Comentário de Jean-Christophe Rabouin
6 de agosto de 2002
Li com atenção seu artigo publicado em 6 de agosto de 2002 sobre as armas bacteriológicas utilizadas pelos japoneses na China. Em seu texto, você apresenta uma doença em que a presença de um gene da doença em um único cromossomo produz um indivíduo doente, enquanto a presença simultânea do gene em ambos os cromossomos resulta em um indivíduo saudável. No entanto, recentemente li um artigo (anexo) que explica as razões pelas quais esse tipo de resultado pode ocorrer. Gostaria de chamar sua atenção especialmente para o parágrafo sobre a cor das ranúnculas e para os trechos que tratam dos fragmentos de RNA que inibem a expressão de genes, tornando-os, assim, silenciosos.
Atenciosamente,
Jean-Christophe Rabouin
O e-mail de J.C. Rabouin estava acompanhado de um anexo representando uma cópia em PDF de um artigo publicado no Wall Street Journal Europeu intitulado
O Tratamento Silencioso
Alguns Genes Poderiam Existir
Apenas para Inibir Outros
(Artigo de Antonio Regalado)
No rodapé da página www.pressplus.com
Para entrar em contato diretamente com:
J.C. Rabouin
e obter a integralidade deste arquivo PDF, cujo conteúdo tentarei resumir aqui.
No artigo sobre armas bacteriológicas, mencionei as lacunas do conhecimento dos biólogos em genética, citando o exemplo da sequência associada ao aparecimento do glaucoma e o fato de que, quando essa sequência estava presente duas vezes, a doença não se manifestava. O artigo que J.C. Rabouin me enviou confirma exatamente isso. Em resumo, um biólogo chamado Richard Jorgensen, realizando manipulações genéticas em petúnias, teve a ideia de clonar duas vezes o gene responsável pela cor vermelha nessa planta, com o objetivo de aumentar a intensidade da cor. E eis o que obteve (um objeto que imediatamente batizou de "dançarino cosaco"):
A flor não se tornou totalmente branca ou totalmente vermelha, mas exibiu, ao brotar, uma forma singular. No decorrer do artigo, fala-se evidentemente de "interação entre genes". Parece que os biólogos acabaram de descobrir que, além de uma funcionalidade puramente léxica dessas "palavras" da vida que são os genes, poderiam existir regras sintáticas, gramaticais, ou até contextos semânticos. Essa descoberta se espalhou rapidamente como uma fagulha pelos laboratórios, e foi visto claramente como um sinal de que certas afecções associadas a sequências genéticas poderiam ser tratadas ao descobrir, ativar ou transplantar o "gene inibidor". O artigo afirma que, quando o mapa completo do genoma humano foi publicado no ano passado, os cientistas perceberam que não tinham a menor ideia do papel desempenhado por 98% dos genes identificados. A esses genes não identificados deu-se o nome de "genes silenciosos". A descoberta recente sugere que muitos desses genes poderiam ter uma função inibidora. Mais adiante, o autor do artigo escreve: "It was an almost retro process" (parecia quase um fenômeno de reação reversa).
Há duas formas de "ler" essa descoberta impressionante. Observa-se, por sinal, que, se aplicássemos ao glaucoma o "efeito do dançarino cosaco", uma criança cujo genoma portasse duas vezes essa sequência, em vez de ter visão normal ou tornar-se cega, poderia tornar-se "semi-cega", com sua retina reagindo apenas em certas áreas correspondentes à figura do "dançarino cosaco".
Os geneticistas de fato dispõem de novas chaves para tentar agir sobre a vida. Mas, ao mesmo tempo, torna-se evidente que os diferentes segmentos de um genoma interagem entre si, como as palavras de uma frase ou as frases de um texto. Ninguém parece prestar atenção aos possíveis aspectos negativos dessas técnicas. Até agora, a estratégia era bastante simples: um ser vivo (incluindo o ser humano) apresentava uma deficiência em determinado bioproduto, o que era considerado uma "doença genética". Que se faça: basta transplantar o gene ausente em seu genoma. Testard, em "O Ovo Transparente", observa que essas técnicas de tratamento de doenças genéticas por meio de "engenharia genética" nunca deram resultados no ser humano até agora. Tudo o que sabemos fazer é... tornar ratos fluorescentes. No entanto, aparentemente as coisas não são tão simples assim. O que se conclui desses trabalhos recentes, dos quais muitos suspeitavam (incluindo eu), é que um genoma não é uma sucessão de ordens elementares que possam ser tratadas isoladamente, assim como um livro não é apenas um simples agrupamento de palavras. Mudar uma palavra em uma frase, em um procedimento, em um contrato, pode alterar totalmente o efeito esperado. Tudo isso inspira modéstia. No entanto, isso não é exatamente o que se extrai desse artigo, onde os biólogos mais uma vez têm a impressão de se deparar com um novo "Oeste selvagem", onde tudo está por tentar e empreender. Um perigoso jogo de aprendiz de feiticeiro, em todos os domínios da vida.
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