solução (sem bomba nuclear) para a vazamento de hidrocarbonetos decorrente do acidente na plataforma offshore Deep Water Horizon da BP (Golfo do México)
Em busca de uma solução
30 de junho de 2010 - 5 de julho de 2010
A causa da catástrofe que ocorreu a sessenta quilômetros das costas da Louisiana, na plataforma offshore Deep Water Horizon, foi devido a um blow out, uma subida brusca de hidrocarbonetos durante a perfuração de um poço, no fundo do oceano. Um simples olhar no Wikipedia mostra que muitas plataformas, terrestres ou submarinas, já sofreram esse fenômeno de irrupção súbita durante a perfuração.
Um dispositivo BOP (blow out preventer) normalmente equipa todas as cabeças de poço, e permite a obstrução imediata do tubo de perfuração, simplesmente o esmagando, o que permite conter, em princípio, pressões que variam de 300 a 1000 bars.
**Um sistema italiano de "Blow out Preventer", equipando cabeças de perfuração. **
A foto a seguir dá uma ideia das dimensões do objeto:
Um blow out preventer
Na internet, uma animação mostra o funcionamento de uma bateria de duas unidades, funcionando cortando o tubo de perfuração.
Uma bateria de dois blow out preventer, apertando o tubo de perfuração
**A mesma, após a seção do tubo, em dois locais. **
Esses dispositivos podem ser acionados tanto a partir da plataforma, pelo pessoal, quanto automaticamente, a partir de sensores acústicos localizados perto da cabeça de perfuração e que detectam uma subida brusca de pressão, relacionada ao fato de que a broca abre repentinamente uma cavidade cheia de hidrocarbonetos sob alta pressão, independentemente da origem dessa pressão. A dez quilômetros de profundidade, essa pressão pode ser tectônica, relacionada ao momento das placas. Li em artigos publicados na internet que falavam, para o Deep Water Horizon, de uma profundidade de perfuração de 5000 metros.
Por uma razão que talvez nunca seja esclarecida, a menos que alguns funcionários soltem a língua, a BP decidiu ficar com o sistema de controle manual, a partir da plataforma. Um blow out ocorreu, que enviou uma enorme bolha de metano para a superfície, que pegou fogo na superfície, incendiando imediatamente a plataforma, matando onze trabalhadores e ferindo outros 17. No meio desse oceano de fogo, foi impossível ativar os BOP. O fogo se espalhou por toda a plataforma, que teve que ser evacuada de forma desesperada e afundou dois dias depois.
Robert Kennedy Jr, advogado especializado em questões ambientais, publicou um artigo datado de 10 de maio de 2010 no Huffington Post onde formula acusações graves contra a empresa que gerenciava esse poço. Segundo ele, esse dispositivo de acionamento por sinal acústico é obrigatoriamente imposto nas plataformas petrolíferas de muitos países. Mas quando a administração Bush chegou ao poder, sob intervenção de Dick Cheney, as empresas de perfuração offshore foram dispensadas de instalar esse dispositivo, de custo relativamente modesto de 500.000 dólares (custo de meia jornada de trabalho em uma plataforma offshore). Segundo Robert Kennedy Jr, a administração americana seria o centro de uma corrupção sistemática, concedendo permissões e dispensas aos que oferecem mais.
Vamos fazer uma pausa sobre os princípios básicos das perfurações petrolíferas.
A seguir, como funciona um guindaste terrestre.
O guindaste aciona uma broca, muitas vezes com três rodas rotativas.
Uma broca (um pouco desgastada). No centro, o orifício de injeção da lama de perfuração
As hastes de perfuração têm comprimento padronizado (30 pés, ou um pouco mais de nove metros). Os tubos de reserva são normalmente colocados contra o guindaste. Eles são colocados um a um, rosqueando-os uns nos outros, com um passo de rosca também padronizado. O último tubo colocado é solidário, na sua parte superior, a um sólido "tubo quadrado" que se encontra envolvido em uma mesa giratória, que é colocada em rotação por um motor. Quando uma nova haste de perfuração foi introduzida, o movimento é interrompido. A haste é desconectada do tubo quadrado, que é levantado. Uma nova haste é posicionada, rosqueada e conectada à sua parte superior ao tubo quadrado. Em seguida, o tubo quadrado é novamente envolvido na mesa giratória, e o motor é reiniciado. A perfuração continua.
Vemos que uma perfuração realizada a uma profundidade de mil metros na rocha envolve cem tubos de perfuração. Se a perfuração do Deep Water Horizon for de 5000 metros e a operação durou 78 dias, são 7 tubos por dia.
O diâmetro da perfuração, determinado pelo diâmetro de corte da broca, é maior que o diâmetro do tubo de perfuração, o que deixa espaço entre este e o canal perfurado na rocha ou nos sedimentos, interstícios que permitem a subida dos detritos de corte e a instalação de um "casing", um "tubagem", em contato com a rocha por meio de concreto.
A broca precisa ser refrigerada. Essa refrigeração é feita com um líquido que é injetado sob pressão pelo tubo de perfuração, e que sobe pela sua periferia, levando consigo os detritos de rocha. Nas perfurações petrolíferas, utiliza-se uma lama de perfuração especial, baseada em argila e polímeros, que possui propriedades tanto lubrificantes quanto tixotrópicas. Essa lama tem a propriedade de manter sua fluidez, se mantida em movimento, e de adquirir a aparência de um sólido, se esse movimento parar. Assim, quando se para a perfuração, essa substância permanece no lugar. Sem essa propriedade essencial seria impossível realizar escavações. Quando o trabalho de perfuração recomeça, a lama de perfuração recupera sua fluidez.
É exatamente a propriedade dos areais movediços, que podem ser encontrados em estuários, como no de Bénodet, na Bretanha. Digo isso porque quando eu tinha onze anos e estava em um acampamento de escoteiros, quase desapareci nesse tipo de coisa e, se eu não tivesse comigo uma vara de pinho, eu não estaria aqui para contar isso.
Na maré baixa, eu andava sobre essa lama escura, que parecia compacta, quando de repente fiquei submerso até a cintura. O impacto do meu passo foi suficiente para provocar a mudança instantânea de fase. Mas, devido à minha imobilidade, essa lama tixotrópica imediatamente voltou ao seu aspecto sólido, mantendo firmemente a metade do meu corpo. Pensei e usei minha vara de árvore como suporte para me extrair desse armadilhamento. Mas não foi uma tarefa fácil, vocês podem acreditar.
O componente clássico da lama dos petrolíferos chama-se bentonita, que é baseada em argila, cuja densidade gira em torno de 1,8. Essa densidade desempenha um papel crucial para evitar a subida de hidrocarbonetos, *pelo simples efeito de pressão hidrostática. *
Dez metros de água = 1 atmosfera, ou 1 bar
Dez metros de bentonita: 1,8 atmosferas, 1,8 quilos por centímetro quadrado.
Vamos considerar o caso da perfuração offshore da plataforma Deep Water. Ela se estende sobre o fundo a 1500 ou 1600 metros. Se somarmos essa profundidade e a profundidade (allegada) da perfuração, obtemos 6600 metros, ou seja, uma pressão de lama de perfuração de 1188 bars, no nível da broca. Essa pressão impede que os hidrocarbonetos subam até a plataforma, na superfície. Essa pressão cai para ...