超自然现象与人工制品：方法论
超自然现象 vs 人工制品
2002年10月14日
第九部分
这一切看起来似乎令人沮丧。科学家们似乎在不懈地进行去神秘化工作，从而扼杀了梦想。这些例子仅用于提醒我们保持谨慎，并采用某种方法论策略。我个人认为，“超自然”确实给我们带来了真实的问题，我们以后还会再讨论。其中一大难题在于：
- 这些现象无法被重复再现；
- 观察者与现象之间可能存在某种相互作用。
我们不能排除第二个因素，否则就等于采取了一种先入为主的信念态度。而这恰恰是我们想要避免的。那么，该怎么办呢？
提供一些想法。大家都知道一种典型的“通灵实验”。将字母和数字平铺在一张光滑的桌子上，围成一圈。然后在桌子上放一个倒置的玻璃杯。围坐在桌边的人们各自将一个手指放在玻璃杯上。据说，这个杯子会开始移动，通过一系列字母给出答案，人们将这些字母记录下来，作为对所提问题的回答。
- 灵魂，你在那里吗？
- O
- 你叫什么名字？
- GIGO
- 如果你是某位已故人士的灵魂，你生活在哪个时代？
- 13S
- 当时你住在哪里？
- SALERNO
- 当时你担任什么职务？
- MEDECIN
等等……
但问题是，如果在场的人能看到字母，他们很容易就会无意识地移动那个物体，使其指向相应的字母。这就陷入了无法判断的境地，即使在场的人努力克制自己不给物体任何微小的推动力，他们仍可能无意识地造成影响。如何设计实验条件，以系统性地排除这种有意或无意识的干扰？
在宜家（IKEA）可以买到一种木制的旋转托盘，上层可以非常顺畅地转动，依靠滚珠轴承。买一个。剪下一些小纸片，上面写上26个英文字母、数字以及你愿意添加的所有符号。例如，留一个空白格子，代表“无回答”。把这些纸片放进一个袋子里。依次抽出，尽量均匀地排成一圈，贴在旋转托盘上。完成后，用黑色卡纸剪出数量相同的盖片，按照说明折叠，使盖片的一边粘在托盘上，这样移动的物体在碰到盖片时会停住。用胶带固定后，每次移动物体触碰某个盖片后，你就可以掀开它，查看下面的字母。
由于托盘可以旋转，就像轮盘赌一样，你可以在每轮字母之间转动托盘。如果组装得当，参与者将无法察觉字母的位置。如果你还想更进一步，甚至可以给托盘涂上多层白色清漆，以掩盖木材可能留下的任何痕迹，避免成为参照物。
开始你的实验。
- 灵魂，你在那里吗？
如果物体（玻璃杯、矿泉水瓶盖或亚克力圆盘，视你的选择而定）移动并指向字母“Z”，那么可以认为实验失败。两种可能结论：要么通灵术是骗局，要么在场无人具备足够“灵媒能力”使现象显现。但若得到的回答是“O”或“是”，而你事先准备了这类回答的格子，那么你必须记录：随机猜中该回答的概率是1/40。
如果你幸运地跨过了这一门槛，移除移动部件，转动托盘，重新开始实验，并对每个字母都重复此过程。如果最终得到一串有意义的字母序列，那么这种现象完全由随机造成的概率将为1/40ⁿ。假设这台“机器”产生了之前提到的22个字母的序列，那么该序列纯属偶然的概率为：
1除以40的22次方，即5 × 10⁻³⁶