滑翔伞是一项危险的运动吗？
本文更新于2001年6月23日，以及2007年7月12日
超轻型飞行是否危险？
让-皮埃尔·皮特
巴黎国立航空高等学院前学员
……我仿佛已看到这些运动爱好者心头一紧。实际上，这个问题可以适用于任何航空运动，或任何体育项目。关键在于如何进行。任何鲁莽之人都可能某天突发奇想，驾着漂流筏横渡地中海，或在高速公路上滑旱冰。所谓“超轻型飞行器”包括过去所称的“三角翼”、滑翔伞、动力滑翔伞以及动力超轻型飞机（ULM）。这些活动的共同点是：它们不受任何监管，与滑翔机、跳伞或更广泛意义上的轻型航空活动形成鲜明对比（&&& 我在2001年写下这些话。请读者告知，到2007年这一状况是否已改变）。没有人可以自行制作降落伞并随意跳伞，除非在特定条件下进行所谓的“悬崖跳伞”。尽管如此，任何运动都可能发生事故。在滑翔飞行中，最大的危险是空中相撞。因此，所有飞行员和乘客都配备有降落伞。这种碰撞可能发生在高空，当两架滑翔机在上升气流中靠得太近时。然而，经验丰富的飞行员更喜欢在山区飞行。在“山坡滑翔”中，滑翔机紧贴地形飞行，利用风向良好的上升气流。另一名滑翔机飞行员可能在同一高度、但方向相反，也产生了同样的想法。滑翔机是白色的，雪也是白色的。因此，两架滑翔机以每小时250公里的速度迎面相遇，往往直到最后一刻才彼此发现。每年都有人因此丧生。
……总之，许多运动都具有潜在危险性。关键在于了解它们在何种条件下是安全的，以及其安全范围的界限。对于滑翔机而言，山区山坡飞行是风险最高的项目。分心者请勿尝试。
……跳伞运动同样也可能造成严重伤害。自20世纪50年代末我首次跳伞以来，装备已取得巨大进步。尽管如此，仍有可能出现开伞失败的情况（通常与姿势不当或折叠错误有关）。顺便提一句：在跳伞俱乐部，初学者自己折叠降落伞，但折叠过程需经过两个阶段的检查，由一名认证检查员监督，并在每次跳伞后为每个降落伞签署记录。当降落伞达到使用极限后，会进行报废处理，彻底销毁，绝不会转卖他人（在超轻型飞行领域，请注意，所有设备都可随意转卖，无需技术检验 &&& 此文撰写于2001年。但我推测，到2007年情况并未改变）。
……当降落伞未能正常打开时，称为“火把”状态，下降速度高达每秒25米（自由下落时可达每秒50米）。一个“火把”状态的降落伞，是一团缠绕在吊索上的尼龙布，悬挂在跳伞者上方，却丝毫无法减缓其下坠速度。过去，人们会立即打开“腹部伞”。手册建议将腹部伞“尽可能远地抛出”，以避免其与已出问题的主伞缠绕。如今，采用一种拉环系统，可先后完成两个操作：先释放故障的主伞，再打开一个稍小的备用伞。
……如今，降落伞作为曾经的奢侈品，已配备自动开伞系统。当气压降至某一阈值（即最低安全高度）时，系统会自动启动。同时，开伞高度也从600米提高到800米。那些以低空开伞为荣的“空中魔术师”时代已一去不复返。
……对所有人而言，悬崖跳伞仍是一种远离公众视线的冒险。但自由下落本身已足够惊险刺激。若再刻意追求这种极限，那必定是真正渴望与死亡近距离接触。
初步问题：我们是如何实现飞行的？
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飞机为何能飞行？
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……在我发行的两张光盘之一中，可找到一部名为《吸气与吹气》（"L'Aspirisouffle"）的连环画，完整讲述了这一主题。其中特别解释了为何机翼的功能是将空气向下推，却同时受到阻力和低头力矩的作用。
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飞机机翼的低头力矩。
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……因此，飞机需要配备尾翼。尾翼以负迎角安装，用以抵消机翼带来的低头力矩，机身则充当杠杆臂：
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尾翼产生的回正力矩，抵消了机翼的低头力矩。
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……这一系统赋予飞机纵向稳定性。如果扰动导致飞机姿态改变，迎角增大，如图所示，尾翼产生的回正力矩将自动使飞机恢复到正常的飞行状态。
尾翼如何防止意外抬头
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……可以看出，在上图中，尾翼已变为升力面，因此有使飞机低头的趋势，帮助其恢复初始飞行姿态。
……若要使这种新的抬头姿态保持稳定（在适当增加发动机推力的前提下），飞行员需“向后拉杆”，以利用尾翼重新产生抬头力矩，从而抵消机翼的低头力矩。
飞机抬头姿态下的稳定状态
（拉杆后拉，尾翼上翘）
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……如果从初始稳定飞行状态出发，某次扰动使飞机机头下垂，如图所示：
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尾翼在阵风导致俯冲后，将飞机恢复到正常飞行状态。
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尾翼将自动纠正飞机姿态。由此可见，飞机尾翼的作用是确保其气动稳定性，而无需依赖质量分布。
……机翼的升力作用于一个特定点，称为“焦点”，大致位于机翼弦长的25%处：
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飞机机翼“焦点”的位置。
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……因此，飞机的重心应置于机翼焦点处。这正是民航客机通常的飞行原理。……但请注意，在这种情况下，水平尾翼成为负升力面，为维持水平飞行，需产生负升力。
……当计算机辅助飞行系统在法国空中客车飞机上出现后，人们试图通过将燃油质量向后移动（即调整燃油重心），以抵消机翼的低头力矩，从而节省燃油，而非依赖尾翼提供反向力矩。于是，其大致结构如下：
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由计算机控制的民航客机（空中客车）
水平尾翼为负升力面。
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……在这种配置下，飞机在高空巡航时，操控性会变得较为困难。燃油被向后转移，以减轻……