Нейронные имплантаты:
к абсолютному социальному контролю?
3 апреля 2005 г.,
Ален Гуми
инженер-программист, 57 лет, Орлеан.
Контакт:
alain.goumy
tiscali.fr
Благодаря миниатюрным электродам, имплантированным на поверхность мозга, уже сегодня возможно управлять некоторыми устройствами исключительно с помощью мысли. Такие «нейронные имплантаты» в настоящее время изучаются в нескольких университетах и частных компаниях благодаря финансированию как гражданских, так и военных структур. Следует ли опасаться, что эти исследования откроют путь к абсолютному контролю общества над нашими мыслями и действиями?
BrainGate
Недавно были представлены предварительные результаты пилотного исследования по применению нейронного имплантата [1]. Исследование касается системы под названием BrainGate («Мозговая ворота»), разработанной компанией Cyberkinetics [2], которая позволяет людям с двигательными нарушениями легко управлять различными устройствами — компьютерами, бытовой техникой, медицинским оборудованием — исключительно мысленно.
Эта система основана на имплантате, состоящем из матрицы из 10 на 10 электродов, каждый из которых тоньше человеческого волоса. Имплантат должен быть установлен хирургом на поверхности мозга для приема электрических сигналов от зоны, отвечающей за движение (двигательная кора). Система позволяет одновременно регистрировать активность 100 нейронов. Эти сигналы передаются по кабелю через черепную коробку к внешнему устройству, установленному в кресле-коляске. После анализа с помощью электронных и компьютерных методов, необходимые команды отправляются управляемым устройствам.
С момента имплантации в июне 2004 года первый пациент — молодой человек, парализованный на всех четырех конечностях — научился включать и выключать освещение, управлять телевизором или читать электронную почту исключительно с помощью мысли. При этом он делает это без особых усилий концентрации, поскольку может это делать, одновременно разговаривая.
Окончательные результаты пилотного исследования, в котором должны принять участие еще четыре пациента с тетраплегией, будут опубликованы в течение 2005 года.
(Читатели, желающие углубить свои знания о функционировании нервной системы, могут ознакомиться с веб-сайтом (на французском языке), ссылка на который приведена в [3].)
Университет Брауна
Исследования, приведшие к созданию системы BrainGate, проводились в Университете Брауна. Этот университет, расположенный в Провиденсе (Род-Айленд), создал междисциплинарную программу исследований в области нейронаук (Brown University’s Brain Science Program — BSP) [4].
Особое внимание уделялось лаборатории нейронаук профессора Джона Доногью [5], которая разработала этот проект. Финансирование осуществлялось как гражданским учреждением (National Institute of Neurological Disease and Stroke), так и военным (DARPA), цели которого я подробнее рассмотрю далее в статье.
Джон Доногью также является одним из основателей компании Cyberkinetics. Эта «стартап-компания», основанная в 2001 году, занимается коммерциализацией и дальнейшим развитием продуктов, возникших в результате университетских исследований в области обработки нейронной информации, в частности системы BrainGate. Такой подход, пока еще редкий во Франции, в США является вполне обычным явлением.
В ноябре 2004 года Джон Доногью дал интервью журналу Discover [6]. Я привожу здесь выдержку, которая вызывает настоящий холодок:
Если код мозга можно расшифровать, значит ли это, что мои мысли в конечном итоге смогут быть прочитаны?
Д: Да, если вы считаете, что импульсная активность и популяции клеток являются сутью деятельности мозга — хотя это может и не быть так. Возможно, в мозге есть что-то большее. Но если это и есть всё, и вы сможете захватить все эти сигналы с помощью миллионов электродов, то теоретически вы сможете воссоздать всё, что происходит в вашей голове, увидеть свои сны и знать свои мысли.
[Если код мозга можно расшифровать, значит ли это, что мои мысли в конечном итоге смогут быть прочитаны?
Д: Да, если вы считаете, что импульсная активность и популяции клеток являются сутью деятельности мозга — хотя это может и не быть так. Возможно, в мозге есть что-то большее. Но если это и есть всё, и вы сможете захватить все эти сигналы с помощью миллионов электродов, то теоретически вы сможете воссоздать всё, что происходит в вашей голове, увидеть свои сны и знать свои мысли.]
Мы пока не достигли этого уровня, но путь уже открыт...
Читатели, интересующиеся техническими деталями системы BrainGate, могут полезно ознакомиться с документом (69 страниц на английском языке), ссылка на который приведена в [7].
Изучив этот документ, можно понять, что нейронные имплантаты в будущем позволят не только управлять устройствами, но и получать сенсорную информацию, которая будет возвращаться в мозг, чтобы обеспечить более тесное взаимодействие с управляемыми устройствами (см. раздел 6.6, стр. 29 и 30).
DARPA
DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) [8] — агентство Министерства обороны США. Хотя это учреждение практически неизвестно широкой публике, оно играет важную роль, являясь центральным органом по научным исследованиям и разработкам в рамках министерства.
В разделе «Bio: Info: Micro Projects» [9] перечислены проекты, связанные с разработкой нейроинтерфейсов.
Цели этих проектов описаны следующим образом:
Общая направленность этих усилий — взаимодействие между биологическим процессором информации — мозгом — и синтетическими сетями нано- и микроустройств. Сосредоточившись на этих взаимодействиях, DARPA стремится глубже понять нейронную и синаптическую организацию мозга и в конечном итоге использовать это понимание как руководство для разработки новых возможностей Министерства обороны в области обработки сигналов, вычислений и интерфейса человек-машина.
[Взаимодействие между биологическим процессором информации — мозгом — и синтетическими сетями нано- и микроустройств составляет общую направленность этих усилий. Сосредоточившись на этих взаимодействиях, DARPA стремится глубже понять нейронную и синаптическую организацию мозга и в конечном итоге использовать это понимание как руководство для разработки новых возможностей Министерства обороны в области обработки сигналов, вычислений и интерфейса человек-машина.]
Здесь я открываю «научно-фантастическую» паузу:
В ближайшем будущем можно представить военные приложения — управление боевыми самолетами или командование системами оружия, где сокращение времени реакции за счет устранения задержек передачи нервных импульсов станет решающим преимуществом на поле боя.
В более отдаленной перспективе возможно интеграция людей в компьютерные системы принятия решений. Их мозг будет использоваться как «биоинформатический процессор», выполняющий функции, для которых традиционные компьютеры плохо подходят, например, решение непредвиденных задач (без паники: их не нужно будет запирать в шкафу среди электронных схем; достаточно будет простого подключения к компьютерной сети, вероятно…)