Eu me entedi no colóquio
de astrofísica de Marselha
(junho de 2001)
Pesquisa matéria escura,
desesperadamente.
Os cientistas estão muito satisfeitos com as observações
realizadas na faixa de raios X com os telescópios XMM e Chandra. Abaixo, uma imagem artística
do telescópio XMM de raios X:
Faço aqui referência a um artigo já antigo, datado de janeiro de 2001 e publicado na revista Ciel et Espace, sob a pena de Azar Khalatbari. Eis alguns trechos:
Página 25:
"Entre os aglomerados de galáxias, a matéria se concentra,
formando estruturas alongadas, filamentos. Todo esse belo conjunto permanece
ligado, cada um em sua escala, pela força da gravitação.
Por muito tempo, os cosmólogos se perguntaram como a organização
da matéria evoluiu para resultar nos filamentos,
e se essas estruturas visíveis atualmente já existiam no passado."
Também me pergunto isso, pois essa estrutura, pelo menos no plano das observações, existe apenas na imaginação do Sr. Khalatbari. Algumas linhas abaixo, ele escreve:
Na ausência de observações sobre a infância primordial
do Universo, os cosmólogos recorreram à sua matéria escura (...)
e aos seus processadores para elaborar simulações numéricas.
Resultado: se, em tempos remotos, a matéria formava
minúsculos aglomerados (em linguagem de astrônomo, se o Universo apresentava
flutuações de densidade), essas flutuações primordiais só puderam se amplificar
com o tempo, sob a ação da gravitação. O resultado é o quadro atual.
De que quadro está falando esse rapaz?
O artigo permanece em silêncio sobre esse ponto. Em junho de 2001, fui a um colóquio internacional de astrofísica e astronomia realizado em Marselha. O tema geral era "Where is the matter?" (Onde está a matéria?). Nesses encontros, confia-se a pessoas o encargo de fazer "surveys", de "revisões de temas" sobre diferentes assuntos. Lembro-me que um italiano, cujo nome esqueci, foi encarregado de apresentar um balanço do que se sabia sobre a VLS, a "estrutura muito grande", a estrutura em grande escala do Universo. Bem, agora as pessoas têm telescópios cada vez mais potentes. Oito metros de diâmetro é quase um padrão, hoje em dia. Some-se as virtudes da óptica adaptativa, da astronomia espacial e todo o resto. Em resumo, as observações se tornam cada vez mais precisas. Esse italiano nos mostrou cortes do cosmos, estendendo-se até distâncias de centenas de milhões de anos-luz. Minha memória ainda não vacila. Vi inúmeras imagens mostrando que essa estrutura lacunar do cosmos, descoberta no início da década de 1970, parecia definitivamente se confirmar. De qualquer lado que se olhasse, em qualquer ângulo, de qualquer maneira que se dividisse o universo em fatias, encontrava-se sempre a mesma estrutura em "bolhas unidas". Depois, o presidente apresentou resultados de simulações aracnóides:
Permaneci, confesso, ingenuamente perplexo.
Quando um homem levantou o microfone perguntando se alguém não tinha uma
pergunta a fazer ao orador, levantei a mão. Me passaram o microfone e diante dessa assembleia de cerca de duzentos congressistas vindos de diferentes países, perguntei se o fato de essas simulações em computador e as belas imagens do cosmos lacunar que acabávamos de ver, há apenas um quarto de hora, não parecerem ter relação evidente com as observações, não era um problema.
Houve então vinte a trinta segundos de silêncio.
Um silêncio absoluto, denso, cortante. Olhei para todos os lados, prestei atenção: nada. Após essa meia-minuto de silêncio completo, só me restava me sentar. Tinha sido "fora de assunto"? Provavelmente. A época em que os "resultados teóricos" deveriam coincidir com as observações talvez já tenha passado.
Tudo isso lembra as desventuras de Galileu.
Quando ele teve em mãos sua famosa luneta, descobriu
que algumas estrelas eram, na verdade, sistemas binários.
Como seus contemporâneos eram céticos, ele os incentivou a olhar pelo objetivo de seu instrumento, o que fizeram. Acredita que isso mudou alguma coisa? De modo algum. Essas pessoas lhe disseram que não era porque essas estrelas apareciam duplas em seu instrumento, diretamente saído das forjas do diabo, que poderiam ser realmente duplas. Parece que acontece o mesmo hoje em dia com a astronomia. Talvez você saiba que, há trinta anos, nunca conseguimos explicar essa estrutura lacunar do cosmos. A "teoria das panquecas", de Zel'dovitch, não resistiu muito tempo. Na verdade, assim que tentavam fabricar "placas" de matéria, o aquecimento dissipava essas estruturas, muito rapidamente. Ah, por sinal, não lhe disse com o que nossos teóricos simuladores haviam construído sua estrutura filamentosa. Com CDM (matéria escura fria). Na verdade, pouco antes, não lhe contei toda a história. Não sei por que omiti esse trecho desse assunto. Para ser franco, no momento em que o italiano ia fazer sua apresentação, eu estava no segundo banco, bem ao lado do projetor de transparências. Após fazer essa pergunta sobre a discrepância acentuada que parecia separar "teoria" e "observações" e colher vinte segundos de silêncio, acrescentei:
- Em 1993, obtivemos essa estrutura lacunar por simulação, partindo de um modelo gêmeo.
E coloquei a transparência abaixo no aparelho.
Todos puderam então ver essa imagem, perceber também
que, de repente, ela se assemelhava bastante às imagens mostradas anteriormente, referentes às observações. Mas ninguém disse nada, e fiquei ali, como um tolo, em pé ao lado do projetor. Todos esperavam claramente que eu retirasse essa folha, não prevista no programa, e me sentasse. Foi o que acabei fazendo. Um completo fracasso...
Essa imagem foi publicada em 1995
na revista Astrophysics and Space Science e também fazia parte da minha comunicação nesse colóquio (tinha direito apenas a um "poster", que ninguém olhou). A propósito, também foi reproduzida no meu livro "Perdemos metade do universo"
(Albin Michel 1997 e Hachette 2000, em capa mole).
Vindo a este colóquio (o primeiro ao qual
tinha participação desde 17 anos, já que desde 1983 não recebo um centavo do CNRS como créditos de missão ou créditos em geral), eu me perguntava se haveria diálogo. Minha mulher me disse:
"Faça cópias do seu artigo e coloque-as nas mesas, antes da abertura da sessão de terça-feira". Fiz isso. Fiz 70 cópias da "versão longa"
do meu artigo
(64 páginas) e, antes da realização da primeira sessão de terça-feira, às 9 horas, espalhei todos esses exemplares nas mesas. Tudo foi retirado. Não encontrei nenhum exemplar nas lixeiras do colóquio, nem espalhado sob uma mesa. No final desse documento, havia minhas coordenadas, meu e-mail.
Seis meses depois: nada. Silêncio absoluto. Nem mesmo uma pequena pergunta, a sombra de uma curiosidade...
Parece uma nova de ficção científica: um cientista torna-se
subitamente invisível, sem perceber, e cai em um universo paralelo.
Contudo, durante esse colóquio, fui muito bem...