Carlyle
O Império Carlyle
Artigo publicado no Le Monde, edição de 30 de abril de 2004
O maior investidor privado do mundo, bem estabelecido no setor de armamento, é um grupo discreto que cultiva relações com homens influentes, entre os quais os Bush, pai e filho. Há um ano, em 1º de maio de 2003, George Bush pousava, deitado em uma combinação de piloto de caça, no porta-aviões USS Abraham-Lincoln, perto da Califórnia. A imagem tornou-se famosa. Sob uma faixa proclamando "Mission accomplished" (missão concluída), o presidente anunciava prematuramente o fim das operações militares no Iraque e sua vitória.
No dia seguinte, de volta à terra firme, ele proferia outro discurso militar, perto de San Diego, em uma fábrica de armas da United Defense Industries.
Essa empresa é um dos principais fornecedores do Pentágono. Ela produz, entre outros, mísseis, veículos de transporte e, na Califórnia, o blindado leve Bradley. Seu principal acionista é o maior investidor privado do mundo. Um grupo discreto, chamado Carlyle.
Não está cotado na bolsa e presta contas apenas a seus 550 investidores - bilionários ou fundos de aposentadoria. O Carlyle gerencia hoje 18 bilhões de dólares, investidos nos setores de defesa e tecnologia de ponta (biologia, por exemplo), espaço, computação ligada à segurança, nanotecnologia, telecomunicações. As empresas que ele controla têm em comum o fato de terem como principais clientes governos e administrações. Como a empresa escreveu em um folheto: "Investimos em oportunidades criadas em indústrias fortemente afetadas por mudanças nas políticas governamentais."
O Carlyle é um modelo único, construído em escala global sobre o capitalismo de relações ou o "capitalismo de acesso", segundo a expressão do jornal americano New Republic, em 1993. O grupo encarna hoje, apesar de suas negações, o "complexo militar-industrial" contra o qual o presidente republicano Dwight Eisenhower alertava o povo americano ao deixar seus cargos, em 1961.
Isso não impediu George Bush pai de ocupar, durante dez anos, até outubro de 2003, um cargo de conselheiro do Carlyle. Foi a primeira vez na história dos Estados Unidos que um ex-presidente trabalhava para um fornecedor do Pentágono. Seu filho, George W. Bush, também conhece bem o Carlyle. O grupo lhe encontrou um emprego em fevereiro de 1990, quando seu pai ocupava a Casa Branca: administrador da Caterair, uma empresa texana especializada em refeições aéreas. O episódio não consta mais na biografia oficial do presidente. Quando George W. Bush deixou a Caterair, em 1994, antes de se tornar governador do Texas, a empresa estava em dificuldades.
"Não é possível estar mais próximo da administração do que o Carlyle", afirma Charles Lewis, diretor do Centro para a Integridade Pública, uma organização não-partidária de Washington. "George Bush pai ganhou dinheiro proveniente de interesses privados que trabalham para o governo do qual seu filho é presidente. Pode-se até dizer que o presidente poderá, um dia, se beneficiar financeiramente, por meio dos investimentos de seu pai, de decisões políticas que ele tomou", acrescenta.
A coleção de figuras influentes que trabalham, trabalharam ou investiram no grupo causaria incredulidade aos mais convencidos adeptos da teoria da conspiração. Entre eles estão: John Major, ex-primeiro-ministro britânico, Fidel Ramos, ex-presidente filipino, Park Tae Joon, ex-primeiro-ministro da Coreia do Sul, o príncipe saudita Al-Walid, Colin Powell, secretário de Estado atual, James Baker III, ex-secretário de Estado, Caspar Weinberger, ex-secretário da Defesa, Richard Darman, ex-diretor do orçamento da Casa Branca, o bilionário George Soros e até membros da família Bin Laden. Pode-se acrescentar a essa lista Alice Albright, filha de Madeleine Albright, ex-secretária de Estado, Arthur Lewitt, ex-presidente da SEC (a polícia de Wall Street), William Kennard, ex-chefe da autoridade de telecomunicações (FCC). Finalmente, entre os europeus, Karl Otto Pöhl, ex-presidente do Bundesbank, o falecido Henri Martre, que foi presidente da Aerospatiale, e Etienne Davignon, ex-presidente da Générale de Belgique.
O Carlyle não é apenas uma coleção de homens de poder. Ele possui participações em quase 200 empresas e, acima de tudo, a rentabilidade anual de seus fundos ultrapassa 30% há uma década. "Em relação às cinco centenas de pessoas que empregamos no mundo, o número de antigos homens do Estado é muito baixo, cerca de uma dezena", explica Christopher Ullmann, vice-presidente do Carlyle, responsável pela comunicação. "Somos acusados de todos os males. Mas ninguém nunca provou nenhuma má prática. Nenhuma ação judicial foi nunca iniciada contra nós. Somos um alvo conveniente para quem quer atacar o governo americano e o presidente."
O Carlyle foi criado em 1987, com 5 milhões de dólares, nos salões do palácio de mesmo nome em Nova York. Seus fundadores, quatro advogados, incluindo David Rubenstein (ex-conselheiro de Jimmy Carter), tinham então como ambição - limitada - aproveitar uma falha na legislação fiscal. Ela permitia que empresas detidas pelos esquimós do Alasca cedessem suas perdas a empresas lucrativas, que assim pagavam menos impostos. O grupo vegetou até janeiro de 1989 e a chegada à sua frente do homem que inventaria o sistema Carlyle, Frank Carlucci. Ex-diretor adjunto da CIA, conselheiro de segurança nacional e depois secretário da Defesa de Ronald Reagan, o Sr. Carlucci contava em Washington. Ele é um dos amigos mais próximos de Donald Rumsfeld, ministro da Defesa atual. Eles compartilharam um quarto quando estudantes na Princeton. Eles se cruzaram em muitas administrações e até trabalharam, por um tempo, para a mesma empresa, Sears Robuck.
Seis dias após ter oficialmente deixado o Pentágono, em 6 de janeiro de 1989, Frank Carlucci tornou-se diretor geral do Carlyle. Ele levou consigo homens de confiança, antigos da CIA, do Departamento de Estado e do Ministério da Defesa. Apelidado de "Mr. Clean" ("Sr. Limpo"), Frank Carlucci tem uma reputação controversa.
Esse diplomata estava em postos nas décadas de 1970 em países como a África do Sul, o Congo, a Tanzânia, o Brasil e Portugal, onde os Estados Unidos e a CIA tiveram um papel político questionável. Ele era o segundo da embaixada americana no Congo belga, em 1961, e foi suspeito de estar envolvido no assassinato de Patrice Lumumba. Ele sempre negou firmemente. A mídia americana também o acusou de estar envolvido em vários tráficos de armas nos anos 1980, mas ele nunca foi processado. Ele dirigiu temporariamente a Wackenhut, uma empresa de segurança com má reputação, envolvida em um dos maiores escândalos de espionagem, o desvio do software Promis. Frank Carlucci teve a missão de limpar a administração Reagan no caso Iran-Contra e sucedeu então ao cargo de conselheiro de segurança nacional a John Pointdexter. Ao assumir, ele tomou como adjunto um jovem general... Colin Powell.
Com seu nome, Frank Carlucci atrai capital para o Carlyle. Em outubro de 1990, o grupo adquiriu a BDM International, que participava do programa "Guerra das Estrelas", e a transformou em uma base de operações. Em 1992, Frank Carlucci se aliou ao grupo francês Thomson-CSF para recuperar a divisão aeroespacial da LTV. A operação falhou, o Congresso se opôs à venda para um grupo estrangeiro. O Carlyle encontrou outros parceiros, Loral e Northrop, e adquiriu rapidamente a LTV Aerospace, posteriormente rebatizada de Vought Aircraft, que participa da fabricação dos bombardeiros B1 e B2.
Ao mesmo tempo, o fundo multiplicou as aquisições estratégicas, como a Magnavox Electronic Systems, pioneira em imagens radar, e a DGE, que detém a tecnologia das cartas eletrônicas de relevo para mísseis de cruzeiro. Seguem três empresas especializadas em descontaminação nuclear, química e bacteriológica (Magnetek, IT Group e EG G Technical services). Em seguida, através da BDM International, uma empresa ligada à CIA, a Vinnell, que é uma das primeiras a fornecer à exército americano e seus aliados contratos privados. Ou seja, mercenários. Os de Vinnell supervisionam as forças armadas sauditas e protegem o rei Fahd. Eles lutaram na primeira Guerra do Golfo ao lado das forças sauditas. Em 1997, o Carlyle vendeu a BDM e especialmente a Vinnell, que era muito perigosa. O grupo não precisava mais dela. Tornou-se o décimo fornecedor do Pentágono ao adquirir a United Defense Industries na mesma ano.
O Carlyle sai da sombra, contra sua vontade, no 11 de setembro de 2001. Naquele dia, o grupo organizou no Ritz Carlton de Washington uma reunião com cinco centenas de seus maiores investidores. Frank Carlucci e James Baker III atuaram como anfitriões. George Bush pai fez uma breve aparição no início do dia. A apresentação foi rapidamente interrompida, mas um detalhe não passou despercebido. Um dos convidados usava no crachá o nome de Bin Laden. Tratava-se de Shafiq Bin Laden, um dos muitos meio-irmãos de Osama. Os meios de comunicação americanos descobriram o Carlyle. Um jornalista, Dan Briody, escreveu um livro sobre a face oculta do grupo, The Iron Triangle, e se interessou especialmente pelas relações estreitas entre o clã Bush e os líderes sauditas.
Alguns questionam a influência de George Bush pai na política externa americana. Em janeiro de 2001, quando George Bush filho interrompeu negociações com a Coreia do Norte sobre mísseis, os sul-coreanos, consternados, recorreram a seu pai. O Carlyle tinha interesses importantes em Seul. Em junho de 2001, Washington retomou as negociações com Pyongyang.
Outro exemplo, em julho de 2001, segundo o New York Times, George Bush pai telefonou ao príncipe saudita Abdallah, insatisfeito com as posições do presidente sobre o conflito israelo-palestino. George Bush pai assegurou então ao príncipe que seu filho "faz coisas boas" e que "seu coração está do lado certo". Larry Klayman, diretor da Judicial Watch, uma organização conservadora, pediu ao "pai do presidente que renunciasse ao Carlyle. O grupo tem conflitos de interesse que podem criar problemas para a política externa americana". Finalmente, em outubro de 2003, George Bush pai deixou o Carlyle. Oficialmente, porque estava se aproximando dos 80 anos.
O Carlyle, apesar de ter terminado todas as relações com a família Bin Laden em outubro de 2001, o dano já estava feito. O grupo tornou-se, junto com a Halliburton, alvo dos opositores da administração Bush. "O Carlyle substituiu a Comissão Trilateral nas teorias da conspiração", reconheceu David Rubenstein, em 2003, em uma entrevista ao Washington Post. Pela primeira vez, o grupo nomeia um responsável pela comunicação e muda de chefe. Frank Carlucci torna-se presidente honorário e Lou Gerstner, um executivo respeitado que salvou a IBM, assume oficialmente as rédeas. A operação parece principalmente cosmética. O Sr. Gerstner não passa muito tempo em seu escritório. Mas o Carlyle quer se tornar respeitável.
O grupo cria um site na internet. Ele abre alguns fundos a investidores que contribuem "apenas" com 250.000 dólares (210.000 euros). Ele teria reduzido sua participação na United Defense Industries e afirma que defesa e aeronáutica não representam mais que 15% de seus investimentos. Mas o Carlyle continua a usar intensamente os paraísos fiscais e é difícil conhecer seu perímetro e o nome das empresas que controla.
O Carlyle também multiplica os esforços na Europa. Em setembro de 2000, ele assume o controle do grupo sueco de armas Bofors através da United Defense. Em seguida, tenta, sem sucesso, adquirir a Thales Information Systems e, no início de 2003, as ações da France Télécom em Eutelsat, que desempenha um papel importante no sistema europeu de posicionamento por satélite Galileo - concorrente do GPS americano. De 1999 a 2002, ele gerenciou uma participação no Le Figaro. Na Itália, ele fez uma entrada em uma filial aeronáutica da Fiat, Fiat Avio. Essa empresa fornece à Arianespace e permite ao Carlyle entrar no Conselho da fusca europeia. Outro golpe, em dezembro de 2002, o Carlyle compra um terço da Qinetic, a filial privada do Centro de Pesquisa e Desenvolvimento Militar Britânico. A Qinetic ocupa uma posição única de consultoria do governo britânico.
"Antecipar as tecnologias do futuro e as empresas que as desenvolverão é nosso primeiro papel como investidor. Os fundos de aposentadoria nos trazem seu dinheiro para isso. Não podemos ser criticados por buscar posições estratégicas", diz o Sr. Ullmann.