Como os pássaros giram
(e asas livres)
Aviões e planadores possuem estabilizadores verticais, os pássaros, não. Então, como fazem para virar?
Há algumas décadas, um cientista americano, um paleontólogo, havia construído uma maquete voadora de pterodáctilo, com o objetivo de tentar avaliar as capacidades do animal de se manter nas correntes ascendentes. Sabe-se que a cabeça desses bichos era prolongada por uma cresta óssea plana.
Nosso homem concluiu que essa cresta deveria funcionar como um estabilizador vertical e a tornou orientável, para permitir o controle do modelo por meio de um controle remoto. Mas, ao fazer isso, esquecia que os morcegos são extremamente ágeis em voo e perfeitamente capazes de virar com muita precisão, embora não possuam nenhuma cresta óssea — apenas duas asas membranosas. Então, onde estava a engenhosidade?
Quando os homens começaram a voar presos às primeiras asas Rogallo, o controle era feito inteiramente por deslocamento do centro de gravidade. Ao puxar ou empurrar a barra de controle do trapézio, garantia-se o controle em tangagem. Lá, não havia problema. Os primeiros Mantas tinham "transversais fixas". Para virar, era necessário deslocar o centro de gravidade. Os giros eram sempre em escorregamento, com um aumento significativo da taxa de queda (de 2,5 metros por segundo em voo horizontal estável para 3,5 m/s em curva, mesmo que suave).
Os primeiros "Manta". Voo na posição em pé.
Um pioneiro, cujo nome não me vem à mente, teve a ideia de desacoplar a transversal do casco. Uma biela (veja o desenho) permitia um certo deslocamento lateral.
O resultado: um ganho extraordinário em manobrabilidade, imediato. Quando o piloto deslocava seu peso para o lado, levando junto o casco, solidário do trapézio, deformava a asa. Os desenhos mostram esse efeito de forma muito exagerada. Mas é fácil imaginar o resultado. Ao achatamento de um dos "lobos" em um centímetro, enquanto o outro se arqueava na mesma medida, tudo acontecia como se as duas asas tivessem ailerons que corriam ao longo de todo o bordo de fuga. O conforto de pilotagem mudou completamente e a segurança aumentou.
Voltando ao morcego, que também possui asas flexíveis, com bordo de fuga livre, simplesmente fixadas no braço e em um dos dedos, hipertrofiado, do animal. O que ele faz quando quer virar? Simplesmente estende uma de suas asas enquanto dobra levemente a outra. Mesmos efeitos nos bordos de fuga. Não é necessário estabilizador vertical.
Os pássaros giram de maneira análoga. Os que têm asas muito alongadas, como os albatrozes, utilizam os "efeitos inversos". As penas estão ligadas a músculos. Assim, toda a superfície alar do pássaro tem geometria variável e constitui um sistema bastante complexo. São asas "multifuncionais" que permitem a circulação de ar do intradorso para o extradorso, o que provoca um "jato da camada limite" e permite voos a grandes ângulos.
Quando um parapente realiza sua aterrissagem, ele abre o que chama de "freios aéreos", que também são "destruidores de sustentação". Os pássaros dobram parcialmente as asas. Você certamente já viu um falcão em aproximação, com as duas asas parcialmente dobradas.
Em resumo, não inventamos muita coisa. Os deltaplano já existiam na época dos dinossauros. Chamavam-se pterodáctilos.
Clique na caixa "Página Anterior"