Por que é necessário parar o projeto
ITER
23 de março de 2006
13 de maio de 2010,
quatro anos depois:
ITER, o projeto de fusão nuclear, explode seus custos
http://www.univers-nature.com/inf/inf_actualite1.cgi?id=4218
ITER, o reator baseado em Cadarache, no sul da França, que promete a fusão nuclear na Terra para uma produção de energia quase ilimitada (1), vê sua conta literalmente explodir, com uma construção cujo custo deverá ser pelo menos duas vezes superior aos 4,57 bilhões inicialmente previstos (2).
Embora a China, a Coreia do Sul, os Estados Unidos, a Índia, o Japão e a Federação da Rússia façam parte do projeto, a União Europeia é a principal contribuinte financeira. Nesse sentido, ela deverá ver sua participação aumentar de 2,7 para 7,2 bilhões de euros nos dez anos dedicados à construção. Para a Comissão Europeia, duas possibilidades estão em discussão para enfrentar isso: aumentar as contribuições dos Estados-membros ou a parcela dedicada ao projeto no orçamento da UE.
Sem sequer mencionar a atual deserção dos Estados Unidos no financiamento do ITER, essa inflação de custos deve-se principalmente à complexidade do projeto e à profunda evolução de sua concepção atual (2001) para se alinhar às possibilidades tecnológicas atuais.
Além disso, ao longo de dez anos, o custo das matérias-primas não parou de crescer, contribuindo também para o aumento geral da conta do ITER.
Para recordar, é importante lembrar que o ITER não tem como objetivo produzir energia de forma comercial, mas demonstrar a viabilidade da fusão na Terra, gerando, em apenas seis minutos, cerca de 500 milhões de watts (MW) de calor a partir de 50 MW de "energia injetada".
Após essa etapa, um primeiro reator nuclear de fusão, o DEMO, deverá surgir no Japão para provar a viabilidade industrial do conceito até 2050.
No contexto da crise econômica atual, os governos envolvidos voltarão a abrir o cofre? Isso não está garantido, e, na falta de financiamento compatível com suas expectativas, os cientistas podem ser chamados a reduzir o escopo do projeto.
Pascal Farcy
1- ITER, o Reator Termonuclear Experimental Internacional, tem como objetivo permitir à humanidade se aproximar do modelo de produção de energia do Sol, durante a segunda metade do século XXI.
2- Em 2007, o orçamento total se dividia em 4,57 bilhões de euros para a construção (10 anos), 4,8 bilhões de euros para a operação (20 anos) e 0,53 bilhão de euros para o desmantelamento (10 a 15 anos).
Meu texto de 2006:
Quando me dirigi a um suposto "debate" realizado em Pertuis no dia 16 de março, os anti-nucleares estavam presentes. Usaram suas máscaras brancas e gritaram slogans, diante do sorriso das pessoas do CEA, lideradas por Patrick Legrand, que, em um folheto, escreveu que "o debate tomou forma".
"O debate tomou forma"
As pessoas ficaram extremamente surpresas ao descobrir o conteúdo da minha intervenção. Legrand acabou me dizendo, com um grande sorriso:
- Bem, então, acalmem-se. Vamos lhes passar um microfone. Vocês poderão fazer sua pergunta e responderemos.
Mas minha pergunta foi:
- Como os responsáveis por este projeto pensam combater o poderoso resfriamento radiativo decorrente da radiação de frenagem resultante do arrancamento de núcleos pesados da parede?
E então, de repente, não havia mais ninguém. Legrand, com a mandíbula caída, fazia gestos de negação. O mesmo aconteceu com a responsável administrativa do projeto ou com um especialista ambiental que havia vindo nos explicar que, neste "projeto de sociedade", cuidaríamos para proteger as flores e os escaravelhos.
Finalmente, encontraram um engenheiro sentado ao meu lado, que gaguejou:
- Hmmm... é uma boa pergunta...
Na verdade, é a pergunta de cem euros, que não se deve fazer sob nenhuma circunstância. Os átomos de hidrogênio mais rápidos sempre conseguirão atravessar a barreira magnética e, ao atingir a parede, arrancarão átomos que se ionizarão imediatamente. A perda por radiação de frenagem (Bremstrahlung), relacionada à interação com elétrons livres, varia com o quadrado da carga elétrica. O plasma se contaminará, se resfriará. A caldeira ITER se asfixiará...
Em Culham, os ingleses obtiveram uma segunda de fusão. O ITER produzirá dez, talvez vinte, em 20 a 40 anos. Ninguém simplesmente previu como lidar com esse problema de extinção da caldeira, exceto dizendo "há um fator de escala". As perdas radiativas são relativamente menores em máquinas cada vez maiores. Quando tivermos obtido dezenas de segundos de fusão, dirão: "precisamos construir um super-ITER, mais caro, e dessa vez, dará certo".
Não se começa um projeto de tal envergadura, com um custo tão elevado, quando não se tem prontas as soluções para problemas graves e inevitáveis.
A menos que o ITER seja apenas um brinquedo dispendioso ou um "projeto de sociedade", como ouvi e li em Pertuis.
ITER é sobretudo o exemplo do total desproposito de imaginação de nossos cientistas, o equivalente, no campo experimental, das supercordas no domínio teórico. A fusão com a solução do Tokamak está parada há meio século. Nos pedem mais 30 a 40 anos de paciência, enquanto até lá nossa física pode ter mudado completamente. Como disse ao sair da sala:
ITER é a máquina a vapor do terceiro milênio.
Tore-Supra, o tokamak francês, iniciado há vinte e cinco anos (com a mesma canção do Blablatron: "o sol no laboratório", etc.), não cumpriu suas promessas. Fusão: zero. Aumento de temperatura muito limitado. Mas "o ímã supercondutor funciona". Que bom! Vinte e cinco anos para construir um ímã supercondutor de 4 teslas: uma tecnologia perfeitamente consolidada em todas as câmaras de bolhas dos aceleradores de partículas de todo o planeta. Mas na França, estamos prontos para nos felicitar por fracassos.
As pessoas presentes lembraram-se do último diálogo com o especialista, aquele que disse "boa pergunta".
-
Temos hoje os meios de nos permitir uma "dançarina" assim?
-
Oh, parece muito dinheiro, mas em termos percentuais do PIB, é bem menos...
Bem visto.
Antes de sair da sala, expliquei minha visão. Não é contra a fusão, mas contra uma fusão que é à "verdadeira fusão", assim como a máquina a vapor é ao motor de explosão. A comparação é pertinente. No ITER, busca-se operar continuamente, a temperaturas muito baixas, com uma reação poluente, que ativará as estruturas ao redor, acumulará novos resíduos radioativos, enquanto o futuro é:
uma fusão limpa:
Boro 11, Hidrogênio 1, em impulso, com um bilhão de graus.
ou:
Lítio 7 + Hidrogênio 1: 500 milhões de graus.
No dia seguinte, por mero acidente, o laboratório Sandia, Novo México, anunciou os resultados da sua Z-machine (pesquise "Z-machine" no Google).
Fontes:
http://www.sandia.gov/media/z290.htm
http://www.sandia.gov/news-center/news-releases/2003/nuclear-power/Zneutrons.html
Conteúdo do artigo da Futura-Science:
http://www.futura-sciences.com/news-z-machine-depasse-deux-milliards-degres_8419.php
A Z-machine produziu temperaturas que ultrapassaram facilmente dois bilhões de graus...