使用Google Earth获得的视角
特写
2005年9月3日
1 - 我在佩尔图瓦的家：
让-克里斯托夫别墅
2 - 51区
首先看一张全景图。这里拥有世界上最长的起飞跑道。
51区。全景图。清晰可见“古姆湖”：一个干涸的湖泊。
你见过跑道直接通向山丘的吗？我从未见过（疑问号）。将镜头拉近这个角落。
北跑道末端，超过8公里长
让我们再靠近一点看看。
北跑道末端
在这条长达30米、无尽延伸的跑道上，可以清晰地看到白色的中心标记线。众所周知，所有秘密试验（“黑鸟”SR-71、F-117A“夜鹰”）都是由自称为“公路跑者”（Road Runners）的飞行员在夜间进行的。这个名称也用来指一种沙漠中奔跑极快的鸟类。在跑道上设置整条中心标记线是合乎逻辑的，以便飞行员在滑行时能辨识方向。但这样一来，为什么这条标记线会“直直地撞上墙”呢？毕竟右边还有停车区域。我推测，这条线可能指示着藏于山体之下的机库入口。这张图像可能是在海拔一千米处拍摄的照片。我曾尝试复原一张该基地的斜视图（大型强国早已掌握此类技术。要知道，如今在晴朗的天空下，从太空甚至可以辨认出一个人的面部特征）。
有读者问我，为什么似乎可以如此轻易地获取这个传奇51区的影像。事实上，除了那条超过8公里长的跑道难以隐藏外，其整体规模看起来其实相当有限。但人们看到的只是冰山一角。其余部分全部位于地下深处。这背后有多种原因。当然，首要考虑的是隐蔽性。但很快，美国人便希望将他们的“敏感设施”保护免受核打击。因此，这些设施被建在了难以估量的深度。除了这条直径达30米的惊人跑道外，很难说美国那些地下敏感设施是否仍集中于这些“标志性地点”。这正是斯皮尔伯格电视剧《被绑架》（Taken，即“被劫持”）中提到的情节：一名负责人说：“我们将转移到别处，而那些天真的人仍会继续用望远镜试图揭开51区的秘密。”
2005年9月8日：菲利普·梅奥贝尔提出，跑道末端的停机坪（允许飞机掉头，以便在更利于顺风的方向重新起飞）可能……是一处电梯出口。
2005年9月6日：Google Earth：虚假的“3D”
当你使用Google Earth时，屏幕右下角有控制按钮，可让你倾斜画面，从而获得一种透视效果。你可能曾这样在崎岖地形中“漫游”，比如在峡谷之间或群山之间穿行。你可能注意到，该软件不仅会根据需要切换不同分辨率的图像，还会动态调整地形的立体感。这很容易让人误以为Google Earth的庞大文件库包含真正的3D数据。
确实，这类数据是存在的，因为现代卫星不再只拍摄垂直影像。当它们以斜角拍摄目标时，通过移动轨迹即可捕捉到3D影像。借用布拉森的诗句，我们可以说，如今卫星正对过路人投以“斜视的目光”。这已带来令人震撼的火星航拍图像。地球也同样如此。这种地形3D数据对规划巡航导弹的飞行路径至关重要——这些导弹常利用深谷躲避敌方雷达。
但Google Earth的“3D”是假的。真正的3D数据具有太明显的战略价值，不可能随意向公众开放。因此，谷歌团队基于二维数据，通过“敲打”地形的方式，人为地“隆起”了部分地貌，效果有好有坏。我非常清楚这一过程的实现方式，因为30年前，我在自己的CAD软件Screen中就开发过类似的工具。该软件配备了一个“智能”建模器，运行在Apple II上（2兆赫，64千字节内存），后来升级到128千字节内存（4兆赫）。我甚至曾在TF1电视台展示过一段用Apple电脑制作的影片，画面中一个村庄的隐藏部分被自动消除。我们以俯视角度环绕物体旋转，屏幕上显示的是190×300像素的单色图像。那正是微型计算机的起步阶段。当时这类“技术奇迹”还只属于“大型系统”的专利。我补充说明，当时一张稍复杂的彩色图像，比如一个物体透过玻璃并带有反射效果，需要在大型系统上计算10小时，成本高达3万欧元。
有人曾问我：“你是怎么让一台2兆赫的Apple电脑运行得这么快的？”实际上，这些图像（每张重8千字节！）早已预先计算好，并存储在“虚拟内存”中（256千字节，这是苹果首次实现的）。CD当然还不存在，而我实际上已经预示了未来数字影像的发展方向。我在20世纪80年代初通过邮购方式售出了1200套Superpangraphe和Screen软件。程序清单长达三十米。因此，尽管我已远离现代编程工具，但在这个领域我并非一无所知。
Google Earth本质上是一个巨大的二维文件。谷歌团队通过“敲打”某些较明显的地形起伏，对画面进行了美化。简单来说，从z=0的基准数据出发，对各点赋予高程值，单次“敲打”对应一个“钟形曲线”（最大值+标准差）。如需更复杂的地形，可在同一区域多次“敲打”。对于山丘如此处理。对于某些物体，则采用比例缩放。但有时，负责处理的员工对所处理物体的实际情况了解甚少。不妨看看吉萨金字塔，把视角放低贴近地面观察，你会得到如下画面：
你有经纬度可定位该区域。角度并不完全准确，对吧？这里谷歌团队处理得有些草率。
在马赛西南方向有一串岛屿，其中一座极为优美：里乌岛，海拔超过百米。1959年，我与让·勒孔特首次在此攀登。当时他与妻子露露独居岛上，既为攀岩，也为……享受生活。
让·勒孔特
那时我和让-克洛德都二十岁，前来勘察一处古代陶罐遗址，位于“帝国礁”附近。我们一见如故。他带我们攀登了一条面向大海的岩壁路线。我们没有登山鞋，但脚底的茧厚得足以应对一切。
现在让我们打开Google Earth，寻找里乌岛（古时腓尼基人曾以此为灯塔，照亮古港）。雕刻的灯塔……