El año del Contacto
La portada
elegida por Albin Michel (abajo) no es demasiado buena.
Pero si me envías un correo a
ciencias
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te podré enviar las páginas
arriba como archivos adjuntos,
que podrás imprimir y pegar en el libro, si ya lo tienes.
En esta nueva obra he adoptado el tono de la ficción para provocar en el lector una reflexión sobre el tema del contacto. Si una o varias etnias extraterrestres nos visitan, ¿cómo se situarían frente a nosotros en la "escala evolutiva"? En la Tierra, la especie humana presenta diferencias que alcanzan decenas de miles de años. Un habitante de un país tecnológicamente avanzado y un papúa pueden entenderse. Tienen muchas cosas en común, aunque sus visiones del universo difieran un poco. Pero entre los papúas y nosotros hay al menos treinta mil años de diferencia. Cuando entramos en contacto con ellos, a principios de los años treinta, ellos vivían... en la Edad de Piedra.
Pero, ¿qué pasaría si el abismo se ampliara aún más? Con un neandertal aún se puede, pero ¿qué intercambios podríamos tener con un... australopiteco?
En uno de los capítulos de la obra, Peter Small y su amiga Christine de Montmirail visitan a un etólogo llamado "Christophe Lent". En realidad, esta ficción es una excusa cómoda para mencionar los fantásticos trabajos de los investigadores de la Universidad de Yerkes, en Florida, donde se logró establecer contacto con bonobos, una especie de chimpancés que vive en el Zaíre, particularmente inteligentes. Quienes han visto estos reportajes saben que los investigadores utilizan herramientas informáticas (pantalla táctil) para dialogar con estos lejanos primos. Esta misma ficción nos lleva a imaginar que extraterrestres podrían presentar, frente a nosotros, una diferencia evolutiva similar, lo que los llevaría a dialogar con nosotros a través de una interfaz protocolaria informática, es decir, un sistema de inteligencia artificial. Esta posibilidad merecía ser explorada. Se menciona de paso la inevitable emergencia de una auténtica inteligencia artificial (sin relación alguna con la que poseemos actualmente), que se producirá cuando nuestras máquinas sean "capaces de programarse a sí mismas", un concepto que se presenta como la definición misma de la inteligencia (pero no de la... conciencia). Ningún "calculador prodigio" rivaliza ya más con nuestros modernos ordenadores. Este atributo ya no es nuestro, de manera irreversible. Nuestras máquinas podrían algún día convertirse realmente... inteligentes, capaces de analizar situaciones extremadamente complejas, acumular masas de datos que superan nuestra imaginación y formular sugerencias de decisiones aplicando criterios que finalmente nos escaparían. Creo que "HAL" de 2001, el superordenador de la película de Kubrick "La Odisea del espacio", aunque lo haga de manera dramática y "patológica", anticipa nuestro futuro, como tantas veces lo hace la ciencia ficción. Un futuro que podría estar mucho más cerca de lo que podríamos imaginar si ciertas barreras matemáticas, como "el muro de la complejidad", que es de verdad real, pudieran ser superadas.
En este libro menciono que la aparición de una IA podría representar una especie de punto de paso obligado en nuestra turbulenta evolución. Necesitamos ordenadores para pilotar nuestras cadenas de fabricación, controlar nuestros inventarios y realizar un número creciente de tareas. Hoy en día no podríamos imaginar nuestra actividad técnico-industrial sin el auxilio de estas máquinas que nacieron hace apenas medio siglo. ¿Habrá un día en que confiemos a máquinas convertidas en inteligentes el cuidado de gestionar nuestra economía, nuestra demografía, nuestro genoma, nuestra organización política y social, nuestra salud, nuestra seguridad, por falta de ser capaces de hacerlo nosotros mismos? Y si las cosas toman este rumbo, ¿cómo podría evolucionar entonces nuestra sociedad planetaria? ¿Organizándose como una especie de hormiguero humano que sirva a una IA tan eficiente que finalmente haya tomado el poder de facto? Al estilo de Aldous Huxley, me he servido de la ficción para ilustrar mi argumento, desarrollar estas ideas que se dejan entrever a través del espejo de una "interfaz protocolaria informática" ante la cual Peter Small se encuentra repentinamente confrontado. He encontrado esta manera de presentar las cosas menos asustadora, más agradable, más "fluida". Se puede mezclar con provecho ficción, humor y ciencia. ¿No fue eso precisamente lo que inicié con mis viñetas de la serie de las Aventuras de Anselme Lanturlu, que existen ya desde hace un cuarto de siglo?
Es prácticamente cierto que estamos visitados por etnias extraterrestres, probablemente incluso desde tiempos inmemoriales. "¿Cómo podrían funcionar estas personas, y qué quieren?" Esta es la pregunta que se impone hoy en día, que Spielberg planteó de manera bastante apasionante en su serie de diez episodios, "Taken", recientemente emitida por televisión. No digo que comparta la tesis que desarrolla, pero sí puedo concluir una cosa: después de veintiocho años dedicados al estudio de estos archivos, cuanto más pasa el tiempo, menos entiendo el sentido, la finalidad de un contacto que se produce en una época en que la Tierra parece estar atravesando las dolencias de un parto ligado a su evolución hacia una simbiosis cada vez más intensa, invasiva y cargada de consecuencias imprevisibles entre el ser humano y la tecnología. El fenómeno ovni estalla en una época en que, a finales de los años cuarenta, los hombres comenzaron, por primera vez en su larga historia —al menos así lo suponemos, ya que muchos aspectos permanecen oscuros— a generar armas nucleares y biológicas capaces de destruirlos y de destruir al mismo tiempo su biotopo, un tema que se menciona en el libro a través del indio "Shandrah". ¿Cómo encaja el problema ovni en este contexto tan dramático, en el que además la propia existencia de este fenómeno ha provocado en muchos países, incluido el nuestro y, por supuesto, Estados Unidos, un comportamiento extremadamente irracional, un ahogamiento sutil pero implacable, cuya origen parece ser un miedo incontrolable y una estupidez insondable?
Dado que el contacto resulta problemático desde hace medio siglo, ¿qué conclusión podemos extraer? ¿Significa que nos enfrentamos a una desinformación constante, destinada a controlar nuestro nivel de adhesión o escepticismo? ¿O podría este "vuelo" revelar una verdadera dificultad de comunicación, incluso una gran incompreensión mutua? No lo sabemos. No tenemos respuestas, pero debemos hacernos todas las preguntas posibles.
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