Como os pássaros viram
Como os pássaros viram
(e as asas livres)
...Aviões e planadores possuem estabilizadores verticais, os pássaros, não. Então, como eles fazem para virar?
...Há alguns anos, um cientista americano, um paleontólogo, construiu um modelo voador de pterodáctilo, para tentar avaliar as capacidades do animal de se manter nas correntes ascendentes. Sabe-se que a cabeça desses bichos era prolongada por uma crista óssea, plana.
Nosso homem concluiu que essa crista devia servir como estabilizador vertical e a tornou orientável, para assegurar, por meio de um controle remoto, o pilotagem de seu modelo. Mas ao fazer isso, ele esquecia que as morcegas são muito ágeis no voo e perfeitamente capazes de virar muito apertado, enquanto elas não têm crista óssea, apenas duas asas membranosas. Então, onde estava o truque?
...Quando os homens voaram presos às primeiras asas Rogallo, o pilotagem era feito totalmente por deslocamento do centro de gravidade. Puxando ou empurrando a barra de controle do trapézio, assegurava-se o controle em arfagem. Lá, não havia problema. Os primeiros Mantas tinham "transversais fixas". Para virar, era preciso deslocar o centro de gravidade. Os giros eram sempre feitos em planagem, com um forte aumento da taxa de queda (de 2,5 metros por segundo em voo horizontal estável para 3,5 m/s em curva, mesmo que pouco pronunciada).
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Os primeiros "Manta". Voo na posição em pé.
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**...**Um pioneiro, cujo nome não me vem à mente, teve a ideia de desvincular a transversal da quilha. Uma biela (ver desenho) permitia certo deslocamento lateral.
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** ...O resultado: um extraordinário ganho em manobrabilidade, imediato. Quando o piloto deslocava seu peso para o lado, levando consigo a quilha, solidária do trapézio, ele deformava a asa. Os desenhos apresentam esse efeito de forma muito exagerada. Mas é fácil imaginar o resultado. Aplanando um dos "lobos" de um centímetro, enquanto o outro se cavava tanto, parecia como se tivesse dotado as duas asas de ailerons que corriam ao longo de todo o bordo de fuga. O conforto de pilotagem mudou por completo e a segurança aumentou.
...Voltemos à morcega, que também possui asas flexíveis, com bordo de fuga livre, que são simplesmente fixadas no braço e em um dos dedos, hiperdesenvolvidos, do animal. O que ela faz quando quer virar? Ela simplesmente estende uma das suas asas enquanto que dobra ligeiramente a outra. Mesmos efeitos nos bordos de fuga. Não é necessário estabilizador vertical.
...Os pássaros viram de maneira análoga. Os que têm asas com fortes alongamentos, como os albatrozes, usam os "efeitos inversos". As penas estão ligadas a músculos. Assim, toda a asa do pássaro tem geometria variável e constitui um sistema muito complexo. São asas "multifuncionais" que permitem a circulação de ar do intradorso para o extradorso, o que causa um "sopro da camada limite" e permite o voo em grandes ângulos.
...Quando um vélivolo faz seu pouso, ele extende o que chama de "freios aéreos", que também são "destruidores de sustentação". Os pássaros dobram parcialmente suas asas. Você certamente já viu um falcão se aproximando, suas duas asas metade dobradas.
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**...**Em resumo, não inventamos muito. Os deltaplanos já existiam na época dos dinossauros. Eles eram chamados de pterodáctilos.
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