O parapente é um esporte perigoso?
**Texto atualizado em 12 de julho de 2007 **
...As "asas delta" têm uma característica: seu foco está a 40% da "corda", como indicado no desenho acima. Elas voam e planam muito bem, com seu famoso perfil em "S".
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O "deltaplano".
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...Que relação as asas delta, construídas em material rígido, têm com os "delta" dos "libertários"? No início, essas duas asas não têm muito a ver uma com a outra. As primeiras asas delta do voo livre eram "superfície simples": dois triângulos de dacron esticados sobre três tubos de liga leve.
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A asa "Rogallo".
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...Essa asa foi inventada por Rogallo, um engenheiro da NASA. A motivação inicial, aliás, não tinha nada a ver com uma atividade esportiva. Os militares estavam pouco satisfeitos com a precisão de seus mísseis intercontinentais, no final de sua trajetória balística. Por isso, perguntaram a Rogallo se ele não poderia imaginar uma espécie de asa que permitisse levar a carga militar (uma bomba atômica) ao destino, de forma mais ou menos pilotável durante essa parte da missão. A asa Rogallo deveria, portanto, se desdobrar fora do corpo do foguete, quando a velocidade tivesse diminuído o suficiente, no final da trajetória, com o auxílio de um paraquedas soltável. Mas com o tempo os mísseis tornaram-se mais precisos. Preferiu-se pilotá-los na fase de entrada e não a uma velocidade tão baixa que o inimigo pudesse atingi-los com simples arco e flecha. A patente Rogallo, portanto, caiu no domínio público. Como todas as ideias geniais, era muito simples. Nos Estados Unidos nasceu o "voo livre", alguns corajosos tendo a ideia de se pendurar, como presuntos, sob esses conjuntos de tubos, tecidos e cabos. O pilotagem parecia extremamente simples. Para picar, deslocava-se o corpo para frente, para fazer o nariz subir, para trás, servindo-se, para isso, de um "trapézio", solidário da asa por meio de cabos. Movendo seu peso para a direita ou para a esquerda, obtinha-se o que se chamava de curvas. Assim surgiram as primeiras asas "Manta", fabricadas na França a partir de 1973. Comprei pessoalmente meu primeiro "deltaplano" Manta em 1974.
...As primeiras asas eram cortadas da maneira mais simples possível. Desmontadas, eram totalmente planas, o que faz com que, em voo, os dois lobos tenham uma forma cônica. A flecha era pronunciada (80°). Era o piloto, voando com o corpo deslocado para trás do "foco" da asa (ponto de aplicação da resultante da força aerodinâmica, da sustentação) que compensava, com seu peso, o momento picador da asa.
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É o peso do piloto que compensa o momento picador.
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...Lembro-me do meu primeiro voo com esse tipo de aparelho. O filho do famoso alpinista Lachenal comprou um. Ele trabalhava perto de Chamonix, nos "Grands Montets". Após algumas explicações muito breves, o cliente, montado em esquis, era preso sob o aparelho com um cinto e um mosquetão, e lançado em uma forte inclinação, montado em seus esquis. Recomendava-se que mantivesse o nariz da máquina baixo "até que a vela batesse bem" (um marinheiro usaria o verbo "fasear"). Basta então empurrar o controle de dez a quinze centímetros para se encontrar imediatamente a dez metros de altura, para um voo de 150 metros.
*- Quando você está no ar, você não toca em nada, voa sozinho e pousa da mesma forma. *
...De fato, o pouso com esquis não apresenta grandes problemas e se adapta a um pouso muito simples. Ao retornar a Aix, ordenei imediatamente um Manta que um transportador me entregou em casa e continuei minha formação, sozinho, em todas as pistas de esqui da região. Quando a neve desapareceu, fiz alguns descolamentos adaptando rodas de carrinho de bebê em um velho par de esquis (lembrar que na época ninguém ensinava a usar uma asa, em lugar algum). Felizmente, rapidamente encontrei outros "voadores loucos em suas estranhas máquinas" que me iniciaram no descolamento correndo, muito menos perigoso que essa história de rodas de carrinho de bebê.
...Naquela época, eu escrevia artigos para Science et Vie. Publiquei em 74 um artigo sobre esse novo esporte, que provavelmente contribuiu para seu crescimento. Mas logo as coisas pioraram. Nosso amigo Delacourt morreu diante das câmeras da televisão. Sua máquina entrou em picada e ele não conseguiu endireitá-la. Imediatamente subi a Paris para questionar o fabricante.
Sua resposta:
*- Falta de pilotagem - declarou imediatamente o vendedor dos Manta na França. *
...Isso era falso. Os Manta eram verdadeiramente aparelhos muito perigosos. Eis porque. Como pode ser visto em um desenho apresentado acima, a asa Rogallo é um "perfil esqueleto". Existe uma incidência ótima, chamada "incidência de adaptação", sob a qual o perfil trabalha melhor. O ponto de parada (ponto onde o fluxo de gás se divide em dois, a parte superior fluindo sobre o extrador e a parte inferior sobre o intrador) localiza-se então no tubo bordo de ataque, rígido.
...Quando uma asa de avião é movida em uma massa de ar, cria-se uma sobrepresão no intrador (embaixo) e uma depressão no extrador (em cima). O ar, portanto, tende a passar do intrador para o extrador, como mostra:
e forma-se um sistema de vórtices marginais (são eles que causam as trilhas de condensação criadas por aviões voando em altas altitudes em ar úmido).
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Vórtices marginais **
...Uma observação: essa turbulência dissipa energia. Pode ser reduzida aumentando o alongamento:
Redução do efeito dos vórtices marginais aumentando o alongamento.
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...É por isso que os albatrozes voam melhor que os pombos e que os planadores têm asas de muito alto alongamento. Mas então, por que equipa-se aviões com asas delta, de alongamento muito baixo? Os caças a jato não são planadores. Prioriza-se então sua capacidade de "cortar o ar". Em supersônico, isso exigirá perfis de asa muito finos, como lâminas de faca. Então, duas opções:
*- Ou escolhe-se a asa direita, muito fina, estilo caça F-104 *
*- Ou opta-se pela asa em flecha que, para uma espessura dada, reduz "a espessura relativa do perfil". *
...A asa de geometria variável, apesar de sua complexidade mecânica, fácil de imaginar, conjuga as duas qualidades. Ela corta bem o ar em supersônico, asas recolhidas, mas permanece um planador aceitável em baixa velocidade, asas novamente desdobradas. As asas delta constituem uma família à parte, pois se comportam muito bem em altas incidências.
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Um Concorde se aproximando, com alta incidência.
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...Dois "vórtices" se formam então, que têm um efeito estabilizador no escoamento. É o mesmo para as asas Rogallo (Manta).
...Essa possibilidade de manter uma sustentação apreciável em grandes ângulos tornava o pouso no Manta muito fácil. Era uma asa que não entrava em perda, mas passava tranquilamente para "descida em paraquedas". Embora agora seja um pouco difícil de imaginar, com esses ferros de passar roupa a tr...