Tehnica litografiei, „gravura pe piatră”
Litografie
Lithos, în greacă: piatră. Litografia este o tehnică de imprimare care a atins apogeul în secolul al XIX-lea și care folosește proprietățile unei pietre numite „litografice”, găsită în Germania. Procedeul este foarte original. În sculptura pe lemn, una dintre primele tehnici practicate, se face doar o prelucrare a tuturor părților care nu trebuie încerate. Apoi, după finalizarea lucrării, se începe cu un roleu sau un tampon de pânză imbibat cu cerneală, iar întregul ansamblu se presară pe pânză, pergament sau hârtie. Dar se înțelege clar că această tehnică rămâne foarte limitată. Se pot realiza doar suprafețe plane și finetea liniilor, a „trăsăturilor”, rămâne foarte limitată. Cu litografia, se va proceda prin crearea unei matrici prin „chimio-abrazie”, procedeu care va fi descris mai departe. Am practicat-o mult și, odată ce va fi posibil, voi insera câteva imagini de litografii realizate acum... câteva decenii de către servitorul dumneavoastră. Presa litografică este vizibilă pe desenul de mai jos. În trecere, sunt autorul acestuia și este vorba despre un exercițiu de desen cu stilou, cu hârtie. Rezoluția ecranului sau a imprimantei nu vă va permite să distingeți întreaga finete. Nu are importanță.
Ce se distinge pe această ilustrație?
În spate, litograful este în curs de pregătire a cernelelor, sau mai degrabă a cernelei, deoarece fiecare trecere de imprimare este monocromă. În planul de față, în fața omului: o piatră litografică, așezată pe presă. Alte două pietre sunt așezate vertical, de-a lungul acestei mașini, cunoscută sub numele de „bete-à-cornes”. Observând atent, veți vedea că piatra litografică, de o grosime și greutate semnificative, pare a fi așezată pe un cărucior. Acesta, ghidat de către benzi laterale, poate fi deplasat longitudinal. Aici, de la dreapta spre stânga desenului. Piata este fixată pe căruciorul de fier. Acesta este fixat la o curea care se înfășoară pe un tambur solidar cu axul roții steluță vizibilă la stânga, în fundal. Procedeul de imprimare poate fi înțeles prin următoarea experiență. Luați două foi de hârtie. Pe una desenați ceva cu un creion gras. Apoi, așezați acest desen în contact cu o foaie goală, așa cum este indicat mai jos:
Mâna stângă, apăsând puternic cele două foi una de cealaltă, simulează „cățălăul”, vizibil pe desenul cu stilou, în poziție ridicată, cu gheara de prindere. Ajutându-vă cu mâna dreaptă, trageți împreună cele două foi. În timpul trecerii sub „cățălău”, creionul gras de pe prima foaie va fi presat pe cea de-a doua și va imprima traseul său.
Procedeul este asemănător în litografie. După ce piatra a fost încerată (vom vedea mai departe cum) se așează pe ea o foaie de „hârtie de cuvă”, adică o hârtie de calitate superioară, destul de groasă, fabricată din șervețe. Această hârtie este umectată anterior cu apă pentru a deveni mai moale. Pe această foaie se așează o placă de puf, apoi un piele groasă, uleiată și, în final, se coboară cățălăul, care este apăsat de un dispozitiv nevizibil din această perspectivă. Deoarece litograful trebuie să imprime, în succesiune, între douăzeci și o sută de exemplare, nu poate risca să piardă timpul ajustând strângerea cu o șurubelniță. Aceasta este obținută prin acționarea unei pedale, care oferă un bra de prindere puternic, a cărui mecanism este vizibil la stânga, în fundal. Pedala fiind coborâtă și blocată, litograful va manevra roata vizibilă în stânga, care i-a dat numele mașinii. Pentru aceasta se ajută cu brațele și eventual cu picioarele. Este esențial ca viteza de avansare a pietrei să fie cât mai uniformă, altfel orice întrerupere ar duce la o variație locală a calității încerării. În momentul în care piatra ajunge la capătul cursei, operatorul eliberează pedala, ridică cățălăul, readuce rapid piatra la poziția de pornire și o pregătește pentru o nouă trecere. Pentru aceasta, își ia foile cu mici pinze metalice, pentru a nu le murdări cu degetele. Asistentul le va agăța apoi pe un fir, pentru a se usca. Exact deasupra semnăturii, în planul de față, se disting două role de încerare, folosite ca niște role de copt.
Întrebarea în suspensie este: cum se gravă aceste pietre? Se polizează mai întâi, în perechi. Pentru aceasta se așează două dintre aceste pietre grele, față în față, și se freacă una de alta, manevrându-le manual, folosind nisip ca abraziv. Nisip și apă. Astfel se conferă pietrelor un anumit granulat, care va depinde de granulometria nisipului folosit. Nisip cu granulație mare: piatră rugoasă, și invers. Dacă s-ar încera piatra așa cum iese din banc, aceasta s-ar acoperi uniform cu cerneală. Folosită pe „bete-à-cornes”, ar depune pe o foaie de hârtie o strat de cerneală la fel de uniform.
Artistul se află atunci în fața pietrei cu un creion litografic, care este un creion foarte gras. Cu acesta, desenează pe piatră. Desenat cu creionul înseamnă acoperirea unei foi de hârtie, într-o măsură mai mare sau mai mică, cu un produs opac, rezultat din mânuirea instrumentului. Dacă apăsăm puternic, obținem o linie foarte neagră. Cu o presiune mai mică, vom obține un gri, tot mai deschis, până la limita vizibilă. Dar ce este o linie gri? În astronomie, albedoul, care variază între zero și 100 %, este capacitatea de a reflecta lumina. Un obiect „negru” este pur și simplu un obiect cu albedo nulă sau aproape nulă. Un obiect „alb” are un albedo ridicat. Foia de hârtie albă reflectă lumina incidentă, absorbând doar o parte mică. Nu se comportă ca un oglinză, deoarece lumina este reflectată în toate direcțiile. Mină de creion, foarte neagră, este formată dintr-un produs cu un albedo foarte scăzut. Acoperind această foaie cu mină de creion, scădem valoarea locală a albedoului. În concluzie, putem desena cu creionul pe o piatră litografică exact ca pe o foaie de hârtie de o nuanță gri deschisă. Granulația pietrei evocă granulația diferitelor hârtii care se găsesc pe piață: Bristol, Ingres, Canson etc.
Litograful, în trecere, va trebui să conceapă desenul „în oglindă”, deoarece este imaginea sa inversată ce va fi imprimată. Am realizat personal un număr de litografii cu vederi din Paris, cum ar fi celebrul piața Furstemberg. Am trebuit, după ce am realizat un desen convențional pe loc, să-l recopiez observând reflectia pietrei într-un oglinză. Tei te obișnuiești (la fel cum te obișnuiești cu toate gravurile, cum ar fi gravura pe cupru, pe care am practicat-o și eu). Când desenul este înregistrat pe piatră, cum se gravă aceasta? În modul cel mai simplu: cu acid acetic. Se aplică acest acid pe piatră și se lasă să acționeze. Se obține astfel o chimio-abrazie.
Produsul chimic atacă în primul rând relieful pietrei. În locurile unde poate acționa, va produce o suprafață netedă, care nu va mai prinde cerneala. În locurile unde piatra a fost acoperită cu o „tartine” de creion litografic, granulația va rămâne intactă. Această parte, încerată, va da un negru profund. Între cele două: toate nuanțele posibile. Ceea ce este extraordinar este că atacul acidului urmează foarte fidel nuanța de gri dorită. Când acidul a îndeplinit rolul său „după un anumit timp”, se spală piatra și se elimină orice urmă cu un dizolvant. Desenul dispare atunci complet. Pentru artistul nou venit, este un șoc, deoarece se întreabă unde a dispărut opera sa. Cu toate acestea, piatra este acum gata de utilizare. Un șervețel umed, apoi câteva treceri cu rolele de încerare și iată din nou desenul, materializat prin depunerea unei cantități de cerneală. Întoarcere la operațiunile anterioare. Puful și plasticitatea hârtiei umede asigură un contact strâns între aceasta și piatra. Aceasta se comportă atunci ca o spongie și după fiecare trecere, aproape toată cerneala depusă pe piatră a fost transferată în fibrele hârtiei. Pe aceasta rămâne doar un traseu destul de palid.
Trecerile uză pietra (la fel ca în gravura pe cupru). Nu vom putea decât să facem „tiraje limitate”. Numărul mic de exemplare este, de asemenea, un garanție a valorii acestei „litografii originale”, pe care autorul o semnează cu creionul, menționând numărul exemplarului și numărul total de exemplare realizate, așa cum urmează:
Prima mea litografie: atelierul pictorului Balthus, în cartierul Latin.
Dacă este posibil să reutilizăm plăci de cupru, este mult mai rar pentru pietre, foarte înghesuite și grele. Nu se poate reutiliza o placă de cupru care a fost folosită pentru gravură, dar e suficient să polizăm o piatră litografică pentru a o face din nou utilă. Litografia, la fel ca gravura pe metal, a fost folosită pentru ilustrarea lucrărilor. Pentru pietre cu granulație foarte fină, se poate folosi acum cerneală litografică, aplicată cu ajutorul unor simpli stilouri. În secolul al XIX-lea, multe documente oficiale au fost create în acest mod, nu doar prin gravură pe cupru, ci și prin litografie.
Paris: piața Furstemberg
Această litografie îmi amintește o anecdotă amuzantă. La începutul anilor 60, după un întors tumultuos de la Universitatea Princeton, SUA, unde nu aveam chef să rămân (dar aceasta este o altă poveste), m-am trezit profesor înlocuitor într-o clasă de pregătire pentru Școala Breguet, în matematică (nivel matematici superioare). În acea vreme aveam probabil vreo 23 sau 24 de ani și, chiar dacă purtam un costum de trei piese cumpărat în grabă, păream adesea mai tânăr decât majoritatea studenților mei, ceea ce m-a făcut să fiu spus de un pion în primele zile ale funcției: „Așează-te în rând cu colegii tăi!”. Autoritatea, în final, este mai mult o chestiune de aspect (și, desigur, de competență). Deși nu aveam un aspect de „freluquet”, am reușit să mențin respectul studenților timp de șase luni, purtându-mă calm și afișând o față impenetrabilă. În acea perioadă duceam o viață dublă. Între orele de curs, continuam să desenez în stradă, iar îmbrăcămintea mea era atunci complet diferită. Într-o zi eram instalat pe piața Furstemberg, așezat pe jos, T-shirt și jeans, cu un cigarillo în gură, compunând desenul care a servit ca model pentru litografia de mai sus. Vin două dintre studenții mei, care deschid ochii în uimire. Am avut prezența de spirit să nu mă mișc. În cele din urmă, unul dintre ei, îndrăznind, se apropie:
-
Domnule... ne scuzați că vă deranjăm, dar vă asemănați cu unul dintre profesorii noștri. E ca și cum ați fi același om.
-
Ah, vrei să vorbești de fratele meu gemen, iubitul mamei, cel care face matematici!
A mers. A doua zi, în curs, aceștia mă studiau, găsind asemănarea cu adevărat halucinantă. Poate că, citind aceste rânduri, după 40 de ani, vor descoperi că artistul de stradă pe care l-au întâlnit pe piața Furstemberg și profesorul lor de matematici superioare nu erau decât o singură și aceeași persoană.
Există multe locuri din care am putut realiza gravuri în anii 60, care au dispărut complet sau au suferit transformări profunde. Mai jos, o vedere a Podului Artelor, cu în fundal Insula Cité și Conciergeria. Scării din stânga și cabana au dispărut, lăsând locul unei benzi de circulație.
Paris: Podul Artelor în 1961
În mansarda mea, am găsit această litografie a celebrei Curți Rohan, situată la Paris, lângă Boulevard Saint Germain.
Paris, Curtea Rohan
Acest desen are și el o istorie. În anii 60, majoritatea clădirilor din Curtea Rohan aparțineau unui om care avea un nume cu asemănare bretonă. În special, deținea acea fațadă superbă și ferestrele vizibile în centru erau ale camerei sale. Curtea Rohan este de fapt un trecere, a cărei orice vedere este absolut superbă. În spatele acestei fațade se afla o altă curte, pe care dădea ușa unui atelier de fotografie. Deși Curtea Rohan a fost în ansamblu o locuință privată, publicul putea folosi această trecere în timpul zilei. Dar omul, un paranoic de tip clasic, a pus pe ușa de fier a atelierului de fotografie „reproducerea fotografică interzisă”. Era destul de înalt și nu ezita, dacă vede un turist scoțând aparatul, să iasă din atelier, să-i ia aparatul din mână și să-i scoată filmul. L-am văzut de multe ori făcând asta. Când m-am apucat să desenez această curte în toate unghiurile, a luat-o foarte prost. În acea vreme expuneam operele într-o mică galerie situată chiar la intrarea în această curte. Ce surpriză am avut când am văzut o zi un șerif să-mi aducă în mâini o scrisoare, îmi amintind că, în ciuda afișului de la intrarea Curții, am reproducut-o și că, etc. etc.
A urmat o luptă destul de amuzantă. Am făcut desenul de mai sus fiind așezat pe treapta intrării unei școli din apropiere. Când eram în plină activitate, omul s-a repezit spre mine spunând că nu am dreptul să stau în curte, unde publicul are doar un drept de trecere, și că trebuie „să mă duc mai departe”. În acel moment, directoarea școlii a deschis ușa și i-a explicat că, fiind așezat pe treapta de intrare a școlii, nu mai eram, din punct de vedere juridic, în Curtea Rohan, ci în domeniul școlii maternelle. La un sfert de oră după aceea, șeriful cu haina de cauciuc a venit din nou să constate că... etc. etc. alt document timbrat adus în mâini la galerie. Începeam să facem o comedie grotescă. Deoarece acel tip deranja pe toată lumea din cartier, aceștia m-au invitat să desenez din toate punctele de observare posibile: ferestre, terase, acoperișuri. Altfel, l-am descoperit o zi, deschizând fereastra camerei de dormit, așezat pe acoperișul de față, cu un superb cabaret, desenând cârtă Curtea Rohan. Cel mai frumos glumă se referă la punctul de observare corespunzător desenului de mai sus (treapta de scări a școlii). Șeriful vine și, ca un profesionist, se poziționează pentru a constata ce desenez, cu cea mai mare atenție. Și acolo se înfășoară de râs, imaginându-și actul pe care trebuia să-l redacteze: desenam piața Furstemberg, din memorie...
Litografia uriașă care arată Parisul văzut de la o turnă a Cathedralei Notre-Dame (două pietre litografice de dimensiune maximă)
**Litografie realizată din patru des