Document fără nume
Această imagine însoțește o lungă interviu radio a academicienei (alesă în 2004). Cred că acest text, care nu este o exagerare journalistică, ci este confirmat de persoana însăși, vorbește de la sine. În timpul citirii, veți afla că Françoise Combes a ajuns la astrofizică și cosmologie doar într-un stadiu avansat al vieții, că în plus, a dedicat jumătate din timpul său pentru a cunoaște lucrările noi publicate, și că este în misiune în medie de două ori pe lună. Faceți atunci calculul. Astfel, a semnat sau a co-semnat între un și două articole pe săptămână de când și-a început cariera.
Oamenii de știință adevărați vor trage singuri concluziile.
Am făcut cunoștință cu ea acum o quinzaine de ani, la susținerea tezei unui student al lui Evangelina Athanassoula, la Observatorul din Marsilia. O teză „despre dinamica galaxiilor”, care consta în a se da condiții inițiale, de exemplu două mulțimi de puncte-masă care se aruncă una spre cealaltă, și după numeroase calcule pe calculator, a obținut o imagine căreia îi căuta apoi echivalentul într-un anumit catalog.
Athanassoula a condus astfel numeroase teze bazate pe acest principiu, luând ca studenți în general studenți străini care, ulterior, își puteau instala cariera într-o știință de astrofizică creată pentru ei.
Îmi imaginez că Athanassoula a luat pensia după o carieră plină de „lucrări care nu au fost făcute”. Aceeași situație și pentru soțul ei, Albert Bosma.
Bosma, acum 15 ani.
Albert Bosma, care a reușit să-mi interzică vorbirea la un simpozion de astrofizică francez-francez, la Montpellier, acum o quinzaine de ani, unde trebuia să vorbesc despre dinamica galaxiilor, pur și simplu declarând:
- Dacă Petit vorbește, mă duc...
Pe parcursul a douăzeci de ani, Bosma și soția sa Athanassoula au folosit un calculator puternic, instalat la Observatorul din Marsilia (la care eu nu aveam acces), sistemul GRAPE, fără rezultate semnificative, în afară de deducerea distribuției masei în galaxii, pe baza curbelor lor de rotație.
În acel moment le arătam (Athanassoula și Françoise Combes) rezultatele simulărilor pe calculator realizate de Frédéric Descamp, pe calculatorul centrului DAISY, din Germania, interacționând în 2D o galaxie cu un mediu de mase negative. Atunci, foarte repede, apărea o superbă spirală barată, care părea să persiste timp de zeci de rotații, fără să-și piardă brațele.
Françoise Combes, palidă, mi-a răspuns imediat:
- Obținem același lucru cu gaz rece!
Într-adevăr, nu mult timp după aceea, revista Ciel et Espace a publicat fotografii remarcabile extrase din simulări realizate de ea. Prudent, i-am cerut unei prietene să-i scrie, prezentându-se ca astronom amator, și după ce a lăudat-o, i-a întrebat cât timp se menține această structură, ceea ce nu era precizat în articol.
Răspunsul a venit: puțin peste o rotație...
Structura spirală se stabilește în discul de gaz. Acesta este foarte subțire: 300 de ani lumină grosime, față de 100.000 de diametru. Grosimea unui disc microfon sau a unui CD.
Condiții inițiale: curba de rotație a acelorasi galaxii: corp solid în apropierea centrului, rotație diferențială la periferie. Adică viteza unghiulară scade pe măsură ce ne îndepărtăm de acea zonă centrală.
Introducem „gaz rece” în acest disc. Lungimea de Jeans variază în funcție de rădăcina pătrată a temperaturii. Dacă aceasta este mică, gazul va avea tendința să se adune. Adăugăm rotația diferențială: structura spirală devine atunci foarte ușor de obținut. Dar, și toate simulările de acest tip arată acest lucru, gazul se încălzește. Moleculele care îl compun dobândesc viteze care depășesc viteza de eliberare a galaxiei, iar brațele... se evaporă. Athanassoula s-a confruntat, la fel ca alții, cu această problemă pe tot parcursul carierei sale.
Pentru ca această structură să persiste, ar trebui ca galaxiile să colecteze în mod continuu gaz rece. Françoise Combes nu a reușit niciodată să evidențieze cantități suficiente de hidrogen rece pentru ca modelul să devină credibil.
Ipoteza unei prezențe de gaz rece între galaxii este greu de susținut. Dimpotrivă, s-a putut evidenția prezența unui gaz foarte cald (hidrogen încălzit la zeci de milioane de grade) între aceleași galaxii. Coliziunile dintre aceste elemente au fost însoțite de emisii de raze X.
Și asta este perfect normal. Pentru ca această masă gazoasă să nu fi fost capturată în timp de galaxii, atomii de hidrogen trebuie