3 de fevereiro de 2005:
A primeira aurora boreal criada pelo homem
Vamos começar reproduzindo dois artigos consecutivos publicados no Figaro:
FÍSICA: Pela primeira vez, pesquisadores provocaram no céu do Alasca um fenômeno visível a olho nu com ondas de rádio
O Exército Americano cria uma aurora boreal. Dois cientistas americanos conseguiram provocar as primeiras auroras boreais artificiais visíveis a olho nu, graças ao uso de um poderoso sistema militar dedicado ao estudo da ionosfera, a camada mais alta da atmosfera. O instrumento HAARP, utilizado nesta experiência, é alvo de numerosas polêmicas, pois alguns acusam-no de ser capaz de modificar o clima com fins militares, ou mesmo de interromper qualquer forma de comunicação de rádio no planeta.
Cyrille Vanlerberghe
[03 de fevereiro de 2005]
A instalação HAARP, perto da cidade de Gakona no Alasca, constitui um campo de antenas de rádio. Este instrumento permite o estudo da ionosfera, a camada mais alta da atmosfera, e deverá ajudar os cientistas a esclarecer os modos de formação das auroras boreais. (DR.)
O campo de antenas do HAARP
A instalação militar HAARP no Alasca conseguiu uma façanha impressionante: criar artificialmente manchas luminosas dentro de uma poderosa aurora boreal já em atividade. "Até onde sei, é a primeira vez que emissões de rádio produzem uma atividade luminosa suficientemente intensa para ser visível a olho nu", explicou por e-mail Todd Pedersen, cientista do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea de Hanscom, no Massachusetts, e coautor da descoberta (1). Já houve no passado emissões luminosas artificiais desse tipo criadas por dispersão de produtos químicos (bário, trimetilalumínio) ou feixes de elétrons, mas nunca por ondas de rádio."
O aquecimento das camadas altas da atmosfera vem sendo praticado desde as décadas de 1960 para estudar diretamente o comportamento dos elétrons neste meio tão particular.
"Essa técnica de ativação permite trabalhar com um laboratório de plasma em escala muito grande", completa Wlodek Kofman, diretor do Laboratório de Planetologia de Grenoble. Há muito tempo sabe-se que os elétrons acelerados pelo campo magnético terrestre provocam auroras boreais ao penetrar na atmosfera nas regiões polares. Esses elétrons rápidos colidem ocasionalmente com átomos presentes na atmosfera, excitando-os ao arrancar um ou mais elétrons. Ao "se acalmar" e retornar ao seu estado de equilíbrio, os átomos emitem radiações luminosas verdes ou, mais raramente, vermelhas, características das auroras polares. O princípio básico desse mecanismo é bem conhecido, mas o meio dos plasmas — esses gases de átomos excitados e elétrons livres — é extremamente complexo, e outros fenômenos secundários ainda escapam à compreensão dos pesquisadores.
Como muitas vezes acontece na ciência, a descoberta dos dois cientistas americanos foi inesperada. Normalmente, os pesquisadores nem sequer tentam operar o instrumento quando auroras boreais iluminam o céu, pois a atividade natural é frequentemente muito mais intensa que as perturbações artificiais provocadas pelo HAARP. Mas, em vez de permanecer com as mãos cruzadas esperando que a aurora desaparecesse numa noite de março de 2004, os dois cientistas ligaram o instrumento de qualquer forma, visando uma região da ionosfera mais baixa, em torno de 100 km de altitude, diferente daquela normalmente excitada.
E, para sua grande surpresa, seus telescópios ópticos mostraram claramente que um ponto verde brilhante aparecia e desaparecia rapidamente, seguindo o ritmo de funcionamento dos transmissores de rádio. "Estávamos tão excitados com essa descoberta que ficamos dentro, diante de nossos monitores, e nem pensamos em sair para ver o que estava acontecendo lá fora", conta Todd Pedersen. "Mas nossos registros mostram claramente que o fenômeno era visível a olho nu."
Os pesquisadores agora compreendem que suas pulsos de rádio realmente ampliaram a aurora boreal natural.
A reprodução e o estudo preciso desse fenômeno particular deverão ajudar os cientistas a entender melhor os mecanismos de formação das auroras boreais.
(1) Nature, 3 de fevereiro de 2005.
As antenas militares há anos são alvo de todos os fantasmas. O HAARP, projeto pacífico ou arma secreta?
C. V.
[03 de fevereiro de 2005]
O HAARP (Programa de Pesquisa Ativa de Auroras de Alta Frequência) é uma ferramenta científica como qualquer outra, ou será na verdade uma fachada para um programa militar americano ultrassecreto, cujo objetivo incluiria manipular o clima aquecendo a ionosfera com ondas de rádio? Alguns ativistas americanos, bem como membros do Parlamento russo, pensam seriamente que se trata de uma "arma geofísica" de um novo tipo, capaz de transformar radicalmente o equilíbrio climático do planeta inteiro. Alguns raros moradores da região no Alasca acusam o HAARP de todos os males. Um deles afirma ter visto luzes verdes acima das antenas, enquanto outro diz ter visto renas andando para trás.
No entanto, à primeira vista, a instalação HAARP, perto da pequena cidade de Gakona no Alasca, não tem nada de particularmente assustador.
Trata-se simplesmente de um campo de antenas de rádio, postes e cabos esticados em todas as direções, cobrindo 9 hectares no meio de uma floresta de pinheiros.
Aliás, muitas antenas desse tipo existem no mundo, em Porto Rico, na Rússia, no Tadjiquistão e na Noruega, mas nenhuma delas gera tantos fantasmas quanto o HAARP.
Mas é verdade que o HAARP, diferentemente de todos os outros instrumentos científicos equivalentes, é uma instalação militar conjunta entre a Marinha dos EUA e a Força Aérea, financiada diretamente pelo Departamento de Defesa americano, sem precisar passar por um processo de avaliação por pesquisadores americanos, como acontece normalmente.
A criação recente de auroras artificiais pelas antenas de rádio do HAARP prova, se fosse necessário, que a instalação funciona e que suas emissões de rádio são capazes de aquecer a ionosfera (1). Mas será isso suficiente para ter impacto sobre o clima terrestre ou modificar o tempo a distância? "É só piada!", exclama Philippe Zarka, astrônomo especialista em física de plasmas no Observatório de Paris em Meudon.
Observação imediata: Philippe Zarka não é um "especialista em física de plasmas", é apenas um técnico, cheio de divulgação científica, sem mais, que, em tempos passados, ousou criticar meu livro "Perdemos metade do universo" (Albin Michel, 1997), a pedido de Hervé This, editor adjunto da revista Pour la Science, acrescentando uma besteira sobre a outra. Minha solicitação legítima de direito de resposta permaneceu, além disso, sem resposta.
As energias injetadas pelo HAARP na ionosfera, algumas dezenas de megawatts, são completamente desprezíveis em comparação com a energia fornecida pelo Sol. No topo da atmosfera, o Sol deposita nada menos que 1,4 GW (1,4 bilhão de watts) por quilômetro quadrado." Aliás, os cientistas conseguiram iluminar com o HAARP uma pequena região do céu, no coração de uma aurora natural...