Sobre o avião hipersônico americano X-43
O X-43: o recorde de velocidade quebrado por um avião sem piloto
**7 de abril de 2004 - completado em 8 de abril de 2004 **- **adicionado em 18 de julho de 2007 **
Toda a imprensa repetiu a informação. Os americanos acabaram de quebrar um recorde de velocidade com uma máquina sem piloto, levada à altitude sob as asas de um B-52 e lançada a Mach 7 por um grande foguete a pólvora, velocidade na qual (8.000 km/h) a máquina teria se mantido por uma dúzia de segundos, impulsionada pelo seu "scramjet", um estatorréator que funciona em regime supersônico.
Todo mundo acredita nisso. Assim, "os americanos estão planejando estabelecer-se, em um horizonte distante, no mundo do hipersônico. Os números são anunciados: 10.000 km/h, uma máquina capaz de dar a volta ao mundo a 60-80 km de altitude.
Eu ainda me pergunto. O SR-71, o famoso avião de espionagem americano que voa a Mach 3 e algo mais, a 3.500 km/h, está no museu de Seattle desde 1991. Isso faz treze anos. Para substituí-lo, os americanos têm o quê?
Normalmente, quando algo é aposentado é porque se tem algo melhor. Nada substitui o avião. O satélite realiza apenas um voo balístico. É caro colocá-lo no ar. O foguete não é reutilizável. Não se pode dizer "você não poderia fazer uma curva por aqui, sobrevoar isso". O satélite em uma órbita circular. Temos que fazer escolhas. Além disso, ele não pode descer abaixo de certa altitude, senão o ar o freia. Ora, se acreditamos nos americanos, eles não têm mais avião de espionagem. Se tivessem um, ele teria substituído o Blackbird SR-71. Como funciona este último? Com turbojatos. Ele tem entradas de ar com pontas cónicas nas quais as ondas de choque se fixam, através das quais o ar não só é recomprimido, mas também aquecido. A recompressão é desejada. Uma combustão não poderia ocorrer em ar muito rarefeito. É por isso que nas entradas de um turbojato encontramos um compressor axial, com pás, que depois direciona esse ar recomprimido para câmaras de combustão.
Mas além de Mach 3, a onda de choque produz, a jusante, ar muito quente para ser enviado para as pás de uma turbina. Essas pás seriam vaporizadas. Entre Mach 3 e Mach 5 está o estatorréator. Basta eliminar a turbina. A onda de choque é suficiente para assegurar a recompressão. Pode-se arranjar para que o fluxo a jusante da onda seja subsônico. Mas para números de Mach mais altos, isso torna-se problemático. Então entra-se no mundo do scramjet, um estatorréator onde a combustão ocorre em regime supersônico. Muito delicado de fazer funcionar. Não é nada flexível. Mas pode funcionar entre Mach 5 e Mach 7. Há estudos franco-russos onde se testam engenhos com simetria de revolução, levados a essas altas velocidades por foguetes terra-ar Sam 7, acredito. Nesse sistema, o combustível é hidrogênio líquido, que se faz circular previamente nos bordos de ataque do engenho.
Além de Mach 7 está o "muro do calor".
Vamos fazer um balanço. Se os americanos realmente estão no estágio alegado, na fase de teste de um modelo de 2,5 metros, durante dez segundos, então o avião tripulado surgirá em 10 a 20 anos. Durante 15-20 anos, enquanto as crianças forem brincar com o Blackbird no museu de Seattle, os americanos permanecerão "sem nada". Assim como nós com o nosso acompanhamento do nuclear militar, sem testes desde 1996. Já faz oito anos. Dizem que vamos gerenciá-lo com um supercomputador e um simulador a laser.
Ah, se você ler a revista Air et Cosmos deste mês, verá que os americanos planejam usar a MHD para facilitar as reentradas atmosféricas e até pilotar ogivas. Vivemos uma época fantástica. Estamos informados dos avanços dia a dia. O segredo é ultrapassado. Mostram-nos os sistemas previstos na fase de estudos prévios. Antes, ocultaram a existência do U2 (até que Gary Powers foi abatido sobre a União Soviética), do F-117 A e do Blackbird. Mas hoje sabemos tudo. Estamos informados. É simpático.
Escrevi um livro onde expressei o que pensava sobre tudo isso. Não houve debate, em lugar algum. Apenas por ufólogos cientificamente incompetentes como Gildas Bourdais, meus escritos foram ignorados. Cheguei até a ler, sobre a famosa foto tirada há mais de 20 anos em Groom Lake, que mostra um rastro pontilhado, que um "especialista do ONERA" (Office National d'Études et de Recherches en Aéronautique) concluiu que se tratava de uma combustão pulsada, especificando que esse regime seria muito desconfortável para passageiros ou pilotos. Acredito que eu tenha dado outra explicação para esse fenômeno em meu livro: que a tocha semi-guiada do engenho não trabalhava "em sua altitude de adaptação", criando, clássico, uma série de "nós" e "ventres" no jato de saída, com ondas de choque.
Bem, eu disse o que pensava. Publiquei artigos no meu site sobre as curiosidades do B2. Na verdade, estou completamente errado. No que diz respeito ao bombardeio a longa distância, o subsônico com uma série de reabastecimentos em voo é o futuro. Em termos de espionagem e invisibilidade, pronostico um retorno em força da balão. No plano naval, o ideal é a nave a vela. É evidente; a madeira é completamente invisível. Não vamos rápido, mas somos totalmente invisíveis ao radar.
Inútil lutar contra a ideia dominante. Além disso, não luto mais, não luto mais. Na astrofísica, viva a matéria escura, a energia escura, a inflação e o antes do Big Bang. Parece que nos laboratórios os caras estão se equipando com agulhas extremamente finas e curtas (comprimento de Planck: 10-33 cm), para se tricotarem branas para o inverno, com supercordas, é claro. Como o futuro parece tão problemático, eu me disse "tentemos voltar para o passado". Daí esse interesse pelos navios egípcios do Antigo Império, os jangadas flutuantes dos antigos peruanos e algumas outras coisas não tão problemáticas. Dentro de um mês, acredito, poderemos realizar, com Yan Souriau e o resto da equipe, os testes do "Coelacanthe", naturalmente subsônico. Devia acontecer em fevereiro, mas tínhamos menos dez e um metro de neve. Agora, o lago está seco. Vamos encontrar outro.
Um leitor me enviou algumas fotos tiradas em um site americano, mostrando o X-43 sob diferentes ângulos. Os comentários são dele.
**Observe os dois faróis piscantes no topo da placa de aço inoxidável, usados para sinalizar as curvas. **
**Nesta visão em close-up, é possível ver melhor os faróis dianteiros ou os piscas, boreste e bombordo. **
Na verdade, quando se procura outras imagens, percebe-se que esses grandes protuberâncias em liga leve não são os piscas do aparelho. Eles têm pelo menos uma função. As ranhuras que eles possuem (e que se vêem em direções diferentes para os dois) mostram que eles permitem o aperto dessas peças na estrutura. Essas peças têm também usinagens cónicas que permitem (existe o mesmo dispositivo embaixo) apertar o aparelho em uma estrutura para poder manipulá-lo e transportá-lo.
A seguir, um close-up mostrando técnicos manipulando o engenho, firmemente fixado em uma estrutura.
É muito claro que há dois "protuberâncias", superior e inferior, que permitem fixar o aparelho com duas grandes mo...