B2的秘密
2002年8月20日
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B2的任务。
关于B2的信息，接下来需要从采访、宣传册的后续内容或照片中获取。在1998年3月，少校斯科特·范德哈姆的一次采访中，他被问及B2的使用寿命，估计这些飞机可服役至2030年。他补充说：“因为它主要由非金属材料构成”（其80%为非金属复合材料），因此比其他飞机更不易受到腐蚀影响。他还指出，B2与F-117A的隐身性能“相当”。他进一步说明，这两种机型都针对相同的需求：
在高度受保护和防御严密的空域中实施突破，并精确投送武器。
他补充说，两者之间的区别在于：
B2能够从美国本土出发，完成任务后返回原地。
（1998年《华盛顿邮报》的一篇文章提到，当时B2的合理性存在争议。当时该飞机尚未参与任何实战任务。一些人反对称，其雷达隐身涂层可能对“雨水”敏感！项目支持者则表示，由于B2需要配备昂贵的空调系统，因此很难在全球各地部署基地。因此，这款看似全天候的轰炸机，实际上对温度或湿度变化极为敏感。）
这正是该机型的奇特之处。美国人在全球拥有众多基地，可作为多种任务的出发点，覆盖众多国家。但坚持要求飞机必须从美国本土起飞并返回，这种做法显得极为特殊。例如，宣传册末尾提到，2001年11月5日的“持久自由行动”（Operation Enduring Freedom），是继9月11日世贸双子塔袭击事件后展开的。当时，来自密苏里州怀特曼基地的6架B2，执行了从密苏里州至喀布尔、再飞往印度洋迪戈加西亚的飞行任务，并从15,000米高空投下6枚900公斤的卫星制导炸弹。（小注：是否注意到，B2所属的第509轰炸机联队，正是1945年向日本投下原子弹的部队；而1947年在罗斯维尔，该联队也曾因不明飞行物事件受到特别关注。）
根据宣传册记载，此次单程飞行耗时40小时。B2在迪戈加西亚短暂停留，机组人员更换、厕所清空、加油完毕后立即返航，发动机未停。返程耗时30小时，因此发动机连续运转了70小时。
备注：
在诺斯罗普-空军网站上，关于此次任务的数据有所不同，原文为：“The B2 has repeatedly demonstrated to penetrate hostile air without being detected and its all-weather capability during Operation Allied Force and Operation Enduring Freedom with missions up to 44 hours duration”。翻译为：“B2多次证明其具备在敌方领空无被探测情况下执行全天候任务的能力，在‘联合力量行动’（对塞尔维亚的轰炸）和‘持久自由行动’（对阿富汗的轰炸）中，任务持续时间可达44小时。”
这一信息比詹姆斯·古德尔宣传册中的数据更可信。因为若按70小时任务时间计算，扣除40小时航程，飞行速度将过慢，明显不合理。因此，古德尔宣传册中的数据很可能存在错误，或更简单地说，是完全脱离常识的产物。
无论如何，将这些往返飞行绘制在世界地图上，颇具趣味。
去程飞行距离超过16,000公里。途中需进行三次空中加油，且加油高度不能低于7,500米，速度维持在250至350节。地图显示，其中一次加油必须在俄罗斯上空进行。尽管如今俄罗斯是“友好国家”，但空中加油时飞机极为脆弱：飞行高度低、速度慢，极易受到地对空导弹攻击。此外，加油机本身无武装，同样脆弱；若加油未能成功，任务将彻底失败。据安德烈-雅克·霍尔贝克称，空中加油通常只需15至20分钟，最多耗时一小时。扣除三次加油共三小时，剩余飞行时间仅37小时。16,000公里的飞行距离对应速度为432公里/小时。无论从哪个角度看，宣传册中的数据都显得荒谬。一架飞机在15,000米高空以如此低速飞行，必然立即失速。此外，关于对南斯拉夫的空袭（总时长30小时），去程16小时，返程仅剩14小时，这也不合逻辑——因为去程时飞机可利用喷流（jet streams，即高纬度跨大西洋航线），返程却无法利用，这显然不合理。此外，飞机在携带内部弹药时，其飞行速度与空载时基本相同。这些疑点仍待澄清……
备注：
空军网站上的原文为：
“This tremendous capability gives the aircraft the ability to fly anywhere in the world and deliver a variety of weapons in less than 24 hours.”
“这一非凡能力使该飞机能在24小时内飞抵世界任何地点，并投送多种武器。”
考虑到20,000公里的航程以及必要的空中加油时间，这一数据比古德尔宣传册中的数字更合理。我们再回到宣传册内容。
在采访中，少校普日比斯劳斯基表示：
“B2结合了隐身性能、超远航程、大载弹量和高精度武器，使其成为当今世界上性能最强的远程轰炸机。”
我们不禁要问：他指的是哪一种飞机？以下是B2的三视图和性能参数。
B2：三视图。
9,000公里为可飞行距离。
宣传册第49页提到：
“The flight from Whiteman AFB to Afghanistan required six aerial refueling.”
应翻译为：
“从怀特曼基地飞往阿富汗的此次任务，共需六次空中加油。”
这已经相当惊人。少校的表述暗示，这种远程轰炸任务是B2的“典型任务”。然而必须指出，空中加油并非简单操作。标准加油高度为7,500米，仅为B2巡航高度的一半，因此B2必须下降至加油机高度，完成加油后再次爬升至巡航高度。为何不能在更高空加油？因为加油机已满载燃油。空中加油点可位于任何位置——如大洋中心，或前苏联领土上空（如喀布尔任务）。加油机必须携带自身飞行所需的燃油，以及供给B2的燃油。这些限制使其无法飞得太高或太快。下图所示B2正在接受KC-10加油，可看出其速度（不超过350节，即约700公里/小时）。
加油机略微抬头。图中可见的两架B2也呈抬头姿态，其翼尖双开缝襟翼略微打开，不仅用于方向控制，还起到空气制动作用。对接前的接近速度必须低于每秒一英尺。加油过程中，B2不得推挤加油机，以免影响其操控。空中加油时，军用飞机的脆弱性达到极致（高度和速度均较低）。
宣传册还提到另一场远程作战任务：1999年3月对南斯拉夫（塞尔维亚）的“联合力量行动”。当时两架“幽灵”轰炸机在16小时的航程后，向塞尔维亚投下16吨炸弹（每枚900公斤）。文中称，去程两次加油（一次在大西洋中部，一次在进入南斯拉夫前），返程两次，共四次空中加油，仅针对一次欧洲国家的轰炸任务。完成投弹后，飞机立即返航，全程无停顿，总飞行时间30小时。
关于此次任务，宣传册引用了准将莱罗伊·巴尼奇的采访：
“此次任务证明，B2是第一种能在危机发生时无需依赖前沿基地，即可迅速部署到作战区域的轰炸机。”
他强调，B2（或更准确地说，B2与整个空中加油系统）使美国本土基地具备了全球干预能力。这被列为B2的核心特征之一：可从美国本土发起行动。显然，美国并未计划在全球各地部署大量B2（总数仅21架）。从怀特曼基地出发，无需空中加油即可打击的目标极为有限。因此，B2是一种从设计之初就专为长时间甚至超长航程任务而打造的亚音速飞机。考虑到其单机造价高达20亿美元（数据来源：《简氏防务周刊》及1998年《华盛顿邮报》），总研发成本达2600亿美元，飞行员休息问题不可能被随意处理，尤其B2为双座机型。然而，我们从这位“勇敢将军”的陈述（第40页）中却得出了完全相反的结论：
“机组人员轮流休息。这些‘小憩’时间实际上已纳入任务规划。一名机组成员在本地沃尔玛超市购买的沙滩椅上打盹。这款特定型号的椅子恰好能完美契合驾驶舱后方的空间。”
这句话令人难以置信，因此我们在此附上原文：
“They slept in shifts. These 'power naps' were actually factored into the mission planning. A crewmember took his snooze on a beach lounge purchased at the local Wal-Mart store. This particular lounge model just happened to fit perfectly in the space behind the Aircraft Commander's station.”
我永远无法相信，耗资20亿美元一架的飞机（数据来源：《简氏防务周刊》及1998年《华盛顿邮报》），仅生产如此少量的亚音速机型，却未预先规划机组人员在30至40小时任务中的休息方式，反而任由其在“本地杂货店买的沙滩椅”上打盹。飞行本身极为疲劳，需要高度集中注意力。B-52曾规划的最长任务（作战任务，非运输）约为12小时，最多不超过20小时。其机组为六人，分为两组（飞行员、副驾驶、导航员），可交替执勤。B-52机组人员的休息条件远非“杂货店买的沙滩椅”可比。在如此重大的任务中，机组人员的身体状况绝不能靠临时凑合。显然，这位机组成员有此“幸运的创意”，否则他只能坐在弹射座椅上休息——而这类座椅通常无法调节角度。
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