Ciclone Katrina. Um testemunho
Katrina: um testemunho
21 de setembro de 2005
Após a catástrofe que assolou a Louisiana, uma avalanche de documentos inundou a web. Foi difícil repercuti-los todos de uma só vez, por falta de provas incontestáveis. Há rumores de que militares teriam dinamitado os diques para aliviar os bairros ricos, inundando os bairros pobres. Possível. Outros afirmam que a destruição dessas casas de madeira na Louisiana permitirá especulações imobiliárias nos bairros pobres. Nesses bairros, três quartos dos residentes não tinham seguro, por falta de recursos. Quando negros pobres habitavam barracos de madeira, é lícito questionar se, após tal catástrofe, ainda estarão em condições de produzir títulos de propriedade. É possível que até esses títulos tenham desaparecido nas inundações. Acredito que, quando se trata de apoderar-se de terrenos edificáveis, pode-se confiar no "J.R. Ewing" de lá. Quando os interesses e os dólares estão em jogo, nos Estados Unidos, muitas coisas podem acontecer. Como na França, mas em outra escala, com um cinismo talvez maior, como se, no fim das contas, os americanos sempre representassem uma imagem do nosso futuro (drogas, violência, criminalidade).
A impressão geral é que "as coisas não correram bem lá, após a passagem do furacão Katrina. A equipe dirigente tenta se justificar dizendo que seus serviços não estavam preparados para uma catástrofe de tal magnitude. Mas podemos ser céticos. A América possui meios muito poderosos. Tudo foi feito para socorrer essas pessoas? Pode-se duvidar.
Conforme sejais poderosos ou miseráveis...
Aqui está um testemunho que parece confiável.
Agradecimentos à pessoa que traduziu este relato.
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Presos em Nova Orleans, primeiro pelas águas, depois pela lei marcial
em 6 de setembro
Por Larry Bradshaw e Lorrie Beth Slonsky
LARRY BRADSHAW e LORRIE BETH SLONSKY trabalham nos Serviços Médicos de Emergência (EMS) de São Francisco e contribuem para o Socialist Worker http://www.socialistworker.org/ http://www.socialistworker.org/ . Eles participavam de uma conferência do EMS em Nova Orleans quando o furacão Katrina atingiu a cidade. Passaram quase uma semana presos pelas inundações — e pelo cerco instaurado pela lei marcial ao redor da cidade.
Dois dias após o furacão Katrina atingir Nova Orleans, a loja Walgreens na interseção das ruas Royal e Iberville permanecia trancada. A seção de laticínios era visível pelas vitrines. Já faziam 48 horas sem eletricidade e sem água encanada. O leite, os iogurtes e os queijos estavam apodrecendo sob um calor de quarenta graus Celsius. Os proprietários e gerentes haviam trancado a comida, a água, as fraldas e as receitas médicas e fugido da cidade. Diante das vitrines da Walgreens, a fome e a sede dos moradores e turistas cresciam.
A ajuda prometida pelos governos federal, estadual e local nunca se materializou, e as vitrines da Walgreens foram arrombadas pelos saqueadores. Havia uma alternativa. Os policiais poderiam ter quebrado uma pequena vitrine para distribuir amendoim, sucos de fruta e água engarrafada de maneira organizada e sistemática. Mas não o fizeram. Em vez disso, passaram horas jogando gato e rato, expulsando momentaneamente os saqueadores.
Suspeitamos que os meios de comunicação estejam inundados de imagens heroicas da Guarda Nacional, dos soldados e dos policiais lutando para ajudar as "vítimas" do furacão. O que vocês não verão, e do qual fomos testemunhas, é que os heróis e heroínas do verdadeiro esforço para resolver os problemas causados pelo furacão foram: a classe trabalhadora de Nova Orleans. Os operários da construção civil que usaram um carrinho de mão para transportar doentes e deficientes. Os engenheiros que iniciaram e mantiveram geradores. Os eletricistas que improvisaram extensões elétricas através dos bairros para compartilhar a pouca energia disponível a fim de liberar carros presos nos telhados dos estacionamentos. As enfermeiras que assumiram o controle de ventiladores mecânicos e passaram horas forçando manualmente ar para os pulmões de pacientes inconscientes para mantê-los vivos. Os manobristas que salvaram pessoas presas nos elevadores. Os operários das refinarias que entraram nos depósitos dos barcos, "roubando-os" para salvar seus vizinhos agarrados aos telhados nas águas da inundação. Os mecânicos que ajudaram a dar partida em todos os carros encontrados para que levassem pessoas para fora da cidade. E os trabalhadores da restauração que recuperaram tudo o que podiam para improvisar refeições comunitárias para centenas de pessoas abandonadas. A maioria desses trabalhadores havia perdido suas casas e não tinha notícias de suas famílias, mas ficaram e forneceram a única infraestrutura para os 20% da cidade que não estavam submersos pelas águas.
No dia 2, éramos aproximadamente 500 pessoas que haviam permanecido nos hotéis do French Quarter. Éramos uma mistura de turistas estrangeiros, participantes de conferências (como nós dois) e nativos da cidade em busca de segurança, procurando refúgio nos hotéis. Alguns de nós tinham contato por celular com familiares e amigos fora de Nova Orleans. Eles nos diziam repetidamente que todos os tipos de recursos, como a Guarda Nacional e várias dezenas de ônibus, estavam chegando à cidade. Os ônibus e os outros recursos deviam ser invisíveis, pois nenhum de nós jamais os viu.
Decidimos nos salvar sozinhos. Então, juntamos nosso dinheiro e reservamos 25.000 dólares para trazer dez ônibus que nos tirariam da cidade. Aqueles que não tinham os 45 dólares necessários para o bilhete eram subsidiados por quem tinha mais dinheiro. Esperamos 48 horas pelos ônibus, passando as últimas doze horas ao ar livre, compartilhando a pouca água, comida e roupas à nossa disposição. Criamos uma zona de embarque prioritário para doentes, idosos e recém-nascidos. Esperamos até tarde da noite pela chegada iminente dos ônibus. Eles nunca chegaram. Mais tarde, soubemos que, no minuto em que chegaram aos limites da cidade, foram requisitados pelo exército.
No dia 4, nossos hotéis não tinham mais nem petróleo nem água. A higiene era perigosamente precária. Enquanto a frustração e o desespero aumentavam, a criminalidade e o nível da água também subiam. Os hotéis nos expulsaram e fecharam suas portas, dizendo-nos que as "autoridades" haviam pedido que nos dirigíssemos ao Centro de Convenções para esperar pelos ônibus. Quando entramos no Centro, finalmente encontramos a Guarda Nacional. Os guardas nos disseram que não teríamos permissão para entrar no Superdome, pois o principal abrigo da cidade havia se degradado, tornando-se um inferno humanitário e sanitário.
Os guardas também nos disseram que o único outro abrigo da cidade, o Centro de Convenções, também estava se tornando um caos e que era proibido aos policiais deixar entrar qualquer pessoa novamente. Naturalmente, perguntamos: "Se não podemos ir aos dois únicos abrigos da cidade, qual é a nossa alternativa?" Os guardas nos disseram que esse era o nosso problema e que não tinham água para nos dar. Esta foi a primeira de nossas muitas encontros com as "forças de ordem" ineptas e hostis.
Caminhamos até a delegacia da Harrah na Canal Street e lá ouvimos a mesma coisa: que deveríamos nos virar sozinhos e que eles não tinham água para nos dar. Nosso grupo agora contava com várias centenas de pessoas. Realizamos uma assembleia geral para decidir qual ação seguir. Concordamos em acampar em frente à delegacia. Seríamos expostos aos meios de comunicação e isso constituiria uma humilhação visível para as autoridades da cidade. A polícia nos disse que não podíamos ficar. Mesmo assim, começamos a nos instalar e a montar um acampamento. Pouco depois, o comissário atravessou a rua para falar com nosso grupo. Ele nos disse que tinha uma solução: deveríamos caminhar até a rodovia Pontchartrain e atravessar a grande ponte de Nova Orleans, onde os policiais tinham muitos ônibus nos esperando para nos tirar da cidade. A multidão aplaudiu e começou a se animar. Reunimos todos e explicamos ao comissário que havia muitas informações falsas circulando. Ele tinha certeza de que os ônibus nos esperavam? O comissário virou-se para a multidão e declarou com paixão: "Eu juro que os ônibus estão lá."
Organizamo-nos e éramos 200 marchando em direção à ponte com muita excitação e esperança. Enquanto passávamos pelo Centro de Convenções, vários nativos da cidade viram nosso grupo determinado e otimista e perguntaram para onde íamos. Repetimos-lhes as notícias fantásticas. Famílias imediatamente pegaram suas poucas posses e se juntaram a nós. O tamanho do nosso grupo dobrou, depois dobrou novamente. Tínhamos conosco bebês em carrinhos, pessoas apoiadas em muletas, idosos e outros em cadeiras de rodas. Caminhamos os 4 a 6 km até a rodovia e subimos a rampa íngreme que nos levava à ponte. Estava chovendo agora, mas a chuva não molhava nosso entusiasmo.
Quando chegamos perto da ponte, policiais armados formaram uma linha através dos pilares da ponte. Antes que pudéssemos nos aproximar o suficiente para falar com eles, começaram a atirar com suas armas sobre nossas cabeças. Isso fez a multidão fugir em todas as direções. Enquanto a multidão se dispersava, alguns de nós se aproximaram deles para tentar dialogar. Repetimos-lhes nossa conversa com o comissário. Os policiais nos informaram que nenhum ônibus estava esperando. O comissário nos mentiu para nos fazer mover. Perguntamos por que não podíamos atravessar a ponte de qualquer maneira, especialmente considerando que havia pouco tráfego na rodovia de seis faixas. Eles responderam que a West Bank não se tornaria Nova Orleans e que não haveria Superdomes em sua cidade. Era um código para dizer que, se você é pobre e negro, não atravessará o rio Mississippi e não escapará de Nova Orleans.
Nosso pequeno grupo recuou até a rodovia 90 para se proteger da chuva sob a via elevada. Após debater alternativas, decidimos construir um acampamento no centro da rodovia Pontchartrain, nas margens centrais, entre as saídas O'Keefe e Tchoupitoulas. Nossa lógica era que assim seríamos visíveis para todos, teríamos segurança por estarmos em uma rodovia elevada e poderíamos esperar e observar a chegada dos ônibus. O dia todo, vimos outras famílias, indivíduos e grupos fazendo o mesmo trajeto pela rampa em um esforço para atravessar a ponte e sempre sendo repelidos. Alguns eram expulsados a tiros, outros simplesmente ouviam um "não", e havia aqueles que eram verbalmente agredidos e humilhados. Milhares de pessoas de Nova Orleans foram impedidas e proibidas de evacuar a cidade a pé.
Entretanto, os dois únicos abrigos da cidade continuavam a se degradar. A única maneira de atravessar a ponte era em veículo. Vimos trabalhadores roubando caminhões, ônibus, caminhões de mudança e quaisquer carros que pudessem ser ligados sem chaves. Os veículos estavam todos cheios de pessoas tentando escapar da miséria em que Nova Orleans se havia tornado.
Nosso pequeno acampamento começou a florescer. Alguém roubou um caminhão de entrega de água e o trouxe para nós. Que todos os saqueadores sejam aplaudidos! A cerca de 2 km mais adiante na rodovia, um caminhão do exército, ao fazer uma curva, perdeu algumas caixas de suprimentos. Levamos a comida para nosso acampamento em carrinhos de supermercado. Agora, tendo garantido as duas necessidades básicas, comida e água, a cooperação, a comunidade e a criatividade floresceram. Organizamos uma limpeza e penduramos sacos de lixo em postes da rodovia. Fizemos camas com paletes de madeira e caixas de papelão. Designamos uma sarjeta para servir de banheiro e as crianças construíram um cercado com plástico, guarda-chuvas quebrados e outros detritos para torná-lo íntimo. Até organizamos um sistema de reciclagem de alimentos onde as pessoas podiam trocar partes de seus suprimentos (compota de maçã para bebês e doces para crianças!). Este era um padrão que se via se repetir sem cessar após o Katrina. Quando os indivíduos tinham que lutar para encontrar água e comida, isso significava que cada um vivia para si. Era preciso fazer tudo o que fosse necessário para encontrar água para seus filhos e comida para seus pais. Quando essas necessidades fundamentais eram satisfeitas, as pessoas começavam a cuidar umas das outras, a trabalhar juntas e a construir uma comunidade. Se as organizações de socorro tivessem abastecido a cidade com água e comida nos primeiros dois ou três dias, o desespero, a frustração e a degradação não teriam tomado conta da cidade. Com nossas necessidades fundamentais atendidas, oferecemos água e comida às famílias e indivíduos que cruzavam nosso caminho. Muitos decidiram ficar e se juntar a nós. Nosso acampamento cresceu para 80 ou 90 pessoas.
Uma mulher com um rádio a pilhas nos informou que a mídia estava falando de nós. Expostos assim na rodovia, cada organização de socorro e informação havia nos visto ao entrar na cidade. Eles perguntavam às autoridades o que fariam com todas essas famílias que viviam ali em cima, na rodovia. As autoridades responderam que iriam "cuidar de nós". Alguns de nós começavam a ter medo. "Cuidar de nós" tinha um tom de mau agouro. Infelizmente, esse medo era justificado. Ao anoitecer, um policial de Gretna chegou, apontou sua arma para nossas cabeças e gritou: "Saia dessa maldita rodovia." Um helicóptero descia e usava o vento que criava para fazer voar nossos abrigos precários. Enquanto recuávamos, o policial encheu seu caminhão com nossa comida e água. Mais uma vez, sob a ameaça de pistola, fomos forçados a sair da rodovia. Todas as agências das forças de ordem pareciam ameaçadas quando nos reuníamos em grupos de 20 ou mais. Em cada assembleia de "vítimas", eles viam "amotinados". Sentimo-nos seguros por sermos numerosos. Nosso desejo de "ficar todos juntos" era impossível, pois os poderes nos forçavam a nos atomizar em pequenos grupos.
Estávamos espalhados novamente no pandemônio de nosso acampamento invadido e destruído. Reduzidos a um pequeno grupo de oito, no escuro, buscamos abrigo em um ônibus escolar abandonado, sob a rodovia na Cilo Street. Escondíamo-nos dos elementos criminosos, mas também, definitivamente, escondíamo-nos dos policiais com sua lei marcial, seu toque de recolher e seu procedimento de "atirar para matar". Nos dias seguintes, nosso grupo reduzido a 8 pessoas, que caminhava praticamente o dia todo, entrou em contato com os bombeiros de Nova Orleans e foi resgatado por um helicóptero de uma equipe de resgate urbano. Eles nos deixaram perto do aeroporto e conseguimos ser levados até lá pela Guarda Nacional. Os 2 guardas estavam arrependidos pela resposta limitada dos guardas da Louisiana. Explicaram que a maioria de sua unidade estava no Iraque e que isso reduzia demais seu número para realizar todo o trabalho atribuído. Chegamos ao aeroporto no dia em que uma grande operação de evacuação aérea estava começando. O aeroporto havia se tornado um novo Superdome. Éramos 8, pressionados por todos os lados por uma multidão de homens, enquanto os voos foram suspensos por várias horas para que George Bush pudesse chegar ao aeroporto e ser fotografado. Após sermos evacuados por um avião da Guarda Costeira, chegamos a San Antonio, Texas.
Lá continuavam a humilhação e a desumanização do esforço oficial de socorro. Colocaram-nos em ônibus e nos levaram a um grande campo, onde nos fizeram sentar por horas e horas. Alguns ônibus não tinham ar-condicionado. No escuro, éramos centenas obrigados a compartilhar dois banheiros químicos que transbordavam. Aqueles que conseguiram sair da cidade com bagagens (geralmente algumas coisas em sacos plásticos rasgados) estavam sujeitos a duas revistas diferentes com cães. A maioria de nós não havia comido o dia todo, pois nossos suprimentos foram confiscados no aeroporto porque acionavam os detectores de metais. No entanto, nenhuma comida foi prevista para os homens, mulheres, crianças, idosos e deficientes enquanto permaneciam sentados por horas esperando serem vistos por um médico que confirmasse que não transportávamos doenças contagiosas.
Essa recepção oficial fazia um enorme contraste com a recepção calorosa e sincera que os texanos comuns nos haviam oferecido. Vimos uma funcionária de uma companhia aérea dar seus sapatos a alguém que ia descalço. Estranhos na rua nos ofereceram dinheiro e artigos de higiene com palavras de boas-vindas. Durante toda a catástrofe, o esforço de socorro oficial foi insensível, incompetente e racista. Houve mais sofrimento do que o necessário. Vidas perdidas sem necessidade...
Larry Bradshaw, Lorrie Beth Slonsky
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para vírus ou spam e nada
suspeito foi encontrado
Leitores me enviaram fotos que supostamente foram tiradas durante a passagem do furacão Katrina. Impossível identificar a fonte. Hoje em dia, devemos admitir que tais imagens podem ser recriadas por meio de computação gráfica. Digamos que, verdadeiras ou falsas, essas imagens devem representar o que as pessoas podem ter visto se aproximando delas naquele dia.
**Foto do ciclone Katrina ( ? ) **
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