特写
2005年9月3日
1 - 我在佩尔图瓦的家：
让-克里斯托夫别墅
2 - 51号区域
首先来一张全景图。这里拥有世界上最长的起飞跑道。
51号区域，全景图。清晰可见“格鲁姆湖”：一个干涸的湖泊。
你见过跑道终点直接通向山丘的吗？我从没见过（问号）。放大这个角落看看。
北跑道的尽头，超过8公里长
让我们近距离看看。
北跑道的尽头
在这条无尽的跑道上，宽达30米，白色中线标志清晰可见。众所周知，所有秘密试验（“黑鸟”SR-71、F-117A“夜鹰”）都是由自称为“公路跑者”（Road Runners）的飞行员在夜间进行的。这个名称也用于沙漠中一种奔跑极快的鸟类。因此，在跑道上设置连续的中线标志，以便飞行员在滑行时能辨识方向，是合乎逻辑的。但问题是，为什么这条标志线会“笔直地撞向墙壁”？而右侧明明有停车区域。我猜测，这条线可能指示着山体下方挖掘的机库入口。这张图很可能是在海拔一千米处拍摄的。我曾试着重建该区域的斜视图（大型机构早已掌握此类技术）。请记住，如今在晴朗的天空下，从太空甚至可以辨认出一个人的面部特征。
有读者问我，为什么似乎能如此轻易地获取这个传奇51号区域的影像？事实上，若不计其长达8公里的跑道，该区域的规模看起来相对较小，难以隐藏。但所见只是冰山一角，其余部分均深埋地下，深度惊人。原因有多种。当然，首要考虑的是隐蔽性。但很快，美国人便希望将这些“敏感设施”保护免受核打击。因此，这些设施被建在了难以估量的深度。除了那条直径30米的惊人跑道外，很难说美国的地下敏感设施是否仍集中于这些“标志性地点”。这正是斯皮尔伯格电视剧《被劫持》（Abductions）中所暗示的：当一位负责人说：“我们将转移，而那些天真的人仍会用望远镜试图揭开51号区域的秘密。”
2005年9月8日
菲利普·梅奥贝尔建议：跑道尽头的停机坪（允许飞机掉头，以便更好地顺风起飞）可能……是一处电梯出口。
1958年与1968年的51号区域
2005年9月6日
谷歌地球：虚假的“3D”
当你使用谷歌地球时，右下角有控制按钮，可让你倾斜画面，从而获得透视视角。你可能曾这样在崎岖地区“漫游”，比如在峡谷中或群山之间。你可能注意到，该软件不仅可切换不同分辨率的视图，还会动态调整地形的立体感。这可能让人误以为谷歌地球的庞大文件库是真正的3D数据。
确实，这类数据是存在的，因为现代卫星不再仅从垂直方向拍摄，而是以斜角逼近目标，通过移动捕捉到3D影像。借用布拉森的比喻，如今的卫星对行人投来“斜视的目光”。这带来了令人震撼的火星航拍影像。地球也同样如此。这种地形3D建模对于规划巡航导弹的飞行轨迹至关重要——这些导弹常利用深谷躲避敌方雷达。
谷歌地球，是虚假的3D。
真正的3D具有太明显的战略价值，不可能随意向公众发布。因此，谷歌的团队基于2D数据，用不同程度的“敲打”手段对地形进行了“隆起”处理。我非常清楚这一过程，因为30年前，我在自己的CAD软件Screen中就开发过类似工具，该软件配备“智能建模器”，运行在64KB内存的Apple II上（时钟2MHz），后来升级到128KB内存的Amstrad（时钟4MHz）（软件名为Pangraphe，后为Superpangraphe和Screen）。我甚至曾在TF1电视台展示过一部在Apple电脑上运行的影片，展示一个村庄，隐藏部分被消除，从俯视角度环绕物体，画面为单色，屏幕分辨率为190×300点。那正是微型计算机的起步阶段。当时，这类“技术奇迹”仅限于“大型系统”使用。我曾强调，当时一张稍复杂的彩色图像——比如一个物体透过玻璃，带有几处反光——在大型系统上需要10小时计算，成本高达3万欧元。
人们曾问：“我怎么能让一台2MHz的Apple电脑算得这么快？”实际上，这些图像（每个仅8KB！）早已预先计算好，并存储在“虚拟内存”中（256KB，这是苹果首次实现的）。当然，CD尚未出现，而我那时已预示了未来数字影像的发展方向。我在80年代初通过邮购方式售出了1200套Superpangraphe和Screen软件。程序清单长达三十米。因此，我对这一领域并非一无所知，尽管如今我对现代编程工具已有些脱节。
谷歌地球，本质上是一个巨大的2D文件。公司员工通过“敲打”某些地形起伏明显的区域，对画面进行了美化处理。简单来说，从z=0的数据出发，对各点赋予高程值，一次“敲打”对应一个“钟形曲线”（最大值，标准差）。必要时，同一区域可多次“敲打”。这是处理山丘的方法。对于某些物体，则采用缩放处理。但有时，操作员对所处理物体的了解相当模糊。不妨去谷歌地球中查看吉萨金字塔，从贴近地面的角度观察，你会看到这样的画面：
你可以用经纬度定位。这角度显然不对，不是吗？这里的谷歌员工处理得太草率了。
在马赛西南方向有一串岛屿，其中一座极为壮丽：里欧岛，海拔超过百米。1959年，我与让·勒孔特首次在此攀登。他当时与妻子露露一同在“荒岛”上攀岩，顺便……享受生活。
让·勒孔特
让-克洛德和我，当时都是二十岁，来此地勘察一处古代陶罐遗址，位于帝国礁附近。我们一见如故。让带我们攀登了一条面向大海的岩壁。我们没有登山鞋，但脚底的茧厚得足以应对。
现在，让我们打开谷歌地球，寻找里欧岛（古时腓尼基人曾将其用作古港的灯塔）。