Homöopathie Gedächtnis des Wassers wissenschaftliche Experimente mit Basophilen

LABORATORIUM FÜR NUMERISCHE BIOLOGIE DIGITAL BIOLOGY LABORATORY
32 rue des Carnets, 92140 Clamart, Frankreich
Leiter: Dr. J. Benveniste
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Webseite: www.digibio.com

Übersetzung des Artikels aus dem Guardian (London) vom 15.03.01

Vielen Dank für das Gedächtnis

...Experimente stützen, was als wissenschaftliche Ketzerei galt, sagt Lionel Milgrom am Donnerstag, dem 15. März 2001. Professorin Madeleine Ennis von der Queen's-Universität Belfast ist wie die meisten Wissenschaftler sehr skeptisch gegenüber der Homöopathie. Dass ein pharmazeutisches Präparat, extrem verdünnt bis kein Molekül mehr vorhanden ist, dennoch therapeutische Wirkung entfalten könnte, ist eine Herausforderung für die konventionelle Biochemie und Pharmakologie, die auf direkten und greifbaren molekularen Ereignissen beruht. Gleiches gilt für die mögliche Erklärung, wie die Homöopathie funktionieren könnte: das Wasser könnte auf irgendeine Weise eine „Erinnerung“ an die Substanzen bewahren, die darin gelöst waren. Diese letzte These, weit verbreitet durch den französischen Biologen Dr. Jacques Benveniste, kostete ihn sein Labor, seine Finanzierung und schließlich seine internationale wissenschaftliche Glaubwürdigkeit.

... Dennoch ließ dies Professorin Ennis nicht entmutigen. Als Wissenschaftlerin hatte sie keine Angst davor, zu zeigen, dass Benveniste falsch lag. So nutzte sie mehr als ein Jahrzehnt nach der Exkommunikation Benvenistes durch die etablierte Wissenschaftsszene die Gelegenheit, sich einer großen europäischen Forschungsgruppe anzuschließen, um endlich die „Benveniste-Affäre“ auf der Basis wissenschaftlicher Kriterien zu klären. Doch sie war nicht auf einen Schock vorbereitet: Die neuesten Ergebnisse der Gruppe deuten nun, um die Kontroverse weiter zu schüren, darauf hin, dass Benveniste möglicherweise von Anfang an recht hatte. 1985 begann Benveniste Experimente mit weißen Blutkörperchen, die an allergischen Reaktionen beteiligt sind, sogenannten Basophilen. Diese Zellen enthalten kleine Granula, die Substanzen wie Histamin enthalten, die teilweise für die allergische Reaktion verantwortlich sind. Diese Granula können mit einem speziellen Farbstoff gefärbt werden, verlieren jedoch ihre Färbung (man sagt, sie werden „degranuliert“), wenn eine Substanz namens Anti-Immunoglobulin-E (aIgE) vorhanden ist. Bisher alles Standardwissenschaft. Was Benveniste behauptete – und was eine heftige Kontroverse auslöste –, war, dass er auch dann noch eine Degranulation der Basophile beobachtete, wenn aIgE so stark verdünnt wurde, dass kein Molekül mehr übrig war, vorausgesetzt, dass bei jeder Verdünnungsstufe eine starke Schüttelung erfolgte, vergleichbar der Herstellung homöopathischer Mittel.

... Nach zahlreichen Experimenten verfasste Benveniste eine Zusammenfassung seiner Arbeit und veröffentlichte sie 1988 in der Zeitschrift Nature, wobei er vorschlug, dass das verwendete Wasser eine Art „Gedächtnis“ an das ursprünglich gelöste aIgE bewahrt haben könnte. Homöopathen freuten sich und waren überzeugt, endlich den soliden Beweis dafür zu haben, dass die Homöopathie wissenschaftlich anerkannt werden könnte. Doch die Freude hielt nicht lange an. Unter Leitung der Nature-Redaktion, die bekanntermaßen einen Zauberer beinhaltete (der zwar keine methodologischen Fehler bei Benveniste fand – nur die Ergebnisse), wurde Benveniste von der etablierten Wissenschaftsszene öffentlich bloßgestellt. Wissenschaftler des London University College versuchten, diese Experimente nachzustellen, scheiterten jedoch und berichteten 1993 in Nature über ihren Misserfolg. Seitdem bemühte sich Benveniste, andere unabhängige Labors davon zu überzeugen, seine Arbeiten zu reproduzieren, und behauptete, negative Ergebnisse wie die der englischen Gruppe seien auf eine Missverständnis seiner experimentellen Protokolle zurückzuführen.

... Genau hier tritt Professorin Ennis und das paneuropäische Forschungsprojekt in Erscheinung. Ein Konsortium aus vier unabhängigen Forschungslabors in Frankreich, Italien, Belgien und den Niederlanden, geleitet von Professor Robertfroid an der Katholischen Universität Löwen, nutzte eine Verbesserung des ursprünglichen Experiments von Benveniste, die einen anderen Aspekt der Basophilaktivierung ansprach. Diese Gruppe wusste, dass die Aktivierung der Degranulation der Basophile durch aIgE zur Freisetzung starker Mediatoren führt, darunter sehr große Mengen Histamin, das einen negativen Rückkopplungszyklus auslöst, der seine eigene Freisetzung begrenzt. Daher beinhaltete das paneuropäische Experiment einen Vergleich der Hemmung der Degranulation der Basophile durch aIgE mit „phantom“-Verdünnungen von Histamin gegenüber reinen Wasser-Kontrollen.

... Diese Technik, kommentiert J. Benveniste, hatten wir in einer frühen Version des Artikels, den wir 1987 an Nature schickten, vorgestellt, die von der Gruppe von A. Spira (INSERM U 292) begutachtet und 1991 in den Comptes Rendus de l’Académie des Sciences veröffentlicht wurde. Wir hatten sie jedoch der direkten Aktivierung der Basophile vorgezogen, die einfacher war. Um sicherzustellen, dass bei den Experimenten der vier beteiligten Labors keine Artefakte durch die Wissenschaftler selbst entstehen konnten, wussten diese nicht, was sich in den Testlösungen befand. Mit anderen Worten: Sie konnten nicht wissen, ob die Lösungen, die sie der anti-IgE-Basophil-Reaktion hinzufügten, „phantom“-Mengen von Histamin enthielten oder einfach nur reines Wasser.

... Doch das war noch nicht alles. Die „phantom“-Histamin-Lösungen und die Kontrollen wurden in drei verschiedenen Labors hergestellt, die überhaupt nicht an den Experimenten beteiligt waren. Die gesamte Studie wurde von einem unabhängigen Forscher koordiniert, der alle Lösungen kodiert und die Ergebnisse gesammelt hatte, aber nicht an den Tests oder Analysen beteiligt war. Daher bleibt kaum Raum für Betrug oder Selbsttäuschung. Als die Ergebnisse dann eintrafen, waren sie eine völlige Überraschung. Drei der vier an der Studie beteiligten Labors meldeten eine statistisch signifikante Hemmung der Degranulation der Basophile durch die „phantom“-Histamin-Lösungen im Vergleich zu den Kontrollen. Das vierte Labor erzielte ein Ergebnis, das fast signifikant war, sodass das Gesamtergebnis der vier Labors für die „phantom“-Histamin-Lösungen positiv war.

... Doch Professorin Ennis war immer noch nicht zufrieden. „In dieser Studie hatten wir die Basophile gefärbt und anschließend diejenigen, die nach Hemmung der Reaktion durch Histamin noch gefärbt waren, manuell gezählt. Sie könnten einwenden, dass hier ein menschlicher Fehler passieren könnte.“ Daher verwendete sie eine zuvor entwickelte Methode zur Zählung der Basophile, die vollständig automatisiert werden konnte und die Aktivierung der Basophile mit einem monoklonalen Antikörper markierte, der mittels Fluoreszenzreaktion beobachtet und von einer Maschine gemessen wurde. Das Ergebnis, das bald in Inflammation Research veröffentlicht werden soll, erwies sich als identisch mit dem vorherigen: Lösungen mit pharmakologischer Konzentration und extrem hoher Verdünnung von Histamin führten zu einer statistisch signifikanten Hemmung...