冯·兹博罗夫斯基的甲虫飞机
| L | “甲虫”飞机 | 是1959年在法国研制并试飞的一款独特原型机，不幸的是，该原型机在试飞中坠毁，当时已达到900米的飞行高度。这一构想最初来自一位德国人：冯·兹博罗夫斯基。它曾是希特勒在二战末期希望逆转战局的“秘密武器”之一。由于盟军轰炸机频繁损毁跑道，而梅塞施密特262双发战斗机需要较长的起飞距离，常常无法起飞。而兹博罗夫斯基设计的垂直起降飞行器，正好可以解决这一难题。法国和美国都先后接收了这位德国逃亡者——法国接收了兹博罗夫斯基，美国则接收了佩内明德的冯·布劳恩。根据他的理念，人们设计并制造了一架基于涡轮喷气发动机的飞行器：“会飞的ATAR”发动机，其推力足够实现垂直起飞。在水平飞行时，该飞行器计划通过向发动机周围注入煤油，实现“静推力发动机”模式，从而达到三倍音速。原型机的损毁是一大遗憾，因为这类飞行器本可能催生出一代革命性的战斗机。目前，唯一仍在服役的垂直起降飞机是英国的“海鹞”战斗机（“海鹞”是一种英国用于群猎的猎犬）。
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1959年，法国工程师皮埃尔·洛斯特（现退休，也是我的邻居）受法国国家航空发动机公司（SNECMA）委托，对“甲虫”飞机进行了研究。原型机毁坏后项目被放弃，洛斯特随后转至法国原子能委员会（CEA）工作。
认为环形机翼飞行器性能一定很差，这种看法是错误的。事实上，由于这种机翼“完全自身卷曲”，可以消除传统机翼尖端涡流带来的能量损失。接下来几页摘自一部漫画，展示了如何自制一个性能极佳的环形机翼模型，它甚至是我所知的最好的纸飞机之一。
……“甲虫”飞机的核心是一台令人惊叹的发动机：“会飞的ATAR”，下图展示了其飞行状态。该发动机最初旨在验证垂直起降的可行性。起初在支架上进行试验，随后在无任何束缚的情况下进行自由飞行测试。图中可见其简陋的起落架，以及安装在涡轮喷气发动机顶部的飞行员座椅。这张照片拍摄于几十米的飞行高度。飞行控制通过调节喷口方向的襟翼来实现，从而改变喷流方向。
