Tài liệu không tên
http://www.dailymotion.com/video/xanurx_le-fleuve-de-la-nuit_tech
http://www.qobuz.com/info/MAGAZINE-ACTUALITES/VIDEO-DU-JOUR/Saint-Francois20326
http://www.qobuz.com/info/MAGAZINE-ACTUALITES/VIDEO-DU-JOUR/Saint-Francois20326
Ngày 13 tháng 3 năm 1960, Limbaugh được Frédéric Dumas, cùng với Philippe Tailliez và François Clouzot đưa đến Marseille [Pháp], sau khi ông tham gia một lễ hội dành riêng cho lặn biển ở Tây Ban Nha. Sau đó, ông đã lặn ngoài cảng và dọc theo bờ biển.
Cái chết của Limbaugh xảy ra vào ngày 20 tháng 3 năm 1960, khi ông bị lạc trong mê cung dưới lòng đất tại dòng sông ngầm Port Miou, gần Cassis, cách Marseille khoảng 20 dặm. Những người bạn từng nghe bài thuyết trình của ông về "cá làm sạch" và tôm đã kể cho ông nghe về dòng sông ngầm nơi cá biển mặn trốn tránh ký sinh trùng bằng cách bơi ngắn ngủi lên vùng nước ngọt, rung mình một lúc rồi lại chìm trở lại xuống nước biển Địa Trung Hải.
Ông chắc chắn không muốn bỏ lỡ cảnh tượng đó. Yves Girault cho ông mượn bộ thiết bị lặn. François Clouzot điều khiển thuyền và ở lại bên ngoài hang. Michel Poudevigne là người bạn lặn và người hướng dẫn của [Limbaugh].
Từ thuyền bên ngoài hang, hai người bơi 150 feet đến nơi một ống khói, thông với bề mặt đất, đã làm các tảng đá xói mòn tạo thành một đống đá hình nón dưới đáy sông.
Limbaugh mang theo máy quay phim 16 mm và muốn quay cảnh từ dưới lên trong ống khói. Để giúp ông, Poudevigne đặt đèn pin lên đống đá dưới và quay lại để đỡ ông. Sau khi hoàn thành quay phim, Poudevigne ra hiệu hoặc nói rằng ông sẽ lấy lại đèn pin trên đống đá dưới và quay lại ngay. Nhưng khi quay lại, Limbaugh đã biến mất.
Những chi tiết về ngày hôm đó, cùng với cuộc tìm kiếm kéo dài một tuần, có thể đọc được trong thư từ Tiến sĩ Wheeler North của Scripps và chính Poudevigne gửi đến bà Limbaugh.
Một tuần sau, thi thể của Conrad Limbaugh được các thợ lặn chuyên nghiệp tìm thấy cách cửa hang khoảng 350 feet. Limbaugh được an táng tại một nghĩa trang nhỏ nhìn ra Địa Trung Hải ở Cassis, Pháp. Ông 35 tuổi. Cộng đồng lặn khoa học và thể thao đều bàng hoàng trước sự việc.
Các cuộc điều tra kỹ lưỡng về nguyên nhân cái chết của Limbaugh được tiến hành, và kết luận là do tai nạn. Nhìn lại, các yếu tố góp phần có thể bao gồm bệnh lâu dài gần đây của Limbaugh, thiếu quen thuộc với thiết bị mượn và hang động nơi ông lặn, cũng như rào cản ngôn ngữ khi Limbaugh không nói được tiếng Pháp, và Poudevigne không nói được tiếng Anh.
Michel Poudevigne bên cạnh con cá mập nặng 400 kg được J.P. Petit kéo lên khỏi nước, bên phải, dùng dây thừng quấn quanh đuôi và kéo vào cảng Croisette bằng cần cẩu, hiện rõ ở phía sau
Đúng là có nhiều loài cá thường xuyên xuất hiện trong hang, đặc biệt là cá mập, và chúng thường xuyên len lỏi vào lớp nước ngọt chảy trên bề mặt nước biển, nhằm khiến các ký sinh trùng bám trên cơ thể chúng phải rời đi.
Có rất nhiều điều kỳ lạ ở những nơi này. Thứ nhất, ngay tại cửa hang, nước ngọt hòa trộn với nước mặn tạo thành "chất bôi trơn như vaseline". Vì vậy, phải bơi qua vài mét trong màn sương mờ như người bị cận thị đã mất kính. Sau khi vượt qua khu vực này, khi nhìn về phía cửa ra, ta có thể thấy một bề mặt xanh lục, đánh dấu ranh giới giữa nước ngọt chảy trên bề mặt và nước mặn, một chút trộn lẫn nước ngọt, nằm ngay bên dưới. Khi nhìn thấy một thợ lặn ở phía sau, người thân thể chìm trong cả hai môi trường, ta có cảm giác như chân ngập nước còn ngực thì ở trên mặt nước.
Sai lầm nghiêm trọng là dám bước vào hang mà không có sợi dây thần thoại (dây Ariadne), điều này cũng xảy ra với François de Roubaix. Tôi không biết Limbaugh có mang theo đèn riêng hay không. Nếu câu trả lời là không, thì bi kịch là điều tất yếu. Điều đáng sợ ở những hang ngầm chứa nước ngọt là nước này trong suốt như nước máy, đến mức khi bước vào khu vực có trần hang cao, chứa đầy nước ngọt, ta có thể... cảm giác choáng váng.
Hơn nữa, di chuyển trong nước có độ mặn thay đổi không phải chuyện dễ. Với trọng lượng chì cố định, nếu ta đi vào lớp nước biển, ta sẽ trôi lên trần hang, gần các nhũ đá. Ngược lại, nếu là một vùng nước ngọt, ta sẽ chìm xuống nếu không cẩn thận. Điều cần tránh nhất lúc này là đạp chân. Vì như bạn đã thấy trong phim, sàn hang phủ một lớp bùn mỏng, chỉ cần đạp một cái là bùn sẽ bốc lên. Nếu bị bất ngờ và chạm vào đáy, ta phải (vào thời điểm đó chúng tôi chưa có áo phao có thể điều chỉnh độ nổi) hít đầy hơi vào phổi và chờ Archimède làm việc thay. Nói cách khác, để tránh rắc rối này, ta cần hành động như một tàu ngầm điều chỉnh trọng lượng theo mật độ nước mà nó di chuyển. Để làm được điều đó, thợ lặn phải hít đầy phổi khi ở trong vùng nước ngọt, và ngược lại, gần như thở ra khi ở trong vùng nước mặn.
Tất nhiên, với áo phao hiện đại, ta chỉ cần điều chỉnh bằng hai nút bấm. Nhưng vào thời điểm đó, loại thiết bị này chưa tồn tại.
Nếu Limbaugh không quen với những điều này, khi rời khỏi đống đá sụp đổ và bước vào cửa hang rộng mở dẫn vào dòng sông gần đó, thì khả năng ông bị mắc kẹt là rất cao. Yves Girault là một trong những người bạn tốt nhất của tôi, và tôi từng lặn cùng người bạn xấu số Poudevigne, người dù đã nhiều năm trôi qua, mỗi khi đi ngang qua cửa hang, vẫn tái nhợt, vì thấy nước sủi bọt.
Khi chúng tôi thực hiện chuyến đi đó, Jean-Claude và tôi, sau vài lần lặn khám phá, đã quyết định cuộn dây Ariadne nhanh chóng rồi để lại đó. Sợi dây này đủ chắc để không đứt.
Tôi nhớ một lần thám hiểm hang động, tôi đã vượt qua ống nước của Foux de Sainte Anne, gần Toulon. Những thợ thám hiểm nghiệp dư đã mang thiết bị của tôi đến. Khi đến hiện trường, tôi phát hiện ra một vùng nước trong vắt, rộng lớn.
- Cái gì ở dưới đáy kia, vật đó là gì?...
- À, nếu anh có thể lấy nó lên, tôi sẽ rất biết ơn," người đàn ông gọi là "Marquis" nói, "đó là chiếc răng giả của tôi."
Tôi đã yêu cầu mua một cuộn dây thừng, và khi cầm trên tay, tôi đã vượt qua khoảng vài chục mét của ống nước. Bên kia, trước mắt tôi là một hành lang rộng lớn "mà tay người chưa từng đặt chân đến".
Tôi buộc dây Ariadne vào một nhũ đá và bắt đầu đi bộ khám phá. Tôi không nhớ mình đã đi bao xa. Nhưng khi quay lại, chỉ còn một đoạn dây thừng lơ lửng. Dây đã đứt.
Tại sao? Vì đứa trẻ mà Marquis nhờ đi mua dây thừng, đã lấy... dây thừng giấy, loại rẻ nhất, và giữ lại phần còn lại để mua kẹo. Loại dây này từng tồn tại vào thời điểm đó, và khi tiếp xúc với nước, nó hoàn toàn bị tan rã. Tôi đang ở trong tình trạng đó. Tôi mất khoảng hai mươi phút để đi ngược lại, không phải kéo dây thừng – vì nó sẽ chỉ còn lại trong tay tôi – mà phải đi theo vết rãnh mảnh mai mà nó để lại khi chìm xuống bùn.
Tôi di chuyển mà không cử động, điều chỉnh độ nổi bằng phổi, tiến lên bằng một tay, còn tay kia cầm đèn pin. Vì tôi đã yêu cầu Marquis chiếu đèn về phía cửa hang, khi thấy ánh sáng đó, tôi biết mình đã được cứu. Khi nổi lên mặt nước, tôi lập tức nói: "Nhưng ai là kẻ ngu ngốc đã mua cuộn dây thừng này?"
Câu lạc bộ thám hiểm hang động đó gồm một người đàn ông lớn tuổi, có biệt danh, và một nhóm trẻ con. Thành tích này được đăng trên báo địa phương "Bí mật của dòng suối ngầm Foux de Sainte Anne cuối cùng cũng được giải mã", khiến các thợ lặn thám hiểm hang động ở Lyon, vốn từng là những người duy nhất thực hiện những thành tựu như vậy, cảm thấy bực bội. Nhưng mọi chuyện không đi xa hơn.
Từ những câu chuyện này, ta cần rút ra bài học rằng: không bao giờ nên mạo hiểm vào bất kỳ hang động nào mà không có sợi dây dẫn đường. Nước rất trong không tán xạ ánh sáng, nên người liều lĩnh có thể bất ngờ mất điểm tham chiếu về hướng ra, chỉ vì hình dạng địa hình đột ngột chặn ánh sáng và... khiến họ chìm vào bóng tối hoàn toàn. Không có sự tán xạ trên các hạt lơ lửng vì chúng hoàn toàn vắng mặt. Nguy hiểm nằm ở chỗ khi ta nghĩ mình đã quen thuộc với nơi này.
Quay lại công trình của Công ty Nước Marseille, tôi có dịp xuống giếng sâu 70 mét. Lúc đó, thang máy "hiện đại" chưa được lắp đặt, và chúng tôi đã xuống bằng chiếc thùng xi măng cổ điển của thế kỷ XIX. Người ta yêu cầu tôi vẽ phác thảo hồ chứa, điều tôi biết làm bằng bút chì dầu và vẽ trên giấy rhodoid. Một thanh niên trẻ thời điểm đó, Bernard Zappoli, đã xin đi cùng tôi. "Tôi có bằng cấp," anh ta nói. Chuyến lặn khiến anh ta sợ hãi tột độ. Đúng là cảm giác khá ấn tượng. Tôi cũng nhớ rằng một trong những thợ lặn làm việc tại hiện trường đã thiệt mạng vài tuần trước đó vì... bị lạc, và tôi đã tự hỏi tại sao công ty lại không trang bị các sợi dây nylon cố định vào vách hang bằng các chốt nở, kèm theo những chiếc nút gỗ hoặc nhựa nhỏ chỉ đường để quay lại cửa ra, giúp thợ lặn có thể thoát ra khi đèn pin bị tắt, hoặc khi nước đục, chỉ cần sờ tay vào một trong những sợi dây dẫn đường này. Nhưng một sự đồng thuận đã hình thành (do thiếu sự