LABORATÓRIO DE BIOLOGIA DIGITAL
32 rue des Carnets, 92140 Clamart, França
Diretor: Dr. J. Benveniste
Tel. +33.(0)1.46.01.58.40
Fax +33.(0)1.46.31.02.77
e-mail: jbenveniste@digibio.com
Site Web: www.digibio.com
Tradução do artigo do Guardian (Londres), datado de 15/03/01
Obrigado pela memória
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Experimentos sustentam o que foi considerado uma heresia científica, disse Lionel Milgrom na quinta-feira, 15 de março de 2001. A professora Madeleine Ennis, da Universidade Queen's de Belfast, como a maioria dos cientistas, é profundamente cética em relação à homeopatia. Que um composto farmacêutico, altamente diluído até que nada reste, possa exercer um efeito terapêutico é uma ofensa à bioquímica e à farmacologia convencionais, que se baseiam em eventos moleculares diretos e palpáveis. O mesmo vale para a explicação possível de como a homeopatia funcionaria: a água reteria, de alguma forma, uma "memória" das substâncias que nela foram dissolvidas. Essa última noção, amplamente divulgada pelo biólogo francês Dr. Jacques Benveniste, lhe custou seu laboratório, seu financiamento e, finalmente, sua credibilidade científica internacional.
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No entanto, isso não desanimou a professora Ennis, que, sendo cientista, não teve medo de tentar demonstrar que Benveniste estava errado. Assim, mais de uma década após a excomunhão de Benveniste pelo movimento científico dominante, ela aproveitou a oportunidade para se juntar a uma grande equipe de pesquisa pan-europeia, com a esperança de finalmente encerrar esse "caso Benveniste" com base em critérios científicos. Mas ela não esperava receber um choque: os resultados mais recentes da equipe sugerem agora, para alimentar a controvérsia, que Benveniste pode ter tido razão desde o início de seus trabalhos. Em 1985, Benveniste começou a realizar experimentos com glóbulos brancos envolvidos em reações alérgicas, chamados basófilos. Essas células possuem pequenos grânulos que contêm substâncias como a histamina, parcialmente responsáveis pela resposta alérgica. Esses grânulos podem ser corados com um corante especial, mas perdem sua coloração (diz-se que estão "desgranulados") na presença de uma substância chamada anti-imunoglobulina E ou aIgE. Até aqui, estamos na ciência padrão. O que Benveniste alegou, e que gerou uma violenta controvérsia, foi que continuava observando a desgranulação dos basófilos mesmo quando a aIgE havia sido diluída de forma que nada restasse, desde que, em cada etapa de diluição, como na preparação dos remédios homeopáticos, a diluição fosse submetida a uma agitação muito intensa.
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Após inúmeros experimentos, Benveniste redigiu um relatório de seu trabalho e, em 1988, o publicou na revista Nature, sugerindo que a água usada nesses experimentos poderia ter conservado uma espécie de "memória" da aIgE dissolvida originalmente. Os homeopatas comemoraram, convencidos de finalmente terem a prova sólida de que precisavam para tornar a homeopatia cientificamente respeitável. No entanto, as comemorações não duraram. Sob a direção da equipe da Nature, que notoriamente incluía um mágico (que não conseguiu encontrar falhas na metodologia de Benveniste — apenas nos resultados), Benveniste foi duramente criticado pela comunidade científica. Cientistas ingleses do London University College tentaram reproduzir esses experimentos, mas sua empreitada terminou em fracasso e relataram isso na Nature em 1993. Desde então, tem se esforçado para convencer outros laboratórios independentes a reproduzirem seus trabalhos, alegando que resultados negativos como os da equipe inglesa eram resultado de uma má compreensão de seus protocolos experimentais.
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É então que entra em cena a professora Ennis e o esforço de pesquisa pan-europeia. Um consórcio de quatro laboratórios independentes de pesquisa na França, Itália, Bélgica e Holanda, sob a direção do professor Robertfroid, na Universidade Católica de Louvain, em Bruxelas, utilizou uma melhoria do experimento original de Benveniste que abordava outro aspecto da ativação dos basófilos. Essa equipe sabia que a ativação da desgranulação dos basófilos pela aIgE levava à liberação de mediadores poderosos, incluindo quantidades muito grandes de histamina, a qual desencadeia um ciclo de retroalimentação negativa que limita sua própria liberação. Assim, a experiência da equipe pan-europeia envolveu uma comparação da inibição da desgranulação dos basófilos induzida pela aIgE com diluições "fantasma" de histamina contra soluções-controle de água pura.
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Essa técnica, comenta J. Benveniste, foi a que apresentamos em uma primeira versão do artigo enviado à Nature em 1987, que foi avaliada pela equipe de A. Spira (INSERM U 292) e publicada nos Comptes Rendus de l'Académie des Sciences em 1991. Preferimos a ativação direta dos basófilos, mais simples. Para garantir que nenhum artefato pudesse ser introduzido nos experimentos pelos cientistas dos quatro laboratórios envolvidos, esses não conheciam o conteúdo das soluções-teste. Em outras palavras, não podiam saber se as soluções que adicionavam à reação anti-IgE-basófilos continham quantidades "fantasma" de histamina ou simplesmente água pura.
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Mas não é só isso. As soluções de histamina "fantasma" e os controles foram preparados em três laboratórios diferentes que não estavam de forma alguma envolvidos nos experimentos. Todo o experimento foi coordenado por um pesquisador independente que codificou todas as soluções e coletou os resultados, mas não participou dos testes ou análises dos resultados. Assim, praticamente não há espaço para fraude ou sugestão autoinduzida nesta questão. Por isso, quando os resultados chegaram, foram uma total surpresa. Três dos quatro laboratórios envolvidos relataram uma inibição estatisticamente significativa da desgranulação dos basófilos pelas soluções de histamina "fantasma" em comparação com os controles. O quarto laboratório obteve um resultado quase significativo, de modo que o resultado total dos quatro laboratórios foi positivo para as soluções de histamina "fantasma".
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Mas a professora Ennis ainda não estava satisfeita. "Neste experimento, havíamos corado os basófilos e contado manualmente aqueles que permaneceram corados após a inibição da reação pela histamina. Você poderia argumentar que um erro humano poderia ter se infiltrado nessa etapa do protocolo experimental". Então, ela utilizou um método de contagem de basófilos que havia sido desenvolvido anteriormente e que podia ser totalmente automatizado, que envolvia marcar os basófilos ativados com um anticorpo monoclonal, o qual podia ser observado por uma reação de fluorescência, medida por uma máquina. O resultado, que deve ser publicado em breve na Inflammation Research, revelou-se idêntico ao anterior: as soluções de his...