超自然物品 心灵实验
超自然 vs. 人造物
2002年10月14日
第七部分
强制选择法
几年前，一位朋友出于好意，制造了一种类似“心灵波炮”的装置。他和其他人一起用这个设备进行实验。其中一种版本是使用两个同轴嵌套的螺线管，通以方向相反的电流，从而产生“零场”。所有这些都基于我并不太理解的理论，我承认。有一天，他充满热情且自信满满地邀请我作为实验对象。他将这个“炮”对准我的额头，距离仅几米，声称这能“激活我的第三只眼”。
- 你感觉到了吗？……
- 嗯…………
据称，前几天接受过这些测试的一位通灵者曾在地上打滚，因为这种信号对他来说难以忍受。过了一会儿，我对朋友说：
- 我们来试试看我是真的感觉到什么，还是完全没感觉。拿一枚硬币。我们称正面为1，反面为2。用这个简单的装置，我们将生成一系列配对：
1 - 1 - 2 - 1 - 1 - 2 - 1 - 2 - 2 - 2 - 1 - 2 等等……
- 这样做有什么用？
- 不再像以前那样只向我呈现一次刺激，然后问我是否感知到了。我们将建立一个“强制选择”系统。你将按照如下程序宣布“一组试验”：
第一次试验……（等待几秒钟）
第二次试验……（再等待几秒钟）
根据“抛硬币”得到的数字序列，当数字为1时，你就在第一次试验中施加刺激，第二次不施加；当数字为2时，则反过来。当你发出这一对试验后，不要问我是否感觉到了，而是问我在哪一个试验中有刺激。这样我就处于“强制选择”的状态——我无法不回答。如果我感觉在第一次和第二次试验中都毫无所觉，你仍必须强迫我给出一个答案，无论是什么。
- 那之后呢？
- 之后你统计正确答案的数量。如果我确实清晰地感知到了什么，正确率会很高。
- 如果我完全没感知到，正确率会是零吗？
- 不会，会是50%。只要受试者能感知到任何东西，正确率就会随着刺激强度的增加而上升。在实验心理学中，这是一种经典方法，用于揭示“亚阈值感知”现象——视觉、听觉或触觉方面皆可。例如，在完全黑暗的房间里放置受试者，然后发出极微弱的光信号，每次他都必须作出反应。在隔音室中使用微弱声音信号也采用同样的程序。有趣的是，尽管我们感觉完全没察觉到任何东西，也感觉只是随机猜测，但实际的正确率却明显高于50%（存在数学方法可评估结果的“显著性”）。
这一切都符合所谓的“信号检测理论”。假设信号未被察觉，是因为它被“高斯背景噪声”所淹没，那么理论上，上图所示的曲线就呈现出所谓的“S形曲线”（对初学者来说是个简单的练习）。
我们按照我建议的方式进行了实验，我的正确率是52%。这在统计学上并不“显著”。因此，我的第三只眼对这些心灵波完全无感。真正棘手的是，当他自己成为受试者时，他的表现竟然和我差不多。尽管这个心灵波炮确实花费了数百万旧币，我还是悄悄地离开了。我可不想再经历那些仅仅因为引入一点实验方法就导致灾难性后果的场景。
最后提醒：为彻底排除人为误差，实验应由计算机来操控（计算机负责设定时间、在屏幕上显示提示信息），而不是由人来操作。因为操作者很容易通过改变语调、音量、手势（如果可见），或仅仅调整两次操作之间的时间间隔，来向受试者暗示刺激的位置。更不用说，实验者与受试者之间可能在毫无恶意的情况下建立起一种无意识的默契，正如俗话所说：“地狱是用善意铺成的”。