Zyklon Katrina. Ein Zeugenbericht

Hurrikan Katrina. Ein Augenzeugenbericht

Katrina: Ein Augenzeugenbericht

21. September 2005

Nach der Katastrophe in Louisiana sind zahlreiche Dokumente ins Web geflutet. Es war schwierig, sie alle ungeprüft weiterzugeben, da unbestreitbare Beweise fehlten. Es gibt Gerüchte, dass das Militär Deiche gesprengt habe, um die wohlhabenden Viertel zu entlasten, indem man die armen Viertel überflutete. Möglich. Andere sagen, dass die Zerstörung der Holzhäuser in Louisiana Immobilienspekulationen in den armen Vierteln ermöglichen werde. In diesen Vierteln waren drei Viertel der Bewohner aus Geldmangel nicht versichert. Wenn arme Schwarze in Holzbaracken wohnten, kann man sich fragen, ob sie nach einer solchen Katastrophe noch in der Lage sein werden, Eigentumsnachweise vorzulegen. Es ist möglich, dass selbst diese Dokumente in der Flut verschwunden sind. Ich glaube, dass man in Bezug auf die Aneignung von Bauland „J.R. Ewing“ dort vertrauen kann. Wenn Interessen und Dollar im Spiel sind, kann in Amerika so einiges passieren. Wie in Frankreich, aber in einem anderen Maßstab, mit vielleicht noch größerem Zynismus, als ob die Amerikaner letztlich immer ein Bild unserer Zukunft dargestellt hätten (Drogen, Gewalt, Kriminalität).

Der allgemeine Eindruck ist, dass „die Dinge dort nach dem Durchzug des Hurrikans Katrina nicht gut gelaufen sind“. Das Führungsteam versucht sich zu rechtfertigen, indem es behauptet, seine Dienste seien auf eine Katastrophe dieses Ausmaßes nicht vorbereitet gewesen. Man kann jedoch skeptisch sein. Amerika verfügt über sehr starke Mittel. Wurde alles getan, um diesen Menschen zu helfen? Daran darf man zweifeln.

Je nachdem, ob ihr mächtig oder elend seid....

Hier ist ein Augenzeugenbericht, der glaubwürdig erscheint.

Danke an die Person, die diesen Bericht übersetzt hat.

CounterPunch

PO Box 228

Petrolia, CA 95558

1-800-840-3683

counterpunch@counterpunch.org mailto:counterpunch@counterpunch.org

Gefangen in New Orleans, erst vom Wasser, dann vom Kriegsrecht

am 6. September

Von Larry Bradshaw und Lorrie Beth Slonsky

LARRY BRADSHAW und LORRIE BETH SLONSKY arbeiten im Rettungsdienst (EMS) von San Francisco und schreiben für Socialist Worker http://www.socialistworker.org/ http://www.socialistworker.org/ . Sie nahmen an einer EMS-Konferenz in New Orleans teil, als der Hurrikan Katrina die Stadt traf. Sie verbrachten fast eine Woche, gefangen von den Überschwemmungen – und vom Kordon, der durch das verhängte Kriegsrecht um die Stadt gelegt wurde.

Zwei Tage nachdem der Hurrikan Katrina New Orleans getroffen hatte, blieb das Walgreens-Geschäft an der Kreuzung Royal Street und Iberville Street verschlossen. Die Molkereiabteilung war durch die Schaufenster zu sehen. Es gab seit 48 Stunden keinen Strom und kein fließendes Wasser. Milch, Joghurt und Käse verdarben bei 40 Grad Celsius. Die Eigentümer und Manager hatten das Essen, das Wasser, die Windeln und die Medikamente eingeschlossen und die Stadt verlassen. Vor den Schaufenstern von Walgreens wuchsen Hunger und Durst der Bewohner und Touristen.

Die von der Bundes-, Landes- und Lokalregierung versprochene Hilfe materialisierte sich nie, und die Schaufenster von Walgreens wurden von Plünderern eingeschlagen. Es hätte eine Alternative gegeben. Die Polizei hätte ein kleines Schaufenster einschlagen können, um die Erdnüsse, die Fruchtsäfte und das Flaschenwasser organisiert und systematisch zu verteilen. Aber sie taten es nicht. Stattdessen verbrachten sie Stunden damit, Katz und Maus zu spielen und die Plünderer vorübergehend zu vertreiben.

Wir vermuten, dass die Medien mit heroischen Bildern von Nationalgardisten, Soldaten und Polizisten überschwemmt werden, die kämpfen, um den „Opfern“ des Hurrikans zu helfen. Was Sie nicht sehen werden, worauf wir Zeugen waren, ist, dass die Helden und Heldinnen der tatsächlichen Bemühungen, die Probleme des Hurrikans zu lösen, die Arbeiterklasse von New Orleans waren. Die Bauarbeiter, die einen Gabelstapler benutzten, um Kranke und Behinderte zu transportieren. Die Ingenieure, die Generatoren anwarfen und warteten. Die Elektriker, die Verlängerungskabel durch die Viertel improvisierten, um die wenigen verfügbaren Energie zu teilen und Autos zu befreien, die auf den Dächern der Parkhäuser feststeckten. Die Krankenschwestern, die mechanische Beatmungsgeräte bedienten und stundenlang manuell Luft in die Lungen bewusstloser Patienten bliesen, um sie am Leben zu erhalten. Die Concierges, die Menschen retteten, die in Aufzügen feststeckten. Die Raffineriearbeiter, die in die Lagerhallen der Boote einbrachen, diese „stahlen“, um ihre Nachbarn zu retten, die in den Fluten auf den Dächern festklebten. Die Mechaniker, die halfen, alle auffindbaren Autos zu starten, damit sie Menschen aus der Stadt bringen konnten. Und die Mitarbeiter der Gastronomie, die alles sammelten, was sie konnten, um Gemeinschaftsmahlzeiten für Hunderte verlassene Menschen zu improvisieren. Die Mehrheit dieser Arbeiter hatte ihre Häuser verloren und keine Nachrichten von ihren Familien, aber sie blieben und stellten die einzige Infrastruktur für die 20 % der Stadt bereit, die nicht vom Wasser überschwemmt war.

Am Tag 2 waren wir ungefähr 500 Menschen, die in den Hotels im French Quarter geblieben waren. Wir waren eine Mischung aus ausländischen Touristen, Konferenzteilnehmern (wie wir beide) und Einheimischen der Stadt, die in den Hotels Schutz suchten. Einige von uns hatten per Mobiltelefon Kontakt zu Familie und Freunden außerhalb von New Orleans. Sie sagten uns immer wieder, dass alle möglichen Ressourcen wie die Nationalgarde und mehrere Dutzend Reisebusse in der Stadt ankämen. Die Busse und die anderen Ressourcen mussten unsichtbar sein, denn keiner von uns hat sie je gesehen.

Wir beschlossen, uns selbst zu retten. Also legten wir unser Geld zusammen und reservierten 25.000 $, um zehn Reisebusse zu organisieren, die uns aus der Stadt bringen sollten. Wer die 45 $ für das Ticket nicht hatte, wurde von denen subventioniert, die mehr Geld hatten. Wir warteten 48 Stunden auf die Busse und verbrachten die letzten zwölf Stunden draußen, teilten das wenige Wasser, das wenige Essen und die wenigen Kleidungsstücke, die uns zur Verfügung standen. Wir richteten eine Prioritätszone für Kranke, Alte und Neugeborene ein. Wir warteten bis spät in die Nacht auf die bevorstehende Ankunft der Busse. Sie kamen nie. Später erfuhren wir, dass sie in dem Moment, als sie die Stadtgrenze erreichten, vom Militär requiriert wurden.

Am Tag 4 hatten unsere Hotels weder Öl noch Wasser. Die Hygiene war gefährlich katastrophal. Während Frustration und Verzweiflung stiegen, stiegen auch die Kriminalität und der Wasserpegel. Die Hotels wiesen uns aus und schlossen ihre Türen, sie sagten uns, die „Behörden“ hätten verlangt, dass wir uns zum Kongresszentrum begeben sollten, um dort auf die Busse zu warten. Als wir das Zentrum betraten, trafen wir endlich auf die Nationalgarde. Die Soldaten sagten uns, dass wir nicht in den Superdome dürften, da das Hauptquartier der Stadt sich zu einem humanitären und sanitären Inferno entwickelt habe.

Die Soldaten sagten uns auch, dass das einzige andere Quartier der Stadt, das Kongresszentrum, ebenfalls im Chaos versinke und dass es der Polizei verboten sei, noch jemanden hinein zu lassen. Natürlich fragten wir: „Wenn wir nicht in die beiden einzigen Quartiere der Stadt dürfen, was ist dann unsere Alternative?“ Die Soldaten sagten uns, das sei unser Problem und sie hätten kein Wasser für uns. Dies war unsere erste von vielen Begegnungen mit unfähigen und feindseligen „Ordnungskräften“.

Wir marschierten zur Polizeistation bei Harrah’s auf der Canal Street und hörten dort dasselbe: Wir sollten uns selbst helfen und sie hätten kein Wasser für uns. Unsere Gruppe zählte nun mehrere hundert Menschen. Wir hielten eine Vollversammlung ab, um zu entscheiden, welche Maßnahmen wir ergreifen sollten. Wir einigten uns darauf, vor der Polizeistation zu campieren. Wir wären den Medien ausgesetzt, und dies wäre eine sichtbare Demütigung für die Behörden der Stadt. Die Polizei sagte uns, dass wir nicht bleiben dürften. Trotzdem begannen wir, uns niederzulassen und ein Lager zu errichten. Bald darauf überquerte der Polizeichef die Straße, um zu unserer Gruppe zu sprechen. Er sagte uns, er habe eine Lösung: Wir sollten zur Pontchartrain-Autobahn marschieren und die große Brücke von New Orleans überqueren, wo die Polizei viele Reisebusse habe, die auf uns warteten, um uns aus der Stadt zu bringen. Die Menge applaudierte und wurde lebhaft. Wir riefen alle zurück und erklärten dem Polizeichef, dass viele Falschinformationen im Umlauf seien. War er sicher, dass Busse auf uns warteten? Der Polizeichef wandte sich an die Menge und erklärte leidenschaftlich: „Ich schwöre Ihnen, dass die Busse da sind.“

Wir organisierten uns und 200 von uns marschierten voller Aufregung und Hoffnung zur Brücke. Als wir am Kongresszentrum vorbeikamen, sahen mehrere Einheimische unsere entschlossene und optimistische Gruppe und fragten, wohin wir gingen. Wir wiederholten ihnen die fantastischen Neuigkeiten. Familien nahmen sofort ihr Weniges an Besitz und schlossen sich uns an. Die Größe unserer Gruppe verdoppelte sich, dann verdoppelte sie sich erneut. Wir hatten Babys in Kinderwagen bei uns, Menschen, die sich auf Krücken stützten, Alte und andere im Rollstuhl. Wir marschierten die 4–6 km bis zur Autobahn und stiegen die steile Rampe hinauf, die zur Brücke führte. Es regnete nun, aber der Regen konnte unseren Enthusiasmus nicht dämpfen.

Als wir uns der Brücke näherten, bildeten bewaffnete Polizisten eine Linie quer über die Brückenpfeiler. Bevor wir ihnen nahe genug waren, um mit ihnen zu sprechen, begannen sie, über unsere Köpfe hinweg zu schießen. Dies jagte die Menge in alle Richtungen. Während sich die Menge zerstreute, näherten sich einige von uns den Polizisten, um ein Gespräch zu beginnen. Wir wiederholten ihnen unser Gespräch mit dem Polizeichef. Die Polizisten informierten uns, dass kein Bus warte. Der Polizeichef habe uns angelogen, um uns in Bewegung zu setzen. Wir fragten, warum wir die Brücke nicht einfach überqueren könnten, besonders da auf der sechsspurigen Autobahn wenig Verkehr herrschte. Sie antworteten, das West Bank werde nicht zu New Orleans, und es werde keine Superdomes in ihrer Stadt geben. Das war ein Code, um zu sagen: Wenn ihr arm und schwarz seid, werdet ihr den Mississippi nicht überqueren und nicht aus New Orleans entkommen.

Unsere kleine Gruppe zog sich zur Interstate 90 zurück, um sich unter der Autobahn vor dem Regen zu schützen. Nach der Diskussion von Alternativen beschlossen wir, ein Lager in der Mitte der Pontchartrain-Autobahn zu errichten, auf den mittleren Böschungen zwischen den Ausfahrten O’Keefe und Tchoupitoulas. Unsere Logik war, dass wir so für alle sichtbar wären, dass wir auf einer erhöhten Autobahn sicher wären und dass wir auf die Ankunft der Busse warten und Ausschau halten könnten. Den ganzen Tag über sahen wir andere Familien, Einzelpersonen und Gruppen, die denselben Weg die Rampe hinaufnahmen, um die Brücke zu überqueren, und die immer wieder zurückgewiesen wurden. Einige wurden durch Schüsse vertrieben, andere hörten einfach ein „Nein“, und wieder andere wurden verbal angegriffen und gedemütigt. Tausende von Menschen aus New Orleans wurden daran gehindert und es wurde ihnen verboten, die Stadt zu Fuß zu evakuieren.

In der Zwischenzeit verschlechterten sich die beiden einzigen Quartiere der Stadt weiter. Der einzige Weg, die Brücke zu überqueren, war mit einem Fahrzeug. Wir sahen Arbeiter, die Lastwagen, Busse, Umzugswagen und jedes Auto stahlen, das ohne Schlüssel gestartet werden konnte. Die Fahrzeuge waren alle mit Menschen gefüllt, die versuchten, dem Elend zu entkommen, zu dem New Orleans geworden war.

Unser kleines Lager begann aufzublühen. Jemand stahl einen Wasserlieferwagen und brachte ihn zu uns. Applaus für alle Plünderer! Ungefähr 2 km weiter auf der Autobahn verlor ein Armeelastwagen beim Abbiegen einige Kartons mit Vorräten. Wir brachten das Essen in Einkaufswagen zu unserem Lager. Nun, da die beiden Grundbedürfnisse, Nahrung und Wasser, gesichert waren, blühten Zusammenarbeit, Gemeinschaft und Kreativität auf. Wir organisierten eine Reinigung und hängten Müllsäcke an Autobahnpfosten. Wir bauten Betten aus Holzpaletten und Kartons. Wir bestimmten einen Abwasserkanal als Toilette, und die Kinder bauten mit Plastik, kaputten Regenschirmen und anderem Trümmern eine Umzäunung, um sie intim zu machen. Wir organisierten sogar ein System zur Wiederverwertung von Lebensmitteln, bei dem Menschen Teile ihrer Vorräte tauschen konnten (Apfelmus für Babys und Süßigkeiten für Kinder!). Dies war ein Ablauf, den man nach Katrina immer wieder sah. Wenn Einzelpersonen darum kämpfen mussten, Wasser und Nahrung zu finden, bedeutete das, dass jeder für sich lebte. Man musste alles tun, was nötig war, um Wasser für die Kinder und Nahrung für die Eltern zu finden. Wenn diese Grundbedürfnisse gedeckt waren, begannen die Menschen, sich um andere zu kümmern, zusammenzuarbeiten und eine Gemeinschaft aufzubauen. Hätten die Hilfsorganisationen die Stadt in den ersten zwei oder drei Tagen mit Wasser und Nahrung versorgt, hätten Verzweiflung, Frustration und Verfall die Stadt nicht erfasst. Als unsere Grundbedürfnisse gedeckt waren, boten wir Familien und Einzelpersonen, die uns kreuzten, Wasser und Nahrung an. Viele entschieden sich zu bleiben und sich uns anzuschließen. Unser Lager wuchs auf 80 oder 90 Menschen an.

Eine Frau mit einem batteriebetriebenen Radio teilte uns mit, dass die Medien über uns berichteten. So auf der Autobahn ausgesetzt, hatten uns jede Hilfs- und Informationsorganisation beim Einmarsch in die Stadt gesehen. Sie fragten die Behörden, was sie mit all den Familien tun wollten, die dort oben auf der Autobahn lebten. Die Behörden antworteten, sie würden sich um uns kümmern. Einige von uns begannen Angst zu haben. „Sich um uns kümmern“ hatte einen unheilvollen Ton. Leider war diese Angst berechtigt. In der Dämmerung kam ein Polizist aus Gretna, richtete seine Waffe auf unsere Köpfe und schrie: „Runter von der verdammten Autobahn.“ Ein Hubschrauber senkte sich ab und nutzte den von ihm erzeugten Wind, um unsere dürftigen Unterschlüpfe wegzufegen. Während wir uns zurückzogen, lud der Polizist unser Essen und unser Wasser in seinen Wagen. Wieder einmal, unter der Bedrohung der Waffe, wurden wir gezwungen, die Autobahn zu verlassen. Alle Behörden der Ordnungskräfte schienen bedroht, wenn wir uns in Gruppen von 20 oder mehr versammelten. In jeder Versammlung von „Opfern“ sahen sie „Aufrührer“. Wir fühlten uns sicher, wenn wir zahlreich waren. Unser Wunsch, „alle zusammenzubleiben“, war unmöglich, da die Mächtigen uns zwangen, uns in kleine Gruppen aufzulösen.

Wir hatten uns erneut im Pandämonium unseres überrannten und zerstörten Lagers zerstreut. Reduziert auf eine kleine Gruppe von acht, suchten wir im Dunkeln Schutz in einem verlassenen Schulbus unter der Autobahn auf der Cilo Street. Wir versteckten uns vor kriminellen Elementen, aber ebenso und definitiv vor den Polizisten mit ihrem Kriegsrecht, ihrer Ausgangssperre und ihrer „Schieß-zum-Töten“-Prozedur. In den folgenden Tagen kontaktierte unsere auf 8 Personen reduzierte Gruppe, die praktisch den ganzen Tag marschierte, die Feuerwehr von New Orleans und wurde von einem Hubschrauber eines städtischen Rettungsteams gerettet. Sie setzten uns in der Nähe des Flughafens ab, und wir schafften es, von der Nationalgarde dorthin gebracht zu werden. Die beiden Soldaten bedauerten die bornierte Reaktion der Nationalgarde von Louisiana. Sie erklärten, dass die Mehrheit ihrer Einheit im Irak sei und dies ihre Zahl zu sehr reduziere, um die gesamte zugewiesene Arbeit zu bewältigen. Wir erreichten den Flughafen an dem Tag, an dem eine große Evakuierungsoperation per Luft begann. Der Flughafen war zu einem neuen Superdome geworden. Wir waren 8, von allen Seiten von einer Menschenmenge gedrängt, während die Flüge für mehrere Stunden ausgesetzt wurden, damit George Bush den Flughafen erreichen und sich fotografieren lassen konnte. Nach der Evakuierung durch ein Flugzeug der Küstenwache erreichten wir San Antonio, Texas.

Dort setzten sich die Demütigung und die Entmenschlichung durch die offiziellen Hilfsbemühungen fort. Sie steckten uns in Busse und fuhren uns auf ein großes Feld, wo sie uns stundenlang sitzen ließen. Einige Reisebusse hatten keine Klimaanlage. Im Dunkeln waren wir Hunderte, die gezwungen waren, zwei überlaufende mobile Toiletten zu teilen. Wer es geschafft hatte, die Stadt mit Gepäck zu verlassen (oft nur ein paar Sachen in zerrissenen Plastiktüten), wurde zweimal mit Hunden durchsucht. Die meisten von uns hatten den ganzen Tag nichts gegessen, weil unsere Vorräte am Flughafen beschlagnahmt wurden, da sie die Metalldetektoren auslösten. Trotzdem war für Männer, Frauen, Kinder, Alte und Behinderte keine Nahrung vorgesehen, während sie stundenlang saßen und darauf warteten, von einem Arzt untersucht zu werden, der bestätigen sollte, dass wir keine ansteckenden Krankheiten mit uns führten.

Dieser offizielle Empfang stand in krassem Gegensatz zum warmen und aufrichtigen Empfang, den uns die gewöhnlichen Texaner bereitet hatten. Wir sahen, wie eine Mitarbeiterin einer Fluggesellschaft ihre Schuhe jemandem gab, der barfuß ging. Fremde auf der Straße boten uns Geld und Hygieneartikel mit Willkommensworten an. Während der gesamten Katastrophe war der offizielle Hilfsansatz gefühllos, unfähig und rassistisch. Es gab mehr Leid als nötig. Leben, die unnötig verloren gingen...

Larry Bradshaw, Lorrie Beth Slonsky

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Gefangen in New Orleans, erst vom Wasser, dann vom Kriegsrecht

am 6. September

Von Larry Bradshaw und Lorrie Beth Slonsky

LARRY BRADSHAW und LORRIE BETH SLONSKY arbeiten im Rettungsdienst (EMS) von San Francisco und schreiben für Socialist Worker http://www.socialistworker.org/ http://www.socialistworker.org/ . Sie nahmen an einer EMS-Konferenz in New Orleans teil, als der Hurrikan Katrina die Stadt traf. Sie verbrachten fast eine Woche, gefangen von den Überschwemmungen – und vom Kordon, der durch das verhängte Kriegsrecht um die Stadt gelegt wurde.

Zwei Tage nachdem der Hurrikan Katrina New Orleans getroffen hatte, blieb das Walgreens-Geschäft an der Kreuzung Royal Street und Iberville Street verschlossen. Die Molkereiabteilung war durch die Schaufenster zu sehen. Es gab seit 48 Stunden keinen Strom und kein fließendes Wasser. Milch, Joghurt und Käse verdarben bei 40 Grad Celsius. Die Eigentümer und Manager hatten das Essen, das Wasser, die Windeln und die Medikamente eingeschlossen und die Stadt verlassen. Vor den Schaufenstern von Walgreens wuchsen Hunger und Durst der Bewohner und Touristen.

Die von der Bundes-, Landes- und Lokalregierung versprochene Hilfe materialisierte sich nie, und die Schaufenster von Walgreens wurden von Plünderern eingeschlagen. Es hätte eine Alternative gegeben. Die Polizei hätte ein kleines Schaufenster einschlagen können, um die Erdnüsse, die Fruchtsäfte und das Flaschenwasser organisiert und systematisch zu verteilen. Aber sie taten es nicht. Stattdessen verbrachten sie Stunden damit, Katz und Maus zu spielen und die Plünderer vorübergehend zu vertreiben.

Wir vermuten, dass die Medien mit heroischen Bildern von Nationalgardisten, Soldaten und Polizisten überschwemmt werden, die kämpfen, um den „Opfern“ des Hurrikans zu helfen. Was Sie nicht sehen werden, worauf wir Zeugen waren, ist, dass die Helden und Heldinnen der tatsächlichen Bemühungen, die Probleme des Hurrikans zu lösen, die Arbeiterklasse von New Orleans waren. Die Bauarbeiter, die einen Gabelstapler benutzten, um Kranke und Behinderte zu transportieren. Die Ingenieure, die Generatoren anwarfen und warteten. Die Elektriker, die Verlängerungskabel durch die Viertel improvisierten, um die wenigen verfügbaren Energie zu teilen und Autos zu befreien, die auf den Dächern der Parkhäuser feststeckten. Die Krankenschwestern, die mechanische Beatmungsgeräte bedienten und stundenlang manuell Luft in die Lungen bewusstloser Patienten bliesen, um sie am Leben zu erhalten. Die Concierges, die Menschen retteten, die in Aufzügen feststeckten. Die Raffineriearbeiter, die in die Lagerhallen der Boote einbrachen, diese „stahlen“, um ihre Nachbarn zu retten, die in den Fluten auf den Dächern festklebten. Die Mechaniker, die halfen, alle auffindbaren Autos zu starten, damit sie Menschen aus der Stadt bringen konnten. Und die Mitarbeiter der Gastronomie, die alles sammelten, was sie konnten, um Gemeinschaftsmahlzeiten für Hunderte verlassene Menschen zu improvisieren. Die Mehrheit dieser Arbeiter hatte ihre Häuser verloren und keine Nachrichten von ihren Familien, aber sie blieben und stellten die einzige Infrastruktur für die 20 % der Stadt bereit, die nicht vom Wasser überschwemmt war.

Am Tag 2 waren wir ungefähr 500 Menschen, die in den Hotels im French Quarter geblieben waren. Wir waren eine Mischung aus ausländischen Touristen, Konferenzteilnehmern (wie wir beide) und Einheimischen der Stadt, die in den Hotels Schutz suchten. Einige von uns hatten per Mobiltelefon Kontakt zu Familie und Freunden außerhalb von New Orleans. Sie sagten uns immer wieder, dass alle möglichen Ressourcen wie die Nationalgarde und mehrere Dutzend Reisebusse in der Stadt ankämen. Die Busse und die anderen Ressourcen mussten unsichtbar sein, denn keiner von uns hat sie je gesehen.

Wir beschlossen, uns selbst zu retten. Also legten wir unser Geld zusammen und reservierten 25.000 $, um zehn Reisebusse zu organisieren, die uns aus der Stadt bringen sollten. Wer die 45 $ für das Ticket nicht hatte, wurde von denen subventioniert, die mehr Geld hatten. Wir warteten 48 Stunden auf die Busse und verbrachten die letzten zwölf Stunden draußen, teilten das wenige Wasser, das wenige Essen und die wenigen Kleidungsstücke, die uns zur Verfügung standen. Wir richteten eine Prioritätszone für Kranke, Alte und Neugeborene ein. Wir warteten bis spät in die Nacht auf die bevorstehende Ankunft der Busse. Sie kamen nie. Später erfuhren wir, dass sie in dem Moment, als sie die Stadtgrenze erreichten, vom Militär requiriert wurden.

Am Tag 4 hatten unsere Hotels weder Öl noch Wasser. Die Hygiene war gefährlich katastrophal. Während Frustration und Verzweiflung stiegen, stiegen auch die Kriminalität und der Wasserpegel. Die Hotels wiesen uns aus und schlossen ihre Türen, sie sagten uns, die „Behörden“ hätten verlangt, dass wir uns zum Kongresszentrum begeben sollten, um dort auf die Busse zu warten. Als wir das Zentrum betraten, trafen wir endlich auf die Nationalgarde. Die Soldaten sagten uns, dass wir nicht in den Superdome dürften, da das Hauptquartier der Stadt sich zu einem humanitären und sanitären Inferno entwickelt habe.

Die Soldaten sagten uns auch, dass das einzige andere Quartier der Stadt, das Kongresszentrum, ebenfalls im Chaos versinke und dass es der Polizei verboten sei, noch jemanden hinein zu lassen. Natürlich fragten wir: „Wenn wir nicht in die beiden einzigen Quartiere der Stadt dürfen, was ist dann unsere Alternative?“ Die Soldaten sagten uns, das sei unser Problem und sie hätten kein Wasser für uns. Dies war unsere erste von vielen Begegnungen mit unfähigen und feindseligen „Ordnungskräften“.

Wir marschierten zur Polizeistation bei Harrah’s auf der Canal Street und hörten dort dasselbe: Wir sollten uns selbst helfen und sie hätten kein Wasser für uns. Unsere Gruppe zählte nun mehrere hundert Menschen. Wir hielten eine Vollversammlung ab, um zu entscheiden, welche Maßnahmen wir ergreifen sollten. Wir einigten uns darauf, vor der Polizeistation zu campieren. Wir wären den Medien ausgesetzt, und dies wäre eine sichtbare Demütigung für die Behörden der Stadt. Die Polizei sagte uns, dass wir nicht bleiben dürften. Trotzdem begannen wir, uns niederzulassen und ein Lager zu errichten. Bald darauf überquerte der Polizeichef die Straße, um zu unserer Gruppe zu sprechen. Er sagte uns, er habe eine Lösung: Wir sollten zur Pontchartrain-Autobahn marschieren und die große Brücke von New Orleans überqueren, wo die Polizei viele Reisebusse habe, die auf uns warteten, um uns aus der Stadt zu bringen. Die Menge applaudierte und wurde lebhaft. Wir riefen alle zurück und erklärten dem Polizeichef, dass viele Falschinformationen im Umlauf seien. War er sicher, dass Busse auf uns warteten? Der Polizeichef wandte sich an die Menge und erklärte leidenschaftlich: „Ich schwöre Ihnen, dass die Busse da sind.“

Wir organisierten uns und 200 von uns marschierten voller Aufregung und Hoffnung zur Brücke. Als wir am Kongresszentrum vorbeikamen, sahen mehrere Einheimische unsere entschlossene und optimistische Gruppe und fragten, wohin wir gingen. Wir wiederholten ihnen die fantastischen Neuigkeiten. Familien nahmen sofort ihr Weniges an Besitz und schlossen sich uns an. Die Größe unserer Gruppe verdoppelte sich, dann verdoppelte sie sich erneut. Wir hatten Babys in Kinderwagen bei uns, Menschen, die sich auf Krücken stützten, Alte und andere im Rollstuhl. Wir marschierten die 4–6 km bis zur Autobahn und stiegen die steile Rampe hinauf, die zur Brücke führte. Es regnete nun, aber der Regen konnte unseren Enthusiasmus nicht dämpfen.

Als wir uns der Brücke näherten, bildeten bewaffnete Polizisten eine Linie quer über die Brückenpfeiler. Bevor wir ihnen nahe genug waren, um mit ihnen zu sprechen, begannen sie, über unsere Köpfe hinweg zu schießen. Dies jagte die Menge in alle Richtungen. Während sich die Menge zerstreute, näherten sich einige von uns den Polizisten, um ein Gespräch zu beginnen. Wir wiederholten ihnen unser Gespräch mit dem Polizeichef. Die Polizisten informierten uns, dass kein Bus warte. Der Polizeichef habe uns angelogen, um uns in Bewegung zu setzen. Wir fragten, warum wir die Brücke nicht einfach überqueren könnten, besonders da auf der sechsspurigen Autobahn wenig Verkehr herrschte. Sie antworteten, das West Bank werde nicht zu New Orleans, und es werde keine Superdomes in ihrer Stadt geben. Das war ein Code, um zu sagen: Wenn ihr arm und schwarz seid, werdet ihr den Mississippi nicht überqueren und nicht aus New Orleans entkommen.

Unsere kleine Gruppe zog sich zur Interstate 90 zurück, um sich unter der Autobahn vor dem Regen zu schützen. Nach der Diskussion von Alternativen beschlossen wir, ein Lager in der Mitte der Pontchartrain-Autobahn zu errichten, auf den mittleren Böschungen zwischen den Ausfahrten O’Keefe und Tchoupitoulas. Unsere Logik war, dass wir so für alle sichtbar wären, dass wir auf einer erhöhten Autobahn sicher wären und dass wir auf die Ankunft der Busse warten und Ausschau halten könnten. Den ganzen Tag über sahen wir andere Familien, Einzelpersonen und Gruppen, die denselben Weg die Rampe hinaufnahmen, um die Brücke zu überqueren, und die immer wieder zurückgewiesen wurden. Einige wurden durch Schüsse vertrieben, andere hörten einfach ein „Nein“, und wieder andere wurden verbal angegriffen und gedemütigt. Tausende von Menschen aus New Orleans wurden daran gehindert und es wurde ihnen verboten, die Stadt zu Fuß zu evakuieren.

In der Zwischenzeit verschlechterten sich die beiden einzigen Quartiere der Stadt weiter. Der einzige Weg, die Brücke zu überqueren, war mit einem Fahrzeug. Wir sahen Arbeiter, die Lastwagen, Busse, Umzugswagen und jedes Auto stahlen, das ohne Schlüssel gestartet werden konnte. Die Fahrzeuge waren alle mit Menschen gefüllt, die versuchten, dem Elend zu entkommen, zu dem New Orleans geworden war.

Unser kleines Lager begann aufzublühen. Jemand stahl einen Wasserlieferwagen und brachte ihn zu uns. Applaus für alle Plünderer! Ungefähr 2 km weiter auf der Autobahn verlor ein Armeelastwagen beim Abbiegen einige Kartons mit Vorräten. Wir brachten das Essen in Einkaufswagen zu unserem Lager. Nun, da die beiden Grundbedürfnisse, Nahrung und Wasser, gesichert waren, blühten Zusammenarbeit, Gemeinschaft und Kreativität auf. Wir organisierten eine Reinigung und hängten Müllsäcke an Autobahnpfosten. Wir bauten Betten aus Holzpaletten und Kartons. Wir bestimmten einen Abwasserkanal als Toilette, und die Kinder bauten mit Plastik, kaputten Regenschirmen und anderem Trümmern eine Umzäunung, um sie intim zu machen. Wir organisierten sogar ein System zur Wiederverwertung von Lebensmitteln, bei dem Menschen Teile ihrer Vorräte tauschen konnten (Apfelmus für Babys und Süßigkeiten für Kinder!). Dies war ein Ablauf, den man nach Katrina immer wieder sah. Wenn Einzelpersonen darum kämpfen mussten, Wasser und Nahrung zu finden, bedeutete das, dass jeder für sich lebte. Man musste alles tun, was nötig war, um Wasser für die Kinder und Nahrung für die Eltern zu finden. Wenn diese Grundbedürfnisse gedeckt waren, begannen die Menschen, sich um andere zu kümmern, zusammenzuarbeiten und eine Gemeinschaft aufzubauen. Hätten die Hilfsorganisationen die Stadt in den ersten zwei oder drei Tagen mit Wasser und Nahrung versorgt, hätten Verzweiflung, Frustration und Verfall die Stadt nicht erfasst. Als unsere Grundbedürfnisse gedeckt waren, boten wir Familien und Einzelpersonen, die uns kreuzten, Wasser und Nahrung an. Viele entschieden sich zu bleiben und sich uns anzuschließen. Unser Lager wuchs auf 80 oder 90 Menschen an.

Eine Frau mit einem batteriebetriebenen Radio teilte uns mit, dass die Medien über uns berichteten. So auf der Autobahn ausgesetzt, hatten uns jede Hilfs- und Informationsorganisation beim Einmarsch in die Stadt gesehen. Sie fragten die Behörden, was sie mit all den Familien tun wollten, die dort oben auf der Autobahn lebten. Die Behörden antworteten, sie würden sich um uns kümmern. Einige von uns begannen Angst zu haben. „Sich um uns kümmern“ hatte einen unheilvollen Ton. Leider war diese Angst berechtigt. In der Dämmerung kam ein Polizist aus Gretna, richtete seine Waffe auf unsere Köpfe und schrie: „Runter von der verdammten Autobahn.“ Ein Hubschrauber senkte sich ab und nutzte den von ihm erzeugten Wind, um unsere dürftigen Unterschlüpfe wegzufegen. Während wir uns zurückzogen, lud der Polizist unser Essen und unser Wasser in seinen Wagen. Wieder einmal, unter der Bedrohung der Waffe, wurden wir gezwungen, die Autobahn zu verlassen. Alle Behörden der Ordnungskräfte schienen bedroht, wenn wir uns in Gruppen von 20 oder mehr versammelten. In jeder Versammlung von „Opfern“ sahen sie „Aufrührer“. Wir fühlten uns sicher, wenn wir zahlreich waren. Unser Wunsch, „alle zusammenzubleiben“, war unmöglich, da die Mächtigen uns zwangen, uns in kleine Gruppen aufzulösen.

Wir hatten uns erneut im Pandämonium unseres überrannten und zerstörten Lagers zerstreut. Reduziert auf eine kleine Gruppe von acht, suchten wir im Dunkeln Schutz in einem verlassenen Schulbus unter der Autobahn auf der Cilo Street. Wir versteckten uns vor kriminellen Elementen, aber ebenso und definitiv vor den Polizisten mit ihrem Kriegsrecht, ihrer Ausgangssperre und ihrer „Schieß-zum-Töten“-Prozedur. In den folgenden Tagen kontaktierte unsere auf 8 Personen reduzierte Gruppe, die praktisch den ganzen Tag marschierte, die Feuerwehr von New Orleans und wurde von einem Hubschrauber eines städtischen Rettungsteams gerettet. Sie setzten uns in der Nähe des Flughafens ab, und wir schafften es, von der Nationalgarde dorthin gebracht zu werden. Die beiden Soldaten bedauerten die bornierte Reaktion der Nationalgarde von Louisiana. Sie erklärten, dass die Mehrheit ihrer Einheit im Irak sei und dies ihre Zahl zu sehr reduziere, um die gesamte zugewiesene Arbeit zu bewältigen. Wir erreichten den Flughafen an dem Tag, an dem eine große Evakuierungsoperation per Luft begann. Der Flughafen war zu einem neuen Superdome geworden. Wir waren 8, von allen Seiten von einer Menschenmenge gedrängt, während die Flüge für mehrere Stunden ausgesetzt wurden, damit George Bush den Flughafen erreichen und sich fotografieren lassen konnte. Nach der Evakuierung durch ein Flugzeug der Küstenwache erreichten wir San Antonio, Texas.

Dort setzten sich die Demütigung und die Entmenschlichung durch die offiziellen Hilfsbemühungen fort. Sie steckten uns in Busse und fuhren uns auf ein großes Feld, wo sie uns stundenlang sitzen ließen. Einige Reisebusse hatten keine Klimaanlage. Im Dunkeln waren wir Hunderte, die gezwungen waren, zwei überlaufende mobile Toiletten zu teilen. Wer es geschafft hatte, die Stadt mit Gepäck zu verlassen (oft nur ein paar Sachen in zerrissenen Plastiktüten), wurde zweimal mit Hunden durchsucht. Die meisten von uns hatten den ganzen Tag nichts gegessen, weil unsere Vorräte am Flughafen beschlagnahmt wurden, da sie die Metalldetektoren auslösten. Trotzdem war für Männer, Frauen, Kinder, Alte und Behinderte keine Nahrung vorgesehen, während sie stundenlang saßen und darauf warteten, von einem Arzt untersucht zu werden, der bestätigen sollte, dass wir keine ansteckenden Krankheiten mit uns führten.

Dieser offizielle Empfang stand in krassem Gegensatz zum warmen und aufrichtigen Empfang, den uns die gewöhnlichen Texaner bereitet hatten. Wir sahen, wie eine Mitarbeiterin einer Fluggesellschaft ihre Schuhe jemandem gab, der barfuß ging. Fremde auf der Straße boten uns Geld und Hygieneartikel mit Willkommensworten an. Während der gesamten Katastrophe war der offizielle Hilfsansatz gefühllos, unfähig und rassistisch. Es gab mehr Leid als nötig. Leben, die unnötig verloren gingen...

Larry Bradshaw, Lorrie Beth Slonsky

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Verdächtiges gefunden

Leser haben mir Fotos geschickt, die angeblich während des Durchzugs des Hurrikans Katrina aufgenommen wurden. Es ist unmöglich, ihre Quelle zu identifizieren. Heutzutage muss man einräumen, dass solche Bilder durch computergenerierte Synthesebilder erstellt werden können. Sagen wir, ob wahr oder falsch, diese Bilder sollten darstellen, was die Menschen an diesem Tag auf sich zukommen sehen konnten.

**Foto des Hurrikans Katrina ( ? ) **

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