sobre o homo sapiens
Hino à ignorância
1ª parte
24 de janeiro de 2004
Vi o documentário sobre a pré-história do homem, supervisionado pelo paleontólogo Yves Coppens, exibido na televisão em janeiro de 2005, e, para ter certeza do que havia visto, assisti novamente ao documentário no CD que foi amplamente vendido em diversos pontos de venda logo após sua primeira exibição.
Este filme, que envolveu enormes recursos, é notavelmente medíocre em muitos aspectos, os quais vamos destacar. Pretende traçar a saga do homo sapiens, do qual supostamente somos descendentes. Tecnicamente — e voltaremos a esse ponto posteriormente — é ruim, devido à alternância de tentativas malfeitas de descrições cenográficas mostrando homens pré-históricos, e de sequências em que especialistas da área, em diferentes países, apenas se exibem da maneira mais pedante possível, sendo o personagem central desse "circo paleo" Yves Coppens em pessoa.
Uma primeira observação: todos os problemas essenciais relacionados ao surgimento da nossa humanidade são simplesmente evitados ou rapidamente escondidos. O filme começa com uma menção de apenas um minuto, reafirmando a teoria querida por Coppens, a da origem da bipedestação pela desaparição da floresta em uma região do globo, substituída por savanas. Aprendemos em uma fração de segundo que os dois seres que deveriam ser nossos ancestrais se chamavam Aurora e Toumaï. A partir daí, nada mais será dito sobre eles, e isso cai como uma gota de chuva no caldo. Muito rapidamente, os realizadores, Malaterre e Fougeas, mostram uma tribo de homo erectus, ou seja, "homens em pé". A questão crucial da humanização é, se não eliminada, pelo menos rapidamente escondida.
Com um comentário de extrema pesadez, começamos a ver uma fêmea de homo erectus parindo em pé e dando à luz um… homo sapiens, sem pelos e bem rosado. Tudo isso mereceria um comentário, uma explicação. Mas sobre esse ponto específico, extremamente importante, sua busca permanecerá vã.
Coppens se destacou até uma data muito recente tentando impor sua própria teoria sobre a humanização, baseada em considerações climáticas. Como essa teoria acabou por desmoronar, prefere agora escondê-la (exceto nos primeiros minutos do filme), assim como o próprio problema, ainda que crucial. Recordemos sua tese.
Na África Oriental, Leakey descobriu o australopiteco, uma criatura de tamanho muito pequeno, com pouco mais de um metro de altura. "Pithecus" significando "macaco", o termo pode ser traduzido como "macaco do sul". A comunidade científica se comoveu imediatamente, pois essa criatura se apresentava logo aos seus olhos como um ancestral possível do homem. Essa evocação me traz memórias da época em que, guia de safaris no início dos anos 70, levava clientes em longas jornadas no Quênia e na Tanzânia. Foi nessa ocasião que, certa vez, cheguei até Olduvai, local onde foi exumado o primeiro esqueleto de australopiteco africano, se minha memória está correta. Antes de nos interrogarmos sobre a possível linhagem que poderia ligar esse antropoide de pequeno porte ao homem, posso confessar a emoção que senti quando, no museu ali instalado em homenagem a ele, pude entrar na sala onde seu habitat foi exposto, exatamente no local onde fora encontrado. Lá se viam áreas de vida com numerosos ossos de animais, geralmente parcialmente esmagados. Tudo isso levou a supor que essa criatura era um necrófago, um carroceiro. Esse "ponto de refeição" tinha cerca de dois metros de diâmetro. Fiquei muito tempo fascinado contemplando esses modestos vestígios, testemunhas incontestáveis da atividade dessa criatura. O museu não incluiu ossos pertencentes ao seu esqueleto, pois nenhum foi encontrado exatamente nesse local. Pode-se considerar que se tratava de sua "sala de jantar", na qual nossos australopitecos obviamente não julgaram necessário fazer a limpeza. Os paleontólogos analisaram esse sítio e concluíram que essa espécie usava pedras para quebrar ossos e extrair a medula, que devia constituir parte de sua alimentação. Esses seixos mais ou menos redondos, encontrados em abundância nessa sala de jantar, parecem constituir os primeiros elementos da tecnologia que o homem desenvolveria posteriormente. Usa-se então a denominação de "pebble culture", literalmente "cultura do seixo". Cito esses elementos de memória, esperando não cometer erro.
Assim, uma criatura humanoides teria usado, há mais de um milhão de anos, essas pedras como instrumentos de cozimento. Como essas mesmas pedras foram também encontradas reunidas em formações semilunares, pensou-se que esses objetos poderiam ter servido também como armas de arremesso, defensivas contra predadores.
Quando se está diante de tudo isso, fica-se verdadeiramente fascinado.
Os paleontólogos não demoraram a exumar os restos de outros indivíduos pertencentes à mesma espécie, e depois encontraram restos de outros seres, parecendo pertencer a uma espécie ligeiramente diferente, mas ainda com a mesma capacidade encefálica, que era, se não me engano, de 400 cc. A dentição dessa nova espécie de australopitecos também era diferente, mais adequada para esmagar objetos, com uma alimentação mais voltada para a de um herbívoro, consumidora de frutos, e batizaram-na australopiteco robustus.
A tese de Coppens, que ele próprio abandonou recentemente — voltaremos a isso mais tarde — consistiu em atribuir a transição de uma vida arborícola para uma locomoção que ele queria ver correspondente à bipedestação a um evento de natureza geológica e climática. De fato, o local onde os primeiros australopitecos foram descobertos situa-se no "rift" africano, uma vasta zona correspondente a um colapso.
Na mesma região da África Oriental, mais ao norte, o visitante encontrará o surpreendente sítio do Lago Manyara, que apresenta uma orientação grosseiramente norte-sul. Do ponto de vista geológico e ecológico, é uma curiosidade impressionante.
O Lago Manyara e a falésia do rift
É uma zona de colapso cuja parte central é ocupada pelas águas. Lá se encontram a fauna e a flora correspondentes a um ecossistema lacustre. Mas a pouca distância das margens, o solo sobe. Não acho que esteja errado ao dizer que as margens do Lago Manyara se organizam em faixas, cada uma com largura que não ultrapassa algumas centenas de metros. Esse ecossistema "estratificado", estruturado em faixas, termina ao pé de uma falésia que, constituindo uma importante barreira natural do ponto de vista meteorológico, intensifica os contrastes desses microclimas. Ao visitar as proximidades do Lago Manyara, pode-se, conforme a distância que o separa das margens do lago, evoluir em ecossistemas completamente diferentes. Assim, encontra-se uma mini-savana, povoada por várias famílias de leões, seguida por uma vegetação arborizada, que se enriquece progressivamente à medida que se aproxima da falésia, que evidentemente concentra a umidade.
O parque do Lago Manyara é famoso porque o...