David Ellsworth, antiguo secretario de Defensa de los Estados Unidos, y nosotros mismos, engañados por un efecto de aceleración debido a un acercamiento en una video.
8 de diciembre de 2010
La cadena local KCBS mostró un video de apenas unos segundos, mostrando un objeto ascendiendo al cielo, dejando detrás una estela. Al considerar el movimiento aparente, con una "aceleración", esto evoca el lanzamiento de un misil. Esta fue la conclusión del antiguo secretario de Defensa David Ellsworth, y también la nuestra.
En un sitio dedicado a desmontar errores, llamado "Contrail Science":
se encuentra un dossier en la dirección:
http://contrailscience.com/los-angeles-missile-contrail-explained-in-pictures
Antes de consultar este documento, que es simplemente el resultado de una investigación completa, volví a ver el video que la cadena KCBS había mostrado, que había llevado a David Ellworth (y a mí) a concluir que la escena que nos mostraban correspondía al lanzamiento de un misil. Mi amigo Charpentier llegó a la misma conclusión. Teníamos delante una escena de unos segundos, ascendiendo algo que parecía un cohete de pólvora acelerándose, escalando el cielo.
¿Qué se ve en este documento de apenas unos segundos? Ante todo un acercamiento. Se imagina la escena. Un camarógrafo está a bordo de un helicóptero de vigilancia, buscando algo para filmar. El sol acaba de ponerse, y aún ilumina nubes lejanas o situadas a gran altura; cirros. Sobre el helicóptero, estratos nublados, nubes que se localizan a baja altitud, típicamente entre 600 y 1300 metros sobre el suelo. Ese día, estos estratos nublados estaban a una altitud de mil metros (ver análisis de datos meteorológicos al final de la página). El helicóptero se mueve a baja altitud, ya que el equipo busca una escena que se desarrolla en el suelo. Digamos que está a unos 300 metros de altitud, bajo estos estratos nublados, los cuales ya están en la zona de sombra. Esto da la imagen siguiente, la primera de la video:
El dibujo siguiente explica por qué las nubes que "parecen estar arriba" en realidad son muy oscuras.
Así es como ve nuestro camarógrafo, quien va a prestar atención:
Inmediatamente, hará lo que cualquier fotógrafo haría en su lugar. Va a hacer un acercamiento al objeto. Y esto da esta video.
La video difundida por la cadena KCBS
¿Qué hace el espectador (Ellsworth, yo, o usted)? Se orienta visualmente con respecto a la capa de cirros visible en estas imágenes. El acercamiento hace que la imagen se agrande, muy rápidamente. Ilusión óptica: da la impresión "de que un objeto acelera" cuando en realidad no es así. Este objeto no está inmóvil en el cielo, sino que se mueve a una velocidad moderada, que sería la de cualquier avión de línea. Pero el acercamiento ha creado esta impresión de velocidad, y todos caeremos en la trampa (es comprensible que así sea).
Ilusión óptica debido al acercamiento. La estela de gas ocupa la pantalla, parece alargarse. El objeto parece acelerar, saltar al cielo
Fin del acercamiento. El camarógrafo sigue en primer plano, llenando el marco con el objeto.
Fin del acercamiento. El desplazamiento angular se detiene, pero el camarógrafo (y el espectador) tienen la impresión de que el objetivo "sigue al misil en su carrera"
La ilusión es perfecta. Es probable que la primera víctima de este efecto haya sido el propio camarógrafo. Es una equipe de televisión más acostumbrada a filmar noticias vistas desde arriba que lanzamientos de misiles. La equipe cree que tiene un scoop. Se repiten la imagen clave varias veces y dicen "es un misil", pero entonces necesitaríamos la opinión de un experto. Ellsworth es un antiguo secretario de Defensa. Corremos a verlo. Viendo esos pocos segundos, llega a las mismas conclusiones. Hay que añadir, en medio de esta avalancha de coincidencias, que además el reflejo de los rayos del sol en la carcasa del avión da la ilusión de la luz en la salida de la tobera.
La secuencia se convierte en el scoop del día. Es retransmitida, comprada a precio de oro por otras cadenas. Las audiencias estallan: Internet se desata. Los militares quedan completamente sorprendidos.
Un gran número de personas caen en la trampa, y nosotros también. Michio Kaku, científico estadounidense, hace lo mismo, hasta que analiza no la video, sino las dos (ya que una segunda había sido hecha por otra cadena), imagen por imagen, y puede constatar, comparándolas, que la velocidad del objeto no es la que parece ser.
Mientras que este rumor crece enormemente, otros tienen la suerte, algo que Ellsworth y yo no tuvimos, de tener acceso a
esta otra video, filmada por otra equipe de televisión
. Ellos operan a una distancia diferente. Mientras que el helicóptero de la cadena KCBS estaba bastante cerca de la costa, el otro observa la escena a mayor distancia, y vuela quizás a una altitud más alta, lo que coloca un estrato nublado casi a su altura, o al menos suficientemente alto en la imagen para que sea él quien oculte la imagen de la misteriosa estela.
Traducción:
El helicóptero continúa filmando
durante varios minutos
. El objeto no se mueve mucho (a diferencia de lo que haría un misil)
El helicóptero? ¡Pero no es el mismo, es el de otra cadena! La nube del primer plano ya no tiene nada que ver con la que bloqueaba la trayectoria filmada por KCBS. El camarógrafo, él,
no hace acercamiento
. Así que "el efecto de aceleración" desaparece, que había engañado a Ellsworth, a Michio Kaku y a mí, ya no está presente. En relación a este otro marco de referencia, el objeto no se mueve, o muy poco. Entonces no tiene nada que ver con un misil. Estos no podrían permanecer así clavados en el cielo durante tanto tiempo. Si Ellsworth hubiera tenido delante estas imágenes, y no las otras, nunca habría emitido las conclusiones que se le conocen. Un lanzamiento de misil se desarrolla muy rápidamente. Un objeto que permaneciera clavado en el cielo sería... ¡nada menos que un misil intercontinental recién lanzado!
Continuación de este video:
Traducción:
Más tarde, notan que el objeto deja detrás una estela, y aparece como una mancha oscura sobre la vieja estela, que los vientos están dispersando.
El camarógrafo decide hacer un acercamiento y captura la imagen de un bien extraño misil, inmóvil en el cielo, con un pequeño humo debajo.
Traducción:
Entonces zoom en esta mancha oscura, y puede ver que parece un poco como la estela de condensación dejada por un avión volando a gran altitud, y todo eso está lejos, todavía demasiado lejos para poder distinguir un avión.
Un misil intercontinental que apagase su motor y permaneciera suspendido en el cielo? Imposible. Pero Ellsworth no...