Alguma coisa estranha na Antártida, e memórias geladas
Alguém tem alguma ideia?
17 - 18 de maio de 2009
Havia alertado pouco tempo após o lançamento da ferramenta Google Earth sobre o quão manipuláveis eram essas imagens, e como deveriam ser tomadas com cautela, capazes de nos fazer facilmente confundir bolsas de ar com lanternas. Por isso, não costumo reproduzir no meu site todas as estranhezas que os leitores encontram. Contudo, há alguns dias o senhor Ludovic Ferry chamou minha atenção para uma imagem bastante estranha.
link Google Earth: http://eratest.free.fr/truc_antarctique.kmz
link Google Maps: http://maps.google.fr/maps?ll=-66.603462,99.720033&z=17&t=h&hl=fr
Aqui estão as imagens correspondentes, em diferentes níveis de aproximação. O Google Earth nos leva a um ponto localizado na borda da placa antártica:
Estamos frente ao Atlântico Sul:
Aproximando-nos:
Mais perto, uma faixa de terra começa a se revelar...
Descemos sobre essa faixa de terra exposta...
E na resolução máxima, isto:
Na parte inferior e à esquerda, temos a escala desse caos: algumas dezenas de metros. Ampliemos:
Incluí uma figura de um homem em pé sobre o que parece ser uma névée, uma placa de gelo que cobre a terra ou a rocha. Esse segmento vertical preto foi traçado por mim!
18 de maio de 2009
Frédéric Unternahr informa que há uma formação semelhante ao nordeste desse local. O Google Earth combina imagens de satélite com imagens aéreas mais detalhadas. Daí, às vezes, a sobreposição de regiões nítidas e regiões borradas. Também aqui estamos ao sul de uma região "borrada", cuja borda é visível no alto e à esquerda.
Uma vez mais, isso parece ser uma espécie de abismo com cerca de setenta metros na sua maior dimensão e entre quarenta e cinquenta metros na menor. Se alguém tiver uma explicação, eu dou a língua ao gato...
Há algumas décadas, eu tinha ido à Islândia com meu filho Jean-Christophe e a equipe de Maurice e Katia Kraft (falecidos, queimados por uma nuvem ardente, junto com outras 39 pessoas, em 3 de junho de 1991, enquanto assistiam à erupção do Monte Uzen no Japão). Lá, aprendi a reativar géiseres derramando uma garrafa de detergente na abertura, o que tem o efeito de abaixar o ponto de ebulição na base da coluna. Faço uma breve pausa, que não tem nada a ver com esta foto. Um géiser é uma coluna de água em contato com uma fonte de calor na base. Periodicamente, a temperatura de ebulição é atingida na base da coluna de água. Forma-se então uma bolha de vapor que sobe. Na Wikipedia, você verá que existem diferentes tipos de géiser. Posso falar apenas dos que vi, que tinham um pequeno lago verde-esverdeado por algas que vivem a essas altas temperaturas.
Quando a bolha rompe a superfície líquida, esta começa a se elevar fortemente. Um géiser poderoso pode elevar a superfície do pequeno lago, que ocasionalmente se eleva mais de meio metro. Em seguida, o topo dessa colina de água rompe, liberando o vapor verticalmente. Tudo isso acontece muito rapidamente, em menos de um segundo. Quando reativamos o géiser com detergente, algo que todos os vulcanologistas conhecem e praticam, o géiser emite centenas de milhares de bolhas de sabão, um espetáculo inesquecível.
Partimos para a Islândia, meu filho e eu, após ler o livro de Júlio Verne: Viagem ao Centro da Terra. Vocês se lembram que, nesse livro, os heróis encontram um manuscrito que decodificam, escrito à mão por Aarne Saknudsen (se minha memória está correta). Acredito que o texto dizia:
- Desça no cráter do Sneffels e você chegará ao centro da Terra.
Descemos em todos os cráteres que conseguimos encontrar, sem distinguir a entrada mencionada no livro. Lembro-me... de tantas coisas. De um vulcão cujo cone era inteiramente composto por blocos de obsidiana (um vidro preto de belo efeito. Essa matéria cortante era usada pelos índios da América Central, astecas e outros, como arma, colando-a na resina sobre espadas de madeira, as quais não resistiram às espadas de aço dos conquistadores). Lembro-me das águas verdes do cráter do Laki, onde nos banhamos. Uma piscina magnífica, gigantesca, de água quente, onde não se podia tocar o fundo sem queimar os pés.
Na Islândia, há partes da costa feitas apenas de cinzas compactadas, que os riachos esculpem à sua vontade:
Aqui, um trecho de penhasco, com petréis.
Os petréis são aves marinhas do tamanho de pombos. Nidificam em tocas que escavam com facilidade aqui. Têm um bico como uma lâmina de faca e uma língua bastante longa, que lhes permite armazenar pequenos peixes pescados entre a língua e a parte superior do bico. Podem armazenar de três a quatro e continuar a pescar os outros. São os pterodáctilos de hoje, que deviam usar o bico da mesma maneira, sua longa crista traseira servindo de contrapeso (e não como leme, como ainda acreditam alguns paleontólogos que nunca fizeram um planador com asa móvel transversal).
Fomos de barco até a ilha de Heimaey, apenas um ano após a erupção do vulcão Helgafell, em janeiro de 1973, que era considerado "o protótipo de um vulcão extinto" pelo titular da cátedra de vulcanologia que ensinava em Reykjavik. Ele ainda o disse, exatamente na véspera da erupção (autêntica). Ali, um desenho que fiz durante a travessia de barco:
Em direção à ilha de Heimaye
Os recuerdos voltam, é assim. Tenho a pena vagabunda. Certamente voltarei ao tema principal, no final...
Este é meu mapa:
Observe o nome daquele lugar: Kirkjubaejarklaustur (pronuncie de uma vez)
O Helgafell havia lançado cinzas, vomitado lava, que começou a obstruir o pequeno porto da ilha. Uma verdadeira catástrofe para os habitantes, que tinham os maiores rendimentos per capita do mundo, atrás apenas dos habitantes do Kuwait. De fato, a ilha de Heimaye está praticamente no epicentro de uma das regiões mais ricas em peixes do mundo. Os navios pesqueiros da ilha precisam apenas sair, dar a volta na ilha e voltar com as cargueiras cheias, abastecendo a fábrica de farinha de peixe.
A ilha de Heimaye. À direita, o fluxo de lava de janeiro de 1973, que cobriu muitas casas
A erupção não foi violenta, mas contínua. Na foto, vemos o fluxo de lava que cobriu 25% da aglomeração, que tinha 5.000 habitantes na época da erupção. Lá, há uma casa que visitamos, e de onde o proprietário, antes da erupção, tinha uma vista magnífica sobre a baía a partir de sua varanda. A casa está intacta, mas a lava solidificada agora ergue uma parede opaca a cinquenta centímetros de suas janelas, o que certamente reduziu bastante seu valor imobiliário. Houve alguns episódios bastante cômicos. Os habitantes, muito ricos, alugaram um cargueiro para levar todas as suas riquezas. Havia muitos carros esportivos, tipo Ford Mustang, que os insulares usavam sobre os 4 km de estrada da ilha para comprar cigarros ou visitar amigos. Então empilharam suas riquezas no cargueiro. Outros alugaram um bimotor. Então houve uma grande emissão de cinzas. As asas dos aviões não são feitas para suportar cargas negativas fortes. Essas pessoas não tiveram tempo de limpar as asas, que se dobraram no solo. Quanto ao cargueiro, afundou no porto com seus carros esportivos e televisores coloridos.
As pessoas de Vestmaneyar, a cidade acima, são extremamente xenófobas. Um verdadeiro recorde. Com desenhos, geralmente me safo em todo o mundo. Lá, fui fazer desenhos no porto pesqueiro. Abaixo, um desenho a pena de um super navio de pesca (digo a pena, mas é apenas com caneta esferográfica):
O proprietário aparece e me pergunta (em inglês) se quero vender esse desenho. Respondi:
- É o seu navio de pesca, entendi bem. Ofereço o seguinte: não vou vender este desenho. Vou lhe dar de presente. Mas, em troca, você me oferece um café em sua casa.
O cara empalideceu, disse que meu preço seria o seu, que poderia oferecer 50 dólares, 100 dólares, mais se fosse necessário... (o desenho estava bastante bem feito, é preciso dizer)
Mas mantive-me firme. Era um café em sua casa, ou nada. Sentia que ele ferveu de raiva. Mas preferiu deixar passar esse desenho de seu barco do que deixar um estrangeiro atravessar seu limiar (o que provavelmente o teria desacreditado perante seus vizinhos). Eis então a história desse desenho, não comum, na verdade. O único que conseguiu uma operação de infiltração na população nativa foi meu filho Jean-Christophe, que tinha então sete anos e era loiro como o trigo. Conseguiu ser convidado para uma casa local para um lanche, com outros crianças. Mas as crianças dessa idade não são xenófobas nem racistas. São os "adultos" que mais tarde lhes ensinam todas essas besteiras.
Voltando à questão da erupção. Os islandeses tiveram uma ideia. Pediram a um porta-aviões americano, que navegava por ali, para lhes emprestar bombas de bombordo, e com isso começaram a regar a lava com água do mar a alta pressão, para resfriá-la e torná-la mais viscosa. Isso me remete a outra história, que aconteceu anos depois. No contexto de alguma manifestação do CNRS, encontrei-me ouvindo uma conferência do vulcanólogo Haroun Tazieff. Paz à sua alma. Se você pesquisar Haroun Tazieff na Wikipedia, verá que um selo foi impresso com seu nome. Eu o conheci em duas ocasiões. A primeira foi na Bélgica, onde ele praticava escalada. O encontrei durante uma escalada da Chandelle de Chaleux, cuja imagem, se não me engano, segue abaixo.
Na primeira corda, da Chandelle de Chaleux, é meu amigo Jean Lecomte
A segunda foi durante essa conferência no CNRS. Ele falava de vulcanologia e ria abertamente falando dos islandeses que haviam esperado desacelerar o fluxo de seu vulcão regando a lava com água do mar. Haroun, que era bastante falante, como todos sabem, acrescentou com um sorriso que lhe fazia três vezes o rosto:
- Era como se crianças tivessem feito xixi sobre a lava. Foi exatamente isso que eu lhes disse!
De fato, foi exatamente isso que disse. Mas os islandeses, que têm a cabeça no lugar, não perderam tempo. Mandaram-no no primeiro avião com proibição de voltar à ilha. E, de fato, Tazieff estava errado. O regamento realmente tornou a lava mais viscosa, os fluxos mais espessos. Graças a esse sistema, os habitantes de Vestman evitaram por pouco que seu porto "de ouro maciço" fosse obstruído. Mas, se você encontrar fotos, verá que foi por pouco. Não quis colocar Tazieff em apuros publicamente, pensando que já tinha inimigos suficientes assim, e ainda não tinha inimigos na vulcanologia.
Ah, ainda tenho uma anedota bastante saborosa para contar sobre essa região sudoeste do Atlântico, perto da Islândia. No mapa, você vê, (quase) mencionada, a ilhotinha de Surtsey. Tudo começou assim, em 14 de novembro de 1963, a 18 km ao sudoeste da ilha de Heimaye:
Antes da emergência da ilhotinha de Surtsey: vapor e gases
Emergência do topo do vulcão submarino
Os penachos vulcânicos são palco de intensa atividade elétrica
As partículas de poeira se eletrizam ao girar nos gases, induzindo diferenças de potencial de centenas de milhões de volts. Nos nuvens de tempestade, são pequenos cristais de gelo que se eletrizam ao "cair" em espirais de ar quente. Mesmas diferenças de tensão, mesmos efeitos. Quando esses cristais se tornam suficientemente massivos, escapam da nuvem e caem em direção ao solo. Como a temperatura lá é mais alta, eles se transformam em... gotas de chuva. Em floco ou granizo se a temperatura permanecer abaixo de zero até o solo (neve ou granizo). Isso dá uma pequena ideia da atividade elétrica que reinava na Terra primitiva, com a síntese dos aminoácidos que dela decorre (experiência de Stanley Miller).
O esquema desse tipo de erupção
Uma ilha nascendo
Antes da erupção submarina começar, o fundo estava a 130 metros. Mas já no dia seguinte, uma ilha se formou, como na história em quadrinhos de Tintin, A Estrela Misteriosa.
Trecho de A Estrela Misteriosa das aventuras de Tintin
Surtsey entra em erupção. Foto tirada da ilha de Heimaye
No final de janeiro, o topo da ilha atingia 174 metros, ou seja, 300 metros acima do fundo oceânico local. Em 4 de abril de 1964, cinco meses após a emergência da ilha, houve emissão de lava na superfície:
Surtsey: a lava fluida escorre na superfície da ilha
E no mar
Uma das aberturas vulcânicas de Surtsey
O crater oeste
Uma ilha rapidamente colonizada (algas marinhas primeiro, depois vegetação proveniente de sementes contidas nas fezes de aves marinhas)
Situação atual, vista aérea
Surtsey é o nome de um gigante da mitologia islandesa. Algum tempo depois, uma nova ilha (todas as ilhas do arquipélago de Vestman nasceram de uma única erupção vulcânica) mostrou o nariz. Lá, o parlamento islandês se manifestou e pôs um fim nisso. Não era para os vulcanologistas nomear novos elementos da geografia, especialmente ilhas. Decidiram dar a ela o nome da filha de Haakon da Noruega, para reforçar os laços entre os dois países. Um comitê foi formado. Funcionários realizaram muitas viagens diplomáticas em ambos os sentidos. Construíram uma tribuna e compuseram discursos em ambas as línguas. A cobertura midiática foi organizada.
Depois, quando tudo estava praticamente pronto para a celebração, em uma noite, a ilha desapareceu...
Se você olhar o mapa da Islândia, verá uma estrada que acompanha a costa sul, logo abaixo do glaciar Vatna. Ela é bordada por praias de cinza negra. Alugamos um Volkswagen e partimos com meu filho e um casal de jovens amigos, que talvez se reconheçam ao ler estas linhas. Como a estrada estava deserta, meu filho, que tinha sete anos na época, conduziu o tempo todo. Bom, quando digo conduzir... ele estava em meus joelhos, e eu me ocupava dos pedais e das marchas, enquanto ele segurava o volante. O casal estava atrás. Vendo que a jovem estava um pouco preocupada, ele disse:
- Já faz algum tempo que não seguro um volante, mas vai dar certo, não se preocupem.
Aqui é um autorretr