalidades para aproveitar as possibilidades oferecidas por instalações e meios de análise muito especiais, me relatou uma "anecdota". Um dia, uma equipe americana veio realizar algumas experiências com campos magnéticos intensos. Meu amigo perguntou qual seria o consumo de hélio ou nitrogênio líquido necessário para essa campanha de experimentos. Os pesquisadores americanos responderam que não seria necessário fornecer nenhum. Eram extremamente reservados sobre as experiências realizadas, utilizando apenas a "fonte" disponibilizada por esse laboratório de ponta. No entanto, um fato curioso me permitiu perceber a intensidade dos campos que eles haviam utilizado: tiveram que arrebentar o solo de concreto armado para eliminar as barras de ferro localizadas exatamente logo abaixo da superfície. Isso foi constatado após sua partida. Segundo os boatos, a manipulação americana, posicionada a um metro acima do solo, interagia com essas barras de tal forma que causava deformações inaceitáveis em sua estrutura. Para ocultar totalmente o fato de que dispõem de supercondutores funcionando à temperatura ambiente, ou até acima dela, os americanos teriam tido de encomendar diariamente um certo volume de hélio ou nitrogênio líquido, deixando simplesmente tudo evaporar ao lado...