超自然现象与人为造物
2002年10月14日
第九部分
这一切看起来似乎令人沮丧。科学家们似乎不断致力于去神秘化，从而扼杀了人们的梦想。这里举出这些例子，只是为了提醒我们保持谨慎，并采用某种方法论策略。我个人认为，“超自然”现象确实给我们提出了一个真实的问题，我们以后还会再讨论。其中一大难题在于：
- 这些现象无法被重复再现；
- 人与所观察现象之间可能存在某种相互作用。
我们不能排除第二个因素，否则就等于持一种先入为主的信念态度。而这恰恰是我们要避免的。那么，该怎么办呢？
这里给出一些想法。大家都知道一种经典的“通灵实验”。将字母和数字平铺在一张光滑的桌子上，围成一圈。然后在桌子上放一个倒置的玻璃杯。围坐在桌旁的人们，各自将手指放在玻璃杯上。据说，这个杯子就会开始移动，以一连串字母的形式给出答案，人们将这些字母记录下来，作为对所提问题的回答。
-
灵魂，你在那里吗？
-
O
-
你叫什么名字？
-
GIGO
-
如果你代表一位已故人士的灵魂，你生活在哪个时代？
-
13S
-
当时你住在哪里？
-
SALERNO
-
当时你担任什么职务？
-
MEDECIN
等等……
但问题在于，如果在场的人能看到这些字母，他们很容易就会无意识地移动那个物体，使其指向相应的字母。这样一来，结果就变得无法判断，即便在场者努力克制自己，不向物体传递任何微小的推力。他们仍可能在无意识中造成影响。我们该如何设计实验，才能系统性地排除这种有意或无意的干扰？
在宜家（IKEA）可以买到一种木质的旋转托盘，其上盘部分可轻松旋转，依靠滚珠轴承。买一个回来。剪下若干小纸片，上面写上26个英文字母、数字，以及你愿意添加的所有符号。例如，留一个空白格子，表示“无回答”。把这些纸片放入一个袋子中，逐一取出，尽可能规整地排成一圈，贴在旋转托盘上。接着，用黑色卡纸剪出相同数量的盖片，沿着一边粘贴，折叠后使移动物体在碰到盖片时能被挡住。用胶带固定，这样在每次移动物体触碰盖片后，你就可以掀开盖片，查看其下所覆盖的字母。
由于托盘可以旋转，就像轮盘赌一样，你可以在每轮字母之间转动托盘。如果装置组装得当，参与者将无法辨认字母的位置。如果你追求更高层次的精致，甚至可以多涂几层白色清漆覆盖托盘，以掩盖木头可能露出的任何痕迹，防止其成为线索。
现在开始你的实验。
- 灵魂，你在那里吗？
如果物体（玻璃杯、矿泉水瓶盖或亚克力圆盘，视你的选择而定）移动并指向字母“Z”，那么可以认为实验失败。有两种可能结论：要么通灵术是一场骗局，要么在场无人具备足够的“灵媒能力”使现象显现。但若答案是“O”或“是”，而你已准备了此类回答的格子，那么你必须意识到，这种随机回答的概率是1/40。
如果你幸运地突破了这一门槛，移除移动部件，转动托盘，重新开始实验，并对每个字母都重复这一过程。如果最终得到一串有意义的字母序列，那么这种结果完全由随机性导致的概率就是1/40^n。假设这台“机器”产生了上述22个字母的序列，那么该序列由纯粹随机产生的概率为：
1除以40的22次方，即约5 × 10^-36
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