3,7 bilhões de graus
e todo mundo se importa
2 de julho de 2006
O dia 19 de junho passado, um leitor havia publicado
no fórum Agoravox um artigo intitulado:
2 bilhões de graus. A humanidade descobre o fogo absoluto e todo mundo se importa
!
Um artigo que gerou mais de 300 reações.
Como um leitor me havia informado sobre a existência desse fórum, participei dele.
O leitor interessado no que foi dito lá poderá encontrar isso
na arquivamento:
http://www.agoravox.fr/article.php3?id_article=10680
Estou diante da minha página em branco e procuro o que escrever, qual tom adotar, em que nível me posicionar.
É verdade que diante de uma situação assim sente-se um pouco superado
pelos acontecimentos, ou mais exatamente pelos ... não-acontecimentos
nessa ocasião.
Antes de retomar esse tema, para quem acompanhou o que eu pude dizer ou escrever em meu site sobre a "máquina Z" e essa descoberta, direi que tive a visita de um jornalista por volta de 25 de junho. Ele partiu dizendo que iria submeter um artigo ao seu editor-chefe. A reação foi imediata e simples:
- Não vi isso na AFP ou na agência TASS, nem em nenhuma agência de imprensa.
É verdade. No entanto, três meses se passaram desde a divulgação dessa notícia sem que a imprensa, em todos os países, e as agências de notícias tivessem reagido. É ... assustador e ... isso dá medo, também.
Vou, portanto, retomar a história desde o início, para os leitores que chegarem agora.
Tudo começou em 9 de março de 2006 com uma notícia publicada no site Futura-Science
http://www.futura-sciences.com/news-z-machine-depasse-deux-milliards-degres_8419.php
Na verdade, esse artigo partia de um anúncio muito oficial proveniente do site dos Laboratórios Sandia, localizados no Novo México, Estados Unidos. Para quem não sabe, Sandia é um vasto complexo de laboratórios que trabalha em grande parte em projetos de armas de todos os tipos. Para fixar as ideias, dois laboratórios nos EUA são, há décadas, sistematicamente colocados em competição para o desenvolvimento de armas nucleares (e outras):
- Sandia
- Los Alamos (foi lá que foi concebida a primeira bomba atômica, na "mesa")
O site de Los Alamos, Novo México, Estados Unidos, onde foi concebida a primeira bomba atômica
Continuando a seguir o fio da história e voltando no tempo, encontramos esse anúncio dos laboratórios Sandia, datado de 8 de março de 2006:
http://www.sandia.gov/news-center/news-releases/index.html
Aqui está o anúncio em questão:
"Two billions degrees Kelvin" em inglês significa "dois bilhões de graus absolutos"
Na verdade, esse anúncio seguiu logo após a publicação de um artigo impactante assinado por Malcolm Haines (Imperial College, Londres), especialista internacionalmente reconhecido em física de plasmas, Deeney (responsável pelas experiências na máquina Z de Sandia) e quatro outros pesquisadores, publicado na revista de alto nível
Physical Review Letters em 24 de fevereiro de 2006.
Os dois links citados acima referem-se apenas a anúncios midiáticos.
O documento-chave é o artigo citado. Devido à sua importância, após comprá-lo, coloquei-o disponível para download em meu site.
O artigo de Malcolm Haines, Deeney e os outros, em pdf
Aqui está a primeira página:
"Over 2 x 109 Kelvin" significa "acima de dois bilhões de graus Kelvin"
Note-se a data da primeira submissão do artigo, 13 de maio de 2005.
O artigo, portanto, refere-se a resultados experimentais anteriores a essa data.
É isso, na verdade, o documento interessante, e o analisei minuciosamente. Realizei essa análise com intenção para cientistas (e jornalistas científicos), precedida por um resumo popularizado.
O leitor científico ou "orientado para a ciência" poderá consultar essa análise. Mas esta página, este dossier, destina-se ao público mais amplo. Que aqueles que não são cientistas ou "orientados para a ciência" pulem esse link.
Minha análise do artigo de Haines e Deeney, 24 de fevereiro de 2006
Antes de voltar a considerações gerais sobre a fusão (geradora de nêutrons e "a-neutronicidade"), sobre a fusão em um tokamak como o ITER ou por "confinamento inercial", tema deste dossier, que tentarei tornar o mais acessível possível, algumas palavras sobre o que é essencial no artigo mencionado.
- Desde 1998, experiências de compressão de plasma haviam sido realizadas em Sandia (e em diferentes outros países, nucleares: Rússia, China, Inglaterra, França, mas não com tais recursos). O objetivo era, comprimindo a matéria com forças eletromagnéticas (isso será retomado mais adiante), aquecê-la e assim fazer com que emitisse raios X.
A máquina Z e todas as máquinas desse tipo não foram originalmente projetadas para visar a fusão. Eram simplesmente fontes poderosas de raios X, com uso 100% militar,
com o objetivo de testar a resistência das ogivas ao forte fluxo de raios X provenientes de uma bomba atômica explodindo no espaço vazio, bomba que é o elemento-chave das armas antimísseis cujo objetivo é destruir, por essa forte irradiação, os delicados sistemas de guia e acionamento das bombas.
Desde 1998, as experiências realizadas em Sandia mostravam que a temperatura dos íons
deveria ser
anormalmente elevada. Mas não era medida.
O que se mediu, a partir da emissão de raios X, era a temperatura eletrônica. A temperatura dos íons era
deduzida.
Veremos mais adiante como. Coisa estranha, essas experiências levavam a temperaturas iônicas que deveriam ser superiores, e muito, à temperatura eletrônica (cem vezes!). Sistemas "bi-temperatura" você tem ... na sua cozinha. São os ... tubos de néon. Os íons de néon (átomo de néon que perdeu elétrons) são frios, à temperatura ambiente. Você pode colocar a mão no tubo sem se queimar. Por outro lado, os elétrons estão a milhares de graus (voltaremos a isso mais adiante). Nas experiências de Sandia, as coisas só poderiam ser explicadas se o "gás iônico" fosse muito mais quente que o gás eletrônico.
- Em 2005, os pesquisadores trabalhando na máquina Z puderam realizar medições diretas dessa temperatura dos íons,
descritas no artigo de Haines, Deeney e outros. Elas confirmaram o que se calculava anteriormente. Essa temperatura, como indica o título, é "acima de dois bilhões de graus Kelvin". Mas, se nos aprofundarmos no artigo (e na análise que fiz dele, em dois níveis), vemos que
essa temperatura cresce durante as medições e passa
na verdade
de 2,66 bilhões de graus para 3,77 bilhões
de graus. Essas medições são 100% confiáveis
(medir temperatura pela ampliação das linhas pelo efeito Doppler é um clássico da física e da astrofísica em particular. O artefato está excluído).
- Em segundo plano, Haines e seus colegas (ele é teórico) se questionam sobre o mecanismo que garantiria esse aquecimento tão intenso dos íons. Ele invoca instabilidades MHD. Retomaremos tudo isso mais adiante também.
O conteúdo dos debates mostrou
que para a grande maioria dos leitores e participantes, a fusão se resumia a essa mistura dos dois isótopos de hidrogênio
Deutério + Tritio produzindo um Hélio mais um
nêutron representando uma energia de 14 MeV (mega-elétron-volts)
Veja, por exemplo, o dossier da Wikipe...