Uma história de artefato
David Ellsworth, ex-secretário de Defesa dos Estados Unidos, e nós mesmos, enganados por um efeito de aceleração devido a um zoom em um vídeo
8 de dezembro de 2010
A emissora local KCBS exibiu um vídeo de apenas alguns segundos, mostrando um objeto subindo para o céu, deixando para trás uma trilha. Ao considerar o movimento aparente, com uma "aceleração", isso evoca o lançamento de um míssil. Foi isso que concluiu o ex-secretário de Defesa David Ellsworth, e também nós.
Em um site dedicado à desmontagem de erros, intitulado "Contrail Science":
encontra-se um arquivo no endereço:
http://contrailscience.com/los-angeles-missile-contrail-explained-in-pictures
Antes de consultar esse documento, que é simplesmente o resultado de uma investigação completa, eu voltei para o vídeo que a emissora KCBS havia mostrado, que havia levado David Ellworth (e eu) a concluir que a cena que nos mostravam correspondia ao lançamento de um míssil. Meu amigo Charpentier chegou à mesma conclusão. Tínhamos diante de nós uma cena de alguns segundos, subindo algo que parecia um foguete de pólvora acelerando, escalando o céu.
O que vemos nesse vídeo de apenas alguns segundos? Primeiramente um zoom. Imaginamos a cena. Um cinegrafista está a bordo de um helicóptero em patrulha, procurando algo para filmar. O sol havia acabado de se pôr, e ainda ilumina nuvens distantes ou em altitude; cirros. Acima do helicóptero, estratosfera, nuvens que se localizam em baixa altitude, tipicamente entre 600 e 1300 metros do solo. Naquele dia, esses estratosfera estavam a uma altitude de mil metros (ver análise dos dados meteorológicos no final da página). O helicóptero circulava em baixa altitude, pois a equipe estava em busca de uma cena que ocorria no solo. Digamos que ele possa estar a 300 metros de altitude, abaixo desses estratosfera, os quais já estão na zona de sombra. É isso que dá a imagem a seguir, a primeira do vídeo:
O desenho a seguir explica por que nuvens que, opticamente, "parecem estar acima" são, na verdade, muito escuras.
Então, é isso que o cinegrafista vê, e que chama sua atenção:
Imediatamente, ele fará o que qualquer fotógrafo faria no seu lugar. Ele vai zoomar no objeto. E isso dá esse vídeo.
O vídeo exibido pela emissora KCBS
O que faz o espectador (Ellsworth, eu, ou você). Ele se orienta visualmente em relação à camada de cirros visível nas imagens. O zoom aumenta a imagem, muito rapidamente. Ilusão óptica: dá a impressão "de que um objeto está acelerando", embora na realidade não seja isso. Esse objeto não está parado no céu, mas se move a uma velocidade moderada, que seria a de qualquer avião comercial. Mas o zoom criou essa impressão de velocidade, e todos caímos no golpe (é preciso admitir que há razões para isso).
Ilusão óptica devido ao zoom. A pluma de gás invade a tela, parece alongar-se. O objeto parece acelerar, saltar para o céu
Fim do zoom. O cinegrafista fica em close, com o objeto no quadro.
Fim do zoom. O deslocamento angular para, mas o cinegrafista (e o espectador) têm a impressão de que o objetivo "segue o míssil em sua trajetória"
A ilusão é perfeita. É provável que a primeira vítima desse efeito tenha sido o próprio cinegrafista. Uma equipe de televisão é mais acostumada a filmar notícias vistas de cima do que lançamentos de mísseis. A equipe acredita que tem um scoop. Repetem várias vezes a imagem-chave e dizem "é um míssil", mas então precisaríamos da opinião de um especialista. Ellsworth é ex-secretário de Defesa. Corremos até ele. Vendo esses poucos segundos, ele chega às mesmas conclusões. É preciso acrescentar, no meio dessa avalanche de coincidências, que além disso o reflexo dos raios do sol na carcaça do aparelho dá a ilusão da luz na saída do motor!
A sequência se torna o scoop do dia. É retransmitida, comprada por ouro por outras emissoras. As audiências explodem: a Internet se descontrola. Os militares ficam completamente surpresos.
Muitas pessoas caem no golpe, e nós também. Michio Kaku, cientista americano, também o faz, até que ele analisa não o vídeo, mas as duas (pois uma segunda havia sido feita por outra emissora), imagem por imagem, e pode constatar, ao compará-las, que a velocidade do objeto não é aquela que parece ser.
Enquanto esse boato cresce exageradamente, outros têm a sorte, o que Ellsworth e eu não tivemos, de ter acesso a esse outro vídeo, filmado por outra equipe de televisão. Eles operam a uma distância diferente. Enquanto o helicóptero da emissora KCBS estava bastante perto da costa, aquele observa a cena a uma distância maior, e voa talvez a uma altitude mais elevada, o que coloca um estratosfera quase ao nível deles, ou pelo menos suficientemente alto na imagem para que seja ele que oculte a imagem da misteriosa trilha.
**Tradução: ** O helicóptero continua filmando por vários minutos. O objeto não se move muito (ao contrário do que faria um míssil)
O helicóptero? Mas não é o mesmo, é o de outra emissora! O nuvem do primeiro plano não tem nada a ver com aquele que bloqueava a trajetória filmada pela KCBS. O cinegrafista, ele, não faz zoom. Assim, o "efeito de aceleração" desaparece, que enganou Ellsworth, Michio Kaku e eu, e não está mais presente. Em relação a esse outro referencial, o objeto não se move, ou muito pouco. Assim, ele não tem mais cara de míssil. Esses não poderiam ficar assim fixos no fundo do céu por tanto tempo. Se Ellsworth tivesse diante de si essas imagens, e não as outras, ele nunca teria emitido as conclusões que lhe são conhecidas. Um lançamento de míssil é, de fato, muito semelhante a esse tipo de imagem. Alguns partem retos, mas outros, lançados a partir de submarinos, balançam antes de se alinhar a uma trajetória adequada, que se curva, pois o objeto se comporta como a nave espacial. Para entrar em "voo balístico", um míssil intercontinental buscará rapidamente adquirir uma componente horizontal de velocidade. Se você observar uma nave espacial no lançamento, verá que ela se inclina muito rapidamente, também. Nas imagens exibidas pela emissora KCBS, era o mesmo, mas isso era devido a outro efeito de perspectiva. Em resumo, vários efeitos se combinaram para criar a ilusão.
Um lançamento de míssil ocorre muito rapidamente. Um objeto que ficasse parado no céu, assim, seria ... nada mais que um míssil intercontinental que acabou de ser lançado.
Sequência desse vídeo:
**Tradução **: Mais tarde, eles notam que o objeto deixa para trás uma trilha, e aparece como uma mancha escura acima da antiga trilha, que os ventos estão dispersando.
O cinegrafista decide fazer zoom e captura a imagem de um bem estranho míssil, parado no céu, com uma pequena pluma abaixo.
**Tradução **: Eles fazem zoom naquela mancha escura, e você pode ver que parece um pouco a trilha de condensação deixada por um avião voando...